蓁蓁一見惠嬪杵在那兒就開始笑, 直笑得前僕後仰, 笑得惠嬪擡手就要打她。
“你真是太壞了，壞死了！”惠嬪在她腦門上擡指就是一下，“你知不知道昨天永壽宮裡的人忙了一晚上，宜嬪把偏殿裡的箱籠都搬到了院子裡一樣樣看一件件數, 一邊數一邊說什麼‘哎，算了反正也用不上了不如扔了好給新人騰個地。’可見昨天宜嬪能氣成了什麼樣了。”
蓁蓁一邊笑一邊說：“我哪能氣着宜嬪姐姐啊，宜姐姐在皇上眼裡可是賢良淑德的典範, 就說昨兒吧, 高德昂把人送去她不是一聲不吭就把人收下了。哪裡比得上我，素來就是個醋桶子。給衛答應討個封還在皇上那兒落了個酸人的名號。”
惠嬪如今是聽不得“賢良淑德”這四個字，一聽就想笑。“她賢良淑德，她要真這樣昨兒幹嘛在院子裡折騰自己的箱籠折騰一晚上？成了，你快同我說說這事到底是怎麼回事。宮裡都知道乾清宮多了個人, 可大家都忌諱着皇上沒人敢去揭這個事，怎麼最後還是你去揭了這事？人最後怎麼又塞宜嬪宮裡了？”
蓁蓁這會兒笑夠了才拉着惠嬪坐下, 仔仔細細地把前因後果說了一遍，惠嬪聽得是目瞪口呆, 蓁蓁委屈地兩手一攤說：“哦，就許她宜嬪宜主子做長舌婦？不許我做個貼心人啊？再說她宜嬪在我坐月子的時候跑來同我說搬弄這些是非又能安的什麼心思？反正我是看出來了，皇上也看出來了唄，不然也不能讓我輕易得逞就把這衛氏送進永壽宮了。”
惠嬪笑着伸手打了她一下：“你這還不是吃醋啊？你這是直接把御膳房的醋缸給扣皇上臉上了, 宜嬪是千算萬算沒算到你給她來明手噁心她, 你可得小心點啊, 她後頭要不把這口氣掙回來就不是宜嬪了。”
“嘁。”蓁蓁梗着脖子不在意地說，“她有本事就再來鬧，皇上最討厭別人嚼舌根，她再敢來我就直接叫張玉柱去請皇上來聽。”
惠嬪啊喲了一聲，“行了你，省省吧，你想氣死的不是宜嬪是皇上吧？”她掂量了下看着蓁蓁笑說，“其實皇上納個新人也沒什麼，不納這衛氏也總有別人。皇上就是不喜有人拿這事嚼舌根顯得這是多大的一件事似的，尤其還到你面前嚼。乾清宮從前沒有宮女，這冷不丁多了一個人貴妃難道會不知道嗎？這事都不知道幾個人在貴妃面前嚼過了，你看咱們賢良的貴妃娘娘有吭過一聲嗎？那人姓什麼叫什麼哪個旗的原來在哪當差的，她連問都沒問一句。真真是兩眼一閉只當一陣風吹過。”
蓁蓁怔了一下訕訕說：“貴主子賢惠，和我不一樣。”
惠嬪點到爲止也不戳蓁蓁的心窩子了，反倒問起那個衛氏來：“你滿月那天我就知道你肯定知道什麼了在裝傻，這人到底什麼來歷？你可是摸清楚了？若真像元后我可勸你一句這次沾了一回就算了，以後你可得躲她遠點。”
“她們是顧念着我那時候要臨盆了怕我想多了都瞞着我來着，可有人等不急上我這挑我出山來了。”蓁蓁點點頭，指着秋華說，“給你惠主子說說。”
惠嬪笑着推了蓁蓁一下。“哼，瞧你，自己還懶得開口了。”
秋華趕緊插在這鬧了半天的兩人當中說了起來：“奴才之前去乾清宮瞧過一回。”
惠嬪看着秋華突然恍然大悟：“我都忘了，你這兒也有個老人呢。那衛答應在乾清宮，見過的也只有皇上身邊那幾個人，可御前的人嘴巴緊誰也不會說實話。”
秋雲道：“奴才剛到乾清宮就碰到了高德昂，那高德昂是個趣人，奴才去乾清宮前還在琢磨怎麼開口，他見我來了說自己有個差事得跑一趟慈寧宮便讓一個宮女領我去班房坐會兒，我一瞧那宮女就是主子要尋的人。”
