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從那次宴飲上的風波之後，郭冰和呂中天之間便陷入了一種表面笑嘻嘻背後捅刀子的循環。尋常的小摩擦倒也罷了，在那次風波之後的兩年後，先皇議立太子之時，呂中天終於顯示了他的狠辣之處。
滿朝上下都知道太子之位其實並無爭議，那便是郭冰的兄長郭衝，所有在這件事上朝廷上下其實一點也沒覺得會有什麼波瀾。一旦聖上決定立太子，那個人便是郭衝。然而，在這種情形之下，一股不利於郭冰的流言還是甚囂塵上，關於他想當太子，並私底下秘密聯絡朝中官員遊說聖上，甚至暗地裡蒐羅大皇子的不檢點之處的流言到處亂飛。居然弄得朝中不少官員滿頭霧水，甚至有人還因此信以爲真，跑去跟先皇說這些事情。
那段時間，郭冰很是狼狽。那是他成人之後遇到的第一次危機，也切切實實感受到了巨大的威脅。因爲這種擅自謀求太子之位的行爲是大周朝的祖宗們嚴令禁止的，便是防止爲了爭奪皇位而兄弟相殘的悲劇發生。前朝李唐天下發生了太多此類事情，大周朝從立國之初便吸取了大唐滅亡的教訓，無論從立太子的規矩以及朝廷政策上都做了最大的修改。
舉個簡單的例子，大周以文治天下，絕不允許邊鎮武官統兵坐大，便是吸取了大唐王朝藩鎮實力強大，外重內輕導致朝廷無力管束藩鎮，地方節度使坐大自專，從而最終演變爲各自爲王作亂的教訓。實際上，大周朝本身便是利用了大唐後期的這種失策，先太祖郭威建立的大周便是脫胎於藩鎮而來。這種情形下，怎能不嚴加防範？
所以，這件事鬧得郭冰很是被動。最終還是父皇英明，他不相信這種流言。加之郭冰主動進宮痛陳心跡，恨不得自殺以證明自己的清白，這件事才終於銷聲匿跡。但從那時起，郭冰便感受到了來自皇兄郭衝的懷疑，兄弟之間第一次有了一種遠隔重山之感。這和小時候的那種小矛盾可不同，這一次的矛盾正在摧毀兩人之間的信任。
事後，郭冰暗查了許久，雖然沒有明確查出消息的來源和幕後的操縱者，但種種跡象表明，那正是呂中天給自己下的第一幅猛藥。從這件事開始，郭冰便決意和呂中天不共戴天。
然而呂中天正如他的名字一樣，當時正如日中天。從副相升爲了宰相，接連做成了幾件大事，深的父皇寵信，郭冰知道自己不是他的對手，只得暫時忍氣吞聲。
三年後，郭冰找到了機會。一樁地方官員的貪腐案件引起了郭冰的注意。那本是一個小小通判貪墨了幾百兩銀子的小案子，本來只是一件普通的再不能普通的案子，但郭冰還是抓住了這個機會。誰叫那通判是呂中天的外甥女婿呢？這等事自然不可能輕易放過。於是案子一層層的升級，從貪腐案查成了吏治案，往上追溯了數年，追溯到這名通判如何入得仕，如何得的官，如何升的職。最終，找到了這名通判升職的違規之處。
此人得吏部侍郎何元慶的提攜而越級升官的事實也浮現在水面之上。這雖然和呂中天無關，但呂中天卻脫不了干係。何元慶親口招供是看在呂中天的面子上，爲了獻媚於呂中天而提拔了他的外甥女婿。御史臺的一幫言官從來都是天不怕地不怕，他們恨不得每天都能扳倒一個朝着大員好顯示他們並非無所事事，得知此事後頓時如嗜血的蚊蠅一般一擁而上。郭冰甚至沒有親自出馬，呂中天便因爲頂不住這幫人天天在朝上的彈劾而引咎辭相。
那也是郭冰對呂中天的第一次勝利，也是他人生中的第一次政治上的勝利。郭冰也真正意識到，原來與人鬥當真其樂無窮，特別是讓自己的仇家倒臺的感覺，簡直爽的翻了天。
那也是呂中天人生中的第一次落馬，當然也是他的政治定力不夠，他沒能從心理上抵擋住言官們的撕咬，還不夠老練沉穩。事實上聖上壓根就沒有怪罪他之意，也壓根沒有處罰的想法。畢竟此事並非呂中天授意而爲之，只是下邊的人爲了拍馬屁而自作主張罷了。甚至當時太子郭衝都公開的支持呂中天，但呂中天還是選擇了辭官平息此事。
郭冰其實心裡明白，呂中天一定知道是自己在背後推波助瀾的，這其實也並難查出來。但郭冰並不在乎這些，他沉浸在勝利的喜悅之中，享受着這一次的勝利。
