“姜賢侄，適才最後一場比試勝負未定，對此，你有何看法啊？”
秦皇威嚴的話語聲在此刻響起。其雙眸盯向姜鴻，語氣隱含問責之意。當着在座衆多強者的面，滄浪島的人出手攪局，擾亂殿前比試，他若是繼續放任，定會有損秦氏一族聲威，故而，此刻臉色沉了下去。
“晚輩唐突了！”
姜鴻面對秦皇問責，臉上不見半點驚慌，笑吟吟說道：“爲了表達歉意，晚輩特奉上海域八珍，還請秦皇前輩笑納！”說罷，他一揮手，身前立刻八個白玉盤，靜靜懸浮。玉盤上，擺放了一件件物什，有妖物內丹，有天材地寶，等等，皆是稀世罕見之物。
“元龜丹、血瑪瑙、玉髓胎珠……海域八珍，皆是頂級天材地寶，價值無算啊！”
“滄浪島富甲天下，出手果然豪綽！”
……
八珍一出，殿內立刻議論紛紛，嘈雜一片。縱使在座都是雄霸一方的強者，面對姜鴻奉上的海域八珍，還是禁不住雙眼放光，滿臉炙熱。這玉盤上任何一件物品，流傳到坊市，都會引來絕大轟動，無數強者爲之瘋狂哄搶，如今卻是八珍齊出，且每個玉盤上的珍品都有數十件之多，高高堆起。
霍玄也是爲之一震。旁的不說，光是他曾經費盡心思尋購的玉髓胎珠，其中一個玉盤上，就擺放了十枚之多，其價值。無可計算。
“海域八珍，皆是稀世罕見之物。”
秦皇此刻緩緩開口，威嚴的目光看向姜鴻，道：“姜賢侄，若只爲了剛纔那件事，你似乎不必要奉上如此厚禮！”
姜鴻聽後一笑，故作瀟灑狀，目光從琴珂身上輕輕掃過，朗聲道：“適才之事，實乃晚輩唐突。想來以秦皇前輩的寬廣胸襟。應該不會跟晚輩計較。此八珍，乃是家祖特意準備，恭賀秦皇前輩三喜臨門之賀禮，還請笑納！”
“哦！”
秦皇聽後眉頭微微一挑。威嚴的臉色稍顯緩和。其目光顧盼左右。衝着貴賓席上的衆位強者看去，口中大笑道：“三喜臨門？本皇都有些糊塗了，不知這喜從何來？”
“陛下！”
大閣老適時站起。滿臉笑意，道：“若老夫推斷不錯，滄浪島主所說的三喜臨門，其一便是陛下成功突破，進階通玄妙境！”
“不錯。”姜鴻微笑點頭。
“其二，應該是恭賀陛下招攬英才，敕封十二神候，鑄就我大秦萬世基業！”大閣老繼續說道。
“嗯，此爲第二喜。”姜鴻依舊點頭。
“這最後一喜嘛……”
大閣老語氣頓了一頓，笑呵呵衝着姜鴻說道：“這最後一喜老夫猜測不出，還請姜少主解惑。”話到這裡，此老目光不經意從琴珂身上一掃而過，臉上流露出淡淡笑容。
“這第三喜，乃是家祖欲要和秦皇前輩結成秦晉之好，特意派晚輩前來向秦皇前輩求親，懇請您將秦珂公主許配給晚輩爲道侶！”姜鴻面朝秦皇遙遙一拜，笑吟吟說道。
此話一出，大殿立刻如炸了窩一般，哄聲不絕。
霍玄第一時間反應就是怒火上涌，騰地站起身，便要有所動作。
“先別急！看清情況再說！”大力尊者拉住了他，沉聲道。對於霍玄和琴珂之間的關係，衆家護法天王都有耳聞，此刻，全都示以眼色，讓霍玄先冷靜下來。
在衆多長輩相勸下，霍玄強忍心中怒火，又緩緩坐了下來。他的目光朝殿上看去，發現少女正好也看了過來，其美眸中透出一抹堅決之意。
“珂兒，放心吧，誰也不能將你從我身邊奪走……”
鏗鏘的誓言，在霍玄心底響起。這一刻，他的神情無比堅定。