惠嬪和蓁蓁對視了一眼，惠嬪笑道：“喲，這高副總管是盼着日後搭上你這艘大船呢。”
秋華也笑了，蓁蓁腮幫子一鼓，裝着生氣道：“別聽你惠主子瞎說，你繼續給她說，那人到底如何。”
秋華確定道：“奴才擔保只是這中庭有那麼一點像，其他真的不像。仁孝皇后是圓臉，而這人卻是狹長臉，更不要說氣度那是差了十萬八千里的。”
“仁孝皇后畢竟是當了那麼多年的中宮，又是輔政大臣家的長孫女，小小一介宮女自然比不了。”惠嬪聽得連連點頭。
秋華道：“聽高德昂說人是大年夜那晚皇上從奉先殿帶回來的，乾清宮素來沒有用宮女的習慣，這人就安排在圍房裡幹住着。她剛到乾清宮的時候皇上偶爾也會見一見，這陣子皇上忙着南邊的事也就有許久不曾召見她了。”
惠嬪聽得也無奈地笑了，“哎，我看宜嬪這麼急吼吼的還以爲皇上是被狐狸精給迷住了，最後不過也就是如此。我本來還以這宜嬪看着比榮嬪有點眼力界，是個坐得住的，到底她也是着急了。”
秋華說：“宜主子這麼想也不奇怪，我讓玉柱兒去找他師傅偷偷打聽了下，說是宜主子出了月子后皇上召她侍寢的次數總共都沒滿一隻手。”
惠嬪當下是嗤之以鼻。“這算什麼，咱們的萬歲爺是位要學秦皇漢武的主，這才按住了三藩便想着一鼓作氣要發兵去打臺灣的鄭經了，聽說這些日子已經調水師一路往福建呢！這種時候哪裡有時間顧得上後宮這些兒女情長的。”
蓁蓁心裡暗暗點頭，她生了兒子皇帝高興是高興，可她坐月子的時候皇帝也不過就是差人送了賞賜來，她初始心裡也是有些嘀咕，後來聽說了前朝在議福建的事這才體會到聖心聖意也就釋懷了。如今惠嬪也說了同樣的話，可見惠嬪的性子見識卻非其他人能比。“姐姐是識大體，宜嬪她眼皮子淺哪裡看得到這些。她目下是把皇上冷落了她這事都算在了那宮女頭上。”
“高德昂真是個人精，怕是瞧着那位不如你這兒，緊趕着還是討好你穩妥。難爲秋華和她去繞圈子了。”
秋華福了福笑道：“還是惠主子心疼奴才。”
“去去去，瞧你上趕着討賞的。”蓁蓁取笑過秋華後湊到惠嬪跟前悄悄說，“我見了那衛答應後倒生出了另一個想法。”
惠嬪皺眉搖頭，疑惑不解。“什麼？”
“我總覺得衛氏這事還沒完。”蓁蓁心頭日漸有個疑影，她一直沒有忘記衛氏臨去前那倔強的眼神，她一直壓在心底誰都沒說，現下惠嬪來了她纔想說出來請惠嬪拿個主意。
惠嬪問：“怎麼你是覺得宜嬪容不下她？”
蓁蓁搖頭：“沒那麼簡單。那日我同那衛答應說話的時候她提起過說她是正黃旗的。姐姐你是知道的，我就內務府正黃旗出身，同旗的人家或多或少我都有點印象，這兩天我一直在想竟一點都不記得內務府正黃旗內有哪個姓衛的人家有姑娘在宮裡當宮女。”
惠嬪被她一說也愣住了：“你這話可不能胡說，宮女都是在內務府的冊上有記錄的，造不得假。”
蓁蓁說：“我自己就是宮女出身自然是知道從家裡到宮裡是怎麼一關關挑的，那天衛氏一說自己是正黃旗的時候我真是愣了一下。姐姐可知道上三旗包衣人少，要說鑲黃正白我還真沒那麼清楚，偏我家就是內務府正黃旗的。那年我進宮的時候恰逢仁孝皇后懷着如今的太子，內務府想着太子出生怕宮裡人手不夠，內務府正黃旗內九歲以上的女孩都被叫去看了。那衛氏看着同我差不多歲數，若真是在京旗的，那時肯定也去了，偏我仔細回想竟然是一點印象都沒。”
