杭州城中四條河流呈龍爪之態自北向南流經全城。正因如此，杭州城有了得天獨厚的天然地利，北關門外的運河又和城中幾條河流相連接。南邊侯潮門又和錢塘江相連，並直通大海。這一切都形成了一個發達的水路運輸網絡。
在這個陸上交通極爲不便的年代，擁有這樣的發達的水路交通，正是杭州城富甲天下的重要原因之一。
對於杭州的商戶們而言，水路的便捷催生了貨物的流通和各行各業的發達。但開店做買賣賺的只是小利，在杭州，誰能掌握碼頭船運，誰能在貨運這一行中得其翹楚，那便利如洪流滾滾，擋也擋不住了。
大周立國之後，戰亂一平息，杭州城中的船行便如雨後春筍般的冒了出來。精明的商賈們無一不想在航運這一項上分一杯羹。最高峰的時候，杭州城中大大小小的船行竟然多達八十餘家。當然，這種情形是持續不了多久的。商場上的廝殺是有時候比真正的殺敵作戰還要殘酷。杭州城船行碼頭之間的競爭也因爲太多人想分一杯羹而格外的慘烈。
數十年間，崛起的新人倒閉的舊戶不勝枚舉，生意場上競爭之慘烈駭人聽聞。有實力不濟被排擠倒閉的，也有背地裡耍陰謀詭計設計對手而讓對手倒臺的，總之，爲了逐利獨霸這一利益豐厚的行業，大商賈們之間經歷了一輪又一輪的聯合分列傾軋和合作。最終大浪淘沙，船行碼頭這一行逐漸淪爲實力強勁的數家大商賈的囊中之物。
莫看杭州林家如今是杭州船行碼頭行業中數一數二的大商賈，但曾幾何時，他們也不過只是這一行中的新手。林家之前的產業仰仗於傳統的糧油布匹店鋪以及數十家手工作坊，雖也是財力雄厚之家，但和這些船行大賈比起來，卻只能算是小兒科了。
上一代林家家主決定要踏足船行碼頭業的時候，林家只是跟着大船行後面吃殘羹剩飯的小嘍囉，處處仰人鼻息，看人眼色。最初的時候擁有的也不過是一座小小的碼頭，只能停靠兩丈長的小木船，做些小小的貨運生意。雖然這之後一路勉力經營，又通過和幾家商賈的聯姻之舉獲得助力，終於站穩了腳跟，但距離行業翹楚還遠的很。
這一切終於在十幾年前得到了改觀。十幾年前，船運碼頭行業的翹楚胡家父子溺亡於西湖之後，林家趁勢夥同別家船行吞併了胡家的大量船隻和碼頭。這之後但凡和林家有生意上衝突的，要麼便是船隻出事，要麼便是家中出人命，總之沒有一家是順利的。而林家卻一路順風順水，如今的林家已經是杭州三大船行之一了。在某種程度上，林家可以說是雄踞杭州船行碼頭業的老大了。
其餘兩家，一家是東門錢家，家主叫錢忠澤，這也是個精明人物。錢家能有如今的氣象，倒也和林家不無干系。這錢忠澤靠囤積居奇起家，是杭州商界有名的老狐狸。但錢家和林家的關係卻很緊密，當初林家狂吞他人資產的時候，便是和錢忠澤聯手爲之，兩家便都得了巨大的好處。之所以兩家能合作，那也是因爲錢家的千金大小姐嫁給了林家三房的林全爲妻，便是去年夏天因爲帶人當街捉姦而惹的林伯庸大發雷霆，最後允許林全將其一封休書休回家的那個錢氏。
因爲那件事，兩家其實已經反目成仇了。錢忠澤發誓要報復這個巨大的羞辱，而林家其實也早就有了同錢家分道揚鑣的打算。畢竟以前是聯合起來應付更強大的對手，而現在兩家都成了行業大鱷，翻臉是遲早的事。對於錢忠澤的貪得無厭和對林家產業的暗中的幾次覬覦，林伯庸早已火氣頗大，否則也不至於因爲那麼一件事便讓林全休了錢氏，其實便是公然宣戰。
林柯在世時不是沒想過讓海東青他們幫忙做了錢忠澤一了百了。但是錢忠澤是個不折不扣的老狐狸，多年和林家的合作之中他也似乎嗅到了些苗頭，身邊防守嚴密而且深居簡出，海東青的人根本就沒有好機會。再加上之前做的那些案子已經有了風言風語，甚至有一次失手差點露陷，嚇得林柯不輕。所以林柯也只得作罷。這一年來，林錢兩家在船行生意上的爭鬥已經愈演愈烈。錢忠澤爲了搶生意大幅壓價，林家因此損失了不少的貨運生意。但林家光是有漕運這一項撐着，便已經成了錢家板不倒的大山了。
除了錢家之外，還有南城孫家也是船行巨頭之一，但這孫家極爲低調，和林家錢家着眼於大船遠航的策略不同，孫家做的是短途小船的生意。在經營上和林錢兩家並不牴觸，相反確實林家和錢家生意上的夥伴。有時候反而會成爲合作的對象。故而和這個低調的孫家倒是沒有什麼生意上的大沖突，關係保持的也算不錯。
