“姑娘，剛收到消息，陛下派去接宋岱巖的人馬秘密入京了。”
竹晏話音微沉，“但宋岱巖……死了。”
最後兩個字他咬的極重，素嬈搖晃茶盞的手猛地滯住，擡頭朝他看去，“死了？”
“嗯，死了。”
竹晏又重複了一遍，目光薄寒，透着股輕蔑譏諷之色，“朝廷重犯，洗硯臺使司親自押送，居然讓人死在了路上。”
“可知道死因？”
素嬈摩挲着茶盞邊緣，幽幽的盯着水面上漂浮的一抹綠色，繼續輕搖慢晃。
竹晏搖頭:“暫時不知，還須得等些時間。”
“屍身呢？”
“一併送回京城了，用密棺封着，直接入了宮。”
陛下欽點的重犯，中途出了岔子，總要有個交代，竹晏說到這兒輕嗤了聲，“實際上屍身在哪兒有何差別，人死案銷，上林郡的私礦案，只能這樣收尾了。”
他們辛苦數日查到的線索，賬冊，最終都成了一個笑話。
那些吃人血饅頭的王宮貴胄們依舊聲色犬馬，逍遙自在，真是可恨。
素嬈餘光瞥見他隱在眼底的惱恨之色，垂眸輕笑道：“對此不是早就有心理準備了嗎？”
“準備是一回事，可真實發生了，誰又能做到無動於衷？”
竹晏詫異的看着她，“姑娘，難道你就不惱嗎？”
“惱啊，可惱有什麼用？”
素嬈似笑非笑，將茶盞輕擱在石桌上，嘆道：“雲州那些人能辦，是因爲上面有心查，想要殺雞儆猴，這城裡的人辦不了，也是同樣的道理。”
“數千人命，累累白骨，就這樣輕飄飄的揭過去，王法公道如若無物……”
竹晏深感無力，這些對於旁人來說不過是一串冰冷的數字，可對他們而言，那是曾親身體會過的絕望和淒涼。
他有些難過。
素嬈卻沒再多說什麼，宋岱巖已死，此案塵埃落定，這是無法更改的事實，多思無益，不如好好籌劃眼前事，坐到了想坐的位置，才能去做想做的事。
“對了姑娘，朝廷對東宮和公子的恩賞已經明旨了。”
竹晏話音一轉，把晨間發生的事情原原本本的說了一遍，素嬈面上的閒散之態緩緩收起，站起身往半月閣走去。
“哎，姑娘你做什麼去？”
怎麼就走了？
竹晏朝她的背影喊道，素嬈頭也不回，聲音淡淡：“梳洗更衣，待會有貴客臨門。”
“貴客……”
竹晏望着她消失的方向若有所思，這初來乍到的，人都不認識幾個，能有什麼貴客？
素嬈剛收拾妥當，門房就跑來傳話，趙阿福神色緊張，躬身立在院中，“小姐，宮中來人了。”
竹晏眸光微變，看向素嬈，但見她氣定神閒的模樣，好似對這一切早有預料，“這就是姑娘說的貴客？”
“是啊。”
素嬈站起身，隨趙阿福一道往外走去，竹晏亦步亦趨的跟着，奇怪道：“你怎麼知道的。”
“很簡單，宮裡的賞賜遲遲未下，是在商議那些事，如今明旨，那就是說商量出了結果，宮中自然要有所動作。”
就不知道這結果究竟如何。
素嬈眸底多了些淺淡的笑意，一路走到府門口，正門大開，能清楚看到外面持槍而立的銀甲衛兵和領頭之人。
“顧大人，來的怎麼會是你？”
“姑娘以爲是誰？”
顧城笑了笑，正色道：“閒話就先不說了，本官是來傳陛下口諭的。”
“素嬈聽旨。”
“民女在。”
素嬈俯身跪拜，顧城朗聲道：“傳召刑部尚書素奉延之女素嬈，即刻入宮覲見。”
“民女遵旨。”
素嬈行完禮，顧城連忙扶他起身，看了眼站在不遠處的竹晏道：“奉陛下命令，素姑娘的安危日後將由皇城司接手，你任務完成了，回去吧。”
竹晏看向素嬈，素嬈笑道：“這些日子辛苦你了，勞煩替我謝過世子，改日我定當登門致謝。”
“姑娘言重了，屬下告退。”
竹晏顯然事先得了風聲，並沒有表露什麼異色，恭敬的抱拳一禮，徑直轉身離開。
“顧大人走吧。”
馬車已經備好，素嬈正準備上車，顧城卻往府中探了眼，低聲道：“姑娘，靖陽侯府的小公子也要一道入宮。”
“小南？”
“是，陛下聽聞小公子平安歸來，想要見見他。”
聞言，素嬈點頭，對阿福吩咐道：“去將小公子請來，就說我在這兒等他。”
“奴才這就去。”
趙阿福連忙轉身入府，幾人在外面等了會，小南纔跟着他慢悠悠走了出來，走到素嬈身邊安靜一站。
“好了，趕緊上車吧，咱們得入宮了。”
顧城輕聲催促了句，素嬈微微頷首，隨後領着小南上了馬車，一行人往皇城行去。
從朱雀門入，走過一條寬敞而長的宮道，進了承天門。
按照規矩，兩人下車改作步行，早有內侍在宮門口等着，顧城道：“姑娘，接下來的路我不便同行，你安心去，出宮時我還在這兒等。”
“好，勞煩顧大人了。”
素嬈微微頷首，隨即領着小南和內侍離開，宮裡的路曲折複雜，他們七拐八拐，走了半個多時辰。
終於到了一處殿宇。
殿門被推開，內侍躬身道：“姑娘，您就在這兒等着吧。”
“多謝公公.”
素嬈笑着從袖中取出個銀錠子，遞了過去，“這是民女一點心意，權當請您吃個茶水。”
內侍垂眸掃了眼，面上總算有了些笑意，嘴上說着‘這怎麼使得’，手卻將東西接了過去，攏進了袖子裡，狀似無意道：“陛下這會正與言世子說話呢，瞧着心情不錯，姑娘不必擔心，咱們主子是這天底下頂和氣的人。”
說着，他又看了眼小南，“長公主殿下也在。”
素嬈眸光微閃，面上笑意不改，“多謝公公提點。”
“瞧姑娘這話說的，咱家就是看姑娘和善，免得多嘮叨兩句，哪兒用得上提點這個詞兒，說不得日後還要姑娘多提點呢。”
內侍笑着說完，行了一禮，便退走了，素嬈目送他離開，轉而領着小南走了進去。
“你們怎麼來得這麼慢，害我好等。”