“皇貴妃也是, 都看見了也不知道管束管束她。”
蓁蓁靠在皇帝懷裡乖乖由皇帝摟着她，“榮妃姐姐也不是故意的, 她從來就是這樣的性子, 要不從前那張氏……”
蓁蓁的話恰然而止, 她偷偷擡眼，皇帝沒說什麼摟着她腰的手卻比方纔略略更用力些。蓁蓁心裡冷冷一笑，榮妃還當她是當初那個在寧壽宮忐忑不安的小宮女麼，任她隨意欺負。
“至於三阿哥麼，皇上也別生他的氣了, 他還是個孩子呢，臣妾小時候闖了禍也想着撒謊矇混過去。”
皇帝一聽她提胤祉氣就來了, “他這不是撒謊他這是嫁禍, 自己犯的錯竟栽到胤褆頭上, 誣陷說是胤褆弄傷他的。”
蓁蓁纖纖玉指撫了撫皇帝的胸口，“皇上別生氣了, 三阿哥還小呢。”
“小？”皇帝悶哼了一聲。
蓁蓁不緊不慢地說：“哎，三阿哥也不是故意的，不都說子肖母麼, 三阿哥的性子那是隨了榮姐姐, 他畢竟還是個孩子，皇上若是不放心往後慢慢教導就是了。”
皇帝聽蓁蓁這麼說眉心都擰了起來，蓁蓁見這火已經燒上了就沒再往上澆油了, 她安安靜靜地由皇帝摟着, 過了好一會兒皇帝嘆了口氣說：“是啊, 他從前不是這樣的，回宮後在榮妃身邊待得性情也是變了。朕就是怕榮妃胡亂教他才一直到這歲數才接他回宮又讓他早早地去書房讀書就是怕他額娘亂教他些不好的，沒想到還是，哎……”
皇帝說到此擡起蓁蓁的下巴，“你說的子肖母這句是一點沒錯，胤禛和胤祚就像你，倔強，精怪，你啊，感情以爲朕不知道你這是故意在給榮妃上眼藥哪。”
蓁蓁一嘟嘴，纖纖食指在皇帝胸口亂畫圈。“臣妾是吃了虧的人，偏偏又不能打又不能罵，在太皇太后和皇太后跟前還要幫着榮姐姐說話，臣妾不憋屈啊。臣妾這不就是知道也就皇上心疼臣妾，臣妾纔敢抖着膽子給榮姐姐上眼藥的。”
皇帝捉着她亂動的手說：“怎麼不見你給皇貴妃上眼藥的。”
佟佳氏？
呵……
蓁蓁心裡一聲冷笑，她咬了咬脣爲難地說：“皇上都說臣妾精怪了，皇貴妃一貫賢惠，合宮誰不知道，臣妾哪有這本事給她上眼藥的，臣妾就算說了，皇上還不會信呢。”
皇帝“呵”一聲笑了出來，“還說不上眼藥的，你這幾句不比上眼藥更重啊。”
蓁蓁頭一撇“哼”了一聲，“有些人把那該做的不該做的事都做了，臣妾說幾句實話抱怨抱怨還不行啊。”
“好了。”皇帝摟着她說，“朕知道你委屈。皇貴妃近來對你是有失偏頗了，朕會敲打她的。她好歹是皇貴妃，又是胤禛的養母，你要心同她貼不到一塊去就算了，但好歹面子上得過得去。”
皇帝又慣常在佟佳氏的事上打起了太極，不過蓁蓁也懂皇帝，他既然說了回頭會敲打敲打佟佳氏那就不是在隨口敷衍她而是真會這麼做。她現在一時半會兒沒有什麼佟佳氏的把柄也只能走一步算一步，現在有皇帝這句話對她也算是個交代了。
蓁蓁委委屈屈地眨了眨眼，“您不是讓臣妾給她面子嘛，臣妾聽皇上的就是了，臣妾就怕皇貴妃不領這份情。”
皇帝垂下眼，嘴角邊的笑帶了一絲寒意，“你放心，朕保證她不會的。”
蓁蓁聽了皇帝這句抱着心裡才稍稍有了些底。皇帝瞧她臉上雨過天晴的，扶着她的臉剛想吻下去卻被蓁蓁伸出的手給擋住了。蓁蓁無奈地指了指嘴角的傷口：“疼呢。”
皇帝失笑，“這兒疼，總有不疼的地方吧。”說罷抱起蓁蓁踢開裡屋的門走了進去。
說起來今天這本來就不算什麼大事，不過是孩子們玩鬧時候沒留神傷着了，榮妃大驚小怪才把這事鬧得這麼大，大阿哥本來就無錯，皇帝給了他一把新弓算是寬慰了他無辜被冤枉的心情。至於胤祉皇帝也沒責罰他，只是沒過幾天他就從榮妃宮裡搬了出來和大阿哥一樣住到了阿哥所，明眼人自然都是看出來皇帝這麼做是爲什麼了。