這時，端坐在上方的秦皇，眉頭微微揚起，似笑非笑看向姜鴻，道：“你有如此請求，不嫌冒昧麼？”
姜鴻沒有回答，其身形一飄，向後退了幾步，旋即揮手祭出一枚玉簡。此玉簡在半空碎裂，頓時迸射出炫目藍光，潮汐海浪聲在片刻間響徹在大殿之上，藍光耀眼，如碧潮海浪，在大殿半空凝而不散，幾息後，一道虛幻人影從潮汐海浪中冉冉出現。
“秦皇，本座這孫兒雖然頑劣，卻深得吾心，已被本座內定爲下一任滄浪島島主不二人選……他之心願，就是我姜清風的意志，滄浪七十二連環島的意志，希望你能首肯！”
蒼老的話語聲，蘊含無上威壓，響徹在大殿。不少強者目視那潮汐海浪中若隱若現的身影，臉上都流露出凝重神色，還有淡淡畏懼。
“……近年來，東南海域，妖族頻繁異動，有集結大軍入侵中土的跡象，貴我雙方之盟約，已然締結了三千年，秦皇，爲了雙方盟友關係更加穩固，本座希望你慎重考慮鴻兒的請求！”
最後一字落下，大殿半空的潮汐巨浪霍然消失不見，那道人影也隨之隱去，化成一枚玉簡冉冉落在姜鴻手中。此刻，姜鴻收起玉簡，面帶微笑，衝着端坐在上方的秦皇欠身一禮，道：“秦皇前輩，求親一事並非晚輩冒昧，實乃得到家祖首肯，還請成全！”說罷，他目光轉向琴珂，滿臉炙熱。
在那道虛幻人影現身之際，秦皇的臉色已經開始凝重起來，當對方提及東南海域妖族異動一事，他的神情越發凝重，眉頭更是深鎖，沉思不語。
在殿上無數道目光注視下，好半響，方纔聽見秦皇低沉的聲音緩緩響起，“姜賢侄，你前來求親，本是一樁喜事，本皇也樂得成全……”
“皇爺爺！”
在秦皇話沒說完之際，琴珂已然忍不住。站起身大聲道：“我不願！”她從自己皇爺爺的語氣中，已經聽出幾分首肯之意，故而先一步表明心意。
秦皇語氣一頓，看向少女的眼神，除了憐惜之外，還多了幾分威嚴。
“珂兒，此事有你皇祖父做主，不要任性！”秦王立刻站起身，大聲呵斥。身爲諸王之首，他自然清楚這件事牽扯的利害關係。已經由不得自己女兒的心意。
“我不願！死也不願！”
少女臉色微白。拜倒在秦皇面前，語氣是那麼絕決，沒有半點猶豫。
霍玄看在眼裡，心裡宛若有無名怪獸吼叫。熊熊怒火塞滿了整個胸膛。霍然起身。人影一閃，便來到少女身旁，單膝跪地。衝着秦皇拜道：“敢問陛下，九公主是不是您的無價至寶？”
“小九乃是本皇掌中寶，心頭肉，自然是無價至寶！”秦皇緩緩點頭。其看向霍玄的目光，此刻多了幾許難以言及的意味。
“那好！陛下先前親口許諾，獎勵屬下一件至寶，如今屬下已經想好了，我什麼都不求，只要九！公！主！”
霍玄慢慢擡起頭來，目視端坐在面前這位九州之主，絕世強者，語氣堅決，說出了這番話。頓時，大殿上一陣騷動，無數震驚詫異的目光，紛紛朝霍玄聚攏而來。
姜鴻在霍玄挺身而出的時候，臉色已然沉了下來，此刻，神情更是陰沉可怕。其嘴脣微微一動，頓時，他的屬下，那名鎧甲大漢手指霍玄，厲喝道：“你是何身份？竟敢跟我家少主爭搶九公主，找死！”
話語間，此人身形一晃，瞬息欺近而來，大手探出，便朝霍玄後背抓去。
“放肆！”
一聲怒喝。‘唰唰’十來道身影出現，立刻擋住那鎧甲大漢，一道道龐大恐怖的氣機瀰漫散出，襲涌而去。那鎧甲大漢見狀，眸中厲芒閃爍，猛然收勢，人隨即站在姜鴻身後。另一名宮裝女子，此刻也飛身前來。