呂中天下臺之後，一批新銳官員迅速佔據了要職，其中便有如今在松山書院當山長的方敦孺。當時的方敦孺本是御史臺的一名言官，因爲敢言敢諫而名聲大躁，被諫入政事堂任參知政事，風頭一時正勁，頗有爲相之勢。然而，時間僅僅過去了一年，宰相馮子嶽因病辭世，當很多人都以爲方敦孺有望拜相的時候，先皇卻重新啓用了呂中天爲相。
這下可真是熱鬧了，政事堂中的不少人當初正是彈劾呂中天的人，而呂中天的重新迴歸註定了朝中的不平靜。這一次呂中天似乎在經歷了一年的沉澱之後老練了許多，他毫不留情的清洗了政事堂中的異己。一批政策在他上臺之後被立刻廢止。爲此，方敦孺據理力爭，但呂中天不爲所動。
雖然方敦孺在聖上面前還有發言權，但很明顯，聖上更傾向於呂中天。在此情形之下，方敦孺選擇了辭官歸隱。雖然朝中衆多人挽留，甚至先皇本人也挽留方敦孺，但方敦孺的脾氣寧折不彎，他還是離開了京城回到了杭州，創辦了松山書院，從此不再去過問朝廷之事。
這也從客觀上讓呂中天的權力得到了鞏固，呂中天重新的掌控了政事堂，迅速掌控了局面。
對於郭冰而言，這自然是一個巨大的打擊。更何況之後身爲太子的兄長又娶了呂中天的女兒爲側妃，郭冰明白，呂中天已經非他所能撼動。
二十年前，利用杭州府匪患作亂的契機，郭冰終於說服了先皇離開京城來杭州剿滅匪患，穩定局面。郭冰以退讓的方式離開京城，既是避免和呂中天發生衝突，同時也是爲自己留下一條後路。而呂中天顯然並不想放過郭冰，他在先皇面前便直言藩王離京的諸般不妥之處，但先皇顯然是洞悉了二人之間的矛盾，不願二人勢成水火，故而不爲所動。同時，郭冰也爭氣，在杭州剿匪成功，將一羣悍匪趕下了大海。並以防止海匪捲土重來的理由請求坐鎮杭州，先皇也順水推舟的同意了此事。
此時，朝中樞密使楊俊的崛起，成爲了呂中天的強勁對手，呂中天不得不暫且放下此事，將精力轉移到楊俊身上。而在這兩人的爭鬥之中，郭冰明智的選擇了中立，因爲他不能和楊俊聯手，他知道那麼做會葬送自己。藩王和樞密使站在統一戰線，那會逼得聖上出手，自己只能眼睜睜的看着，決不能摻和其中。但郭冰知道，呂中天從沒忘了他。
呂中天的後兩次短暫的辭相也正是拜楊俊所賜，雙方其實互有勝敗，只能說呂中天稍佔優勢。那兩次短暫的辭相也是以退爲進的舉措罷了。
鑑於和呂中天之間的這種種的糾葛，在立太子之時上郭冰不能沉默。誰都能當太子，唯獨淮王郭旭不能。哪怕不是大皇子郭冕，那也絕不是郭旭，否則一旦郭旭即位，樑王府便將遭滅頂之災。無論如何，郭冰都不能讓這件事發生。
這也正是郭冰悶悶不樂心緒不寧的原因。
其實，自己也樞密使楊俊聯手的話，未必不能將晉王送上太子寶座，畢竟於情理和祖制上，己方佔據制高點，會有一大票人追隨。但問題在於，事情絕非那麼簡單。
一個最大的問題是，自己站隊晉王，支持晉王的話，很可能跟皇兄的意見相左。雖然立長是規矩，但很明顯皇兄是屬意於淮王的。這些態度多多少少也有些流露出來。再加上呂中天在旁遊說，事情將很棘手。公然和皇兄作對，不僅破壞了郭冰這些年小心翼翼維護的關係，更是會招惹來無妄之災。
但如果自己不和樞密使楊俊站在一起的話，怕是楊俊一人難以支撐。雖然楊俊也不是好惹的，他是出了名的鐵血樞密使，在二十多年前的徹底剿滅西夏的戰鬥中立下赫赫戰功，一舉蕩平西北，是朝中的中流砥柱。但面對的是皇兄和呂中天兩人，他恐怕還是難以應付。他是武將出身，本身就對文臣號召力不夠，這會影響朝中其他人的決定，無法形成足夠的力量。
郭冰很是焦慮，也很是難以定奪。但好在立太子的事還只是風聞，聖上顯然也明白這件事會引發風波，他似乎也並沒有決定立刻進行此事。故而此事雖然棘手，但卻還有時間。也許兩三年時間也未必能真正的提上臺面來，這正是聖上一貫的風格。
皇兄行事，喜歡先放出風來，暗中觀察動靜，然後在針對性的行事。郭冰認爲自己暫時不要跳出來，不要暴露自己的想法，到時候再見機行事。即便皇兄當面詢問，自己也要打馬虎眼，不能說出自己的想法。