魏王蕭琅陪送女兒回城,父女一道騎馬,他見身側愛女迎風縱馬，笑語盈盈，想起先前所見一幕,心情愈發低落，一路基本無話，以致於到了最後,連蕭齊兒也覺到了父親的反常情緒,快到城門時，放緩了馬勢，偏過螓首看向了他,問道：“爹爹,你怎麼了？我瞧你好像不大快活？”
魏王看去，見女兒望着自己的一雙眼睛中滿是關切之意，心中驟然一暖，心情總算是好了些，忍住想要開口詢問的衝動，道：“爹沒什麼不快活，方纔只是想着件事而已。
蕭齊兒信以爲真，笑道：“這樣就好。哦對了爹爹，娘說我大了，要我學做幾個菜。我前幾天便向廚娘學做了你最愛吃的桂花魚，回家我做給爹爹吃。”
魏王頓時好生感動，急忙含笑點頭，心中卻愈發下定決心，女兒還這麼小，無論如何，絕不能叫她被旁的男子給騙了。
父女回到王府，天已經傍晚了。魏王面上帶笑，與蕭齊兒道別，讓她進去後，說自己還有別事，目送她身影消失在大門裡後，臉色立刻轉沉，徑直入宮，到了衛尉署，對着迎出來的人道：“把衛尉卿給我叫過來！”
李邈這麼多年來，中間曾被調往別任，兩年之前，因看重他的執掌，皇帝又將他調回在此任上。聽聞魏王傳話，不敢怠慢，立刻匆忙趕了來，見他端坐不動，神情冷肅，一時不知道出了什麼事，急忙上前拜見。
魏王也不多話，張口便把那少年的形貌描述了一遍，最後道：“翊衛隊正之中，可有這麼一個人？”
他剛纔話還沒說完，李邈便已經知道他說述是何人了。自己的下屬裡，所有有品階的軍官，他無不知曉，更何況，這個少年人，還給他留了深刻印象。立刻便道：“殿下，此人應是葉少棠。年紀雖輕，卻已一身本事。去年剛從軍中選拔入了翊衛，年初羽林衛競技時，他武藝超羣脫穎而出，還是下官點了他爲隊正的。不知殿下突然問及他，所爲何事？”
魏王陰沉着臉道：“你去把這個葉少棠給我喚來！我去羽林校場裡等着他！”
李邈不解，遲疑了下，看向了他，“殿下，您的意思是？”
魏王霍然起身：“本王許久沒舒活筋骨了。想找個人對對手。這個葉少棠聽起來不錯。”
李邈一呆，正不知該如何接口，見魏王已經往外而去，行了幾步，忽然回頭道：“記住，不要讓他知道本王身份！”他微微眯了下眼，“讓他放開手腳。本王要瞧瞧，他到底有幾分本事！”說罷大步而去。
李邈望着魏王的背影，整個人還有些沒回過神兒。
一定是他看錯了眼。向來溫和的魏王，怎麼可能在說最後一句話的時候，目光裡露出那種叫人看了便覺不寒而慄的陰森之氣？
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葉少棠回城，剛緩過一口氣，正對着齊兒送給他的那雙鞋在看，忽聽李邈來了，極是驚詫。
李邈執掌羽林多年，威望極高，自己剛入翊衛不滿一年，也就年初那次競技比武之中見過他一面，對他十分仰慕。沒想到他這會兒竟親自來找自己，趕緊把鞋子藏起來，飛快跑了出去迎接。見果然是他來了，到了近前，見過下屬之禮，聽李邈道：“即刻跟我去校場。有人聽聞你武藝不錯，點名叫你過去，大約是要與你過幾招。”
葉少棠愈發糊塗了。
“大人，誰要與下官過招？”
李邈自己本就莫名其妙，見這小子一臉困惑，心中對他也是有些惜材，想了下，便壓低聲，問道：“最近你可得罪過什麼人？”
葉少棠搖頭。
李邈想了下，道：“沒有就好。跟我來吧！”說罷轉身。
葉少棠摸了摸頭，跟了去。
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魏王直奔羽林校場，擼起袖子等着揍人的時候，魏王王妃這會兒也沒空閒。在長公主府忙了一天，終於被送出來後，她並沒立刻回王府。打發了個人先回去報個晚歸的信兒後，命車伕驅車改道去往都護府。
葉悟如今已經成家，早年入了武職，如今官至正三品上都都護。今兒剛從府衙裡回來沒多久，聽下人傳話，說魏王王妃到了，忙攜夫人一道出大門迎接。
繡春入了葉家，坐定之後，與葉悟夫婦寒暄一番，隨後屏退了人，等邊上只剩葉悟一人後，含笑道：“葉大人，我今天過來，是想向您打聽個人。”
葉悟忙道：“王妃請講。屬下必定知無不言，言不無盡。”
他如今雖早不再是魏王護衛，也官居正三品高位，但對着他夫婦二人，一直還是自稱屬下。
繡春點頭道：“我知道你是茂州東山人氏。我想打聽的那人，他名叫葉少棠，如今是翊衛隊正，聽說正巧是你的同鄉，所以我便順道過來，不知道你是否知道此人？倘若不認識，可否請你派個人過去，幫我具體打聽下他的底細？”
