（二合一）明亮的燭火在前廳之中閃耀着，林柯下葬之後靈堂早已拆除，大廳中也恢復了原樣。但在灑掃清理之後，廳中的空氣中依舊瀰漫着一股怪異的氣味。那是靈前燒香和紙錢菸灰混雜的氣息，其中更夾雜着一股彌留不散的屍體腐敗的怪異味道。停靈三日，雖有冰塊鎮着屍首，但其實到了出殯之日，林柯的屍身已經有一股味道了。人人都聞得出來，只是沒人敢說出來罷了。
廳中靜悄悄的毫無聲音，好像根本沒人在這裡。然而事實上大廳之中卻坐滿了人，黑壓壓的幾十號人或坐或站，個個神情肅穆。桌案旁的幾張椅子上，林頌林潤大刺刺的坐着，他們的旁邊坐着是從紹興趕回奔喪的三房長公子林全。這次林柯去世，他才被允許回來奔喪。下首兩側，除了林家宅子裡的幾名管事之外，其餘人高矮胖瘦老壯俊醜，竟然全是陌生的面孔。這些人都是林家生意上的主要人物，各家鋪子裡的掌櫃以及船行碼頭中的大小管事們。
林覺靜靜的坐在角落裡，神情若有所思。
不久之前，家主命人召集衆人聚集於此，說是有要事要宣佈。不僅通知了宅中衆人，還命人將掌櫃管事們一起請來。有心人自然便猜出了今晚要議論的事情是什麼。大公子去世了，林家生意上的大管事死了，誰來繼任此職，誰來掌管生意，這自然是要商議的。
很多人猜測必是長房兩位公子之中的一位上位，但也有人覺得是家主重新出山。畢竟長房三位公子中除了大公子之外的兩位可都沒什麼本事，他們難任此職。但又聽說家主病倒了，此刻出來操勞恐也難爲，所以衆人雖然靜靜而坐，心中卻充滿了迷茫和不確定。
廳後腳步聲響，燈籠的光亮透過竹簾照進來，晃了幾人的眼。但廳中所有人都知道，必是家主到了。果然，竹簾掀開，林家管家黃長青和趙連城一左一右攙扶着家主林伯庸出現在後門口。在他們身後是林家二老爺林伯年。
衆人紛紛起身，躬身向林伯庸和林伯年行禮。幾名老掌櫃關切問道：“家主身子如何？可要保重身子節哀順變啊。”
“是啊，東翁一定要保重身子，您是所有人的主心骨，您可不能倒啊。”
林伯庸面容枯槁，臉上帶着慘白的病態，但卻勉強擠出一絲笑容來擺手道：“好好，各位不必多禮，都坐下，都坐下。”
一羣人當然不肯坐下，給林伯庸行禮之後又給林伯年行禮，鬧哄哄了一番，在林伯庸和林伯年相繼落座之後，衆人才紛紛歸座。
“這麼晚，把你們都統統叫來，可是勞動你們了。這幾日柯兒的喪事，大夥兒都很勞累。喪事辦的很好，我很滿意，相信柯兒在天之靈也會滿意的。老夫在這裡代表我林家上下給諸位道謝了。”林伯庸緩緩拱手道。
在座的不少人都參與忙活葬禮的事情，確實如林伯庸而言，他們幫了大忙。雖然是林覺主持事務，但林覺畢竟是個新手，所以很多事還是靠着這些老成的老掌櫃老管事們幫忙才決定的。所以事情倒也沒出什麼亂子。
“柯兒命薄，英年早逝，留下我這老朽之人和他房中孤兒寡母們倒也罷了，但他這一去，我林家的生意卻是無人照應了。”林伯庸面容悲慼，忽然捂着嘴巴咳嗽了起來。這一咳嗽便咳了很久，直到黃長青捧了一杯熱茶送上，林伯庸喝了兩口後才止住了咳嗽。
“家主，節哀啊，身子要緊啊。”衆人紛紛關切的道。
林伯庸擺擺手道：“放心，我這把老骨頭暫時還不會入土。但我確實精力不濟，家裡的生意卻是無法照應了。大事老夫可以出出主意，但生意上的事太過繁雜，我這身子怕是幾天下來便送了命。所以，今日將你們急找來商議的事情，便是柯兒身故之後這大管事一職誰來擔當，林家的生意誰來總領的事情。此事幹系重大，這幾日我知道因爲喪事之故，船行碼頭上已經很是混亂了。所以，不能拖延了。”
衆人早有這樣的猜測，所以聽到這些話倒也並不覺得驚訝。林頌和林潤神色有些亢奮，在他們看來，這大管事的位置還用商量麼？自然是從自己這兩人之中選一個了。大哥的死雖然讓人難過，但卻也給自己兩人帶來的機會，他們早就羨慕大哥在大管事的位置上呼風喚雨的威嚴和做派了。
