這四個年輕人都是沙家村村民.年紀最長的名叫沙溢,他是沙老爹長子,身旁個子稍矮的年輕人名叫沙恆,是其二弟.另外兩個年輕人,一個名叫高司晨,一個名叫高司昴,都是高鼎的子侄.
沙家村與世隔絕將近五年,早先囤積的鹽巴布匹等生活必需品逐漸消耗殆盡,他們四人奉了村中長者之命,五天前拉了一車山貨,通過秘道前往白雲城,打算去換些必需品.
誰料,進城之後,他們大筆交易引起了守城軍士關注,不由分說,全被緝拿關押起來.
白雲城,乃是連雲山外最近的一座城邑.當秦氏覆滅之後,此城淪爲雲州某一大勢力地盤,這大勢力野心不小,苦心經營,聚攏雲州數郡地域,自立建國,名號‘吳’.
當年蠻荒大軍進犯,妖潮席捲下,雲州是中土少數幾個沒受到多大災劫的地域之一,轄區資源廣袤,物產豐富,乃是衆多勢力角逐爭鬥之地.
吳國建立,臨近還有幾個小國,與之爭鬥不休,戰火連天,死傷慘重,兵員缺乏.故而,其下轄各城都在強徵兵員,城內凡是年滿十五歲的男子,全都要服滿三年兵役,方準回家.
即便是這樣,也無法滿足征戰所需兵員.故而,各方城邑的核心層,將目光轉到城外山野隱蔽而居的村莊.沙溢四人就是在這種情況下進入白雲城,結果可想而知,他們大手筆購買生活必需品的舉動,立刻招來白雲城軍士注目,很明顯,他們四人背後有一規模不小的村落,乃是兵員最佳來源地.
一頓嚴刑拷打,軟硬兼施,使得四人屈服.同意帶路,前往沙家村.
白雲城負責徵兵的統領,也就是這隊人馬領頭的大漢,此人名叫翟剛.淬骨境武者,現任白雲城城主的心腹,責無旁貸,與自己拜把兄弟方永帶領一隊人馬,押解沙溢四人直奔沙家村而去.
";翟統領問話,你們耳朵聾了,沒聽見麼！";
翟剛身後,一白臉漢子騎在馬上,大聲呵斥,手中長鞭如雨點般落下.抽在沙溢四人身上,頓時出現道道血痕.
";就在前面！";
沙恆沙老二膽小怕事,禁不住鞭打疼痛,手指前方不遠處的山壁,大聲回道.四人之中.就屬他最沒骨氣,當日也是他受不住刑罰,主動吐出關於沙家村的一切.
";帶路！";
白臉漢子手腕一抖,長鞭收回.此人便是翟剛的拜把兄弟白永,也是一名淬骨境武者,在白雲城擔任副統領一職.
沙恆連滾帶爬,慌不迭地起身向前.其大哥沙溢一臉無奈.衝着自己老兒的後背,呸了一口,暗罵,軟骨頭！
不多時,他們來到一處山壁下方.這時,沙恆正待指引.卻被其大哥瞪了一眼,畏畏縮縮,不敢出聲.
";大人.";
沙溢面朝翟剛等人,抱了抱拳,大聲道:";你們說過.進入村子只徵兵員,不傷老弱婦孺,還望信守承諾.";
白永聽了眸中厲色一閃,手中長鞭便欲抖出,卻被翟剛阻止.此人衝着沙恆點了點頭,沉聲道:";爾等都是我吳國子民,本統領有責任保護,不會亂傷無辜！";
有了他這句話,沙溢總算放下心來,點了點頭,指向石壁某一處,道:";通過村子的入口,就在那裡.";
翟剛眯着眼看去,果見前方石壁某一處,山岩色澤要黯淡一些.他駕馭馬匹上前幾步,霍然,翻手抽出背後九尺大刀,雙手高舉,凌空直劈而去.
半月形的刀氣激盪而出,轟擊在那處山壁上,頓時爆發出一聲巨響.山岩崩裂,碎石亂飛,一個黑漆漆的通道出現在衆人眼前.
";如此隱蔽之地,難怪本統領搜尋方圓百里,也不見你們沙家村蹤跡！";
翟剛收起大刀,哈哈一笑,帶領人馬徑直走了進去.
";此人好厲害！";
沙恆跟高氏兄弟眼神互視,全都從對方臉上瞧出驚懼之色.直到此刻,他們已經沒了任何心思,只能認命.
午時.
沙家村各家房頂都升起了裊裊炊煙,飯菜香味飄蕩而出,誘人之極.
";狗蛋和妞妞呢?都啥時候了,這兩個小祖宗還不回家吃飯,成天就知道玩耍！";
桌上菜飯已經擺上,沙老爹不見兩個寶貝疙瘩人影,衝着自己三兒子沙遠吩咐一聲,讓他將兩個小傢伙喊回來.沙遠是個身體瘦弱的少年,自小病哈哈的,不能習武強身,只能有拜在王賢海老夫子門下學文,如今是村內私塾的教書先生.
