幾日後，當偵騎四出，十數路軍馬在壽春以北大肆搜索殺死李令、擄劫李嫣嫣的兇徒時，楊楓一行卻悠然南下到了居鄛境內。
幾日的同行後，李嫣嫣心理陰影雖還存在，但心境已從驚懼恐慌中慢慢平復下來，不用再整日擔驚受怕了。也不再象最初的幾晚，只敢和衣而睡，手裡還緊緊抓着那柄匕首，時不時的便從噩夢中驚醒。心緒一穩定，她也就回復了往昔的冰雪聰明和少女的敏感。於是，李嫣嫣很驚異地發現，眼前這個男人的身上似乎裹着重重迷霧，雖然近在咫尺，卻讓人一點也捉摸不透。
相處數日，除了知道對方姓楊，別的一切就都茫無所知。這人很年輕，俊逸灑脫，象極了一個翩翩儒生。可一想起他在陋巷中的血腥屠戮，談笑揮刀，李嫣嫣就禁不住一陣陣心悸。有兩日搭帳篷露宿荒野，他們一幫人大口飲着烈酒，彈鋏而歌，唱着很粗獷雄渾的歌，令她第一次領略到男人們豪放的一面。可他又是個很細心，甚至稱得上是細膩的人，對她的飲食起居照料得無微不至，每日的行止，也充分照顧到她的體力，但彬彬有禮中又很刻意地和她保持一段距離。便是看她的目光，亦是清澈寧靜，既不是有些男人那種象要把她一口吞下的貪婪淫邪的目光，也不是熱切的追求的眼光，然而越接觸到他的目光，她越有種心慌氣促的感覺。她自己都沒有發覺，她的心境似乎在悄然中發生着變化······
居鄛，臨於瓦埠湖，乃故巢國之地。商湯滅夏後，夏桀所奔之地即此。楚都西遷壽春後，楚國的政治經濟中心隨着西移，但畢竟時日尚短，這一帶還是有大片大片未曾開發的幽深神秘的深山大澤。往往出城不過十數裡，就是寂無人煙的荒野林地。
黃昏，一切的節奏都放緩了。寥廓的天際，變幻無定的火燒雲烘托着落日，豔豔的赤紅如火如荼，將天邊的山染得通紅。幽靜的土路上只有楊楓一行人，周遭散發着一股慵倦的氣息，人的心情也有些懶懶的。
走在當先的楊楓突然停住了腳步，目中神光凜凜，冷然打量着前方一箭多遠的一座蓊蓊鬱鬱的林子。
風聲颯颯，草葉簌簌作響，野鳥飛鳴，空氣中隱透着淡淡沁人心脾的草木清香。大自然的天閒蕭趣中，楊楓卻毫無來由地萌生出一種直覺的不祥預感，緩緩沉聲道：“倦鳥不歸巢，盤旋其上，林中必有異動。吹哨，告警！”
“瞿——瞿——瞿——”三聲悠長的告警哨音遠遠傳了開去。衛士們略略散開，各取便於出手應戰的位置，同時圍護住了李嫣嫣。
楊楓長刀出鞘，插入身前鬆軟的泥地裡，負手而立，淡淡一笑，有意揚聲道：“來人，放把野火，烤幾隻野兔作爲晚餐。”
這一招有夠狠夠毒，林中的人藏身不住了。一聲蒼朗的大笑：“楊楓不愧是楊楓，佩服佩服！”
“楊楓？！”人叢中的李嫣嫣目注楊楓修長挺拔的背影，默默地念着這個名字。
林中緩步走出了十多個人，芒鞋麻衣，一出林子，即靜穆冷森地站着，不言不動，宛若一尊尊石像。隔着老遠，那股濃烈的殺氣已不可遏制地瀰漫開來。當前一個六十多歲的老者，瘦削朗健，壽眉細目，一蓬花白的山羊鬍子飄灑胸前，踏上幾步，哈哈大笑道：“真是聞名不如見面。代郡楊師帥，盛名果非虛致。看到楊公子的風華，不禁讓人有韶華易逝之慨嘆。”
楚墨符毒！
楊楓的眉尖不易察覺地微微一蹙，笑道：“原來是符兄。我還當是哪個打悶棍的下三濫宵小鼠輩，不想竟是大名鼎鼎的楚墨符毒。符兄該不是阮囊羞澀，要客串一回劫匪吧？”負在背後的手暗暗打了個手勢。
符毒沉沉一笑道：“楊公子好勁銳的詞鋒。老夫聞公子之名久矣，屢思一會，何況胸中尚有疑難欲請公子解惑。公子過門不入，我終不能不盡地主之義，唯有率衆恭候於此。然公子當日覷得趙墨嚴平如無物，符毒只怕也不放在公子眼中，故而老夫不揣冒昧，意圖造就一個公子或許會樂意合作的情勢。可惜公子神目如炬，倒顯得老夫小器了。”
楊楓嘆道：“還談什麼神目如炬，倒是符兄神通廣大不假，楊楓的行程居然盡入符兄掌握之中，我可真是該死了。符兄可否先爲我解開此惑？”
符毒拈着鬍鬚，現出一抹狡獪而又得意的微笑，悠然道：“這隻能說是紅顏禍水了。若非你宰了李令，擄劫李嫣嫣，老夫還不知道你已潛入壽春了。”語聲漸轉沉冷，“老夫早已得知你和元宗要入楚圖謀於我，不曾想各條要道上的眼線暗探沒有傳回任何消息，你竟已入了壽春城。”說到這兒，頓了一頓，眯着眼睛打量着楊楓插在身前的“長風”，言出由衷地讚道：“好刀！好刀！”
楊楓一震，明白了紕漏之所在，苦笑道：“果然是行家。看來我的疑兵之計在閣下眼中是欲蓋彌彰了。”
符毒反而斂去得意的笑容，正色道：“代郡一戰，馬刀、連弩天下聞名。老夫亦曾見過仿製的馬刀，果真是無上的搏殺利器。長劍的砍劈，絕無斷刃分屍那等可怕的殺傷力；尋常的厚背大刀，步行在陋巷中搏殺，簡直是自尋死路。唯有這種長刀，沉重鋒銳，重心位於刀身中段，省力而利於砍劈。老夫這段時日正密切關注着壽春的風吹草動，見了李令他們的屍身，當然知道是貴客到了。城北奪路而逃的那些人，用的是長劍，自是公子對李權、鬥介耍的小伎倆。我反其道將所有力量放在南邊，可不就如願以償了。畢竟公子所攜的長刀顯眼得很吶。”
楊楓心中一沉，語氣卻平靜得古井無波，“符兄此行是有所爲而來，想必左近也是大軍雲集了。”
符毒傲然冷哼道：“李權算什麼，老夫纔沒興趣管他的爛帳。鬥介不過是個仗着祖宗餘蔭混事的笨蛋，老夫此來，只是墨門與你之間的事。楊公子，請問元宗何在？”