李夫人平時也就敢對下人囂張跋扈，此時見師爺生氣敲響了驚堂木，當時嚇的面色慘白連忙搖頭說道：“大人誤會，民女說的都是真的。”
師爺譚楚蕭料那李夫人也不敢欺騙，但左右打量了面貌醜陋的李書幾還是認爲其中有蹊蹺便繼續追問了下去。
這番追問，譚楚蕭才弄明白了事情的來龍去脈。
原來三天前四紡街的周家破了獨眼蛇下的惡咒，周大信守承諾接連擺下了三天的佈施場地，凡乞丐流浪漢都能去討口熱乎飯。
這李書幾李老爺雖然長得不怎麼地，但是心思倒還不錯。
他一看周家擺下了佈施場地，慈悲心起也跟着佈施三天粥飯。
然而就是從三天前開始，李書幾的桃花運無緣無故的就旺了起來。
李夫人自然是危機心起，但這桃花運一開，哪怕李書幾不出門，家裡平日乖巧的丫鬟竟也思春般對其拋起了媚眼。
李夫人怒不可遏臭罵了丫鬟之後，心裡也隱隱覺得有些不對勁。
因爲心裡煩躁，這李夫人索性出去幫忙佈施齋飯去了。
等忙到晚上就要收攤的時候，一個老乞丐才晃晃悠悠的走了過來。
那老乞丐穿着個已看不清顏色的羊皮襖，沒穿鞋，泥巴裹了一指厚。
此時已經要收攤，家丁便不準備再給老乞丐打飯。
老乞丐一聽頓時滿臉失落，不過他倒是沒有鬧事，而是準備離開。
李夫人這人雖然刻薄，但這時也發了善心，她叫住了老乞丐，並且親手給他盛了滿滿一碗粥。
老乞丐千恩萬謝的接過，狼吞虎嚥的喝着。
不一會兒，滿滿一大碗粥便見了底。
李夫人覺得幫人幫到底送佛送到西，索性又給他盛了滿滿一碗。
老乞丐再次接過，但這一次他卻是沒着急去喝粥，而是頗有深意的看了一眼李夫人說道：“東家，最近府上是不是出了什麼怪事？”
這老乞丐開口就很奇怪，他說的不是乞丐常說的大爺，而是東家。
這要是擱平日裡，李夫人自然把他當作騙錢的打發了，但這一日李夫人偏偏鬼使神差的將相公李書幾走了桃花運的怪事說給了老乞丐。
老乞丐聽完沉思了一會兒沉聲說道：“罷了罷了，吃人嘴短，拿人手短，今日我既然吃了東家的粥，合該爲東家做些事來。”
說完，老乞丐給李夫人講了一件往事。
……
說是二十年前，慶陽縣有一個名叫賈藤的木匠。
賈藤祖上幾輩都是木匠，木工手藝十分精湛。舒州府人提起賈木匠，人人豎起大拇指。
但是到了賈藤這一輩，情況卻截然不同。賈藤木工手藝也非常不錯，但是此人陰險狠毒，而且極其好色。
當時慶陽縣有個大財主要蓋新房，請賈藤監工。
那大財主是一個極其吝嗇之人，等房子完工後，找藉口剋扣賈藤一半工錢。
賈藤心中惱怒，但是他見大財主人多勢衆，又不好發作，最後賈藤悄悄在財主家大門的門樑上放了一把菜刀，又畫了一張符紙。
次日財主兒子與人鬥毆，將人失手打死，最後財主傾家蕩產才保全兒子性命。
賈藤到人家做工，喜歡讓女眷作陪，酒席宴間佯裝喝醉趁機揩油。
一般遇到這種情況，東家都是睜一隻眼閉一隻眼，只盼賈藤能將房子建好就成，反正摸一下又不會掉塊肉，倘若惹惱了他恐遭報復。
