太上皇下葬之日。
靈柩由朱雀門出，經天街出南城門，前往皇家陵園，百官相送，幹定帝與太子扶靈，到了陵園，又請大相國寺的高僧唸經超度。
將棺木送入皇陵之中。
隨着石門封禁，轟隆一聲沉響，持續數日的大喪終於暫時落下帷幕，朝廷諸事開始重歸正軌。
只是東宮悲痛過重，自皇陵回來後，一病不起。
陛下命太醫院好生照料，將許多朝政事務轉交給二皇子處置，一時間，二皇子聲勢大振，隱有與東宮比肩之象。
“大人。”
素嬈正在刑部處理公文，沈知白剛遞交了一批地方上的死刑名錄上來，需要覈定用印。
她還沒來得及翻開，荀澤禮就進來傳話，“工部給事中賀敏求見。”
刑部衙門有專門傳話的小吏和文書，只是在提刑司時，荀澤禮他們親力親爲習慣了，所以到了刑部，他們依舊負責素嬈身邊的瑣事。
此例在六部衙門都很出名。
引起不少議論。
素嬈詫異道：“工部的人來找我做什麼？”
話雖如此，她還是隨意說道：“請賀大人過來吧。”
荀澤禮掃了眼堂中其他幾位官員，低聲道：“那位賀大人說，有事想和您單獨商議。”
素嬈目露奇異之色，略一思索，“那你將他請去東堂喝茶，我稍後就過去。”
“好。”
荀澤禮轉身去辦差。
不遠處的刑部給事中塗堯聽見兩人對話，擱筆起身，走到案前輕聲對素嬈道：“大人，這位賀敏賀大人是二皇子門下，他這時候過來，來者不善啊。”
言下之意是讓她當心些。
素嬈謝過他的提醒，理好桌面的文書後，轉去了東堂。
東堂是刑部拿來招待來客的地方，此時只有一人坐着喝茶，視線時不時朝外面飄去。
“賀大人久等了。”
素嬈進了東堂拱手作禮，賀敏連忙起身還禮，引她落座後方才坐下，笑道：“哪裡，刑部公務繁忙，素大人百忙之中能抽空來見一面，下官甚是感激。”
兩人你來我往的客套一番後。
話題歸正。
“素大人的時間寶貴，下官就不兜圈子，有話直說了。”
賀敏覷着素嬈，看她點頭，開門見山道：“下官這次貿然登門其實爲了一樁案子……”
“刑部沒接收到和工部相關的案件啊。”
素嬈垂眸輕笑，“賀大人莫不是搞錯了，涉及六部衙門的案件，按照慣例，應是三司會審纔對。”
賀敏到嘴邊的話突然哽住，不知道她是故意的還是當真不知，忍着尷尬笑了聲，“和工部無關。”
“哦~”
素嬈恍然大悟，“和工部無關的話，那就是私事……”
“額，是，是私事。”
賀敏不自在的抹了把額頭，藉機掩去面上的異色，剛準備說話，就聽對面又開口了，“看來是挺要緊的私事，能讓賀大人這個時辰跑來刑部衙門。”
當值期間，擅離職守。
以權謀私。
這的確不是什麼正義光彩的事情，一連幾句話問下來，賀敏心裡直打鼓，倒是不知道該從哪兒開口。
這時候素嬈笑了，“賀大人早說是私事，那我也就不必這麼緊張了。”
說着她略放軟身子，倚着太師椅的靠背笑吟吟的道：“近日來盛京喜事頗多，難不成賀大人也是來送帖子的。”
“是家中長輩作壽呢，還是兒女姊妹結親呢？”
“都不是。”
賀敏聽她說話不靠譜，像是真的當做平日閒聊來談，又忍不住磨了磨牙，早知道這位女尚書不好相與，她這東拉西扯一通讓人無從下口求情，架在火上頗爲煎熬。
但此事又不能不辦。
賀敏硬着頭皮道：“素大人說笑了，這些小事哪裡敢拿來叨擾大人，下官要說的這件事，其實也算得上是公事。”
話音落，東堂倏地死寂。
素嬈抿脣不語，面上還噙着笑，只是笑得讓人心裡沒底，賀敏被她這麼一弄，脊背上汗毛都下意識立起來了。
“素大人……”
素嬈不緊不慢的打斷他的話，“既是公事，又是私事，賀大人該不是來找我走後門的吧？”
賀敏臉色一僵，這話他應該怎麼接？
說是，他這張臉也就別要了，說不是，那她肯定就會借坡下驢，直接把話堵回去。
這樣一來，那邊又不好交代。
“素大人，其實此事……”
“這就難辦了，要是旁的時候我還能酌情行個方便，現在嘛……”
素嬈沒給她說話的機會，自顧自的道：“你也知道我是個女官，朝野上下對此本就頗有微詞，御史臺參奏的摺子更是跟雪花一樣往我頭上砸。”
“前幾日謝將軍在城外遇刺一案我查無結果，又因此開罪了洗硯臺，陛下才將我拘進宮中訓斥一通，外人看我這尚書當得風光無限，箇中辛苦，也唯有自己才能體會了。”
她唉聲嘆氣，抱怨不已。
賀敏聽得太陽穴臌脹，青筋直跳，他說什麼了她就開始訴苦，坐了這好半天，正經事兒是一個字都沒說成。
淨聽她胡言亂語了。
這話還沒法反駁，賀敏看形勢就知道她是沒打算走這個後門，含糊應付兩句，憋着火離開了。
看他出門時慌不擇路，將肩膀撞在門扇上的力道就知道他氣得不輕。
說了好一會話，素嬈口乾舌燥，給自己倒了杯茶潤潤喉。
荀澤禮看着賀敏走出衙門，連忙進了東堂，笑道：“大人回絕了？”
“沒有。”
“那他怎麼氣沖沖的走了？”
素嬈簡單的把剛纔的對話複述了一遍，荀澤禮笑得前俯後仰，好一會才平靜下來，坐到了素嬈對面，“大人知道他爲什麼這時候過來嗎？”
“爲什麼？”
“因爲剛纔提交上來的那一批案卷。”
素嬈眉梢微挑，“地方上的案子和他有什麼關聯？”
“和他沒有，但是和他主子有關。”
荀澤禮神秘兮兮的衝素嬈一笑，素嬈更是不解，“你說的是，二皇子？”
“沒錯。”
荀澤禮興奮的拍了下桌子，微微湊近她，低聲道：“二皇子的母妃出身納蘭氏，族中不少子弟入仕，其中有個叫納蘭長豐的，以四品榮休迴歸故土，成爲了當地一大豪紳。”
“然後？”
“這位納蘭大人傾佔民田鬧出了人命，死者家屬告到縣衙，縣太爺不敢受理壓了下去，結果正好撞見巡按巡察至此，將案子翻出來，把納蘭長豐收監，還保下了人證。”
“納蘭氏的人找到本家，這不賀敏就來了嘛。”