榮妃在乾清宮門口哭鬧了一場，皇帝連面都沒露只讓太監告訴她以後少見見三阿哥，讓她“別把孩子教壞了”。此話一出，皇帝雖然面上不罰榮妃，可傷的卻是她真正的裡子，據說榮妃聽後嚇得眼淚都不敢往下流頭磕得如搗蒜最後被自己的宮人們擡了回去。
正月十五的煙火過後皇帝復朝百姓復市，康熙二十四年纔算是真真正正地開始了。
按照往年慣例新年書房第一天開課皇帝都會來考校皇子們的功課，故今兒皇子們也是比平時來得更早一些。大阿哥進門的時候發現胤祉已經在了，兩人自打在慈寧宮那次不歡而散後到現在一句話都沒說過，平日在阿哥所裡也是保持距離互不往來。大阿哥性格豪爽愛憎分明，他是抱定注意了，胤祉若不給他道歉往後他眼裡就沒這人了。他進了書房招呼也不打一聲，只把一個後腦勺甩給了胤祉。胤祉則是連看都懶得看他眼睛都沒擡一下，他纔不稀罕大阿哥，就像他額娘說的，這大阿哥又不是皇后生的卻老仗着比他大在他面前擺大哥架子，有本事衝太子擺去啊。
這兩人彼此都不說話，屋裡有人也和沒人似的，胤禛和胤祚兩人進來看見兩個黑漆漆的背影的時候不免嚇了一跳。胤祚晃了晃胤禛的手問他：“大阿哥和三哥怎麼都不說話。”
胤禛心裡隱隱約約明白是怎麼回事卻又說不清楚，“別管他們了，你去年冬天才進的書房所以不知道，新年第一天皇阿瑪會來考校我們功課，之前師傅教的你都溫習過了麼？”
胤祚認真地點點頭。“我每天都會把年前師傅教過的文章讀一遍再寫十張大字。”
胤禛咧嘴一笑，心裡有一點小小的得意。“那你不如我，我每天要寫二十張大字。”自從在寫字上輸給了胤祉胤禛可是私下裡憋了一股勁兒非要越過他去的，每天都苦練二十張大字，就連過年休息的時候也沒停過。
胤祚一臉崇拜地瞧着胤禛：“那我往後每天也要寫二十張大字。”
胤禛心裡可是高興，面上還故作正經，“光寫還不行，額娘不是同我們說過麼，寫完要一個字一個字的看，哪個字寫的好，哪個字寫的不好，若是都能看明白了下一回再寫才能寫得更好。你寫完會看嗎？”
胤祚把頭搖得和撥浪鼓似的，胤禛一臉認真教他：“那你往後記得看知道了嘛。”
此時皇帝和師傅們進書房了，胤禛給了他一個“回頭再說”的表情，兩人各自回自己位子上坐好。
皇子們年齡不同學業進度不同，皇帝考校的題目自然也不一樣。皇帝先考的是太子和大阿哥，要兩人以《論語》裡“修己以敬，修己以安人，修己以安百姓。”這句寫一篇文章，給胤祉和胤禛的題目是以“元宵”、“寒梅”爲題各寫兩首七律。
做詩快些，一刻鐘後胤祉胤禛就交了。皇帝先讓師傅們看過然後自己再看，最後君臣們的結論都是一樣的，論工整和妙句胤祉更勝一籌，但胤禛的那首《寒梅》卻作得氣勢磅礴，以一個虛歲不過八歲的孩子來說甚爲難得。
皇帝嘴上沒說，心裡卻對胤禛的詩暗暗驚訝，不由得多看了他兩眼。小兒嬌寵，胤禛是除了太子外他頭一個親自養在身邊的兒子，本以爲會是個軟綿的性格，不想骨子裡卻有這樣的氣魄實在是難得。
到底是他的皇子——皇帝是王婆賣瓜自賣自誇，對自己的兒子都是十二萬分的得意和驕傲。
王熙說：“皇上，臣等覺得三阿哥、四阿哥的這兩篇七律都能評上等。”
皇帝也是同意的，他把兩個孩子叫到他跟前說：“兩篇七律師傅們都給了上等考評，你倆今年也要勤勉努力。”
胤祉和胤禛得了褒獎都十分開心，齊聲聲地說：“兒臣謹遵皇阿瑪教導。”