葉悟明顯一怔，看向她，遲疑了下，問道：“王妃爲何打聽此人？可是他……做錯了什麼事？”
聽他這口氣，似乎不但與那葉少棠認識，而且還挺熟的，繡春心知自己這趟是找對人了，忙道：“打聽他，確實事出有因。但葉大人放心，他沒做錯什麼事，只是我需要知道而已。”
葉悟終於道：“王妃既然問了，屬下也不敢隱瞞。葉少棠不是別人，正是我在東山老家的堂侄。十五歲被徵從軍，去邊境三年，投在裴大將軍帳下。如今無戰事，去年從軍年限到了，裴大將軍便舉薦他與另幾人一道入京參選羽林衛，入了翊衛後，今年年初，剛被提爲隊正。”
繡春聽了這話，驚訝不已。甚至輕聲啊了一下，“葉大人，他竟是你的侄兒？”
葉悟點頭，道：“是。只是我與他的這層關係，旁人都不曉得，連他上司也不知道。我本是叫他住我這裡的，也好有個照應，只他自己不肯來……”他遲疑了下，再次問道：“王妃可否明示，少棠他到底怎麼了？”
繡春壓下心中驚詫，並未回答，只繼續問道：“他在老家可有定過親？或是娶過妻？”
葉悟搖頭：“未曾。他父母務農，在他小時先後亡故，他便被寄養在親族家中，在老家時，也無人替他張羅此事。”
繡春終於放下了心。見葉悟看着自己，神色裡帶了些不安，便笑道：“葉大人不必擔心。不是他做錯了什麼事。”她看了眼已經開始昏暗的外頭天色，起身道，“我須得先回去了，過幾天，我再向你詳說。”
葉悟被繡春盤問了這麼一通，心中雖擱了老大一個疑慮，只見她不願說，也不敢勉強，聽她說要走了，只好跟着起身送客，剛出客堂，便見葉家一下人過來，回稟道：“王妃，府上有人尋了過來，說是衛尉卿李大人派了人去找你，似乎是有急事。”
繡春忙出去，見隨自家下人過來的李邈下手道：“王妃，不好了，魏王殿下這會兒人在羽林校場，叫了衛尉葉少棠隊正過去，不準旁人進入。聽李大人的意思，似乎裡頭打了起來。李大人怕有閃失，命我來通知王妃。”
繡春一驚。
這是怎麼回事？
自己昨天才剛知道女兒和那個葉少棠的事，打算暫時先瞞着丈夫，等自己定了後，再告訴他實情。一夜過去，忽然就傳來的這樣的消息，難道是他已經知道了？
繡春倒還好，邊上的葉悟聽了，卻是大驚失色，立馬問那送信人：“怎麼回事？殿下好好的，怎麼叫了葉少棠過去？他怎麼了？”
送信人搖頭，“葉大人，小的也不知道。”
繡春已經飛快往外而去，葉悟急忙也跟了上去。一行人立刻急匆匆趕往羽林校場。
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這邊的人聞訊匆忙過去的時候，校場那頭布武房內外，隔了一扇緊緊拴住的門，情景便如冰火兩重天。門外的李邈聽着裡頭不斷傳出的乒乒乓乓聲，急得便如熱鍋上的螞蟻，團團轉。心裡後悔得不得了，先前不該真的照了魏王的話，沒向這小子說明他的身份。這刀槍本就無眼，聽裡頭的動靜還不小。魏王年輕時雖也沙場百戰，但現在畢竟是人到中年，體力自然不及虎狼少年。雖然瞧着那葉少棠不是個魯莽之人，但畢竟年輕，氣也盛，萬一要是不慎，下個重手什麼的，傷了魏王，那可就了不得了。
李邈一邊聽着裡頭動靜，一邊一遍遍地往外張望，心裡恨不得王妃快些過來纔好。
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門外的李邈團團轉，布武房裡的葉少棠，現在情況比自己的這個大上司還要糟糕上百倍。
他方纔被帶到這裡後，在李邈的擔憂目光下不解地推門而入，迎面便看見一個面容俊逸的中年男人着了箭袖武服，雙臂交後地立在房中的一排懸吊沙袋之前，看見自己進來，不過瞟一眼，臉色立刻陰沉下去，瞬間彷彿烏雲密佈，吐出了幾個字，道：”把門關了。上閂。”
葉少棠去年纔來上京，所以不認得眼前這人。雖莫名其妙，卻也照了這中年男人的吩咐，返身去關門上閂。轉身過來，剛想開口問個究竟，呼地一聲，一條水火棍便朝自己直拋而來，下意識地一把接住，見那男人手上也已握了條棍，冷冷道：“小子，有什麼本事，儘管放出來，叫我瞧瞧你到底幾斤幾兩，竟膽大包天到了這等地步！”話音未落，當頭一陣突然風聲，見這男人手上的棍已經朝自己天靈直落而下，來勢凌厲，心中一凜，已是瞧了出來，這人看着帶了幾分書卷貴氣，武功怕是不弱，急忙往邊上避開，口中問道：“尊駕何人？爲何要點問我過來？我並不認得你。”
魏王見他躲避，哼道：“我認得你就行！”手腕一抖，手中長棍嗡嗡作響，再次朝對面之人攻去。
