坐在椅子上閉目思索的劉夢圓甩甩頭坐直了身子。桌上的信已經幹了，他將信箋摺好，塞進準備好的信封裡，擡起頭來看向書房門口，張口欲叫人來。他要叫人來立刻將信送出去。
就在此時，書房外傳來了腳步聲，與此同時，門外傳來貼身僕役的聲音。
“大人，吳指揮使前來求見。”
“哦？出什麼事了麼？教匪攻城了麼？快請他進來。”劉夢圓嚇了一跳，忙沉聲吩咐道。
不久後，書房門口哐當作響，全副武裝的吳永波手握刀柄出現在燈光下。
“卑職見過大人。”吳永波拱手行禮道。
劉夢圓站起身來拱手還禮，口中急促道：“怎麼？教匪攻城了麼？”
吳永波道：“暫未攻城，卑職命葉副指揮使盯着他們的動靜，他們此刻還在紮營。今晚也許不會攻城了，一有風吹草動，葉副指揮使便會稟報的。請大人寬心。”
劉夢圓如釋重負，點頭道：“那就好，那就好。坐下說話，我正好也想派人去請你來商談作戰之事。請坐。”
吳永波拱手道謝，卻並沒有坐下，沉聲道：“知府大人，卑職有句話不知當講不當講。”
劉夢圓笑道：“你我之間有何不能說的？說便是。”
吳永波走到案前，沉聲道：“知府大人，城外教匪的架勢您應該也看到了吧。城中謠言四起，所有的軍民都在談論這些人是不是都已經發瘋了。有的說他們都是邪教控制的人偶，不知痛苦，只知拼殺。還有的說，他們都是被控制的殭屍，下午他們作法便看得出來，所有的人都被控制了心神了。百姓們都很害怕，覺得我們守不住城池。卑職現在心中也很不安。”
劉夢圓皺眉道：“混賬，這些話你也信？這些都是謠言，無稽之談。他們都是些教匪罷了，說控制了心神或許可信，什麼殭屍人偶，那不是扯談麼？吳指揮使，咱們又不是沒跟他們交過手，當初教匪起事，我們保住興仁府時不就是跟這些人交手的麼？怎地你還來說這些話？”
吳永波沉聲道：“卑職自然是不信的，卑職的擔心是軍民百姓們的恐慌會影響守城罷了。”
“誰造謠的謠言？傳我命令，誰敢傳這些謠言，造謠惑衆蠱惑人心的，都給我抓起來殺了。這等時候，豈容他們造謠？這必是有教匪混入城中生事。你帶人去抓些起來，當衆梟首示衆，謠言自然消失。”劉夢圓喝道。
吳永波點頭道：“卑職會去辦的。不過……知府大人，您看到城外的教匪人數，難道心裡沒有什麼想法麼？您當真以爲我們這一次能守住興仁府麼？”
劉夢圓皺眉喝道：“吳指揮使，你今日是怎麼了？你可不是貪生怕死之人。大戰在即，你跑來說這些作甚？身爲領軍將領，若是教手下士兵知道他們的將領心存怯意，那這仗還怎麼打？你到底想跟本官說什麼？”
吳永波沉吟道：“卑職並非怯戰，卑職說的是事實。打仗的事是需要看實力的，以少勝多，畢竟是少之又少。卑職就目前的局勢判斷，咱們恐怕真的守不住興仁府了。”
“混賬話，守不住也要守。我們有近四千兵馬，還有七千青壯協助守城，又有堅城高牆深壕爲憑，怎麼守不住？就算是人死光了，也要守住城池。你莫忘了，你和本官都是發過誓的，誓和城池共存亡，莫非你現在怯戰要逃不成？倘若你敢那麼做，本官第一個便殺了你。”劉夢圓大聲吼道。
吳永波吁了口氣道：“知府大人知道我吳永波是怎樣的人，卑職是領軍之將，便是爲守城戰死也是理所當然。因爲這是卑職的職責所在。但是知府大人要拿全城百姓的性命來當賭注，卻是卑職不能接受的。本來有更好的解決辦法，晉王大軍近在咫尺，邀請他們進城防守便可確保萬無一失，但知府大人卻拒絕了他們，偏偏要讓百姓守城，偏偏要拿全城百姓的命來拼，這是卑職不能理解的。劉知府，就算你爲了某種目的而要這麼做，但你也不能拿平叛大局和百姓的性命當兒戲。您可知道，一旦城池不保，百姓必受屠城之災，且教匪會一路西去，突圍而走，那該是怎樣的局面？那林大人今日說的已經很清楚了，可是劉知府執意不聽，卑職實在是不可理解。原本卑職沒見識到教匪的人數和氣勢，但現在卑職卻明白了，林大人他們真的是苦口婆心，您怎麼就不願聽呢？”
劉夢圓嗔目冷笑道：“吳指揮使，你可莫要放肆。本官是興仁府知府，如何抉擇那是本官的事，你莫非想要抗命不成？你此刻跑來說這些是什麼意思？你到底想幹什麼？”
吳永波沉聲道：“卑職是想請知府大人三思而行，此刻去向宛亭晉王大軍求救還來得及。卑職可親自去賠禮道歉，請他們來協助守城。知府大人不要意氣用事，否則後果不堪想象。”