此刻，在無數道目光注視下，武道盟衆家護法天王，以龍王霍雲飛爲首，站成一排，立在霍玄身後，跟姜鴻三人形成對峙之勢。
天都十二脈，同氣連枝。此刻武道盟十一位護法天王齊出，成爲霍玄最強大有力的後盾。姜鴻此人雖然囂張，面對威名赫赫的諸位護法天王，也是不敢再有冒失舉動。
貴賓席上，同爲中土十大宗門的諸位長老，此刻表情不一，有的幸災樂禍，有的憂心忡忡。大閣老和搖光元老互視一眼，此刻像是芥蒂全無，都從對方眼中瞧出隱憂之色。
“秦皇前輩，這就是你們秦氏一族的待客之道！”姜鴻臉色陰沉似水，衝着端坐在上方的秦皇，緩緩說道。語氣中，竟然有質問之意。
“都退下吧！”
秦皇此刻揮了揮手，龍王等人躬身一禮，隨即退去。之後，他看向拜倒在自己身前的少男少女，輕聲一嘆，道：“你們也起來吧！”
二人聽後，立刻起身。男的俊秀瀟灑，女的絕美無暇，宛若一雙璧人，並肩而立。
秦皇看在眼裡，心裡閃過一抹糾結，半響，方纔緩緩道：“本皇承諾給天毒候的獎勵，自然不能反口，同樣，姜賢侄代表滄浪島前來求親，這個情面本皇也不能不給。”
話到此處，他目光環視殿上衆人，喟然一嘆，又道：“這件事讓本皇爲難了，在座諸位道友，有誰能想出兩全其美之策，本皇不勝感激！”
這位九州之主，關鍵時刻，竟將這個難題踢給了在座諸位強者，讓人始料不及。大殿內，立刻哄聲不絕，不少強者交頭接耳，議論起來。
姜鴻此刻臉色陰沉，一語不發。他堅信，此番他費盡心思，連祖父都搬出來了，秦皇定然會給出一個明確答覆。
“陛下，檀某有一提議！”
忽然，檀家家主檀睿起身，面朝秦皇，微微欠身一禮，笑容滿面地稟道。
“哦，檀長老有何提議，但說無妨！”秦皇見狀，眼神一亮，笑吟吟地說道。
檀睿清了清嗓子，環顧四周，朗聲道：“強者爲尊，乃是我等修者不二信念。既然天毒候和姜少主都對九公主青睞有加，依在下的意思，不如讓他們採用最直接的方法，擂臺比試，決出勝負。贏的一方，自然便是九公主日後的道侶，落敗一方，技不如人，想來也不好意思再多做糾纏。陛下，譚某這個提議。您認爲如何？”
此話一出。殿內不少強者，紛紛表示贊同。修者逆天而行，素來崇尚強者爲尊這一信念，能用擂臺比試的方法解決此事。最好不過。
“嗯。此提議不錯。”
秦皇點頭。目光先是看向霍玄，問道：“天毒候，你同意麼？”
“屬下樂意奉陪！”霍玄朗聲道。語氣中充滿了無窮信心。
秦皇聽後很是滿意，目光隨即轉向姜鴻，又問：“姜賢侄，你呢？”沒等對方回話，他又多加了一句，“若是你不願意，本皇也不強求，咱們再尋他法。”
話語中，隱有激將之意，姜鴻雖是年紀輕輕，城府卻是極深，怎會聽不出來。不過，此人心高氣傲，身爲滄浪島少主，怎會將霍玄放在眼裡！
“正合我意！”
姜鴻傲然說出此話，一雙陰鷙眼眸死死盯向霍玄，一字一字道：“要比，就是真正的生死之鬥，小子，你可敢應戰？”
“奉陪！”霍玄緩緩轉身，直視而去，沒有半點懼意。通過靈目察看，這姜鴻也就凝神巔峰修爲，不入丹元，他有足夠信心擊敗對方。