葉少棠雖少年不經事，卻也不是一味呆頭呆腦之人，雖不知道此人到底是何方神聖，但看他的樣子，再有李邈提及時的恭敬態度，便也猜到他必定來頭不小，不敢真放開了與他鬥，一邊退讓躲避，一邊連着又追問了幾聲緣由，苦於對方就是不再開口，他越發問，見他面上怒容愈盛，手上棍棒攻擊不停，一不小心，啪一聲，左腿後膝處抽痛，竟是被對方棍頭橫掃而中，一陣痠麻，不由自主，膝蓋一彎，左腿便跪支在了地上，見對方睨了自己一眼，冷冷道：“原來不過爾爾！”神情中滿是鄙意。
少年本就不乏熱血，對方一上來，什麼話也不說，步步緊逼，自己出於退讓，這纔不敢還手，吃了個虧，本就罷了，偏他竟還露出這樣額鄙夷之色，如何忍得下去，緊緊抓住手中的棍，手背青筋暴起，猛地擡頭，怒視對方道：“我不過是不還手，這才吃了你的棍棒！”話說完，見對方似乎一怔，隨即眉頭揚起，朝自己勾了勾手，“那就來！本就叫你放開了打的，叫我好好瞧瞧你的通天本事！”語氣裡依舊滿是鄙夷。
葉少棠咬牙，也顧不得別了，從地上一躍而起，這下是真放開了，與這男人展開了一場大戰。
這一戰，直叫一個驚心動魄精彩絕倫，一個是身經百戰的沙場名帥，一個是初生不怕猛虎的牛犢，二人直鬥得昏天暗地，魏王不慎之下，手腕竟被他棍棒掃中，疼痛之下，棍棒差點脫手而出，大怒，順勢一記撒手鐗，手中棍棒出其不意，化作靈蛇一般，挾了千鈞之力，朝着對面這少年的咽喉直取而去。
葉少棠雖武藝出衆，畢竟缺乏實戰經驗，方纔一擊得手，正等着對方棍棒撒手認輸，不想轉眼之間，情勢陡然扭轉，一時沒有防備，眼見對賣弄棍頭朝自己咽喉怒射而來，猶如離弦之箭，即便不是刀劍，像咽喉這等柔軟命門之處，若被這樣大力的棍頭擊中，軟骨必定碎裂，後果非死即傷，他自然清楚其中利害，一時卻又躲閃不及，眼就要被擊中，那棍頭堪堪距離自己咽喉只差毫釐之時，千鈞一髮之刻，棍勢竟驟然而至，唰地出一身冷汗，擡眼望去，見對面這男子已經收止棍勢，面罩寒霜地看向自己，開口道：“今日不取你命。你給我記住，往後離齊兒遠些！倘若叫我再看到你糾纏於她，下回，便沒這麼好的運氣了！”
齊兒……
葉少棠睜大了眼看向這男人，越看，越覺得似曾相識。
“你……”
他一時說不出話了。
魏王冷冷道：“我便是齊兒的爹！”
葉少棠陡然一震，手一鬆，棍也跟着落到了地上，驚駭地望着他。
他竟然會是齊兒的父親！
齊兒的外祖公，不是金藥園陳家裡的一個老管事嗎？她的爹……
“怎麼，你不相信？”魏王哼道，“齊兒是我女兒！小子，我警告你，給我離她遠些！這次便算了，倘若再下回，我必定打斷你的兩條腿！”
葉少棠臉色微微發白，忽然又一陣泛紅，額頭汗滴不住滾滾而下，整個人僵住了。
魏王不再看他，“砰”一聲，將手中棍棒丟在地上，瀟灑地掉頭而去。
~~
這個該死的臭小子，竟敢真下重手，手背到現在還有些痛……
魏王轉身後，終於忍不住，偷偷捏了下拳，把方纔被棍子打到過的手背處往自己身上蹭了兩下，快到大門口時，忽然聽見身後道：“等等！”
他原本不想理睬的，終究還是忍不住，回頭瞟了一眼。見這少年已經朝自己飛奔而來，攔住了他的去路，一張臉龐漲得通紅，嘴巴張了下，卻沒發聲。
“怎麼？還嫌沒教訓夠？”
魏王不快地道。
“伯父……”葉少棠鼓足勇氣，對上了他的目光，終於道，“我……我對齊兒是真心的。求伯父成全……”
魏王虎目圓睜，“你說什麼？”
“求伯父成全！”
葉少棠大聲道。
魏王勃然大怒，“臭小子！我看你是皮脹肉癢欠教訓！竟敢這樣對我說話！”他左右看了下，順手拔出邊上武器架上的一把長刀，刀鋒一閃，架到了他的脖頸上，“你再給我說一遍？”
葉少棠已經能感覺到冰冷刀鋒接近自己溫熱脖頸皮膚時透出的那種森森寒意了。
到了這會兒，他也隱約知道了，齊兒的家世一定是自己高不可攀的。但是現在，對着面前這個猶如被逆鱗的盛怒男人——齊兒的父親，他卻不能後退，半步也不能。
一旦後退，就真的永遠失去再次開口的資格了。
他咬牙，就着刀鋒和憤怒，一字一字道：“我對齊兒是真心的，求伯父成全。”
“你知道我是誰嗎？”
半晌，他看到齊兒的父親沉着臉問道。
他微微搖了搖頭。
魏王盯着他，面無表情地道：“魏王府。齊兒是魏王府的郡主。小子，現在你還敢再說一遍？”
~~
葉少棠臉色驟然發白。
他剛纔已經想到過了，齊兒的身份一定高得他必須仰視。但卻做夢也無法想象，她竟高到了這樣的身份！
那麼現在，這個舉刀對着自己的中年男人，他就是……
葉少棠望着對面的人，緩緩地跪了下去。