至於其餘的一些船行商賈，便不必多言了。他們都是從三家船行下巴下邊撿殘羹剩飯吃的小船行，依附於三家船行而存在，艱難生存罷了。
施腰河中段的林家一號大碼頭，脫胎於林家之前所擁有的第一座小碼頭。買下了周圍的幾處碼頭合併爲一之後，這裡的規模已經不再是當初只能停靠兩丈長的小木船的碼頭了。近兩裡寬的碼頭有八個可停靠數十丈長的海船的泊位。岸上，更是有大片的堆場和數十間巨大的倉庫可供貨物存儲和轉運，已經是杭州城中的第一大碼頭。每日裡，光是這一號碼頭上的出入船隻便有數十艘，搬運上下船的苦力便有四五百人之多，密密麻麻忙忙碌碌彰顯着林家生意的繁榮。
林家在這一號碼頭上不僅有倉庫和堆場，還建造了房舍商鋪和船行的辦事之處，這裡其實已經是林家生意上樞紐所在之地。林伯庸和林柯有很多時候都在這一號碼頭堆場南邊的船行大院子裡發號施令處置生意上的事情，所有林家人也都知道遇到事情該去哪裡找家主和大公子，便是來這一號碼頭。
……
清晨的薄霧尚未散去，河道上繁忙的一天卻已經開始。因爲林柯的突然身故而導致了林家生意有了數日的停頓，碼頭上等的貨物堆積如山。十幾艘大船已經停靠在碼頭邊等待裝載卸貨。天矇矇亮開始，數百名苦力已經開始忙碌起來。富貴人家的子弟還因爲清晨的涼爽而呼呼大睡的時候，這些人卻已經早已汗流浹背滿身塵土。
一號碼頭南邊的一座氣派的大院子裡，寬敞的大廳之中還點着幾根蠟燭照亮。畢竟天才剛剛亮，在院子裡十幾棵高大樹木的遮掩之下，大廳中的光線還有些昏暗。
林覺靜靜的坐在桌案旁，一大疊賬本和冊子堆積在桌案上，林覺的膝頭攤開着一本賬冊，上面密密麻麻的小字猶如跳動的蝌蚪一般。桌案旁站着幾個人，領頭的是個穿着黑袍的老者，後面是幾名着長衫的中年人。這幾位都是林家船行的記賬先生，領頭的那位是姓唐，人稱唐師爺。他是林家生意上的老人，已經效力林家二十多年了。
林覺卯時未到便已經來到了這裡，既然接了這個差事，林覺不想鬧出笑話來。雖然他對這些賬目生意往來很是頭疼，但他還是逼着自己去了解個大概。林覺對自己的要求是，起碼這一個月的時間裡不要出紕漏，不要給林家的生意帶來損害，至於其他的，林覺暫時沒多想。他既不想搞什麼變革，也不想弄出什麼花樣，只想安安穩穩的渡過這一個月而已。
林覺一邊翻看賬本，一邊口中詢問着唐師爺一些生意上的基本的問題。唐師爺起初對這位新任的大管事還有些輕視之心。昨晚他也在林家的前廳之中目睹了家主宣佈林覺繼任大管事的過程，當時他便很有些擔心。一個沒有接觸家族生意的少年公子，如何能夠勝任如此重要且繁雜的重任？身爲首席師爺，只有他知道林家的生意多麼的龐大，需要處理的事情有多麼的瑣碎繁雜，所以他對此極爲擔心。
但是，就在林覺凌晨抵達這裡之後的短短的一個多時辰的時間裡，唐師爺幾乎要改變自己的看法了。林覺問的話並不多，但簡短而切中要害，沒有半句廢話。在生意上，林覺問的不是細緻的運作過程，他甚至沒在成本獲利這些事情上多費口舌，他問的重點是人力和以前如何管理林家高達數千人的辦法。問的最多的是那些人是林家生意上的頂樑柱和得力之人。唐師爺從他多年的經驗判斷，這位新任的大管事和以前的大公子不同，大公子面面俱到事事過問，而這位新的大管事怕是隻重人事不重具體事務。
事實上，唐師爺的判斷是正確的。林覺知道自己的弱項，他也明白林家這個龐大的商業帝國事務的繁雜。他不想深陷其中，甚至是因爲自己的無知而去指手畫腳，反而搞砸了事情。林覺覺得，自己該抓住主要人物，讓他們去發揮能力。自己只需管好他們，他們自然會管好生意。林覺並非完全沒有從商的經驗，在地球上的那一世，他便在一家大公司做過一段時間的管理。不能說深諳經營之道，但也知道管理人才發揮他們能力的重要性。正因如此，江南大劇院的經營林覺一點也不插手，因爲他只需通過謝丹紅便可管控住一切。謝丹紅便是那個做具體事情的人。事實證明，這是成功的辦法。