胡二杏不知道易長安爲什麼斂了笑意，以爲自己說錯了什麼話，有些惴惴不安地看着她。
覺察到小姑娘的不安，易長安衝她安慰地笑了笑，轉而向她仔細問了起來：“對了，昨天你姐姐回門的時候，有沒有什麼異常的舉動或者……情緒呢？”
官場上那些套路太深的事，她自己也沒辦法，還是“在其位謀其政”，別拿着從七品推官的工資，操着金鑾殿龍椅上那位該操的心了；眼下做好她這個推官該做的事，就是好的了。
胡二杏被她這一問，立即仔細回想起來：“異常的舉動？好像沒有……”
昨天胡大杏像所有新出嫁的小媳婦兒一樣，是在申大郎的陪同下回門的，然後在孃家吃了一頓飯，帶了妹妹胡二杏給她的回禮回去。
胡家原來就只有這兩姐妹相依爲命，因此胡大杏回門，自己也下了廚的……胡二杏眉頭緊緊擰着，突然“啊”了一聲：“易大人，我想起來了，昨天我在燒火，姐姐炒菜，有一小會兒她恍了神，忘記動鍋鏟，差點把菜給炒糊了！”
胡二杏一邊回憶一邊慢慢說着：“當時正炒着玉蘭筍片炒肉呢，這菜老費油了，不放多些油炒出來不好吃，以前我姐是最喜歡吃的，就是很少能做這個菜。
頭天我就想着姐姐要回門，特意泡了玉蘭筍片，李大叔家裡殺豬，我還跟他特意定了兩斤五花肉，五花肉炒玉蘭筍片，我姐做得最香最好吃，每回做出來，我和她都能就着這菜吃上兩大碗飯。
可是昨天她竟然走了神，不過也就那一小會兒，我瞧着我姐吃飯的時候也沒有什麼異樣的，我偷偷問我姐申大郎對她怎麼樣，她還說可以……”
馬車輕輕搖晃，易長安聽着胡二杏絮絮說着，不時引導着話題：“那申家說的貨郎是怎麼回事？”
“我姐是絕對不會跟貨郎私奔的！”胡二杏氣乎乎地衝口說了出來，才意識到自己口氣太沖，連忙跟易長安道歉，又急急解釋，“易大人，我、我剛纔不是有意的……實在是，實在是以前我娘就是跟貨郎、跟貨郎走的……”
原來十多年前，胡二杏才得一兩歲的時候，胡父上山伐木，不慎意外被倒下的樹木砸斷了，從此癱瘓在，連大小便都無法控制，經常拉在。
家裡本來就過得艱苦，這一下丈夫成了廢人，兩個女兒還在年幼，幫不上什麼忙，胡母既要一個人撐起整個家計，又要服侍丈夫倒屎倒尿，成日見不到頭地勞作。
有一回她剛給丈夫換洗好，出去洗了牀單回來，胡父卻又在拉了……胡母被壓抑了好幾個月的絕望情緒終於爆發，扔下木盆裡的牀單，不顧房間裡小女兒的大哭，轉身就走出了家門。
村裡有人看到她跟着一個貨郎走了，走得極其堅決。等在外面挖野菜的胡大杏趕回家，爬在門坎上的胡二杏已經哭得嗓子啞了。
胡大杏那年才得六七歲，一聲不吭地求着幾位善心的村民幫忙，將胡父弄的污穢全清洗好了，沒有竈臺高的人墊了小凳子，笨拙地給一家人做野菜粥。
只是沒有想到，那天夜裡，胡父用一條腰帶將自己吊死在了窗櫺上……從此，胡氏姐妹相依爲命，胡大杏拉扯着妹妹艱難長大，姐妹兩個把這個家給撐了起來，也是因爲如此，胡大杏才拖到了十八九歲成了老姑娘才嫁了人。
胡二杏雖然極力想忍住，還是眼睛發紅，連忙背過身子掏出手帕偷偷擦掉了眼淚。
易長安怕她尷尬，裝着看行程撩開了一角車簾往外看去。
車外，白雪覆蓋的田野格外冷寂，黑山靜水彷彿一幅水墨畫卷，村莊的輪廓慢慢出現在前面。
易長安微微嘆了一口氣。
雖然不能說胡大杏因爲當年母親是跟着貨郎走的，所以就不會跟着貨郎走，但是確實讓人有些疑問，如今胡家家境已經好轉，且胡大杏已經嫁進了申家，胡大杏做什麼還要跟貨郎走呢？
這申家……
“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞。我們申家這是遭了什麼孽喲，娶回來這麼個媳婦，跟她娘一樣水性，這才嫁過來幾天，就跟着人跑了……”
申家，申李氏一邊拍着哭訴，一邊拿着帕子用力揩了揩了鼻水，全然不顧胡二杏在一旁怒目而視：“大人啊，二杏她自己姐姐做出了這醜事，卻還要把髒水往我們申家頭上潑，你可得還我們申家一個清白名聲啊！”
易長安一副很有耐心的樣子，穩穩坐着聽着申李氏一把鼻涕一把淚地哭，眼睛卻仔細打量着申家的擺設。
申家的家境看起來也並不是很好，傢俱都是用了有些年頭的，不過因爲家裡有喜事，所以擦得格外亮了些，看起來還算順眼。
一排三間的泥坯房，中間是正房，就是她們現在坐的這裡，正是平常見客的地方，大概是爲了迎新婦，還特意粉刷過了的；旁邊一左一右兩間廂房都掛着門簾子，擋住了易長安的視線。
“……那胡大杏定是嫌棄我們申家家窮，瞧着那貨郎手上有幾個大錢，就眼皮子發淺地跟了人跑了，可憐我兒子不明不白的，就被人戴了這麼頂綠頭巾……”
“什麼不明不白地戴綠頭巾，現在是我姐姐人嫁到了你們申家，卻不明不白地不見了！”胡二杏是個性子剛強的姑娘，先前礙着易長安在這裡，一直忍着，見申李氏一盆盆污水潑個沒完，終於忍不住跟申李氏嗆了起來。
易長安立即覺得自己陷身進一千隻鴨子中間了，擡眼看了看吳見友：“見友，讓她們停下來。”
吳見友一步上前，將手裡的那把腰刀往桌子上重重一拍：“都給我住嘴！”
那張老舊的桌子受不住這力道，晃了兩晃，“譁”地散架了，先前申李氏給易長安上茶的那隻粗瓷大碗“咚”地砸在地上，雖然因爲地面是夯的泥地沒有碎，卻是磕出了一個缺口。
申李氏心疼地一把搶起那隻大碗，看了眼板了一張黑臉的吳見友和他手裡那把腰刀，嘴巴嚅了嚅還是老實地閉緊了。
今天來的這位大人樣子和善，她才膽子大了起來，沒想到“閻王好見，小鬼難纏”，帶的這位公爺卻是個惡的……
易長安滿意地衝吳見友點了點頭，看向申李氏開始發問：“你兒子申大郎呢？”
如今是農閒等過年，外面又冷，很多莊戶都是一家子縮在家裡圍在火盆邊烤火，但是她進了這申家，卻並沒有看到申大郎。