郭旭進入相府後宅花園之中的時候，呂中天正在一座長廊小亭旁用一直竹籤逗弄一隻掛在廊下的金絲雀。一名管事在旁躬身捧着一直托盤，托盤裡擺着十幾樣物事。那些都是用來養鳥的特殊的工具，有餵食的，有喂水的，有給鳥兒梳毛的，有清理鳥糞的，有讓鳥兒磨嘴的。大周昇平一百多年，各方面都達到了高峰，自然也少不了一些奇怪的方面。譬如養鳥蓄寵這些，豪門大戶衍生出一套調教的方法和行頭，並且樂此不疲的踐行之，以顯示自己的身份和地位和所謂的情趣。其實都是閒極無聊窮奢極欲的衍生品。
郭旭獨自沿着迴廊走來，冬日的陽光照在臉上，甚是晃眼。但同時身上也暖洋洋的。相府這後宅花園顯然經過特殊的設計，在這樣的寒冬臘月裡沒有冷風貫入，溫暖的很。相較而言，自己宮中的殿宇都是冷颼颼的，讓人冷到心裡。
呂中天看到了郭旭，但他並沒有停下手中的食籤，依舊逗弄着籠中的鳥兒。郭旭心中憤怒不已，自己身爲大周皇帝，親自來見臣子，結果他呂中天不但都沒有迎接自己，甚至見了自己還視若無睹。他的眼裡根本沒有自己這個皇帝，他已經完全不在乎禮節了，甚至連演戲都不願意了。
但郭旭只能忍下這口氣，因爲他今天來此的目的是來求助道歉的。小不忍則亂大謀，他不能爲了這些東西而發怒，那對自己沒有半點好處。
“外祖父，朕來看你了。聽說外祖父身子染恙，朕着實牽掛。故而今日朕親自來探望外祖父，未知外祖父身子可好些了？”郭旭輕聲說道。
呂中天轉過頭來，將食籤放入管事手中的托盤，拿起布巾擦了擦手，這才躬身向郭旭行禮，沉聲道：“老臣見過皇上，多謝皇上關心，老臣只是犯了哮喘的老毛病罷了。這是舊疾，一到冬天便會犯。好是好不了，但死也死不了。”
郭旭緩步上前道：“那就好，舊疾難醫，還是以調理爲主。但現在局勢危機，外祖父可否上朝參與議事，咱們得拿個主意啊。女真人和遼人都打上門來了。”
呂中天微微一笑，轉頭看着廊下籠子裡的那隻金絲雀，那金絲雀剛剛吃飽了肚子，飲飽了水，現在正在籠子裡的橫杆上上跳下跳，發出悅耳的叫聲。
“皇上！”呂中天啞聲開口了：“皇上看着籠中的鳥兒多麼的歡快。老夫就喜歡它這叫聲，簡直好聽極了。你瞧，老夫養着這隻鳥兒，精心的給它喂水餵食，給它梳理羽毛，給它剪爪指甲兒。它若生病了，老夫還親自給它熬藥。老夫在它身上耗費了很多時間，花了很多功夫，爲了什麼？便是爲了能聽到它在老夫面前唱歌，讓老夫知道它的感激之情。這樣它也快樂，老夫也沒白費功夫，老夫也感到快樂。”
郭旭沉默着，他不知道呂中天爲何去扯這隻鳥兒的話題，郭旭恨不得上去一把將籠子扯下來，放在地上跺上兩腳，將這之鴰噪的鳥兒踩的肚破腸流才解恨，但他顯然不能這麼幹。只靜靜的沉默着。
“可是，如果老夫盡心的去伺候它，它一點都不對着老夫唱歌，不取悅老夫，你說老夫圖個啥？它只是一隻鳥兒罷了，老夫犯不着去取悅一隻鳥兒。老夫會不給它吃，不給它喝，它便會死。就算它自己逃出籠子，它也還是會死。因爲它終究是一隻籠中鳥兒，被人餵養慣了，外邊的風霜雨雪嚴寒酷暑它經受不住，外邊的敵人它也無法抵抗，它甚至自己都找不到食餌，它只有死路一條。老夫可以給它自由，但它飛出籠子，便是個死。皇上，你說，這隻金絲雀兒是安安穩穩的呆在籠子裡享受老夫的伺候的好，還是惹惱老夫，逼着老夫將它放出去，讓它死在外邊的好呢？”呂中天轉頭靜靜的看着郭旭道。
郭旭明白了，呂中天似乎是把自己比作這隻籠中雀了。暗示自己，今日自己的一切都是他給予的，而自己卻要掙脫他的手掌，那便是死路一條。他是在告誡自己，又帶着一絲威脅之意。這其實已經沒有太多的掩飾了，話已經說得很明白了。
郭旭心中怒不可遏，他恨不得大發雷霆，指着呂中天的面罵他不忠，罵他是個權臣，是個野心家。但是，腦子裡的小人告訴他，不可輕舉妄動，現如今絕不可跟外祖父翻臉。天下已然大亂，局勢已然險惡，這時候倘若惹惱了呂中天，恐怕連自己的命都保不住。
