“交易？”蘇正元有些疑惑，他與蕭金衍雖然沒有深仇大恨，但之前兩人之間也發生過一些不愉快的事，於是道：“我是官，你是江湖人，本官不跟江湖人做交易。”
蕭金衍呵呵一笑，“誒……俗話說，多個朋友多條路，多個冤家多堵牆，大人還沒有聽我的建議，就這麼一口回絕我，也未免太草率了。”
蘇正元沉吟了片刻，他也不知道蕭金衍葫蘆中賣的什麼藥，不過好歹也是混官場的，心說不妨聽一下再作打算。他端起了官架子，緩緩從座位上站了起來，沉聲問，“說來聽聽。”
蕭金衍淡然道，“蘇捕頭，剛來蘇州城，就遇到這種欽差大人遇刺這種案子，真是頭疼啊。”
蘇正元心中震驚，遇害者身份知道的極少，他們又是如何知道這種事情的，臉上卻故作平靜，“你說什麼，本官不明白。”
蕭金衍呵呵道，“我看大人不是不明白，而是裝糊塗吧？別告訴我，昨夜人頭的主人是什麼城內的潑皮，信不信，明天一早，《曉生江湖》就報導說欽差大人死在了蘇州城？”
“你威脅本官？”
蕭金衍搖頭，“所以說，我來跟大人做個交易。”
蘇正元收起官威，小聲道：“說吧。”
“我有個姓範的朋友，被大人關押在了六扇門大牢之中……”
“你想讓我放他？不可能！在事情沒有調查清楚之前，他的嫌疑最大。”
蕭金衍笑道，“我不是這個意思，我還有個姓趙的朋友，他最近沒地方住了，也想去六扇門大牢內住幾天，不知大人可不可以通融一下？”蘇正元有些丈二和尚摸不着頭腦，“還有這種要求？”
“作爲報答，這個案子，我會動用我江湖中的朋友，幫你全力調查，此外，我還有個消息告訴你，不知你對蘇州知府這個位子感不感興趣？”
蘇正元心中一動，“我不懂你的意思。”
“大人附耳過來。”
蘇正元上前兩步，把耳朵湊了過去，蕭金衍剛要開口，忽覺得鼻子發癢，一個噴嚏打出來，噴了蘇正元一臉，蘇正元暴怒，剛要發火，蕭金衍又在他耳旁悄悄說句話，蘇正元聞言一驚，旋即問，“你說的是真的？”
“如假包換。”
“容我考慮一下。”
蕭金衍走後，蘇正元陷入沉思之中。剛纔蕭金衍告訴他的那句話，對他震撼太大，蘇州知府周瀟竟然是一個潑皮無賴冒名頂替的，這個消息若是傳了出去，恐怕將會成爲朝廷中一件大案，他也在權衡，如何利用這個消息，來給自己獲取最大的利益。
至於蕭金衍提的要求，在這件事面前，簡直不值一提，更何況，他還答應要幫忙破這個人頭案。
……
逍遙客棧。
“憑什麼是我去？”趙攔江在聽完蕭金衍的想法後，一臉不滿的望着他。
蕭金衍說咱們衆人之中，數你和他關係最好，你我都知道，範無常是被冤枉的，這段時間，你我在老範家裡白吃白住，受了恩惠，咱們都是江湖中人，做事講良心。
話音剛落，聽小紅魚在外面喊：“蕭金衍，你個沒良心的！”
一陣香風吹過，小紅魚飄然而至，今日她穿了水綠色緊身青衫，身材窈窕婀娜，甚是動人，不過臉上卻帶着一股怒氣，氣鼓鼓的望着蕭金衍，“你說，昨兒晚上知府衙門有那麼好玩的事，竟然不喊我去！”
蕭金衍說姑奶奶，知府周瀟是個二百斤大胖子，貪財好色，以你的絕世容貌，我怕帶你去，會引起騷亂的。小紅魚聽蕭金衍誇她，臉上一紅，說算你還會說話，不過以後可不能撇開我單獨行動，昨兒我差點就被太湖水寨的人搶走了。
蕭金衍說好可惜。
“你說什麼？”
“沒什麼，我就隨便說說。”