魏王終於覺得心氣兒稍稍平了些，刀鋒微微後撤了些，“現在知道該怎麼做了吧？”
葉少棠目視前方，沉默良久，慢慢道：“殿下，我的身份必定配不上公主，您也可以殺了我。但是您卻阻止不了我去喜歡她。我喜歡她，不論她是齊兒，還是公主。”
“啪”，他面前白光一閃，臉頰處一陣火辣生疼。原是刀鋒改成刀背，竟是重重抽到了他的面上，留下了一道泛出血絲的紅痕。
他依舊不動，身形宛如化作了山石。
魏王盛怒之下，改刀鋒爲刀背抽了他一記，見他還這樣一副倔樣，憤怒難當，又是無計可施，正進退維谷之時，忽聽門外響起拍門聲，隨即傳來妻子的呼喚之聲，一頓，撇下了人，怒氣衝衝地過去開門。
繡春和葉悟衝了進來，一眼看到魏王面帶怒容提刀而立，葉少棠直挺挺跪在地上，臉脖處一道鮮紅血痕，繡春吃了一驚，立刻看向自己的丈夫，問道：“你打他了？”
魏王餘怒未消，擲了刀在地，一語不發。
葉悟在來時路上，已經從王妃口中得知大概了，本就驚訝迷惑，現在見到這副場面，二話不說，上前先重重打了一下自己侄兒的腦袋，恨恨罵了聲“糊塗”，立刻跟着跪在了魏王跟前，連聲道：“殿下息怒！都是少棠的錯！他年輕不懂事，懇請殿下饒恕。帶回去後，屬下一定嚴加管教，再不會讓他犯這樣的混！”
對着自己的老夥計，魏王的臉色終於稍霽，勉強點頭，唔了聲，最後看一眼還跪着不動的那少年，背過了手，轉身便大步而去。
~~
“殿下，身手還是不減當年啊！”
回到了魏王府，已經是夜裡，夫妻二人回了房，繡春打趣丈夫道。
魏王此刻已經像是破漏了氣的球，早沒了先前的狠霸模樣，見妻子笑語盈盈地拿自己玩笑，示意她坐到自己身邊後，抱住了她的肩，嘆了口氣，悶悶地道：“春兒，你是不是早就知道了葉少棠？卻一直瞞着我？”
繡春道：“我也是昨日方曉得的。”把經過說了一遍，又道，“我是想着把情況瞭解清楚些後再跟你說的。沒想到你竟比我還早一步，先就和他對上了面。”想起方纔在布武房裡看到的一幕，忍不住埋怨道：“你都快當外祖的人了，怎的這脾氣反倒比你年輕那會兒還要急躁？竟不聲不響地跑去和一個少年人打架，還把人家打成那個樣子，你就不怕你被被人說以大欺小？”
她不提還好，一提，魏王心中火氣一下又上來了，氣惱地道：“春兒你有所不知，今天簡直氣死我了！”把自己去金藥園裡發生的事訴說了一遍，最後怒道，“他竟是葉悟的侄兒！葉悟這麼信靠的人，怎會有這樣一個侄兒！你說，這臭小子他該不該打？光天化日地竟敢這樣勾引咱們的女兒！齊兒年紀小，不懂事，我怕她被他哄了！”
繡春驚訝過後，見丈夫始終意氣難平的樣子，雖覺得他有些小題大做之嫌，卻也理解他的心思，知道現在自己若是再那少年人說話，不定反更惹他反彈，想了下，便笑道：“算了，我也曉得你一番當爹的苦心。這事先放着吧，咱們以後慢慢說。”
正此時，門忽然傳來被人一把推開的聲音，夫妻二人望去，見女兒竟飛奔到了面前，睜大了眼，望着他二人，顫聲道：“爹，你打了少棠哥哥了？”
~~
蕭齊兒今天被父親送回家後，見父親出去說有事，母親也遲遲未歸，等得漸漸心焦，到了這會兒，終於聽侍女說，王爺夫婦一道回了，急忙便往父母所住的屋去，到了門口，正要出聲叫時，忽然聽到裡頭隱隱傳來父母說話聲，似乎還帶了心上人的名字，一驚，立刻趴到了門邊偷聽。聽到了這裡，再也忍不住了，推門衝了進來，現身在了父母面前。
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繡春沒料到女兒這麼出現。見她立在哪裡，神情焦急，簡直就要快哭的樣子，急忙過去安慰道：“沒，葉少棠沒事！你爹只是和他說了幾句話而已。”
蕭齊兒搖頭：“娘你騙我！我方纔分明聽得清楚，你說爹把他打了！不行，我要去看看他——”說罷轉身，飛快便要跑去。
魏王沒料到這麼快就被女兒知曉自己去找人麻煩了，本還微微有些後悔，現在見她轉眼竟要說去看望，氣頓時不打一處來，拍了下桌子，怒道：“齊兒！你敢再去見他，爹就讓他永遠從上京裡消失！爹說到做到！”
蕭齊兒一顫，腳步頓住，慢慢轉回了頭，見父親一臉怒色，一時怔住了。
從小到大，從來都是母親會責罵自己，父親對着她時，永遠都是笑眯眯的，她就算想要天上的星星，他也會想辦法摘給她。
可是現在，他竟這樣對自己拍桌地吼……
她眼圈微紅，忽然哇地一聲哭了出來，嚷了句“爹爹你好壞！”扭頭就往自己屋裡跑去。
