“公子，過來用早膳了！”
柔美的聲音傳來。霍玄目光看去，在屋前的石桌上，玉蘭已經擺放幾碟精緻糕點小菜，還有一碗香噴噴的米粥。
霍玄衝她點頭微笑。後者卻玉臉酡紅，慢慢低下螓首。
一陣微風拂過，清涼襲人。霍玄這才發現自己赤膊光着上身。他不好意思地摸了摸鼻頭，赧笑道：“我去穿件衣衫。”
用完早膳，玉蘭侍候他盥洗之後，方纔收拾碗碟離去。過了沒多久，霍玄的叔祖霍千韜和阿鐵來到。
“玄兒，身體怎麼樣？可感覺好些？”霍千韜老遠便喊道。語氣充滿關切。
霍玄迎了上去，笑着回道：“有勞叔祖惦記，玄兒的傷已然痊癒。”
“這便好！”
霍千韜如釋負重，心裡鬆了口氣。自從前幾天晚上他第一眼見到渾身血淋淋的侄孫，一顆心便拎在嗓門眼，這幾日吃不香，睡不着。若是自己這侄孫有個三長兩短，家族所有希望都破滅。他霍千韜就算死了，也無顏面去見霍家列祖列宗。
“叔祖老爺你放心，少爺煉製的靈丹，功效神奇，療治這點小傷算不得什麼！”阿鐵在旁邊憨笑着說道。
“你小子說得到輕鬆！”霍千韜笑罵一句，目光轉向霍玄，笑呵呵地道：“玄兒，焱陽衛聶大人來了咱們府上，說是來探望你。如今你傷勢既然痊癒，那就跟叔祖去打聲招呼，莫要失禮於人。”
“好！”
霍玄滿口答應。那晚百花樓一役，聶長風得到阿鐵傳訊，立刻便派人展開行動。對此，霍玄心中還是十分感激。如今對方紆尊降貴，前來探視自己一個晚輩，他當然要出面招呼。
隨後，三人便離開庭院，朝霍府會客廳走去。穿過幾道長廊，來到會客廳。雙腳剛踏入門檻，霍玄便見到一身材瘦小的錦衣老人端坐在廳堂上，正是聶長風。
在此老身旁，霍玄二孃許詩燕陪坐。
“聶大人！”
霍玄來到之後，立刻上前行禮拜見。
“霍賢侄身有傷患，免禮，免禮！”
聶長風十分親熱地起身，將霍玄攙扶起來。此老眯着眼看向霍玄，上下一打量，笑道：“賢侄看上去神清氣爽，傷勢想來已經好了大半，嘖嘖，年輕人就是年輕人，恢復的這麼快，老夫不服老都不行了！”
霍玄微笑着寒暄幾句，便請此老就坐。
衆人坐定之後。聶長風絕口不提那晚霍玄遇襲一事，此老有一句沒一句，盡說些家長裡短的話。最終，還是霍玄忍不住開口，問道：“聶大人，你們焱陽衛消息最靈通，可查出那晚襲擊晚輩的黑衣人身份來歷？”
“這……”聶長風眉頭微皺，躊躇了半會兒，目光看向霍玄，方纔緩緩道：“霍賢侄，此事老夫原不打算告訴你，你知道了對方來頭，對你而言沒有半點好處。如今既然你問起，老夫便透露一二，這幫黑衣人來歷極不尋常，其背後勢力十分龐大，以你霍家如今的實力，惹不起，也碰不得！”
能出動三名淬骨境武者，十名先天巔峰武者襲擊自己，霍玄心裡也清楚，這股勢力十分龐大。他也知道憑自己霍家現今實力，根本無法跟這股勢力相抗。不過，自己已然被別人惦記上了，若連對方是誰都不知道，實在心有不甘。
“那些黑衣人，可是來自郡府烈火宗總門？”霍玄忽然有此一問。他自問在灕江結仇最深的人，便是葉家。雖說小姑臨別之時交代，葉天猛絕不會再跟霍家爲敵。但是打心裡他還是不相信葉天猛這老匹夫，能這般輕易放下和自己之間的仇恨。
聶長風聽後一怔，隨即便仰頭大笑起來。他一邊大笑，一邊用手點了點霍玄，道：“霍賢侄啊，你這次可是冤枉了咱們的葉城主……當晚，他可是比老夫還要早一步，準備去援手救你。不過，咱們都遲了……在路上恰好碰上一漏網之魚，被咱們兩個老傢伙聯手給滅了！”
此老形容出關家老僕黎叔身材容貌之後，霍玄腦海中立刻浮現那三番兩次欲要置自己於死地的駝背老人身影。
“是他！”
霍玄這時心中恍然。想來朱蛤這大傢伙好面子，讓敵人溜走一個，卻在自己面前吹噓。