入關後同旗之人大多聚集而居，而包衣之間因爲同在內務府當差來往更密切，像蓁蓁的阿爺阿瑪都在內務府領差，同旗包衣間往來極多，像蘇麻喇姑身邊的音秀她從小就認識，兩家人家也一直都有往來。蓁蓁素來記性好來來回回這些人大多記得。
“你沒記錯？”
“錯不了，所以我一直沒敢說，我只怕她是……”蓁蓁沉着臉伸手點了點惠嬪身上掛着的荷包袋子。
荷包都是在針線房伺候的辛者庫人做的，蓁蓁一指惠嬪霎時就明白了，她臉色一白搶着說：“這是絕無可能的。”
蓁蓁見惠嬪懂了也就止住了話頭：“如今她既然從乾清宮出來了，人人都看着她，宮裡內務府正黃旗出身的也不止我一個，我看這事早晚有水落石出的一天。”
惠嬪的神情一下子暗了下來，辛者庫下面的都是獲罪沒入的，先前挑宮女的時候雖無明文，但大家都心知肚明避免挑辛者庫下的女子當宮女，尤其這幾年挑宮女的事她都有協理過兩位故去的皇后辦，她壓根不記得有挑辛者庫下的女子進宮。既然如此，那衛氏到底是怎麼當上奉先殿的宮女的？惠嬪在宮裡這麼多年自然是知道若蓁蓁說的若是真的，那裡頭牽扯的人就多了。
兩人一時都不說話了，倒是乳母抱了才起名的胤祚來，胤祚剛醒就哼哼着要娘，惠嬪饒有興趣地和他逗趣。
而蓁蓁想着心事眉頭不由得皺了起來，許是覺得額娘疏忽了自己，在乳母懷中的小人兒突然揮舞着小手要抓蓁蓁。
惠嬪笑說：“這孩子精怪，這是吃醋了要人哄呢。”
“可不是，雖說比禛兒是好帶多了，其實也是個小磨人精呢。一睡醒就哼哼着要抱，不抱他馬上就哭給你看。”
蓁蓁伸手從崔氏手裡把胤祚接過，恢復了笑顏哄着兒子。胤祚到底是乖巧聽話多了，蓁蓁抱着他輕輕拍了幾下他這馬上就不哭鬧了。
惠嬪在旁瞧着眼神帶着豔羨說：“你到底已有兩個阿哥，宜嬪能這樣火急火燎來激你，也是心裡憋屈，她妹妹生個阿哥也就罷了，偏偏生的又是公主，皇上對阿哥們都好也都疼愛，五阿哥他喜歡是喜歡的，但不像四阿哥和六阿哥那樣親近，動不動就要抱去乾清宮親自看看。”
蓁蓁搖搖頭。“六阿哥還小，皇上也不過是看他長得可愛才多疼一些罷了。等他再大些會哭會鬧了也就一樣。”小兒子的名字定下以後，蓁蓁心裡就略有些不安，也許她是書讀得不多，她總覺得胤祚這兩個字大了些，偏這名字是皇帝賜的皇帝又那麼高興她不想掃皇帝的興就忍下了什麼都沒說。昨日到今日一羣奴才都賀喜她，她卻實在是沒有喜色。
胤祚可不知道他娘心底的煩惱，他一看這兩人沒動靜了揮着手就要去抓蓁蓁的盤扣，蓁蓁才扔下這一茬和惠嬪一起逗着孩子。
惠嬪也不再提此事，拿了幾首詩細細與蓁蓁相說，正說“颯颯寒風九月天，驅戎獨過馬陵前。”門外響起了一陣人聲，“怎麼了？”蓁蓁面色不愉，本已囑咐過惠嬪和自己在內閒聊不讓人打擾，現在兩人正說到高興處也不知道是哪個不懂事的這般瞎叫喚。
她一擡頭見是哈日伊汗提着個方盒站在暖閣外頭，蓁蓁剜了她一眼嗔怪道：“我說誰敢到我門前這般鬧騰，原來是你個粗莽的丫頭。”
哈日伊汗吐吐舌頭，先給惠嬪和蓁蓁請了萬福，纔回話道：“其實不是我，是那個蘇常在在外頭，我讓她和我一塊兒進來，她不肯，非讓我先給德嬪娘娘回話。”
哈日伊汗這一番話可把蓁蓁給驚着了，“蘇常在？她身子重怎麼能這樣在外頭候着。秋華，快請快請。”蓁蓁說着就要把六阿哥遞給崔氏想自己出去相迎，還是惠嬪攔着她說：“你小心孩子，我去吧。”