誰料，姜鴻展現出的自信還要強大，立刻便要求擂臺比試，一決勝負。這時，秦皇緩緩開口，道：“今日是封侯大典，不宜另起事端，本皇決定，你們的生死之鬥定在三個月之後，如期舉行。”
他既然開口，霍玄自然沒有異議，至於姜鴻，也不好出言反對。
“小子，就讓你多活三個月！”
姜鴻臉色陰狠，嘴脣微動，這番話立刻傳至霍玄耳中。霍玄笑了笑，同樣施展傳音術，回道：“你也是一樣，有的吃便吃，有的喝便喝，你的好日子，要到頭了！”
二人暗中脣槍舌劍。殿內，同時響起秦皇低沉的話語聲，“十二神候，已然決出十一位，剩下一位，由內廷和武道盟商榷過後，議定人選。三天之後，本皇頒佈諭令，昭告天下，十二神候之名。”
這番話響起後，其大袖一揮，人隨即消失不見。這時，霍玄目光看去，除了秦皇離開，藍玉和琴珂也消失無影。
…………
封侯大典結束，緊接着，便是熱鬧非凡的廷宴，由大閣老和搖光元老二人，代表秦皇招待各方強者。
這種場面，素來爲霍玄不喜。他待了一會兒，便打算走人。卻在此刻，檀睿帶着黑白長老，連同皇甫傑走了過來。
“天毒候，恭喜，恭喜！”
當着在場這麼放多人的面，檀睿自然不會稱呼霍玄爲長老，而是用他的封號稱呼。
“多謝檀長老！”霍玄笑着說道。檀睿既是檀家家主，也是武道盟客卿長老，這一聲‘檀長老’倒也恰如其分。他此刻滿臉謝意，剛纔若非檀睿提議，僵持到最後，也不定秦皇會做出怎樣的決定？
不管怎麼說，霍玄自認，擂臺比試是解決這件事最好的方法。
一陣寒暄過後，檀睿面色凝重，用傳音術說道：“霍長老，剛纔我那提議，也是不得已而爲，秦氏和滄浪島之間關係密切，枝節錯雜，這姜鴻又是滄浪島嫡系傳人，即便是秦皇，也要給其幾分顏面，弄不好，便會做出對你不利的決定！”
霍玄聽後點頭。他也看出滄浪島跟秦氏一族之間關係非同尋常，否則，秦皇怎會一再容忍姜鴻的霸道行爲。
“不過，秦皇疼愛九公主之心，也是不帶半分虛假，否則，他就不會定下三個月之期，而是讓你跟姜鴻立刻比試！”檀睿在說出此話之時，明顯看到霍玄眼中閃過一抹不解之色。
“霍長老，滄浪島位居中土十大宗門之首，底蘊深厚，幾乎不下於秦氏一族，姜鴻身爲嫡系傳人，豈是尋常之輩！”檀睿話到此處，臉色凝重起來，“莫看他只有凝神巔峰修爲，其真實戰力之強，即便是黑白長老聯手，恐怕也難以匹敵。別的不說，光是他那八條蛟龍戰寵，在場衆多丹元強者，能有幾人有把握勝之？”
八條蛟龍，個個都有妖王級別道行，天生異種，實力強悍。真正生死之鬥，沒有侷限，姜鴻光是憑藉這八條蛟龍之力，恐怕就能橫掃大殿衆多強者。
霍玄聽後，也意識到對手的強大。
“這些都不說了，霍長老，事已至此，你別無退路，唯有一戰。你放心，我檀家對你必然鼎力支持，憑你現在的修爲，也未必就會輸給姜鴻！”
檀睿說出此話，囑咐霍玄，待此間筵席結束後，一定要前去檀家駐地火泉山一趟，具體事宜，需要見面商談。
霍玄聽後，點頭應承。
“天毒候，這次你大展神威，替我和皇甫師叔贏萬寶山了一大筆，皇甫師叔已經說了，他要親手煉製一套九宮渾天陣盤送給你！“這番話，檀睿朗聲說出，滿臉都是笑容。
“小檀，你放心，老夫承諾的事，一定會兌現！”皇甫傑心情愉悅，爽快地道。
“如此，晚輩多謝了！”
霍玄也是滿臉笑容。