易長安放下茶盞,輕輕點了點頭:“原來是這樣。這事關乎人命,確實應該稟報給府尹大人知道爲好;這也是姚主事謹慎之處。”
姚偉義連連點頭。
“如此,我這裡跟姚主事也問訊完了,聽說年底正是司戶司繁忙的時候,打擾了姚主事這麼久,真是不好意思。”易長安客氣了一句,就吩咐方未送了姚主事出去。
等姚主事一腳剛邁出她值事房的房門,易長安卻突然喚了跟在後頭的方未一聲:“方未,從曠家拿回來的那件衣服,曠夫人說是曠參軍昨天穿的,我這裡一時半會兒也沒有時間查驗,你記得先把那衣服擱進物證房放好,回頭我們提審完了曠揚名再細查。”
那件衣服,易大人不是都仔細看過了,剛纔還讓那幾名司戶參軍都辨認過了嗎?怎麼這會兒突然這麼說?方未雖然有些不明所以,還是下意識地應了易長安一聲:“是,易大人放心,屬下這就去辦。”這才邁出門檻,送了正停在門外的姚主事回去了。
透過窗櫺格上鑲的玻璃,瞧着姚偉義步履匆匆地走了,易長安回頭看了書櫃一眼,打開櫃門取出一件自己留在值事房的暗藍色罩衫,目光微微閃了閃。
等方未轉頭回來,看着易長安交給自己的一件暗藍色的細棉罩衫,忍不住“咦”了一聲,伸手仔細捻了捻布料,又低下頭聞了聞:“大人,這件衣服——”
易長安輕輕“噓”了一聲,招手讓他附耳過來,才壓低了聲音說了幾句。
方未臉色鄭重起來,連連點頭,放下衣服很快走了出去,再轉回來時,手中拿了一隻小包裹,直到進了易長安的值事房才把包裹打開;裡面赫然是兩隻小竹筒,一隻裝了油湯,一隻裝了些水酒……
將那件罩衫處理了一番,又趕在炭盆上烘乾了,方未這纔將那件衣衫摺好,託在手裡急匆匆地拿去物證房,簽字畫押先放好了。
此時與曠揚名那邊相比,易長安倒覺得從婁四德這邊撬出缺口可能更好;因此先提審了婁家的那個僕婦熊氏。
熊氏被押進女牢裡關了小半天,身上那股撒潑勁兒早就沒了。
女牢裡陰冷潮溼,外面是大白天,裡面卻真正是暗無天日,那些蜘蛛什麼的就不說了,地上鋪的那一攤稻草裡,時不時地會爬出幾隻老鼠,堂而皇之地從人的腳背上躥過去。
旁邊的牢房裡還住着一個已經瘋了的婆子,前一刻還在安安靜靜,後一刻就會突然撕心裂肺地大喊大叫起來,還揪着自己的頭髮狠命地撞着牢房門:“我沒殺人,我沒罪!是他們該死,放我出去!”
熊氏頭一回不知道底細,瞧着那婆子安靜,剛好靠在靠她那邊的柵欄上,一下子就被那瘋婆子給隔着柵欄抓住了肩膀,那瘋婆子手勁兒偏又特別得大,捏得她肩骨都快碎了。
熊氏一邊大喊着“救命”,一邊拼命掙扎,好不容易纔掙脫了那個瘋婆子的手,旁邊不少女犯只漠然看着這一切,等女牢頭過來的時候,她還被狠狠斥罵了一頓……
熊氏只覺得這樣的日子她一天也過不得,好容易等到方未帶了人過來提她出去問訊,易長安問什麼,熊氏就答什麼,說到後來,還答得特別溜起來——
“我家老爺確實經常會在書房裡寫東西,老奴不識字,也不知道他寫些什麼,就看到那些字紙一張張的,不過過個幾天又都不見了……”
“……不不不,老奴從來不曾拿過那些字紙去引火!老爺不在的時候,是絕對不準老奴和我家那老頭子進去書房的,書房裡的東西都是老爺自己在收拾……”
“老爺每旬都會在外面宿個幾天,回來時身上的衣服沾了不少女人的胭粉香,太太帶着孩子在家裡奉養老太爺和老太太,老爺又沒有納個小妾回來,男人哪裡有不的,老奴估摸着老爺可能是去了那些地方……”
“具體是哪個地方,喜歡找哪個粉頭,老奴這可真的不知道。大人你也知道,老奴就一老婆子,老爺在外面尋花問柳的這些事,怎麼可能跟老奴說呢?”
“您說太太?老奴估摸着太太應該是不知道的,老奴聽說太太當初是婁家從村裡買的童養媳,後面連着生養了兩個兒子纔在婁家站住了腳,不過好像老爺嫌她沒個見識,來燕京的時候沒帶她來,讓她在老家鄉下侍候公婆呢;老爺倒是把他每個月的俸祿大部分都寄回去了的……”
“爲什麼老爺不納妾?這個老奴也不知道啊,我家老頭子說可能是老太爺和老太太那裡不許,老奴捉摸着,可能是家花沒有野花香……”
“……沒有沒有,老奴瞧着老爺倒是沒什麼不方便的,衣服是老婆子洗,做飯是老婆子做,灑掃有我家老頭子,其他的事,老爺自己做的,我們原來也說過要不要買個小丫頭過來近身服侍,老爺說不必費那個錢養閒人,洗漱穿衣這些,他也不用人侍候……”
“老爺沒帶過什麼朋友回家,到燕京好幾年了,老奴就沒見過他帶外人進門兒。不過經常在外面吃飯倒是有的,應該是都在外面交際了吧……”
熊氏態度夠配合,把自己知道的全給說出來了,末了瞧着易長安停了話不再開口問訊了,自己倒還腆着臉問了一句:“大人,老奴已經把知道的全說了,老奴當時真的是一時豬油蒙了心啊,大人你——”
易長安揮揮手打斷了熊氏的話:“昨天夜裡婁四德沒有回來,你們沒出去尋尋?後半夜的時候,你可曾聽到有什麼不同的響動?”
“老爺經常會在外面宿下,也說過不用我們去尋。”熊氏連忙解釋了,“後半夜……老奴睡着了,沒聽到什麼響動……”
停了停,熊氏想到件事,又急忙補了一句:“倒是我家老頭子一早醒的時候,說昨天好像屋裡頭進老鼠了,要老奴得空去借只貓兒過來嚇唬嚇唬老鼠。”
“進老鼠?”易長安立即追問了一句,“那你們一早可曾去書房查看過?”
“沒有,這一大早的還沒來得及,就有人捶了門告訴我們老爺死在了楊柳衚衕!我家老頭子緊跟着就和那人往衙門裡來了,老婆子想着萬一一會兒要用上,就去房裡先給老爺尋幾件體面衣裳……”結果看到婁四德藏的銀錢,熊氏沒忍住貪念……