惠嬪掀了簾子出去，果然一眼就瞧見了蘇常在。她穿了一身湖色的衣裳站在院子裡，身邊跟了兩個瘦瘦高高的宮女。她肚子已經顯懷了，但人看着還是瘦得很，甚至略有些形容憔悴。
蘇常在沒想出來的是惠嬪，臉上略有些驚訝，急急忙忙地衝惠嬪一福。“臣妾見過惠主子。”
惠嬪原本以爲她帶來的兩個宮女會扶她，沒想到那兩人站得活像兩課生了根的樹竟然是紋絲未動，就眼巴巴地看着蘇常在屈膝行禮。惠嬪一驚快步走過去扶住了她。“你身子那麼重了咱們就不講這些虛禮了。”
她眼神一橫，冷冷地掃向蘇常在身邊那兩個人，那兩人也不知是沒瞧見還是裝傻，好似當做什麼事都沒發生過一樣朝惠嬪規規矩矩地一福嘴裡說：“奴才給惠主子請安。”
惠嬪看了一眼蘇常在，蘇常在虛虛地一笑，一副逆來順受的模樣。
惠嬪想了想，把到了嘴邊的話嚥下了。這是在永和宮，是在蓁蓁的地盤上，她要發作蘇常在的奴才也實在是不合適，若是在她延禧宮，她定是要叫人把這兩個奴才押着跪在院子裡好好教她們規矩的。
“走吧，我扶你進去吧。我也是無聊來找德嬪說幾句話的。”
惠嬪扶着蘇常在進屋，蓁蓁怕六阿哥年幼無心碰着蘇常在便讓崔氏把六阿哥抱遠了些玩，她自己也過去扶她。
蘇常在一張臉漲得通紅直說：“都是妾愚笨，勞煩兩位主子了。”蓁蓁想扶她上炕，蘇常在連說不敢，蓁蓁便叫秋華搬了一把紫檀交椅來，蘇常在這才小心翼翼地坐了。
她打量了一圈，小心翼翼地說：“本該早些來的，之前小阿哥剛出生那會兒妾身上一直不爽利，榮嬪娘娘說產房血氣重怕衝撞了，故而一直沒來看望。”
她從隨行的宮女手中接過一方木盒朝蓁蓁打開，“這是一點子心意，妾想娘娘也不缺那些金銀玉帛，之前聽聞宮中說娘娘簫吹的甚好，就託家裡人尋了這本譜子，贈與娘娘。另有一本妾手抄的三字經是給六阿哥的，願六阿哥早慧多福。”
蘇常在來的意外，所贈之物更是意外，蓁蓁看那琴譜封皮上寫着《白石道人歌曲》，她不識得這個白石道人便望了望惠嬪。惠嬪湊過來瞧了一眼驚道：“過去我竟不知妹妹也是腹有詩書之人。”
蘇常在略有些靦腆，訥訥說：“也只是過去聽先生說過，這才附庸風雅去尋了來，德嬪姐姐可別嫌棄。”
這蘇常在合宮都知道她是榮嬪的人，是榮嬪□□出來討好皇上的。她今兒這一番送書獻禮顯得頗爲突兀，蓁蓁倒有些摸不透她的來意了。“禮輕情意重，何況這是你千辛萬苦尋來的，我這便厚着臉皮收下了。”
蘇常在微微鬆了口氣，臉上總算有了點笑容。蓁蓁看她氣色尚可，就這肚子瞧着怎麼都不像快七個月的，她不由多問了一句：“萬壽節那日我見妹妹走得早，可是有什麼不舒服？”
跟蘇常在來的是兩個瘦瘦高高的宮女，其中一個着藍襖子的宮女搶話道：“蘇常在聞着桌上的魚肉覺着腥氣受不住就早些回去了。”
秋華一聽臉色立刻就沉下來了，這鐘粹宮的宮女也太沒規矩了，哪有主子們在講話奴才插嘴的份。蓁蓁也頗爲不快，要不念着這都是榮嬪的人打狗看主人，她早就讓秋華訓斥她了，蘇常在倒似是習慣了說：“她說得對，我，我反應重，實在聞不得。”
惠嬪頷首：“你頭回有孕覺得難受也正常。可添碳了？你這快七個月了吧，守月姥姥也該安排了。”惠嬪說着說着莞爾一笑，“你別見怪，我就是個愛瞎操心的，榮嬪是宮中生產最多的，有她在你萬事好放心。”
蘇常在侷促地點點頭：“我……我這也是頭一回沒什麼經驗，倒不知道這守月姥姥要怎麼請？”蘇常在瞧了一眼那藍襖子的宮女忙又加一句，“我也就是好奇問問，榮娘娘應該都替我安排好了。”