劉夢圓冷笑道：“笑話，我已拒絕了他們，又去求他們？你是嚇破膽了，所以跑來跟我說這些話。罷了，既然你膽小如鼠，本官對你也無所依仗，本官這便下令免了你這指揮使之職，讓葉副指揮使頂替你的位置指揮作戰。吳永波，你可以走了，本官不想再跟你多言。”
吳永波皺眉叫道：“劉大人，您便不能理智些麼？真要拿全城百姓的命來拼麼？可即便如此，也是沒有勝算的啊。”
劉夢圓喝道：“退下，興仁府之事已然與你無關，來人，送客。”
吳永波站起身來，長嘆一聲，卻沒有動身。
劉夢圓再次叫道：“來人，來人，人都死光了麼？送客！”
書房外腳步輕響，幾個人影從門外進來，一字排開站在燭光下。劉夢圓覺得有些不對勁，當他看到中間一人的面容時，頓時嚇了一跳，驚駭問道：“怎麼回事？你們怎麼來了？這是怎麼回事？”
吳永波輕聲道：“大人，林大人是卑職帶進來的，林大人沒有走，他想再勸勸您回心轉意。畢竟大局爲重，興仁府不能丟……”
“混賬東西，給我住口。來人，來人，將他們給我轟出去。”劉夢圓大聲喝道。
林覺緩步上前，抱拳行禮道：“劉知府，咱們又見面了。你要喊了，外邊的十幾名護衛都被我們綁了，他們進不來了。”
劉夢圓驚駭道：“你想幹什麼？林大人，你可是朝廷命官，行事當三思而行，你這算什麼？偷偷闖進來，想對本官不利麼？”
林覺一屁股坐在椅子上，微笑道：“劉知府，吳指揮使已經說了我的來意，我是來勸你的。你太固執了，興仁府旦夕便要被破，你卻死活不肯讓我們來守城。我明白你是要向淮王表忠心，但你也不能拿平叛大局和百姓的性命開玩笑。城外五六萬瘋狂的教匪，你守不住的。一天怕是都守不住，難道你還看不出來麼？”
“那於你何干？本官願意和城池共存亡，於你何干？本官說了，不需你們來救援，你此刻跑來本官也還是這句話，休想本官改變主意。”劉夢圓叫道。
林覺嘆了口氣道：“劉大人，你還真是死硬的很。我可不是來救你，你要與城諧亡，我管不着。但你非要拖着百姓送死，我可不能眼巴巴的看着。我不能讓你個人的私心而拖累了無辜的百姓。劉大人，你爲官的目的難道不是保國安民效忠朝廷麼？你此刻的行爲跟個自私自利的小人有什麼區別？而且是個愚蠢的不知死活的小人。我來是給你最後一次機會，你立刻寫一封親筆信，向晉王求援，好讓晉王大軍開赴城中防守。這是你最後的機會，你若做了，還算你是效忠朝廷良心未喪的好官，否則，你便是個豬狗不如的昏官。你自己做個抉擇吧。”
劉夢圓梗着脖子叫道：“休想我答應你，你不也是效忠晉王，爲了晉王奪取平叛的功勞麼？何必說的這麼冠冕堂皇？我是不會寫信的，沒有我的信，你們進不了城。嘿嘿，你能如何？我堂堂知府，會受你所迫？你莫以爲我劉夢圓好欺負。你們今晚的行爲，我會上奏朝廷的，你會爲此付出代價的。”
林覺怔怔的看着劉夢圓，沉聲道：“劉知府，我真沒想到你會糊塗到這樣的地步，你是鬼迷心竅了。好官你不做，非要當昏官。昏庸之官，不爲百姓着想，不爲朝廷着想，活着便是個禍害。劉知府，最後問你一次，信寫還是不寫。”
劉夢圓喉頭滾動厲聲道：“怎麼？你還敢對本官不利不成？我便不信你有這個膽子。本官堅決不寫，你奈我何？”
林覺嘆了口氣，低頭沉思片刻，輕輕揮了揮手。身後孫大勇跨步而上，逼近劉夢圓身邊。
劉夢圓喝道：“幹什麼，你們要幹什麼？”
孫大勇一把薅住他的衣領，將他老鷹抓小雞一般的提到林覺身前。
“劉大人，是你逼着我這麼幹的。你既然不顧朝廷平叛大局，不顧百姓的生死，只管自己私心，全然不聽勸說，我也無話可說。對你，我也仁至義盡了。現在我宣佈你的罪狀。我懷疑你勾結教匪，拒絕援救，故意讓教匪奪下興仁府，葬送平叛好局。勾結教匪乃是死罪，今日我要將你正法。莫要說我沒這個權利，勾結教匪的叛賊人人得而誅之，本人代表晉王殺你，晉王對平叛大事有便宜行事之權，所以我殺你完全沒有問題。”林覺沉聲道。
“什麼？你敢行兇殺人？你好大的膽子，你……你簡直無法無天？”劉夢圓嚇得都變了聲了，他怎能想到這林覺如此膽大，居然揚言要殺了自己。他的心裡既害怕，同時又不太相信林覺敢這麼幹，所以態度依舊強硬。