繡春目瞪口呆，看了眼同樣呆若木雞的丈夫，扭了下他的胳膊，“你怎麼搞的？今天跟吞了炮仗似的！外頭髮火不夠，回家了還這樣！”
蕭琅剛對女兒吼出聲，當時便後悔了。只是一時拉不下臉，現在被妻子這樣責備，懊惱地道：“你去看看她吧……”
繡春搖了搖頭，自己先追着女兒去了。到了她房，見她已經哭倒在牀上了，趕緊過去哄，一再向她保證，葉少棠沒事，讓她安心，又答應她，說自己會幫着她勸她爹，齊兒這才終於漸漸止住哭泣，伸臂抱住了繡春的脖子，一邊抽噎，一邊軟軟地道：“娘，你真好——”
嬌嬌女兒對着自己這樣說話，繡春心中柔情一片，用帕子輕輕擦她面上的淚痕，道：“你爹只是太愛你了，覺得你還小，捨不得你離開爹孃，這纔不喜歡那個葉少棠的。你可不要怪他。”
齊兒點了點頭，道：“齊兒知道……”話雖這樣說，胸口一酸，眼淚又滾了下來。
繡春嘆了口氣，繼續再哄。一直哄到她終於不再哭了，親自幫她洗臉洗腳，看着她上了牀躺下，這纔回了房，繼續去哄心情同樣不好的丈夫，哄得他終於上了牀，這雞飛狗跳的一天，纔算是消停了下來。
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接下來幾天，繡春一直在勸蕭琅，偏他像是犯了倔勁，平日裡言聽計從的，這回這事，竟就是不鬆口。齊兒知道了，又哭了幾回後，也不再哭了，只是把自己關在屋裡不出來。從前原本親得不行的父女倆，到了現在，竟然像是比着倔，誰也不理誰了。
繡春夾在他父女中間，哄了這個哄那個，這頭按平那頭又翹，這叫一個糟心。期間叫人偷偷去打探葉少棠的消息，說他還是如常出操換班，只是沉默了許多，看着心事頗重的樣子。
如此一晃，大半個月過去了。眼見這父女倆關係愈發僵了，繡春心裡也是煩悶。這天晚上，從女兒處出來後，在庭院中恰遇到丈夫，見他正獨自立在那裡，看到自己出來，迎了上來，問道：“齊兒怎麼樣了？”
繡春嘆了口氣，道：“還是那樣。”說完，見丈夫默默不語，便牽了他手，柔聲道：“晚上月色不錯，咱們過去坐坐。”
兩人到了邊上一處亭子裡，讓他坐下後，繡春站到了身後，一邊替他揉肩，一邊道：“女兒的事，你到底怎麼想的？在我瞧來，那姓葉的孩子還不錯。出身雖低了些，只這無妨。人好，和齊兒處得來，這纔是最重要的。想來你也不是因爲他出身而反對的。我本來以爲你不高興個幾天也就過去了，這次怎的竟真的是要和齊兒槓上了？”
蕭琅聽妻子發話，拉了她的手，讓她坐到了自己腿上，從後抱住她柔軟腰身，慢慢地道：“春兒，你說的是，我也知道我不該反對。女兒大了，總是要嫁人的，且這個年輕人也還算不錯。我只是心中有些難過。現在想着，齊兒彷彿昨天還是那麼小小的一個小人兒，胖乎乎的，朝着我叫爹，要我抱她，我走一步路，她都要跟着我。我要上朝，她使勁抱着我大腿不放，甩都甩不掉……“
他的脣邊露出了一絲笑，陷入了對往事的回憶裡。
“只是現在一眨眼，她竟就有了自己的意中人。往後……”
他的聲音低沉了下去，“往後就是別人的人了……我的心裡……”
繡春回頭，見月色之下，他一臉的傷感。
她何嘗又不是和他相同感受？辛苦養大的嬌嬌女兒，終究還是要離開自己了。
她伸手，抱住丈夫的脖頸，把臉貼到了他溫暖的頸窩處，閉目片刻後，低聲道：“最近我一直在想，從前倘若我能再生個一子半女的，別管是兒子還是女兒，現在齊兒就算嫁人了，咱們也還有別的孩子陪伴……”
蕭琅抱着她腰身的臂膀微微收緊，搖頭道：“你又來了，我沒這意思。”
“是！”繡春睜開眼，微微一笑，“我只是自己感嘆，且也不過說說而已。說到底，兒女都不過是父母一生路上的陪客而已，他們長大後，就不能一直再像小時候那樣一直陪伴咱們，聽咱們的指揮了。幸而我還有你。等齊兒嫁人了，我們也老了，我就和你大眼瞪小眼，瞪着瞪着，慢慢大概也就重新會習慣了。”
蕭琅呵呵笑了，臉頰輕輕磨蹭她頸窩片刻後，牽了她手起來，柔聲道：“嗯，咱們回房吧。那事……我會再考慮下……”
繡春嗯了聲，就像他們還年輕時那樣，讓他牽了自己的手，靠着他的肩，慢慢朝前而去。
邊上不遠處的一道樹影后，蕭齊兒怔怔望着父母遠去的背影，身影凝固，一動不動。
~~
再過幾天，蕭齊兒竟忽然生病了，額頭髮燙，兩頰燒紅，繡春趕緊給她看病，知道她是不小心受了風，加上這段時日心情抑鬱，這才病了下去，趕緊給她抓藥服用。晚上蕭琅回來，聽她說起女兒生病，再也顧不得先前的慪氣，趕緊便過去看望。看見女兒躺在那裡懨懨的，原本紅潤的面頰也不見血色，心裡一陣難過，握住了她手，輕聲叫她名，見她睜開了眼，問道：“齊兒，你怎麼樣了？”