“關於此事，老夫和伯年仔仔細細的商議了一番，現在有了個人選。所以叫諸位來便是要宣佈此事，希望諸位能多多幫襯，大管事一旦任命，便是我林家生意的總領之人，諸位便要聽他吩咐了。二弟，你來說罷，我氣力不濟，說不了太多的話。”林伯庸沉聲道。
林伯年聞言起身，朝林伯庸拱手道：“遵命，大哥歇息一會，喝些熱茶。”
林伯庸點點頭，林伯年轉向衆人沉聲道：“我和家主經過慎重商議，關於這個人選，需得極爲謹慎。按理說，長房大公子過世，該從長房的兩位公子之中選一個主持林家的生意。但家主認爲，這位置極爲重要，要選堪用之人。所以，我們打破規矩，並非從兩位公子之中選擇一人，而是選了長房以外之人。”
此言一出，林頌和林潤頓時變了臉色。本來滿懷期待，沒想到二叔一開口，這希望便破滅了。兩人心中均想：爹爹這是老糊塗了麼？執掌家業的大管事居然不用長房之人，這是怎麼了？
林伯年的話也讓座上衆人驚愕不已。家主不出山，兩位長房公子被排除，難道是二老爺親自主持不成？可是二老爺是朝廷的官啊，回鄉也住不了幾日，一向也不涉足生意，那是絕對不可能的。那麼會是誰來當這個大管事？誰有這個資格和能力？衆人滿頭霧水。
但聽林伯年繼續道：“我林家之前一向是尊長尊嫡，這自然是祖宗的規矩，也無可厚非。但任何一事，總是會有例外，特別是此時，林家正處於危急之時，有些事便不能按照常理來辦了。我林家子弟之中有才能的很多，很多時候便是因爲這樣的規矩而無法發揮能力。我和家主商議了很久，覺得此時便是個契機，是時候改一改規矩了。所以我們決定，從今時今日起，林家用人將不分嫡庶、不論裡外，但凡我林家子弟，只要有能力，都將酌情而用，不至於埋沒人才。此次大公子的喪事，在家主病倒，衆人手足無措之際，有人挺身而出主持喪事，讓大公子的喪事進行的井井有條，得到上下人等的讚譽，讓我和家主都很滿意。家主和我都認爲，此人乃可用之才。管理林家生意，無非是管人管事罷了，雖然他沒接觸林家的生意，但我們相信他定能勝任。這個人我不說你們怕是也能猜到了，他便是三房的林覺。”
林伯年此言一出，廳中衆人先是錯愕，旋即像是炸開了鍋。這個人選當真是太讓他們意外了。
“怎麼回事？怎麼是林覺公子？”
“這可真是沒想到，三房林覺公子能當此任？”
“家主這是怎麼了？那林覺可沒接觸過生意啊，他怎可當大管事，這不是胡鬧麼？”
“那可未必，這幾日林覺公子處事極有條理。喪葬之事千絲萬縷，一般人是無法勝任的，可是他辦的有條有理，上下一致好評，這難道不是本事麼？換你，能成麼？”
“就是，你說林覺公子沒接觸生意？你難道不知道江南大劇院是林覺公子做的生意？兩家大劇場，日進斗金，這不是生意？”
“……”
衆人各自有各自的想法，紛紛嗡嗡的議論着。林頌林潤兩人卻怒容滿面咬牙切齒。前幾日那件事之後，兄弟二人不顧林伯庸傷心病痛之際跑去告了一狀。他們沒敢說林伯年的不是，將那日的事情完全歸咎於林覺身上，很是詆譭了一番。當時林伯庸雖然罵了他們幾句，警告了他們一番，但他們卻並不在意。因爲照以往的經驗來看，爹爹最終還是會維護他們的，他們認爲，爹爹事後一定會狠狠的處置林覺的。然而，現在看來，爹爹非但沒有半點處置林覺的打算，還讓林覺當大管事，這簡直讓他們哥倆五雷轟頂目瞪口呆。
“我反對。爹爹，二叔，就算我沒本事，無法接替大哥的位子，後面還有林潤林全他們，怎也輪不到林覺吧。他不過是三房庶……”
“住口！”林伯庸怒喝打斷，因爲激動再次咳嗽了起來。黃長青忙端了茶水遞過去，林伯庸擺手推來，止住咳嗽聲。
“適才伯年已經說了，從今往後，我林家選才不分主外，不論嫡庶，唯論德才論之。而德才之中，更重德行。旁系子弟，品德良善亦可入家中產業管事。老夫和二老爺商議了，柯兒故去後，家中目前可稱德才兼備者唯林覺一人，故而委以重任。這是老夫和伯年的共同決定。”