“老夫跟葉城主滅了那駝背老人之後，便帶人四處去尋你下落。最後，在北邊不遠處的街道，尋到打鬥痕跡。現場一片狼藉，連街道地面都被多處損壞，到處都是烈火焚燒的痕跡。”聶長風沒有詢問霍玄，是何人救他離去。此老右手一翻，掌心立刻出現一柄紫色大刀，“這柄紫紋刀是現場唯一留下的物件，老夫收了起來，現在交給你。”說罷，他便將紫刀遞給霍玄。
霍玄接過手，仔細一打量。這柄紫刀表面銘刻道道符文，古樸玄奧，正是當晚其中一淬骨境黑衣人使用的兵器。這紫刀威力極強，當時，他可是吃了此刀不少苦頭。
“這柄紫紋刀，堪稱一品符兵中的極品，勉強算是二品符兵也不爲過。”聶長風捻鬚一笑，目光看向霍玄，意味深長地道：“霍賢侄，這柄紫紋刀價值最大之處，它乃是精通煉器的玄師專門爲吾等武者打造，只要灌注真氣，便可源源不斷激發出紫虹刀氣，威力不俗啊！”
霍玄深知這柄紫紋刀價值之大，沉吟半會兒，雙手捧刀遞向聶長風，口中道：“此刀既是聶大人所得，就該歸大人所有。”說實話，做出這個決定他心中也很是不捨。但是，對方能大氣度拿出此刀，他也不會毫不客氣地便將此刀收入囊中，這樣做未免太小家子氣，讓人看不起。
“哈哈，老夫既然拿出此刀，就沒想收回去。”聶長風哈哈一笑，示意霍玄將紫紋刀收下。隨後，他目光看向霍玄，緩緩道：“霍賢侄，在老夫來之前，已經嚴重警告過那些欲要對你不利的勢力。就算他們再猖狂，對老夫的話也會忌憚幾分。想來，只要在灕江城管轄範圍，他們是絕對不會再有任何動作，你可安心！”
“多謝聶大人！”霍玄道謝一聲，想了想，開口問道：“這件事應該跟田歸脫不開關係吧？”
聶長風點了點頭，沒有否認。他沉吟片刻，語重心長地對霍玄道：“霍賢侄，打心裡老夫十分看好你，這次老夫登門，除了探望你之外，還給你送來一樣東西。”說罷，此老取出一面鐵牌，遞給了霍玄。
這面鐵牌看上去十分普通，只是正面銘刻‘九州武道’四個大字，反面刻有‘灕江一’三個小篆。
“九州令！”
一旁的霍千韜見到此牌，立刻驚呼一聲。
“九州令，聚天下武者，共襄盛會。”聶長風微笑着點頭，對霍玄道：“霍賢侄，想來你也知道，不久之後，二十年一屆的論武大會即將舉行。凡參賽者，皆要經過各方城邑內的焱陽衛官邸篩選，具備資格，獲取九州令之後方纔能前往郡府參賽。我灕江城發下的第一枚九州令，便是你霍賢侄。老夫看好你，你可不要讓老夫失望！”
沒想到手中這枚不起眼的鐵牌，便是參加論武大會的入門通行令。霍玄接過之後，立刻連連道謝。
“此屆論武大會不比往常，因有玄師參賽，故改名爲‘玄武大會’。”聶長風目光直視霍玄，語重心長地道：“據老夫得來的消息，皇朝和武道盟對此次大賽成績優勝者，會賜予極豐厚的獎勵。霍賢侄，你若能在此屆大會一鳴驚人，日後前途將不可限量。權勢、資源、聲名應有盡有，你霍家也會因你而崛起，重現你祖上輝煌榮耀！”
話說到這裡，此老看向滿臉炙熱的霍玄，嘿嘿一笑，又道：“當然，賢侄你若是獲得好成績，老夫這個舉薦人也會沾點光，說不定，臨老還能高升，調離灕江這個小地方！”
霍玄此刻站起身，朝聶長風深深一禮，“聶大人放心，晚輩此次一定全力以赴，不辜負您老人家的期望！”
“好！好……”聶長風笑眯了老眼，連聲讚道。
這時，霍玄摩挲手中的九州令，目光悠遠，似要穿過一切障礙，看透這個世界的盡頭。
“九州令……玄武大會很快便要舉行，我得提前動身，前往郡府尋求突破所需的丹藥……不過在走之前，有些事……我必須要處理……”
他喃喃自語。澄淨的眸子，此刻驟然射出一抹冷厲殺氣……