他應了一聲,剛走出屋外,入眼便見到自己的侄子狗蛋慌慌張張朝家裡跑過來,其身後還跟着一五六歲大的小女孩,是其二哥沙恆的女兒妞妞.
";不好啦,不好啦……";
狗蛋就像火燒屁股的猴子,連蹦帶跳跑回家,大聲嚷嚷不休.
";出了啥事?該不會是你小子又在外面幹壞事了吧！";
沙老爹衝着自己寶貝孫子一瞪眼,唬了一聲.打心裡,他是最疼愛這個調皮搗蛋的小傢伙.
";爺,不好啦,有外人進村……爹和二叔他們.[,！]帶着外人進村啦……";狗蛋上氣不接下氣,漲紅着小臉說道.
";什麼?";
沙老爹一聽,騰地站起身,渾身不自覺抖了起來.
";村裡的人聽好了,半柱香時間內,全都出來在穀場集合,違令者,殺無赦！";
就在此時,一道粗野的男子聲音遠遠傳來,整個沙家村清晰可聞.
大禍臨頭了！
沙老爹心知不妙,咬了咬牙,一揮手,";走,都去瞧一瞧,到底發生了啥事！";
很快,在村頭打穀場上,村民聚集而來.沙家村百來戶人家,總人口約莫六百多人,其中能拿得起傢伙的男人將近一半.有不少年輕人察覺不妙,紛紛抄起傢伙,來到打穀場.
沙老爹一家也很快來到,目光看去,打穀場上出現一隊軍士,全都是鎧甲加身,手持兵刃,殺氣騰騰.
";老大,發生了啥事?";
沙老爹一眼瞅見自己大兒子沙溢,連忙從人羣走出,上前詢問.
沙溢恨恨地衝着自己二弟瞪了一眼,隨後將情況一五一十說出.
";什麼?他們要徵兵員,年滿十五和五十以下的男子,全都要服兵役三年！";
";這怎麼行！男人都走光了,田地誰來耕種?";
……
沙溢聲音很大,也是故意說給村民聽,村民聽後,立刻嘈雜起來,慌成一團.特別是那些婦女,聞聽自家男人要去服兵役,不少人已經開始嚎哭起來,打死也不願意.
";都給老子閉嘴！";
白永一聲大喝.暗運真氣傳出,立刻震住在場所有人.
他騎馬走了出來,陰鷙雙目一掃,冷聲道:";誰是村長?站出來,老子有話要問！";
沙老爹何曾見過這種場面,嚇得老臉失色,半響,方纔哆嗦着嘴脣,結結巴巴道:";軍爺,老漢就是沙家村的村長.";
";哦,就是你這老東西.";
白永輕哼一聲.其出言不遜,立刻引來村民怒目而視.
";說,村裡符合徵兵條件有多少人?如有半句假話,小心老命不保！";
白永直接無視村民憤怒,在他眼裡,這些鄉野莽夫如螻蟻般弱小,揮揮手,便能滅殺一大羣.
";村裡符合條件的有……有,二百五十六人,剩下都是老弱婦孺.";
對於本村的情況,沙老爹還是瞭如指掌,此刻在白永強勢威逼下,不敢虛言,如實說出.他最後滿臉懇求,又道:";軍爺,你們徵兵可以,能否留些人下來,不然的話,村裡盡剩些老弱婦孺,無法耕地打獵,她們活不了啊！";
";閉嘴！";
白永臉色一沉,喝道:";此乃吳國陛下親自頒佈的徵兵令,誰敢違抗……你這老兒囉囉嗦嗦,不知死活,找打！";說罷,他手腕一抖,長鞭如電般直劈而來,這傢伙存心立威,竟然暗運真氣,鞭聲呼嘯,勁道十足,這一遍若是擊實,以沙老爹的身子骨,不死也要受重傷.
";住手！";
一旁的沙恆等人大喝,想要阻止竟然來不及.就在此刻,一道身影從人羣激射而出,瞬息擋在沙老爹身前,揮手將落下的長鞭抓住.
來人正是高鼎！
他滿臉怒色,衝着白永喝道:";閣下也是武道高手,爲何對手無縛雞之力的老人出手,也不怕丟了身份！";
白永眸中厲色一閃,打量了高鼎幾眼,陰聲道:";看不出來,這鳥不下蛋的鬼地方,竟然還有你這麼一位高手隱藏！";
翟剛也是眼神一亮.以他的修爲,自是一眼瞧出高鼎的實力,淬骨境三層左右,修爲比自己要低,跟把兄弟白永不相上下,此番徵兵如能帶回一名淬骨境武者,也算大功一件,城主大人定會嘉獎.
嗖！
這時,只見白永手腕一抖,被高鼎抓住的長鞭如靈蛇般縮了回去.他從馬背一躍落下,來到高鼎面前,陰聲道:";閣下既然瞧不慣白某行事風格,那好,只要你有本事勝過我手中的黑蛇鞭,我便向那老東西磕頭賠罪！";
話語間,其手中長鞭已經如暴雨般直襲而來,勁風獵獵,凌厲逼人.