不過賈藤也有碰到釘子的時候，一次賈藤給周員外的女兒打造新牀，看見周員外的女兒芷若小姐十分漂亮，欲行不軌之事。誰知那芷若小姐是剛從峨眉山學藝歸來，一腳將賈藤踹翻在地。
賈藤連聲道歉，然後乘人不備時在牀下釘了七枚鐵釘，工錢都沒要便溜之大吉。
賈藤十分歹毒，此術名叫釘魂術。
那釘子非比尋常，是從棺材上撬下來的棺材釘。
人有三魂七魄，賈藤在牀下釘七枚棺材釘，只要芷若小姐躺在牀上，到了半夜子時便會魂飛魄散七竅流血而亡。
然而湊巧的是賈藤剛走，一隻貓咪鑽到芷若小姐牀下。
芷若小姐鑽到牀下找貓，發現了牀板下的七枚棺材釘，當即勃然大怒，欲要找賈藤討個說法。
周員外勸說道，冤家宜解不宜結，乾脆這事就算了。
芷若小姐隨身帶的有把寶劍，削鐵如泥，她抽出寶劍將七枚鐵釘一斬兩半，怒氣方纔消了些。
賈藤從周家出來之後，買了一塊牛肉邊走邊吃，誰知遇上幾隻瘋狗撲過來搶肉，最後不但肉被瘋狗搶走，他的手指也被咬掉七根。
後來賈藤見周家小姐平安無事，方知自己法術被破，才遭到斷指反噬。自此，賈藤成了“三指木匠”。
賈藤的壞名聲逐漸傳揚出去，鄉鄰們在建房時，情願從外地高價請木匠，也不願意用他。
賈藤只好收拾傢伙到外地謀生，兜兜轉轉來到順塘縣。
順塘縣地處交通要道四通八達，來往商賈絡繹不絕。
賈藤在順塘縣城郊租了間民房，每日在南城門口等活。
一日大雨初歇，一個年輕的婦人來到賈藤的面前聞道：“這位師傅，修房頂可會麼？”
賈藤見那婦人極其美豔，當即滿口答應道：“小菜一碟。”
婦人這纔看到賈藤只有三根手指，狐疑地問道：“只是你只有三根手指，如何做工？”
賈藤笑着說道：“你是不知道我的厲害，莫說三根手指，就是一根手指也能將活做得漂亮。”
婦人帶着賈藤穿過幾條衚衕，來到一間扎紙鋪前。
賈藤眼前這婦人名叫樊艾，嫁給扎紙匠烏大郎爲妻。
不久前烏大郎外出採購紙張，樊艾獨守家中，誰知大雨將房頂淋塌。
樊艾擔心再下雨時會把屋裡的紙紮淋溼，故而急忙找來工匠修房頂。
賈藤麻溜地爬上房頂，樊艾在下面幫忙，不一會樊艾便熱得滿頭大汗。
賈藤在房頂忙活，過了一會便不見樊艾的蹤影，此時鄰屋傳來嘩啦啦的水聲，賈藤掀開一塊瓦片竟瞥見樊艾在屋中沖涼。
原來那樊艾最怕熱，此時跑到鄰屋將門窗掩好沖涼，一時間竟忘了房頂上還有人。
賈藤看得熱血沸騰鼻血直流，他急忙將瓦片重新蓋好，躡手躡腳來到房樑上暗下符咒。
等賈藤將房頂修好，樊艾剛好沖涼出來，賈藤拿到工錢之後便匆匆回到自己的住處。
原來這次賈藤在樑上施的乃是勾魂咒，他咬破自己的手指在樑上下咒，三更時符咒便會起效，到時樊艾就會猶如提線木偶一般，來到自己身邊。
到了半夜時分，一陣陰風襲來，賈藤的門被吹開，樊艾站在賈藤門前。
賈藤興奮地將樊艾抱進屋內，只是他感覺樊艾的身體十分輕盈，好似一隻手就能將其提起，同時他感覺樊艾身上冰涼刺骨，於是問道：“娘子身上爲何這般冰涼？”