蕭齊兒怔怔望着父親，眼圈忽然一紅，淚珠兒便又掉了下來。
蕭琅頓時心疼萬分，趕緊替她擦眼淚，一邊擦，一邊哄着道：“齊兒別哭，都是爹不好。爹已經想通了。你喜歡誰，爹不會阻攔了……”
邊上的繡春揚了下眉，看了他一眼。
蕭琅越說，齊兒眼淚便掉得越厲害，最後竟從牀上爬了起來，嗚咽着搖頭道：“爹，你跟娘那天晚上在我院外亭子裡說的話，我都聽到了。爹你對我一直這麼好，我卻傷了你的心，讓你這麼難過……”
不止蕭琅呆住，邊上繡春也呆了。夫妻倆對望一眼，齊齊叫道：“齊兒！”
蕭齊兒擦了眼淚，鄭重道：“爹，女兒聽你的話。我不嫁人了！齊兒就一輩子陪在爹和孃的身邊……”
這父女倆……鬧的這是哪一齣……
繡春看了眼呆若木雞的丈夫，想笑，極力忍住了，急忙上前，扶着女兒躺了下去，道：“齊兒乖，爹孃都知道了。你先把病養好。”
蕭齊兒點頭，閉上眼睛，眼淚還不住從眼角往下滾。
繡春吩咐侍女看顧好齊兒，自己扯了丈夫出來，低聲笑着埋怨道：“瞧你乾的好事！女兒要是真的一輩子不肯嫁人了，我就跟你沒完！”
蕭琅回頭，看了眼齊兒的房門，呆呆地道：“女兒的意思是說，她要我，不要那個臭小子了？”
繡春擰了把他腰身，白他一眼，“是，這下你得意了吧？可憐見的，她剛纔說出這話時，心裡都不知道多難受，那眼淚掉的……”
魏王忽然覺得這段時日以來，心中的那股悶氣徹底消散了，咳了聲，道：“你找個機會去跟她說吧，說我再考驗考驗那小子，若是通過了，就答應讓他娶她。”
繡春一笑，讚道：“這纔有當爹的樣子。”想了下，又道，“那孩子，最近天天晚上到咱們家門口外求見，你就是不見，瞧着怪可憐的，今天該見見了吧？”
最近這些時日裡，不但葉悟誠惶誠恐地上門來賠罪，說考慮要把自己那個糊塗侄兒再趕回軍中去，王府門房也隔三岔五地來報，說那個姓葉的年輕人，每晚都會過來求見王爺，等不到回訊，最後只能怏怏離去。
“見，自然要見！”魏王微微皺了下眉，最後很是大方地道。
~~
心上的女孩兒，竟然是這樣的貴重身份。葉少棠忽然覺得自己從前在她面前許下的諾言是那樣的蒼白可笑。
他再怎麼努力，也不可能給予她比現在更好的生活。
伯父葉悟知道這件陰差陽錯的事後，除了唉聲嘆氣之外，最近他也知道，他似乎有意想將自己再調回裴大將軍那裡。
對此，他並不反對。
他愛那個女孩兒，現在卻深深覺得，自己只有真正建功立業，有一天才能有底氣地回到她的面前，請求她下嫁，成爲自己的妻子。
但是離開之前，他必須要再見一次她的父親。他要讓他明白自己的心意。
白天裡，他要執勤，只能趁晚上來求見。他已經連着來了好些天了，卻始終沒有音訊。
他知道魏王不想見自己，但是他不願放棄，更不想通過那位明顯對自己有好感的王妃來達成目的。
這是他和魏王之間，兩個男人之間的事，必須自己來解決。
這一晚，他連晚飯都沒吃，一出宮，立刻便往魏王府來。
這條路，他已經熟悉得閉上眼睛都不會走錯了。
他原本並不抱大的希望，只是出於習慣，過來再次向門房求問，沒想到對方竟痛快點頭，讓他進去了。
他懷着激動忐忑的心情，最後被帶到一間闊大的書房，小心進去之後，看到魏王殿下正坐在一張書案後看着手上的書，神情無比嚴肅。他跪了下去，正要開口，不想對方竟擺了擺手，什麼也不說，噗地一聲，把他手邊剛在看的那本厚厚的書丟到了他跟前。
他看去，見是《黃帝內經》。
他不解地看向坐上魏王殿下。
“十天之內，把這本書背會。能背出來，考慮讓你當本王的女婿。背不出來，一切免談！”
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葉少棠抱着那本黃帝內經出了王府的時候，整個人還暈乎乎的，有點找不着北的感覺。
這是什麼意思？要他背書？背出來，他就有資格娶齊兒，背不出來？
不不……好不容易有這樣一個做夢都想不到的機會，他就算不吃不喝不睡覺，也一定要把這本書背出來！
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第九天的時候，葉少棠終於絕望了。
他已經盡了自己的最大努力，連着三天沒睡覺，甚至賄賂了一個和伯父關係不錯的太醫院御醫到了自己邊上，擔當他隨時隨地的講解員，但是隨了最後限期一天天地到來，他絕望地發現，這個任務，對於他來說，簡直比登天還難！