“外祖父，這隻鳥兒豈能身在福中不知福？它一定不想出去的。它應該感謝您的照顧纔是。倘若它還有着其他的想法，那它必然死無葬身之地。雖然朕不懂鳥獸之語，不知它心中想着什麼，但可以猜到，它一定會明白這個道理的。只是人都有時候會犯糊塗，何況是一隻籠中鳥。倘若它有時候不肯唱歌，怕也只是鬧鬧脾氣而已，外祖父那麼喜愛它，也不會因爲這些便對它不管不顧，是麼？”郭旭輕聲道。
呂中天看着郭旭，嘴角露出笑意來：“呵呵，皇上說的很是啊，皇上哪裡是不通鳥語，皇上似乎很懂它呢。它確實有時候不聽話，但老夫卻也沒有放棄它。”
郭旭輕聲道：“這隻鳥兒心裡一定會很感激的。外祖父，朕看的出來的。”
呂中天點頭道：“但願如此，但願如此。咱們不談鳥兒了，談談正事吧。皇上不是來談正事的麼？怎麼我們的話題都在這隻鳥兒身上了？呵呵呵，真是奇怪了。”
“是啊，呵呵呵，確實奇怪的很。”郭旭跟着乾笑了起來。
兩人離開長廊進了寬大的書房之中落座，僕役沏上香茗。陽光從窗櫺外照射進來，茶盅中的熱氣在陽光中嫋嫋升騰。茶香盈鼻，氣氛靜謐。倘若不是因爲國事緊急，這便是一次愜意安閒的敘話而已，但顯然，眼下的時局是不允許有這樣的安閒的心境的。
“皇上，對於眼下的局面，皇上心裡是怎麼想的？是否……有些後悔當初沒聽老臣的話？”呂中天坐在光線的陰影裡沉聲說道。
郭旭口中道：“朕確實後悔了，請外祖父原諒朕的無知，朕之前該好好考量此事的。眼下局勢如此，還得外祖父指點迷津才成。”
郭旭口中這麼說着，心中又想起了林覺過秦論中的‘以地事秦，若抱薪救火。’的話來。心中甚是無奈和憤懣。自己明明沒有做錯，此刻卻要認錯。
呂中天嘆息道：“可惜啊，世上沒有後悔藥吃了，當初你聽老夫的話，哪有今日？哎，事已至此，後悔無用，只能勉力支撐了。皇上心中有無計較？不妨明言。”
郭旭道：“如今之局面，已經無可調和。朕已經無計可施，纔來見外祖父，請您指點迷津。外祖父心裡必是有對策的，朕洗耳恭聽。”
呂中天對郭旭的態度很是滿意，若是以前，郭旭必是先要提出自己的一些想法，頭頭是道的說一番。但今日，他沒有再自以爲是了。
“老臣只怕說出對策來，又不合皇上的心意，那說了又有何用？”呂中天沉聲道。
郭旭心中怒罵，口中卻道：“朕全聽外祖父的便是。朕不會再自作主張了。外祖父放心便是。”
呂中天點頭道：“既如此，那老臣便明說了。皇上，眼下的局面，想要扛過這難關，必須有所取捨。老臣得到消息，女真人和遼人的兵馬正直奔汴梁而來。他們的目的很明顯，便是欲奪我京城，來個剜心之策。所以，眼下當務之急便是要調集所有兵馬集結於京畿之地，嚴防死守。正所謂留的青山在，不怕沒柴燒。只要京城守住了，他們的計劃便落了空。以遼人和女真人的實力，他們支撐不了太久。而我大周則有江南之地的資源可用，可以支撐很久。只要京城不失，我大周便不會亡。耗到最後，女真人和遼人會明白想滅我大周奪我京城是不可能的事情，到那時重啓和議，便自然可以達成和議，平息紛爭。簡單而言，現在要全力保衛京畿，這纔是最重要的。”
郭旭皺眉道：“可是……這麼一來，我河北東西各路，京東各路乃至河東路豈非要盡數落入女真和遼人之手麼？這半壁江山不就要淪喪了麼？”
呂中天沉聲道：“兩害相權取其輕，京城不容有失，至於京畿之外……卻也只能暫時放棄了。老臣知道這麼做確實讓人痛心，但是，卻也是不得已的辦法。”
郭旭咂嘴道：“這麼做……豈非喪盡人心士氣？我們難道不可以……不可以調集大軍和他們決一死戰麼？東北邊鎮兵馬尚有近三十萬，完全可以尋求決戰。西北軍袁振乾的二十五萬大軍也可以調回來，命他們堵截遼國大軍，當可無虞。東北方向若是擔心不是女真人的對手，可從京城調集十萬禁軍支援，以四十萬大軍同女真人的二十五萬兵馬決戰，贏面應該很大吧。”