“爹！這……這也太離譜了。林覺一無經驗二無威望，如何服衆？縱有才能，也未必能勝任。若出差錯，豈非是我林家的損失？”林潤叫道。
“你們放心，以林覺之聰慧，不用多久他便可以上手。有師爺老掌櫃管事們可以幫他，你們二人不也有些經驗麼？也都可以幫他。做生意又不是讀書應考，能有多難？”林伯庸沉聲道。
林潤翻着白眼道：“我們去幫他？那可休想。他那麼大本事，該無師自通才是。我們明明都能勝任，爲何要選個不懂生意的？爹爹和二叔是怎麼想的？是不是受人脅迫了？”
“住口，你能勝任？你不及林覺之萬一。生意交到你手上，老夫才最不放心。老三，你若再胡言亂語，便家法處置。”林伯庸怒斥道。
林潤還待犟嘴，林頌伸手拉住了他的袖子制止了他。林頌道：“爹爹莫要生氣，我們也是爲林家着想。既然爹爹和二叔已經做了決定，我們也不說什麼，但願爹爹和二叔是對的。我們只怕會弄砸了林家的生意，到時候不可收拾。”
林伯庸道：“你們做好自己的事情便是，這些事不用你們操心。”
林柯林潤冷笑不語。
林伯庸不再搭理他們，將目光看向角落裡的林覺道：“林覺，你聽到了麼？從今日起，你需得挑起重擔，爲我林家出大力了。”
林覺聽到宣佈自己的名字之後便一直保持着錯愕的表情，他並不關心生意上的事情，那也根本跟自己無關。林覺也絕不會認爲自己會是那個人選。然而現實卻是，林伯庸和林伯年居然選擇了自己，這到底是什麼意思？林覺有些迷糊。
聽到林伯庸的話，林覺清醒過來，忙站起身來拱手道：“家主，侄兒可不能擔任這大管事之職，侄兒可不想搞砸家裡的生意。蒙家主和二伯厚愛，但請另選高明。”
林伯庸皺眉道：“怎麼？你不肯爲家族出力？”
林覺忙道：“不是不肯，而是不能。我根本沒做過生意，一向也沒參與經營，如何能擔此大任？剛纔兩位兄長說的很對，我既無經驗又無威望，如何決策？如何服衆？”
林伯庸沉聲道：“不會便問，不懂便學。人非生而知之，便是老夫，五十年前還不是跟着爹爹學着管事？也犯了很多的錯誤。況且，你完全有能力擔任此職。你不是搞了個江南大劇院麼？聽說你是東家，生意做得風生水起，怎能說你不懂經營之道？”
林覺苦笑道：“那只是侄兒參股經營，具體經營事務侄兒可根本不沾手，做不得數的。還請家主二伯三思而行。這可不是開玩笑的，干係到林家的生意，干係到林家內外上萬人的生計呢，搞砸了，我可擔當不起。此事萬萬不可。”
林伯庸沒想到林覺居然堅拒不受，倒也沒什麼主意，只得轉臉看向林伯年，投出詢問的目光。
林伯年沉聲開口道：“林覺，現在是林家需要你來擔當，身爲林家子弟，你該勇於擔當纔是。家主病倒了，大公子去世了，現在林家的生意需要人出來穩住局面，否則會陷入混亂之中。此時我和家主選擇了你，便是認爲你能當此責。你推三阻四的不願接手，是何道理？這不是你肯不肯的問題，而是你願不願爲林家效力的問題。每個林家人都對林家有一份責任，若人人推諉，都不願出力，林家還有什麼前景和盼頭？”
林覺撓着頭沉吟着。林家要是真的需要自己出來做事，在目前這種情形下自然是義不容辭的。不過，自己若是一口答應，也必是會引來衆多風言風語。再說，林覺也的掂量掂量自己的本事，能否擔當此大任。
“柯兒若活着多好，柯兒一死，連林家的生意都無人照應了。罷了，林覺你當真不肯，老夫便搭上這把老骨頭便是。大不了跟着柯兒一起去，泉下落個安生日子。”林伯庸拍着膝蓋長嘆道。
林伯庸雖是傷心嘆息，不過這卻也是激將法。他本以爲林覺會欣然應允，卻沒想到林覺會推辭不就。雖然林伯庸其實也並不想讓林覺當大管事，但既然已經議定此事，自然不能半途而廢。況且搞不好林覺是假意推辭也未可知。
果然，此話出口，但見林覺拱手道：“家主，二伯，既然你們器重侄兒，侄兒也不能不識擡舉。侄兒便試試。”
“這纔對嘛，我們都相信你有這個能力，你自己反倒不信自己。”林伯庸心中冷笑，果然是矯情之言。
