九月初九，重陽節。
舉世矚目的金刀、狂刀之戰，終於到來。
這是江湖二十年來，最頂尖的兩名高手對決。
天色未亮，太湖岸上已開始人頭攢動，無數江湖中人紛紛抵至，以期搶佔一個好的位子。
原本這場比武，官府嚴禁閒雜人等靠近太湖。兩天前，新來的欽差大人一反常態，命令蘇州府連夜搭建了一座足以容納三千人的觀戰臺，根據位置不同，按二十兩到二百兩不等出售門票，所有觀戰人等，一律憑票入場，逃票、不在指定區域觀戰之人，一經抓獲，嚴加處理。爲此，欽差大人調派了兩千官兵，負責維持現場秩序。
饒是如此，不到一日，三千門票售罄。
二十兩銀子嘛，沒了可以再賺。對於江湖中人，不過是多搶個財主的事兒。但李、楚一戰，二十年難得一見，更何況有些人千里迢迢來到這裡，若連李秋衣、楚狂刀的影子沒見到一個，將來跟別人吹牛，人家問起來，李秋衣穿什麼顏色衣服，連這個都回答不出來，豈不丟人？
有人的地方，就有商機。
太湖岸邊，有若干身穿黃布大褂，頂着牛頭的夥計，紛紛兜售比武門票。這些人撈偏門，從六扇門手中搞到不少票幹起了二道販子，原本二十兩門票，被炒到了百兩，據說觀戰臺最高的位子，票價炒到千兩。當然，這些錢也要拿出一部分，上交給當地的捕快，這也算貓有貓道、鼠有鼠道。
還有若干小商販，挑着肩挑，在場外賣起了零食、糖果，原本十文一碗的打滷麪，如今也價格翻了幾倍。
一時間，太湖岸邊噪聲大動，如蘇州城菜市一般。
“擔擔麪，臊子面，來一碗，賽神仙！”
“臭豆腐，長沙臭豆腐，不臭不要錢！”
“插圖版李秋衣大戰野結衣，買一贈一咯！”
小商販們也都甩開腮幫子，聲嘶力竭的叫喊着，來招攬客人。
有兩個賣水果的小販，都看中了一個位置絕佳的攤位，都說自己先來的，爲此兩人扭打在一起。
生活不易，爲了明日生計，不惜拼得頭破血流。他們可不管金刀、銀刀，聽說這裡人多，大半夜進貨挑了幾十里路，來到這裡，不過是爲多賣百八十文銅錢而已。
叫喊聲此起彼伏。
在最不起眼的角落，有一個麪攤。
麪攤不大，一個面擔，一口燒着熱水的鍋。地上擺着一塊石板，上面寫着“山東打滷麪”五個字，筆勢游龍走鳳，寫得頗爲俊逸。
老闆是一名中年男子，相貌英俊、身材清癯，身穿破舊儒衫，靜靜的蹲在那裡，也不主動叫喊招攬客人，拿着一根樹枝，虛在半空之中，不斷在比劃，似乎是在寫字。
若有人來，便煮一碗，放上幾滴香油，幾粒蔥花，坐成一碗熱噴噴的山東打滷麪。客人吃罷，依舊只收十文。
其他幾個麪攤老闆看不過去，過來道，“小子，咱們面都是五十文，你只收十文，你這是不給兄弟們飯吃啊。”
老闆沒有搭話，依舊在地上寫字。
那人道：“要麼都按五十文收錢，要麼你挪個地方。”
又有人道，“聽見沒有？”
“估計是個啞巴。”
“大哥，他在這裡，攪得咱們沒法做生意，乾脆把他攤子給砸了！”
衆麪攤老闆紛紛稱善，就要過來砸攤子。
忽然，有人喊道，“六扇門的捕快來了！”
衆商販聞言，紛紛收拾挑子，四處逃竄，頃刻間，諾大一個地方，只剩下這個麪攤。
這兩名捕快，一個叫李甲，一個叫李丁，這次比武，沒有分配到內場，負責維持外場的治安，沿途一路驅趕前來做生意的小商販，不片刻，就來到了這邊。
李甲看到麪攤老闆，皺了皺眉，“怎麼哪裡都有你？”
麪攤老闆擡起頭，笑了笑，“人，總要吃飯嘛。”
李丁一臉不忿，沒能進場已讓他很是憋屈，聽到麪攤老闆還出口頂撞，心中積了一肚子火氣，上前就要去掀麪攤，“三哥，跟他那麼多廢話幹嘛，先抓起來再說！”
李甲連攔住他，“萬萬不可。”說罷，衝那人拱了拱手，拉着李丁向遠處走去。
李丁不滿道，“一個臭賣面的，你對他那麼客氣幹嘛？”
李甲邊走邊道，“老弟有所不知，這賣面的可不是尋常人。還記得雁蕩山賣餛飩的莫大先生嘛？”
李丁問，“可是瀟湘夜雨的莫大先生？”
“不錯，正是他。當年，莫大先生賣餛飩，他賣面，爲了搶一個攤位大打出手，竟然逼得莫大先生使出了一劍落九雁這一招。”
李丁笑了笑，“那他肯定吃苦頭了。”
李甲正容道，“卻也不然，那麼凌厲的一劍，他赤手空拳，劃了幾個圈兒，就接住了。”
兩人一邊聊天，一邊向遠處走去。