“你滿七個月的時候內務府那就會將挑好的守月姥姥送進來了，等滿了八個月就會安排守月大夫候在你處以備生產，不過這兩人都嚴厲很，別的一概不管只拘着你哪都不讓你去。”惠嬪與她一一細說，蘇常在邊聽邊點頭甚是認真仔細。
蓁蓁在一旁冷眼旁觀，默不作聲地喝着茶，六阿哥突然嘟噥了一下，蓁蓁轉頭問崔氏：“怎麼了？”崔氏拍了拍懷裡的孩子說：“沒事，小主子睡得熟，這是在做夢呢。”
“六阿哥好健壯。”蘇常在也聽見了，怯怯地誇了一句。
“妹妹沒幾個月許也有一個健壯的皇子呢。”蓁蓁讓崔氏抱他下去睡，蘇常在的眼睛一路都追着崔氏的身影，蓁蓁瞧着她這眼熱的樣不由說：“你倒是仔細人，宮裡添人都是內務府在張羅，惠姐姐的族叔明珠大人過去就是內務府總管。並着大阿哥也是內務府總管噶祿恭養至今，宮裡再沒誰比惠姐姐更清楚內務府裡的那些門道了。”
蘇常在的眼睛突然一閃：“啊，噶祿？我卻不知道這事……那真是要勞煩惠姐姐了。”
惠嬪也不推辭：“你有事來尋我便是，咱們都住在東六宮離得不算遠。”
三人又說了會兒，蘇常在就說要走，惠嬪想送她她也不肯，只道身邊的大高小高都是妥帖人，便由她們扶着回去了。
蘇常在前腳出門，哈日伊汗瞧着三人的背影唸叨了一句：“這哪像奴才伺候主子出門，倒像是看守押解囚犯放風的。”
蓁蓁白了眼哈日伊汗：“剛纔你可真安靜，我心裡還琢磨你什麼時候溜回去了我怎麼不記得了。”
哈日伊汗走蓁蓁身後討好地給她捶肩，“主子娘娘們說話，我一個奴才不插嘴，不插嘴。”
惠嬪瞧着哈日伊汗頗爲眼熟，問：“你可是太后娘娘宮裡的蒙古丫頭？”
“惠主子好記□□才叫哈日伊罕，是蘇嬤嬤讓我送些東西來，再要些東西走。”說着她把手裡一直拎着的方盒子打開，是一盒蘇嬤嬤新配的花茶。蓁蓁高興地接過聞了聞：“蘇嬤嬤手藝真好，我只不過那時候多嘴說了兩句杜仲益春，她便有心真的制了杜仲花草茶供春日裡飲用。”
“我不懂這些，蘇嬤嬤只讓我送來。蘇嬤嬤另問德主子要些之前的茉莉銀針，說她那裡的用完了，卻配不出上次的一模一樣的，只想要個樣子去。”
惠嬪見哈日伊汗滿文說得有些不流利，卻很守規矩，稱讚說：“你雖是蒙古來的，卻很懂事，不像……唉……”
哈日伊汗一欠身：“奴才也瞧不過，奴才同她們是前後腳到的，剛剛在外頭這兩宮女的嗓門比蘇常在還大，尤其是那個藍襖子的，另一個還有些樣子，那個藍襖子的是一點體面都沒有。”
哈日伊汗把體面兩字咬得極重。
蓁蓁過得好一會兒才說：“姐姐如果想要個孩子，不妨等蘇常在的孩子生下來接過來養吧。”
惠嬪長嘆一口氣：“有榮嬪在呢，她宮裡人生的，她養本來就是最合適的。”
蓁蓁眼望着匣子裡的樂譜，也深深嘆了口氣：“我本以爲……”
“說這些沒用，咱們做不了什麼。”惠嬪沉聲道，“你我，都不能再招惹榮嬪了，她性子要強又潑辣。蘇常在在她眼皮子底下懷了這一胎吃苦是必然的。但有過從前張氏的事，榮嬪應該會收斂幾分曉得分寸。”
蓁蓁心下慼慼，她兩次有孕不能說一帆風順，但前後卻一直有人護着她。如今瞧着蘇常在的樣子卻不知誰能替她着想，替她遮風。宮中人情冷暖，她過去便懂，但蘇常在這樣卻依然讓她心寒。惠嬪一語戳在要害上，想圖多大的利就得冒多大的風險，蘇常在終究是要自己擔起如今這後果來的。