皇帝記得剛纔瞧胤禛寫的那篇詩的時候他的字跡規整了不少，已經說得上是像模像樣了，他慈愛地摸了摸胤禛的頭，“字有長進，看來這些日子下的功夫沒白費。皇阿瑪回頭讓顧問行拿幾本字帖給你。”
胤禛高興極了，跪下叩謝說：“兒臣謝皇阿瑪。”
胤祉撇了撇嘴心裡頗有些不是滋味。我寫的比老四好皇阿瑪不誇我反倒誇他，難怪額娘老說皇阿瑪偏心眼。
皇帝和師傅們評完三阿哥和四阿哥的七律那邊太子和大阿哥的文章也寫好了。太子啓蒙比別的皇子都早，除了在書房隨衆皇子一起唸書外皇帝還請幾位太傅還在毓慶宮額外給太子講經史子集，太子的功課一向都是衆皇子裡最好的。今兒這篇文章也是，寫得是洋洋灑灑，措辭既華麗又不失懇切。相比大阿哥的就遜色不少，只能算得上是中規中矩了。最後太子得了上等，大阿哥得了中等，皇帝對兩人卻都給予了褒獎，尤其大阿哥不擅文章能做成這樣也是看得出花心思了。
大阿哥也知道自己文章比不上太子能得皇帝褒獎已經是心滿意足，高興地受了。太子面上自然也是高興的，心裡卻腹誹着也不知道皇阿瑪誇大阿哥做什麼，文章完全及不上他的。
哥哥們都考完了，最後輪到兩個小不點了。胤祺本來就是進書房最晚的，先前宜妃也沒給他啓蒙底子本來就差兄弟們一大截，加之又三天打魚兩天曬網，功課素來是兄弟們裡墊底，這會兒緊張都寫到了臉上，好像生怕別人看不出來。皇帝對他招了招手，說：“胤祺，你是哥哥，你先來。”
胤祺一張小臉繃得緊緊的，緊張的感覺讓他氣都快喘不上來了。
王熙說：“五阿哥，今日考題是背誦《學而》。”
“是。”胤祺向皇帝及衆師傅們一拜便從‘子曰學而時習之，不亦說乎’開始背了。這《學而》是《論語》的開篇，不算長，師傅們也教了好幾遍了，胤祺雖說尚不能一氣呵成，但磕磕絆絆着總算是背下來了。他進書房和兄弟們一起唸書也不過一個月的功夫，皇帝見他能把整篇都背下來也是滿意了，給了一箇中等的考評。胤祺眼淚汪汪，不是難過而是高興的，但總算把這一關過了。
論到胤祚了，王熙知道他強記便想讓他背誦一篇長篇的《先進》，他還沒說話，皇帝在旁插了一句：“胤祚，皇阿瑪說上句，你背下句，一共十句，全背對了皇阿瑪給你上等，背錯一句中等，錯兩句下等。明白了嗎？”
“是。”
王熙心想，皇帝這是知道六阿哥強記故意要考他，順着背容易像這樣一句跳一句的反而難。
顧問行要去拿一卷《論語》來，皇帝擺了擺手，這一部《論語》他從唸書開始念，至今幾乎每隔幾天就要翻一翻看一看，早已爛熟於心了。而書房裡幾位師傅們也都是進士出身，《論語》自然是各個爛熟於胸。
這一對父子一個坐着一個站着，便開始了一問一答。
“夏禮，吾能言之，杞不足徵也。”
“殷禮，吾能言之，宋不足徵也。文獻不足故也。足，則吾能徵之矣。”
“我未見好仁者，惡不仁者。”
“好仁者，無以尚之；惡不仁者，其爲仁矣，不使不仁者加乎其身。”
皇帝才思敏捷，上一句還是《八佾》中的，下一句又跳成了《里仁》篇幅。而胤祚竟然也跟上了，幾乎是皇帝才說完上句，胤祚馬上就能背出下句。兩人說的是一氣呵成，胤祚沒說錯一個字，而且沒有猶豫分毫。
問完十句時皇帝停了停，瞧了胤祚一眼又問一句：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”
胤祚才說了“知止而後有定”五個字，忽然一個激靈，像是想起了什麼一般把嘴一閉後面的不說了。
皇帝看着他問：“怎麼不說了，後面忘記了？”