麪攤老闆站起身，手中捏着十幾枚銅板，望了一眼太湖，嘆了口氣，“江湖，哎！”他緩緩收拾麪攤，挑着面擔，向遠方走去，不久消失在衆人視線之外。
一陣微風吹過。
他以樹枝虛劃的那塊石板之上，露出了兩個字。
正道。
……
蕭金衍一夜未睡，很早就起牀了。
來到大堂，小紅魚端上來早點，低聲道，“對不起。”
蕭金衍見她雙目通紅，似乎哭過，笑着問，“都是大姑娘了，還哭鼻子，丟不丟人。”
小紅魚眼淚又落了下來，蕭金衍連安慰道，“沒事，我去赴約，又不是去送死。”
小紅魚說，“跟送死沒什麼區別。”
蕭金衍嘆道，“你安慰人的本事，還不如這一碗豆汁兒。”他取過一個包子，邊吃邊問，“怎麼這兩天沒看到李傾城和趙攔江？”小紅魚眼神閃爍，“他倆出城辦事去了，過兩天才回來。”
蕭金衍哦了一聲，沒有搭話，低頭吃飯。
吃罷早餐，蕭金衍正要出門，範無常早已等在門口，攔住道，“蕭金衍，今日你跟我出城一趟，去備一些貨物。”
“範掌櫃，你明知今天我有個死約會。”
範無常破口罵道，“什麼死約會，你現在是我客棧的夥計，我不批准你假，你哪裡都不能去。孫無蹤那邊，我打發人跟他說一聲，就說我不批假，你去不了。”
蕭金衍擡頭望着範無常，“你是不是有事情瞞着我？”
範無常受不了他的目光，連扭過頭去，“我是老闆，這裡我說了算。”
蕭金衍望着他不語，過了良久，範無常忍不住，這才道，“我收了李傾城一百兩銀子，答應阻止你去赴約。你看銀子我收了，你總不能讓我做一個食言之人吧。”蕭金衍拍了拍他肩膀，“你看你瘦的跟猴兒一樣，食言而肥，我不怪你。”說着，也不管範無常阻攔，踏步出了逍遙客棧。範無常追了上來，喊道，“蕭金衍！”
蕭金衍停住身形，“範掌櫃，我去意已決，還有什麼吩咐嘛？”
範無常將那十一柄金劍遞了過去，“這本就是你的，既然你要去，就一起帶去吧。”
蕭金衍尋思，跟孫無蹤比試，還缺一把趁手兵刃，於是道，“金劍我不要了，範掌櫃，可不可以跟你借一樣東西？”
“什麼東西？”
“我看你後廚有一把菜刀不錯，借我用一下。”
範無常吩咐人將菜刀取過來，“記住可要還回來！”
蕭金衍哈哈一笑，“有借有還再借不難嘛。”
……
蕭金衍來太湖旁時，已是日上三竿。
太湖邊上，三步一崗，五步一哨，到處都是人羣，他也沒有料到，今日會有如此場面。他走到臨時搭建的門口，正要進去，被官兵攔住，“票呢？”
蕭金衍一頭霧水，“什麼票？”
那官兵不耐煩道，“沒事兒一邊呆着去，下一位。”
不遠處，有個身穿綵衣的年輕混混，見蕭金衍四處觀望，湊了過來，“這位大俠，要票嘛？”
“什麼票？”
混混道，“敢情你還不知道吧，今日大戰，要憑票入場觀戰，算你運氣好，我這裡多買了一張，二百兩便宜你了。”
蕭金衍一臉驚愕，“什麼？一個破座位，二百兩銀子？你怎麼不去搶呢？”
那混混冷笑道，“今兒沒空，這個比搶來錢快。你有所不知，這觀戰臺，可是朝廷修建的，看似一張票，其實就是一張護身符。不信，你看後面不寫着嘛？”
他反轉門票，後面寫着一行字,蓋着蘇州府大印。
“蘇州六扇門提醒您：比武千萬場，安全第一場，觀戰不規範，親人兩行淚。”
混混又道，“你想啊，刀王之戰啊，百年一遇啊，刀氣縱橫啊，你胡亂混進去，不小心被刀氣蹭到，不死也得半殘，但買了這張票，就不一樣了。有官府坐鎮，兩人在出刀之時，也會避開這裡。”
眼見就要正午，蕭金衍尋思了一下，一咬牙，取出一柄金劍，說銀子我沒有，這柄金劍三兩三，夠了吧？混混說，還差一點。
蕭金衍又把菜刀取出來，往他脖子上一放，“這樣夠了吧？”
混混說別來這套，旁邊就是官差呢，你趕緊拿走，不然我可就躺下了。
蕭金衍氣結，用金劍換了門票。
那混混取了金劍，踹入懷中，連向別處湊過去，“這位大俠，一看你就是來觀戰的，巧了，我這裡還有最後一張票，不如咱倆商量商量？”
蕭金衍搖搖頭，向入口走去。
官差道，“怎麼又是你，票呢？”
蕭金衍將門票遞了過去。
官差一看，將票扔在地上，“弄張假票，糊弄鬼呢？”
蕭金衍急了，這可是我花了一塊金子買來的。你說不行，就不行，還有沒有天理了。
官差冷笑，“那你倒是從正規途徑買票啊？”
蕭金衍問，“哪裡買？”
“縱橫月票，五文一張。”
（趕緊買票入場看決戰了，晚上還有一章！）