他現在開始懷疑，魏王殿下其實還是根本就沒想過去接受他這個女婿。他這樣做，不過是爲了給自己的伯父留個顏面而已。
第二天就要去背書了。葉少棠熬得雙目通紅，形銷骨立，心中難過得簡直恨不得去撞牆，恨自己爲什麼那麼笨，這麼一個機會也抓不到手。悽悽慘慘慼戚的時候，想到了城外金藥園裡那位永遠樂呵呵的白鬍子老爺爺。
現在他自然知道了，他不是什麼老管家，他就是魏王王妃的祖父。
他想去找這個慈祥的老爺爺，向他傾訴一下自己的煩惱。
他真的獨自騎馬去了金藥園，找到了老爺爺。
白鬍子老爺爺原本半眯着眼，似睡非睡的，聽完了他的苦水，忽然睜開了眼，像個孩子般地使勁頓着手上的柺杖，笑得不能自己。
葉少棠呆呆看着他，最後沮喪地道：“外祖公，我就是心裡煩惱，覺得自己沒用……我走了，回去再背書了，能背多少，是多少……”
“等等！”
陳振叫住了他，朝他招手，笑眯眯道，“小子，你找到我老人家這裡，算你找對了人。來來，我老人家教你一招，保管你明天安然過關！”
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到了第十天了。
繡春和齊兒早就知道了魏王殿下的這一個考驗**。母女反應各自不同。繡春是又笑又氣，心裡對葉少棠極是同情。就等着今天看他出醜，然後自己再想辦法圓場了。齊兒起先大叫爹爹不公平，故意使壞，等看到他皺眉瞪着自己，立刻收了聲，委屈地扁了下嘴，卻不敢再出聲了。
魏王殿下很是滿意，等着葉少棠來。
過了一會兒，聽人說他到了。示意妻子和女兒躲到屏風後，叫人帶他進來禊賞堂。果然是自己想象中的一副憔悴模樣，心裡先便滿意了三分。當下板着臉，挑了幾段讓他背。
前頭那些，葉少棠背得頗熟。漸漸等他挑到後頭，便開始磕磕巴巴起來，再到後頭，他背不出來了，望着蕭琅，一臉的緊張不安。
躲在屏風後的齊兒心疼情哥哥，正要出去助力，被繡春攔住了，搖了搖頭。
“《靈樞》七十二篇通天，背。”
魏王殿下看了對面的考生一眼，搖了搖頭，一臉的果然不出我所料之色。
葉少棠悄悄擦了下手心的汗，道：“西北角，小門，下雪夜，掃帚！”
魏王殿下像是被人抽了一巴掌，定在了那裡。
繡春呃了一聲。
“娘，這是什麼意思？爹幹嘛這副樣子？”
蕭齊兒心中滿是好奇，低聲問道。
繡春忍住笑，朝她擺了擺手。
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魏王殿下終於反應了過來，猛地起身，眯了下眼睛，看着對面的少年，“什麼意思？給我說清楚！”
葉少棠見他臉色忽然轉青，嚇了一跳。
昨天外祖公教他的，就是這一句。說讓他今天背書時，遇到背不出來的地方時，只管說這一句就行了，魏王一定會讓他過關。要是問起來，就說是他教的。
他雖然覺得匪夷所思，不知道這莫名其妙的一句話，爲什麼會有這麼大的作用。只是自己實在是無可奈何，到了這地步，也就死馬當活馬醫了。
“是……金藥園裡的外祖公教我的……說背不出來，就背這句……”
他再次擦了下手心的汗，不安地道。
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魏王殿下差點沒仰倒在地，憋悶了半晌，終於忍住那種想吐血的感覺，朝對面的葉少棠揮了揮手，“去吧去吧！”
葉少棠不走，“殿下，我的事……”
“算你通過了！叫你堂伯父抽空過來！“
魏王殿下最後咬牙，這麼道了一句。
葉少棠興奮得差點沒當場翻個跟斗，朝着自己未來的岳丈飛快地下跪磕頭，起身便飛一般地衝了出去。
躲在屏風後的蕭齊兒再也忍不住了，跳了出來，擡手到了父親面前晃啊晃地，替他招魂兒，“爹，西北角，小門，下雪夜，掃帚，什麼意思？你幹嘛聽到了就不讓他背了？”
她又是高興，又是好奇地問道。
魏王殿下一陣老臉發熱，看了眼跟着笑眯眯出來的妻子，咳了聲，勉強道：“沒什麼。小孩子不要多問。”
蕭齊兒嘀咕道：“算了，我哪天去問外祖公，就什麼都知道了！”
蕭琅臉色大變，慌忙道：“這話是說，冬天咱們家西北角小門那裡下雪的話，會積雪，要拿掃帚去掃雪。就是這意思。”
蕭齊兒微微蹙眉，不解道：“外祖公幹嘛說這句？再說了，咱們家西北角那裡好像也沒小門啊？”
蕭琅已經恢復了鎮定，笑道：“從前有。後來就沒了。那會兒你還小，不知道了。爹剛纔之所以讓那小子不用背了，是覺得他雖不夠聰明，但態度不錯，能背到這程度，也算可以，爲了齊兒你，也就馬馬虎虎通過了。”