胤祚沒說話卻點了點頭。皇帝心裡頭奇怪，雖說他是臨時起意忽然跳到了《大學》，可胤祚剛纔第一句明明都背出來了，一點沒打絆子，看樣子是完全記得，怎麼看也不像是忘記的樣子。
皇帝盯着胤祚看了會兒若有所思，胤祚不自在地低下頭，手指交握在了一起垂在身前。從小在自己眼皮子底下長大的孩子皇帝又怎麼會不記得，胤祚只要一緊張就會有這樣的小動作。他心裡更是奇怪了，又耐心地問了一遍：“真不記得了？”
胤祚還是沒說話，但是依舊點了點頭。
幾位師傅們也是心裡挺納悶的，六阿哥強記他們都知道，這《大學》雖然還沒細講，但書房裡已經讀過幾遍了，以六阿哥的能力不該背不出啊。王熙作爲總師傅這會兒不得不出來圓場說：“皇上，十句已滿了。”
皇帝想了想道：“胤祚，皇阿瑪雖多問了你一句，但一開始便說過若錯一句考覈便是中等，故這次朕給你中等。”
“兒臣叩謝皇阿瑪。”
最是強記的胤祚竟然也有背不出書的時候，而且在這最拿手的一項得了中等，其餘皇子們也都是驚訝極了，卻也有人在心裡鬆了口氣尋思：區區小兒不過如此。
胤禛一臉惋惜，拉着胤祚的手安慰他：“弟弟，可惜了。”
胤祚卻不甚在意，甚至甜甜地笑了。他已經得了中等了啦，更重要的是他守住了對額孃的承諾，沒有比這個更重要的了。
……
皇上考校衆皇子功課，太子上等，大阿哥中等，三阿哥、四阿哥上等，五阿哥、六阿哥中等。這消息像一陣風一樣一下就吹遍了整個後宮。
“皇上考六爺背書，前十句六爺都背出來了，問到第十一句時六爺突然背不出所以才得了中等。”張玉柱把整個過程都給蓁蓁說了一遍，蓁蓁心口生疼，他是記得她的話故意不背最後那一句的。
秋華微微嘆息：“希望如此能有用，不辜負娘娘一片苦心。”張玉柱亦是在旁微微點頭。
“主子，皇上帶六爺回來了。”
蓁蓁到屋外去迎，才走到明間胤祚已經跑進了屋子一頭鑽進她懷裡。
“額娘。”他朝蓁蓁比了比，示意她蹲下點。蓁蓁蹲了下來，胤祚圈住她的脖子湊在她耳邊悄悄說：“額娘，我照你說的只背十句，第十一句的時候皇阿瑪問我是不是忘記了，我就點點頭。額娘我照你話做了，額娘還疼不疼。”
蓁蓁眼圈兒發紅，緊緊地摟住他：“乖，額娘好多了，等下讓秋嬤嬤給你拿甜奶餑餑吃。”
皇帝走進屋對秋華和張玉柱說：“帶六阿哥下去，朕有話同德妃說。”
秋華過來牽胤祚的手，給了蓁蓁一個擔憂的眼神，蓁蓁把胤祚交給秋華，對他說：“和秋嬤嬤去吧，秋華去小廚房讓他們做甜奶餑餑和玫瑰酥給他吃。”
聽見有喜歡的點心胤祚甚是開心地跟着秋華走了，張玉柱也帶其他人退了下去，屋裡就剩了皇帝和蓁蓁。
蓁蓁近日嗓子不大舒服，她先咳了一聲才請安：“臣妾給皇上請安。”
皇帝看了她一眼，他在書房裡就憋了一肚子的話，到了這會兒也沒打算繞彎子了直接開門見山問：“胤祚忽然背不出功課是不是你教他的。”
蓁蓁也沒想過否認直接便認了：“是臣妾教他的。”
皇帝猛地一拍炕桌，擱桌角的青花瓷杯跳了跳險些砸地上：“你怎麼能這樣教他，那是皇子們讀聖賢書的，是讓你這樣胡來的麼？你知不知道你這樣是在耽誤小六的前程！”
蓁蓁黛眉低垂，默默無語地偏過頭。她沒有爲自己辯解一句，無疑是承認了皇帝說的一切，皇帝心裡氣極卻又是不知道怎麼開口罵她，一股子氣梗在胸口徘徊了幾匝憋得難受。
皇帝站着怕自己忍不住罵她於是起來扭頭就往屋外走，蓁蓁在後頭弱弱地喊了一聲“皇上”還是沒能留住他。他一口氣走到院子里正猶豫到底是去和胤祚說話還是回昭仁殿繼續生氣時，忽聽屋裡秋華喊了一嗓子“主子”聲音裡盡是恐慌之色。皇帝扭頭又往回走，屋裡秋華癱坐在地上而蓁蓁昏倒在她懷裡。