林覺道：“不過，侄兒有幾件事要說清楚，免得到時候引來是非，希望家主和二伯能答應我。”
林伯庸皺了皺眉頭，心中甚是不快。這林覺也矯情的過分了，還要提什麼條件？是了，他是怕衆人不服氣，故而故意作此姿態，好讓別人看到，他是被逼無奈。這小子當真無處不在演戲和玩心計，着實教人可惱。
“假惺惺！”林潤低聲嘀咕道。聲音雖低，但座上衆人都聽的清清楚楚，場面一時有些尷尬。
林伯年咳嗽一聲開口道：“林覺，這是給家裡做事，你太提什麼條件。”
林覺靜靜道：“二伯，我不是矯情，只是有些事必須說在頭裡，免得到時候說不清楚。”
林伯年看了看皺眉的林伯庸，見林伯庸似乎無意表態，於是自己做主道：“也罷，你便直說就是。”
林覺躬身道歉，拱手道：“家主，二伯。林覺讀書十餘載，去年又拜松山書院方大儒爲師，入松山書院讀書，志在科舉入仕，而非商賈之事。我林家雖爲商賈之家，但家主一直鼓勵子弟入仕，我自然也響應家主號召。九月中便是秋闈，距今已經只有兩月有餘。之前我已經荒廢了許多時日，臨時抱佛腳也是要抱的。故而，這大管事之職，我不能久任。最多一個月，我便必須要潛心備考。屆時家主的身子定已康復，到時候家主或者出山親自打理，或另委他人。總之，我定是要騰出時間讀書備考的。還請家主和二伯知曉，這大管事之職只是暫代罷了。”
林伯庸臉上的神色鬆弛了下來，眼神中也有些驚訝。他本以爲是什麼其他的苛刻條件，沒想到林覺說的條件居然是這個。之前他還有些擔心林覺當上大管事後，一旦果真做出了些成效來，到時候反而不好將他趕下來。雖然二弟說的在理，林覺沒在家中產業做過事情，必是不能勝任的，但世事難料，這三房的庶子給了自己太多的驚訝，以他的聰明才智，倒也並不一定便會不勝任。到時候他若是在大管事的位置上風生水起，雖對林家是件好事，但豈非也弄巧成拙了？
所以，若只是暫代的話，一個月後，林覺無論做的如何便也要讓出大管事的位置，這豈非避免了許多尷尬。一瞬間，林伯庸甚至覺得林覺有些善解人意，似乎看破了自己的心思一般，對他也多了些許的好感來。
“嗯……秋闈乃頭等大事，豈能因爲家中生意耽擱了你的前程。林覺，你放心便是，老夫身子一旦好轉，便即接手。這一條自然是答應你的。”林伯庸沉聲道。
“多謝家主諒解。一個月後，家主病好復出，我便交了差事。第二個要說在頭裡的事情便是，既然家主和二伯對侄兒信任，讓侄兒去管事，侄兒豈能不盡心盡力。侄兒雖只是暫代，但哪怕只是暫代一天的大管事，侄兒不會馬馬虎虎得過且過的。所以，我想請家主和二伯給我個承諾，在我任大管事期間，生意上的老老少少掌櫃夥計們都必須尊我之命。我不希望因爲我任職短暫便對我陽奉陰違散漫懈怠。我把醜話說在頭裡，誰要是認爲我不能當這個大管事，此刻便要提出來。若我上任之後再嘀嘀咕咕，那便休怪我不姑息了。”
林伯庸心中很快的將林覺的話總結了一下，提煉出兩個字：“要權！”。林覺這是要自己當衆承諾給他權威，不要背後掣肘。顯然，林覺是有戒備之心的。
“林覺，你放心，但在大管事職權之內，我和你二伯都是全力支持你的。至於其他人嘛。你也不用擔心。林家掌櫃主事們都是多年的老人，他們自然會盡心盡力做事的。只要你不胡鬧，他們怎會不聽。”
座上衆人紛紛點頭道：“家主所言極是，我們豈會陽奉陰違？我等是絕不會那麼做的，林覺公子放心便是。”
林覺的目光從林潤和林頌二人身上掃過，兩位公子似乎想說些什麼，但在林伯庸嚴厲的目光掃視之下，兩人終於還是忍住沒開口。
“林覺，家主已經答應了你的條件了，這回你可以安心了吧。”林伯年問道。
林覺拱手道：“多謝家主，多謝二伯。不過，我還有一個小小的請求？”
“還有？”林伯年也皺了眉頭，眼中露出責怪的神色來。
“你還有什麼請求？一併說出來便是。”林伯庸更是皺眉，臉上也露出不賴煩的神色來。