華士文道：“回餘元帥，特別司共製成如意機十架，不過風級戰艦尚無法驅動，花級戰艦則需兩架方能達到平時速度，雪級戰艦就只需一架，因此還請餘元帥定奪，看如何安裝法。”
聽得風級戰艦尚不能安裝，談晚同和宣鳴雷不約而同都有點失望。五羊城外一場海戰，雙方各損失一艘風級戰艦。以前整個共和國共有四艘風級戰艦，水軍北戰隊的巨門，之江水軍的搖光，加上五羊水軍的文曲和武曲。巨門和文曲、武曲都是北斗七星的別名，搖光卻是正名，據說因爲搖光的別名叫破軍，軍中認爲此名不吉，所以破例以搖光命名。只是鄭司楚也聽說過曾經有過一艘風級鉅艦叫破軍號，所以這說法其實不確。這四艘風級戰艦，以搖光最大，文曲和武曲要小一些。五羊城外一戰，搖光和武曲都被擊破沉沒，現在雙方各剩一艘。只是北戰隊的巨門比文曲也要大一號，若是單打獨鬥，文曲號定然不敵，所以談晚同盼望着文曲號能夠裝上如意機，這樣就能扳平兩者之間的差距。只是華士文說如意機尚不足驅動風級鉅艦，他實是大感失望。
他和宣鳴雷都覺遺憾，不過戰艦裝上如意機戰力大大提升也是不爭的事實。雖然五羊城外一戰擊破了東平水軍，可五羊水軍損失也不小，現在雙方夾江對峙，水軍實是最爲吃重。如今水軍有了個飛躍，要再次擊破鄧帥就不是遙不可及了，因此他們仍是極爲高興。
鄭司楚上前道：“華大哥。”
華士文見旁人有點拘束，但和鄭司楚很熟，笑道：“司楚，你也見到了，這可是你表弟的設計，師弟真是個少年天才。”
鄭司楚笑道：“華大哥也太擡舉他了，但靠他肯定不成，肯定還是華大哥你出力更多。”
華士文也笑了起來：“倒也不是擡舉他。雖然師弟的草圖還有點粗糙，但他想出了改良如意機的關鍵，確是難得。我跟了師傅那麼多年，論天份，比他可是差遠了。”
一說到如意機，華士文頓時口若懸河。他是陳虛心的及門高弟，連脾氣都有幾分相似，亦有點不通世事。鄭司楚道：“華大哥，如意車是要燒柴的麼？怎麼有這麼多煙？”
華士文嘆道：“這也沒辦法。裝在如意車上，只需燒一盆炭爐即可，所以你看不到煙。但裝到船上，尺寸要放大許多，再要弄這許多炭，成本就太高了。”
宣鳴雷在一旁插嘴道：“華主簿，能裝到螺舟上麼？”
華士文搖了搖頭：“還不行。螺舟在水底，無法排煙。”
宣鳴雷本是螺舟舟督，螺舟載乘有限，而且只靠人力驅動，因此不能持久，在五羊車特別司初見如意車時他就問過能不能裝到螺舟上，當時華士文說不行，現在仍然不行。他仍不肯死心，追問道：“那能不能用炭？炭可沒煙。”
華士文又嘆了口氣：“宣將軍，還是不成的。人在螺舟中，會呼出廢氣，燒炭也一樣會產生廢氣。就算沒煙，用不了片刻螺舟就得升上水面換氣，否則人都要憋死在裡面。”
宣鳴雷和談晚同都嘆了口氣。螺舟是水軍獨得之秘，南北軍都有，以往螺舟速度不夠，而且潛伏水底的時間也不夠長，本想借助這如意機讓螺舟亦更上層樓，可看來目前尚無可能。
閒說了一陣，餘成功命士兵收拾了東西，一同返回東平城。如意機尚是軍中絕密，但他們實在按捺不住興奮之情，在一處談個不停，不時向華士文問個不停。年景順最關心的是如意機能不能裝到飛艇上，但華士文說也不成。飛艇上倒不需考慮廢氣問題，但如意機裡裝的是水銀，實在太沉重，而且還需要大量燃料，若是裝到飛艇上，飛艇只怕升不了空。不過華士文說現在特別司正在進一步改進，希望能儘快有所突破。
鄭司楚見宣鳴雷方纔興致勃勃，此時卻有點黯然，打馬到他邊上，小聲道：“宣兄，你還擔心什麼？雖然如意機尚不能裝到螺舟上，但戰艦確是凌駕於北軍之上許多了。”
宣鳴雷剛到五羊城時，就說過五羊軍的戰力不遜於北軍，但戰具卻不佔優勢。現在如意機的發明使這種情況有了徹底的改觀，他不明白宣鳴雷爲什麼又這麼消沉。
宣鳴雷看了看正在和談晚同與年景順交談的華士文，小聲道：“鄭兄，我在想，如意機確是了不起，可是我軍真的就凌駕於北軍之上了？”
鄭司楚沉吟了一下，問道：“你是擔心，北軍會不會也有什麼新的秘密武器了？”
“不錯。鄧帥棄東平城，至今也有好幾個月了。這幾個月來兩軍相安無事，一方面是我軍新勝，士氣正盛，可是北軍明明實力還佔優，卻一味堅守，我總懷疑他們在等待什麼。”
鄭司楚點了點頭。如意機的發明，餘成功和年景順都顯得有點過於樂觀了，似乎勝利已然唾手可得。可當初舷炮就是北軍先行開發出來的，南軍正在迎頭趕上，北軍也不見得就無所事事。可即使北軍在研製什麼新武器，肯定是絕頂機密，不似軍隊調度這樣無法完全瞞過旁人耳目，現在細作亦全然得不到消息。他道：“宣兄，你說得沒錯，看來也要加強細作探查。”
回去後，他馬上就去向餘成功稟報此事。餘成功倒也沒有不當一回事，不過派出的細作仍然得不到什麼消息，只是說現在北軍的營中防備更緊，閒人根本無法靠近。現在雙方隔江對峙，哪一方都對對方著意防範，南軍的如意機試驗亦如此嚴密，北軍肯定一般如此。
到了一月底，南軍派出的細作仍然得不到有價值的情報，只是這計劃已經開始緊鑼密鼓地進行了。十架如意機已裝備了兩艘花級戰艦和六艘雪級戰艦，而年景順派出的密使亦到了東陽城，將詐降書送到了鄧滄瀾案頭。