皇帝一把抱起蓁蓁扭頭衝秋華就喊：“快去叫太醫！”
他把蓁蓁抱牀上，蓁蓁眼皮子動了動，睜開眼一瞧見皇帝的臉眼淚就流了下來。皇帝急問：“怎麼了？是不是老毛病又犯了？要不要讓他們熄一會兒火炕透透氣？”
蓁蓁前些年病後添了氣喘的弱症，每回發病都可憐兮兮是皇帝又哄又騙抱着喂藥等病症緩過來的，而現下淚眼婆娑帶着點撒嬌地口吻喘着喊更讓人心疼。
皇帝的手常年握弓箭早已粗糲，給她抹起眼淚也無輕重，此刻又是生氣又是心疼：“多大的人了，越過越糊塗。”
蓁蓁不語，頭垂在枕上，眼角淌下的眼淚沒一會兒就把枕頭打溼了。
秋華領太醫進屋，太醫給蓁蓁號過脈說：“娘娘這是心力交瘁故才力有不支。”他問秋華：“娘娘可是晚上睡不好？”
秋華瞧了皇帝一眼才甚爲爲難地說：“是，娘娘最近是經常夜不能寐……”
皇帝聽見這話眉頭一皺。太醫摸着鬍子說：“那就是了。臣開個補氣安神的方子會對娘娘有用，但終究是要娘娘放寬了心纔好。”
秋華隨太醫出去開藥方煎藥去了，皇帝握着蓁蓁的手說：“整日裡胡思亂想點什麼，凡事有朕在，你從前不是一不高興就衝朕發脾氣嗎？現在有了不高興倒學會自己憋着了？”
蓁蓁依偎進皇帝懷裡，皇帝摟着她，她纖細的肩微微聳動。“臣妾怕。”
“怕什麼？”
“臣妾怕六阿哥福薄。”
“胡說！”皇帝一聽生氣地道，“他是朕的皇子，最貴重無比，怎麼會福薄。”
“皇上。”蓁蓁略撐起身子，淚眼婆娑地說，“他雖然是皇子，但不過也就是天上衆星辰中的一顆又怎麼能同太子相比？皇上幾時又見過星辰同日月爭光輝的？勉強去爭無異於以卵擊石，只會折了自己的福澤。”
皇帝似有震動，抹着她如斷線珍珠般的眼淚說：“所以你才教胤祚裝背不出書，就是不想有人再說什麼‘太子最賢，六爺最聰明’，還有什麼‘皇上最疼六阿哥，給他取這樣的名字是別有深意’。是不是？”
原來他知道，原來這些流言蜚語他都知道了。
蓁蓁淚泣，拉住他的手說：“臣妾求過您，求您爲咱們的孩子想想，替他改個名字吧。”
皇帝緊緊地摟住了她，有很多事他不是不知道只是他不想逼得太緊，他懂矯枉過正的惡果，所對有些事他不過是睜一隻眼閉一隻眼，並不是真不知道。他一直以爲閒言碎語不過是一陣風，風吹過自然就過去了。他沒有想到，現在在宮裡刮的這陣風卻一直沒有停下來，還讓蓁蓁這樣的難過以至於到了要讓他的愛子去藏拙去故意犯錯的地步。
“別怕，朕一直說過，萬事有朕在。朕不會讓胤祚改名的。”
蓁蓁擡起頭，淚眼朦朧地瞧着皇帝。
皇帝握住她的手說：“你放心，朕向你保證再也不會聽到那些話了。”
秋華送了湯藥進來，皇帝喂蓁蓁喝下去，又陪了她一會兒，一直到看着她睡着才走。皇帝走過院子裡那株桂花樹的時候在樹下站了會兒，側身同身旁的顧問行說：“去找毛二喜和高德昂去乾清宮。再有，去給入京的曹寅傳旨，讓他去內務府慎刑司領差，該怎麼把宮裡的舌頭捋順了捋乾淨了，讓他自己看着辦。”
秋華站在玻璃窗後看了會兒反身回裡屋輕輕喚了一句：“主子。”
躺在牀上的蓁蓁眼睛一睜，纖手撩開青色的牀帳。“皇上走了？”
她坐起身，神色沉靜，全然看不出半點方纔的慌亂。
秋華取了衣裳給她披上：“走了。唉，希望主子這苦肉計能有用。”
“會有用的。”她雖不知皇上會如何處置，但她已然同皇上挑明瞭宮裡在傳這些流言，依皇上的性子就一定會處置。更何況……
蓁蓁攏緊了衣服，她不像佟佳氏、赫舍里氏，她出身包衣沒有外家，如今只能靠皇帝的力量了。