齊兒大是感動，“爹爹，你真好！”
蕭琅見女兒終於不再糾結那句話了，微微鬆了口氣，瞥了妻子一眼，見她已經坐在椅上笑得花枝亂顫，自己想起年輕時的那件事，忽然也是忍俊不禁。當晚回房之後，夫妻倆人自然少不了一番溫存親熱，糾纏在一起，宛如便似回到了當時年少的美好時光。
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第二天，猶如還在夢中的葉悟夫婦過來拜見魏王夫婦，這才確信這門親事是真的要做了，簡直是驚喜難當。只是照了魏王王妃的說法，齊兒年歲還小，想先訂下婚事，過兩年後，等她滿十八再出嫁。葉家自然無不應允。當下挑了個吉日，定下了親事，一時京中轟動。就在人人羨慕那葉少棠撞了大運的時候，沒一個月，他就被自己未來的老丈人一腳給踢到了邊境軍中去，美其名曰“年輕人需錘鍊，不好在京中懶散了筋骨”，自此，齊兒與未婚夫婿開始了一場甜蜜又磨人的漫長兩地相思戀。
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三個月後，這日，繡春收到了來自北庭唐王王妃明敏的信。信中滿是喜悅之情。她說上個月的時候，自己竟被察出有喜了。此時，她與唐王成婚已經十五年了，蕭曜再幾年就五十，她如今也三十二歲了。本早就不抱希望了，不想忽然竟得此喜訊，簡直就是天賜珍寶，夫婦二人都是欣喜若狂。蕭曜更是小心翼翼，連她下地走路一步也不允許。她還是趁他不在，這才偷偷寫了這封信給她，向她表達自己的喜悅之情。
繡春看完了信，也是替她歡喜不已。立刻寫了回信，親自去準備了賀禮，派了人立刻送往北庭。晚上等蕭琅回家，把這好消息告訴了他。蕭琅也替自己的兄嫂高興，說了一會兒話後，想了下，道：“最近我空，齊兒的事也定了，過兩天收拾下，我帶你們去江南小住些時日吧。”
繡春知道丈夫這是生怕自己又被這消息給勾出傷感，一來，不忍拂他的意，二來，自己也確實更喜歡江南的生活，便笑着點頭。
半個月後，魏王夫婦一家收拾了行裝，準備水路南下。繡春和女兒同坐馬車，魏王殿下在側帶了隨行同行，準備到運河換船。坐上馬車沒片刻，王妃忽然一陣目眩嘔吐，把同車的齊兒嚇得大叫出聲。魏王急命回城，急召相熟的太醫來看。
太醫過來時，王妃笑道：“有勞你了。我說我自己抓點藥吃就行了，他偏要興師動衆的，真真是沒辦法。”
太醫也笑道：“王妃雖精通醫道，只有時候，自個兒身子不適，還是要旁人瞧，才更……”
他說話時，正搭着脈，忽然臉色一凝，咦了聲。
邊上魏王一驚，忙問道：“怎麼了？”
太醫擺了擺手，閉目繼續用心探脈，再換另手。
繡春心中忽然一動，一顆心頓時跳得蓬蓬作響。
難道是……
怎麼可能！
太醫忽然睜開眼睛，面露喜色，對着魏王笑哈哈道：“殿下，恭喜啊！大喜！王妃這是喜脈啊！”
蕭琅整個人便似遭了定身法，呆呆地立着，連眼神也發窒了。
“喜……喜脈？”
“是！”太醫點頭，“脈滑猶如走珠，數快，我摸了幾十年的脈，絕不會摸錯！”說罷看向繡春，“王妃上月月事，應是沒來吧？”
上月月事，確實沒來。只是她早就對自己再次懷孕的事絕了念頭，根本就沒那處想去。萬萬也沒料到，竟然會是懷孕了。
“春兒！”
蕭琅見她怔怔不語，狂喜之情，簡直難以自控，甚至不顧太醫等人還在側，一下便j□j撲到了她牀邊，用力抓住了她的手，口中不住地道：“太好了，太好了！咱們的第二個孩子來了！”
太醫知道魏王夫婦膝下就只一個齊兒，如今這麼多年過去，現在竟又有喜，他情緒失控，高興成這樣，也是正常。知道王妃通醫，無需自己多說什麼了，急忙起身避了出去，屋裡的侍女們也紛紛面帶喜色，跟着退了出去。
等人一走，蕭琅便真的再無顧忌了，改成抱住了她，將她抱到了自己懷裡，看一下她，親一下，如此四五次後，終於哈哈大笑，然後湊到了她的耳邊，得意道：“春兒，前些天聽說二皇嫂有喜事時，我還略有些酸，心想我二皇兄年紀還比我大，怎的生孩子比我還厲害？如今看來，爲夫雄風依舊不減當年，你說是吧？”
繡春看他一眼，低聲罵了句”老不羞“，隨即跟着笑了起來，心中充滿了幸福之感。
她有預感，這個遲遲纔來的孩子，就是她和丈夫的兒子。
她會和他一道，耐心等着他的到來，然後陪着他慢慢成長，就像守護齊兒一樣，直到他長大成人，離開他們，開始屬於他和另個女孩兒的生活。這將又是充滿了幸福和各種煩惱的無數個日日夜夜。
人生，不就是這樣嗎？
作者有話要說：完畢。