“太好了！”
李昊撫掌讚道。另外六位也是滿臉歡喜。
“大少爺，是男人，就要撐起一片天，好樣的！”李昊一拍霍玄肩膀，大聲道。
“李叔叔放心，我霍玄一定能做到！”霍玄語氣鏗鏘，無比堅定。此刻，李昊等人臉上全都露出欣慰笑容。
“來，我敬李叔叔和六位大哥一杯，咱們幹了！”霍玄舉起酒杯，一飲而盡。
“幹了！”
“好！”
李昊等人紛紛舉起酒杯，仰頭喝乾。放下酒杯之後，他們相視一眼，放聲大笑起來。
…………
半個時辰後。
霍玄和李昊等人在酒樓外告別。他們要前往江陵城，向霍玄姑母霍子君求援。原本霍玄也打算一同前去，後來想了一下，他還是決定先返回毒谷，收拾行裝，直接回灕江城。
李昊也是這個意思。他們急着趕路，也沒跟霍玄多聊，便告辭離去。霍玄目視他們離去背影，良久，翻身上馬，出城朝蒼莽山行去。
返回毒谷，已近黃昏。霍玄沒有稍作休憩，一聲吆喝，便將朱蛤喚來。他摸着朱蛤的大腦袋，輕聲道：“赤火，我要離開這裡了，你是跟我一起走，還是留下……”
朱蛤‘咕咕’怪叫幾聲，同一時間，它略帶稚嫩的話語聲在霍玄腦海中響起，“小玄子，你去哪兒，我便去哪兒。”
“好兄弟！”霍玄雙手抱住朱蛤的大腦袋，臉頰在長滿毒瘤的腦袋上輕輕蹭了蹭，滿臉歡喜。這三年多相處下來，他早已將這面目猙獰醜陋的大傢伙，視若自己親人般對待。若是朱蛤不願跟隨他離開毒谷，他還真有些捨不得。
朱蛤眯着一雙赤眼，滿臉都是享受表情。
“赤火，咱們離開之前，還有件重要的事要做！”霍玄站直身子，目光環顧四周，生長的各種各樣毒花毒草，珍稀藥材。這些可都是藥毒老人的心血，可不能讓它們自生自滅，暴斂天物。
一聲招呼。霍玄和朱蛤在谷內忙碌起來……
直到夜幕降臨，明月高懸。霍玄和朱蛤纔將谷內所有毒花毒草，以及各種珍稀藥材收割一空。一人一蛤倒在地上，大口大口喘着氣。
藥毒老人在此谷隱居了幾十年，種植的各種毒花毒草以及珍稀藥材，全部收割完足有好幾千斤，將霍玄的儲物腰帶兩處空間裝得滿滿的。這些花草藥材有的屬於極爲稀少之物，乃是霍玄配藥煉丹必需品，若是缺少可不行。
“赤火，給你一頓大餐，吃完了，咱們連夜啓程趕路。”
霍玄休憩半會兒，養足精神，一躍起身。他從納戒中取出竹笛，湊在嘴邊吹了起來。
如若夜梟啼叫般難聽的笛聲，在谷內‘嗚嗚’響起，悠然迴盪，數裡外都可清晰聽見。原本挺着大肚皮，躺在地上休息的朱蛤，此刻像是來了精神，一翻身爬起，蹲在霍玄身旁，一雙赤眼緊盯遠處谷口位置。
不多一會兒，一陣窸窸窣窣異響聲傳來。卻見無數猙獰恐怖的毒物，如潮水般從谷口爬了進來。毒谷四周，因爲被藥毒老人種下不少驅除毒物的花草，加上朱蛤這隻萬毒之王的氣息存在，平常情況下，極少有毒物敢進谷。
如今霍玄將谷內四周花草盡皆收割，加上他吹奏笛音馭毒之術，山谷外的毒蛇蟲蟻立刻收到召喚吸引，全都爬了進來。
這時，只見朱蛤‘咕咕’怪叫，碩大軀體化成一道赤影，便從山坡跳躍而下，向毒物大軍撲去。原本潮涌而來的千萬毒物，在朱蛤逼近之時，陡然亂成一團，拼命朝谷外退走。不過已經維持過晚，朱蛤速度疾快如風，瞬息而至，張開大嘴，黏糊糊的長舌頭彈出，捲起地上各種毒物，大口大口吞吃起來。
朱蛤，原名血蟾，排在天九毒之列，位於第四，因嗜好吞噬萬毒，故而又名萬毒朱蛤。
對於其它生靈具有致命傷害的毒物，對朱蛤來說，卻是大補之物。它一口氣也不知吞吃了多少隻毒物，一直到大肚皮漲得滾圓，方纔意猶未盡，回到霍玄所在的山坡木屋前。這時，霍玄已經收拾好行裝。屋內藥堂內的丹鼎，包括許多半成品藥材，都被他收入儲物腰帶內。
“我們走吧！”
霍玄縱身躍到朱蛤背上，隨後，朱蛤後腿一蹬，在月光籠罩下，化成一道赤影朝谷外飛躍而去。
…………
離開毒谷，霍玄並未前往山下石村取走馬匹。他決定騎着朱蛤，深夜趕路。北蒼城距離灕江城有一千多里路程，乘船而下，需要將近十日方能抵達。若是騎馬走旱路，日夜兼程，六七日便能抵達。他如今決定騎着朱蛤趕路，以朱蛤的奔行速度，勝過馬匹十倍不止，即便深夜趕幾個時辰的路，最多三四日便能抵達灕江城。
故而，霍玄深夜子時出發，專挑僻靜無人荒野，趕路四五個時辰，待天色稍微泛白，他便立刻將朱蛤收起，找地方休息。養足精神，白天還能步行趕路，這一帳算下來，即便繞了許多彎路，他最多三日便能返回灕江城。
就這般，兩日後的深夜，他已經趕了八百多里路程，只要加把勁，估計明日正午時分就能抵達灕江城。
朱蛤耐力極好，奔行了好幾個時辰，速度也不見放緩。霍玄騎在他背上，雖然屁股下有些凹凸不平，不過感覺軟綿綿的，還算舒適。
今夜月圓。繁星點點，璀璨迷人。
朱蛤此刻奔行在一片荒野山坡間，月光灑下，也只能看見一道淡淡赤影劃過，瞬息消逝不見。霍玄白天心急趕路，沒有休息好，此刻趴在朱蛤背上，迎面涼風吹拂，讓他涌起一陣倦意，就在朱蛤寬闊的背上眼皮耷拉，昏昏欲睡。
驟然——
奔行如飛的朱蛤，突兀停了下來。霍玄感覺不對，立刻睜開雙眼，朝四周打量過去。
透過淡淡月光，他看見前方不遠處，有一片亂葬崗。陰風襲襲，蟲蟻鳴叫，氣氛顯得有些詭異。
“赤火，怎麼回事？”
“前面有妖氣！”
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