鄭司楚沉吟了一下。看來那天自己碰到的，確是狄復組了。宣鳴雷見他沉默不語，又道：“鄭兄，雖說用兵之道，無所不用其極，但行刺終是旁門左道，不足爲訓。將來我若能繼任三輔，一定會嚴命不許再行此下策。”
鄭司楚道：“宣兄，不怕你動氣，我只是覺得，你想的雖好，但只怕很難。”
宣鳴雷有點不悅，沉聲道：“鄭兄，難道你也覺得我們夷狄之人，難以理喻麼？”
鄭司楚見他有點生氣，倒是不好說了，只是道：“當然不是。夷人狄人，還不是和中原人一般？既然都是一國之人，就不必再分什麼彼此。只是宣兄，我怕的是積重難返。”
宣鳴雷沒再說什麼。狄復組一直沒什麼大起色，連狄人都不太信服，這些年能做的亦只是行刺破壞之類。他道：“看以後吧。反正，鄭兄，我不會讓你失望的。”
鄭司楚苦笑了一下。宣鳴雷自然不會讓自己失望，他也相信宣鳴雷的人品，但狄復組這個組織確實已是積重難返，看他們事有不諧，就殺人泄憤，只怕將來總會有和南軍決裂的一天。可是這話一說，宣鳴雷更要生氣，他也不敢再說了，見宣鳴雷掉頭就走，快步追上去道：“宣兄，你覺得阿順這計劃如何？”
宣鳴雷道：“計劃是沒什麼毛病。可是，鄭兄，你覺不覺得這計劃太過一廂情願？鄧帥就算答應了詐降，也未必就說明東陽城裡真的空虛。”
鄭司楚點頭道：“不錯，我也這麼想。所以，還要多方蒐集情報，以求萬無一失。”
宣鳴雷頓了頓，又小聲道：“鄭兄，我總覺得鄧帥敗了一次，我們就把他看得小了。要知道，他得享水戰天下第一的大名，可不是虛有其表。”
“水戰第一”的名號，現在在南軍中都歸到鄭司楚名下，但在宣鳴雷看來，一場勝負說明不了什麼，水戰第一，仍是鄧滄瀾的。鄭司楚道：“正是。所以見機行事，纔是上上之策。”
宣鳴雷又猶豫了一下，低聲道：“鄭兄，有點事我一直捂在心裡，會上沒敢說，你能不能幫我打聽一下。”
“什麼？”
“未料勝，先料敗。先前我和崔王祥、紀岑去伏擊傅驢子，你也已先行做好了失敗的準備，所以鄧帥襲來時不曾措手不及。剛纔我在會上聽年將軍說了那麼多，可他卻沒有說這計劃萬一失敗，有什麼補救的措施。”
鄭司楚怔了怔。“未料勝，先料敗”六字，可說是兵法的不二法門。不做好最壞的打算，就得不到最好的結果。只是在會議上他也在拼命想着年景順計劃有沒有不當之處，真個沒想到如果計劃沒什麼不當，但實施時萬一失敗又該如何。他道：“對，宣兄，你說得極是，我也沒想到，馬上就去請示。”
宣鳴雷雖然對鄭司楚說狄復組的不是有點不滿，卻也大爲佩服他的從善如流，又道：“另外一件，鄭兄，你就只要想想就好了。我覺得，餘帥和年將軍，現在有點結黨的嫌疑啊。軍中結黨，那是大忌，輕則聽不得旁人意見，重則以此營私，軍紀大壞。”
現在餘成功和年景順雖然還談不上結黨營私，以至軍紀大壞，但他們有什麼事自己先行討論，根本沒和別人商議，鄭司楚也隱隱覺得這樣子有點問題。不過終究不能去當面指責，他道：“這話也太重了點吧，餘帥尚不能算聽不得旁人意見。”
“現在確實不至於此，但已有點影子了。就像剛纔，餘帥叫了年將軍進去，卻沒叫旁人，連你都不能聽聞，他有點把軍權看得太過重了。”
鄭司楚笑了笑道：“阿順是餘帥的外甥，而且他們一直是搭檔，先商議那也沒什麼，以前我們還不是一塊兒先商議後再提出來？人的習慣總是有所不同。”
宣鳴雷沒再說什麼。鄭司楚這話倒也沒錯，不過他在鄧滄瀾麾下時，雖然和鄧帥關係極爲親近，可有軍機之事，鄧帥從來沒有因爲自己和傅雁書是他兩大弟子就先叫來討論的，而是把衆將叫來一起商議。他倒不是真個覺得餘成功真個結黨營私，只是隱隱覺得，餘成功公然與年景順走得如此接近，有種把別的將領都排斥在外的意思。軍隊要成爲一個整體方能如磐石般堅不可摧，一旦結果一個個小圈子，那這塊磐石就會出現裂隙縫。只是他現在雖然已經升到了都尉，在五羊軍中資歷終是尚淺。在水軍裡與談晚同和崔王祥能夠親密無間，可是和陸軍諸將未免就有隔閡了。他嘆了口氣，說道：“希望這場戰事能越快結束越好，不論誰勝誰敗。”
鄭司楚忍不住笑道：“豈有此理，難道我們速敗也好？”
宣鳴雷看了看他，低聲道：“有時覺得，其實我們快快敗了，也許並不是一件壞事。我們的人頭自是不保，可是很多人的人頭卻因此保住了。”
以前的宣鳴雷一直盼着戰事越激烈越好。亂世出英雄，他又因爲是狄復組中人，在血戰中建功立業，將來讓狄人真正能夠揚眉吐氣。可是這些日子經過了連番實戰，他也覺得以前自己想的太天真了。戰事一起，士兵自是傷亡難免，無辜平民的苦痛更多。大統制固然剛愎自用，獨斷專行，可是大統制治下，狄人其實也並不就是低人一等，在大義的名份下把天下拖入血海之中，實在難說就是對的。特別是與申芷馨成婚後，他越來越不把自己當成狄人了，只覺天下人都是一般，現在搞得南北分裂，刀兵相見，實不能說哪一邊就是對的。他說着，又喃喃道：“共和，共和，共治和同，也許永遠都實現不了吧。”
鄭司楚本想反駁他一番，可聽到他這兩句，卻也默然不語。共和二字，便是天下人治天下。可天下人如此之多，你有你的道理，我有我的道理，真的每個人的想法都要落實，那是根本做不到的。現在再造共和一方的信條，就是打破大統制的獨斷，可大統制真的被拖下馬來，亦不過由一人獨掌權綱換成一羣人掌握權柄而已，細細一想，亦是換湯不換藥。
兩人各懷心事，回去時誰也沒有開口，都覺得前途莫測，實在難以預料。這一天回到住處，鄭司楚心情極是低落，順利回來時的躊躇滿志已化爲烏有。他雖沒有與父親深談的習慣，此時卻有很多話想對父親說，想問問他共和到底什麼，這戰爭究竟有什麼意義，可父親此時已隨申士圖回五羊城去了，也沒有人可說。
這一晚，他輾轉反側，夜不能寐，待午夜過後才沉沉睡去。第二天一覺睡到了天光大亮，卻被一陣馬嘶聲驚醒。他擡起頭，撩開窗子，只見年景順正急匆匆騎馬進來，滿面喜色，一見鄭司楚探出頭來，他高聲道：“司楚，你還沒起牀？”