小紅魚眼睛一紅，“我就知道你討厭我，嫌我是個累贅是不是？哼哼，要不是王半仙讓我找你，本姑娘才懶得理你呢，蕭金衍，你不想讓我跟着你，你就說句話……”
“說什麼？”
“說什麼都沒用，反正我跟定你了。”
蕭金衍對付女人很有一套，唯獨對小紅魚沒有任何辦法，李傾城冷然站在旁邊看笑話，臉上帶着戲謔的表情。蕭金衍連忙轉移話題，問李傾城尋找傳劍的事情。
李傾城說我動用了家裡在蘇州城的關係，據說傳劍不見了溫大人，如發瘋了一般，四處去找蘇州城內各大幫派的麻煩，如果沒猜錯，現在正去一笑堂蘇州分舵呢。
蕭金衍心說糟糕，溫哥華在蘇州遇刺，趙無極嫌疑最大，以傳劍的武功，根本不是他對手，若他找到一笑堂，肯定凶多吉少。溫哥華已死，若傳劍也出了事，將來李純鐵知道，少不了要拿他出氣。
他天不怕，地不怕，唯獨怕李純鐵。所以這些年來，他見到李純鐵都是繞着走。
“我要去一笑堂。”
趙攔江說，“我陪你去。”
“不用，我跟傾城兄去就行了。”
“你們打不過他。”
蕭金衍道：“有些事情，並不一定非要靠武力解決的，更何況，你還有更重要的事要做。”
“什麼事？”
“坐牢。”
趙攔江無語，他素來獨來獨往，若換作別人，就算跪地上求他，他也不一定同意，可他卻無法拒絕蕭金衍，因爲他是自己最好的兄弟。
“去了大牢，老範的性命就在你手中了，這件事本來與他無關，你可千萬別讓他出事。”
……
一笑堂蘇州分舵是蘇州城內最大的幫派，生意涉及貨運、私鹽、茶葉、絲綢等，除了賭場、青樓外，幾乎所有賺錢的生意，一笑堂都有涉及，在蘇州城內權勢極大，由於有宇文大都督撐腰，就連兩府衙門都忌憚三分。
然而，今天蘇州分舵並不消停。
一名揹負長劍的灰衣少年，連殺十餘人，闖入了分舵之內，指名道姓要見趙無極。分舵主紀飛虎怎肯答應，上前迎戰，結果被少年一掌擊中胸口，受了重傷。
灰衣少年，正是傳劍。
昨夜，溫哥華說要出去見一個人，拒絕了傳劍的保護，結果一夜未歸，到了第二日，城內就傳來流言蜚語，說知府衙門內發生人頭案，傳劍連闖了幾個門派，從那些人描述中得知，那人頭主人，極有可能就是登聞院監察溫哥華。
登聞院與一笑堂在京城之中勢不兩立，李純鐵與宇文天祿更是勢如水火，這已是公開的秘密。整個大明天下，敢對登聞院動手之人，除了一笑堂，找不出第二家，更何況，趙無極還親來了蘇州城。
作爲登聞院八大高手之一，李純鐵將保護溫哥華的任務交給他，結果卻出了這種事，傳劍又如何不憤怒？所以，負劍來到蘇州分舵，準備找趙無極興師問罪，若確認是趙無極動手，他將拼了性命，與他殊死一搏，也算是給登聞院一個交代。
登聞院與一笑堂之間的戰火，將徹底引燃。
傳劍伸手將紀飛虎按在牆上，冷冷道：“讓趙無極出來見我！”
紀飛虎說你算什麼人，我們堂主其實你想見就見的？
傳劍說那我就殺光你們一笑堂所有人！
話音方落，傳劍只覺得一陣凌厲的氣勁疾馳而來，他心聲警兆，連忙撒手，向後疾退，然那道氣勁後發先至，傳劍閃避不及，胸口一震，一口鮮血吐了出來，向後跌倒。
“誰要見本座？”
趙無極身穿太極袍，頭戴金樑冠，從後院走了出來。
傳劍站起身，用袖口擦了下口中鮮血，兀自道：“我是傳劍。”
趙無極若無其事的望了他一眼，自言自語道，“據傳登聞院有傳劍、傳琴、傳書、傳銷四大影子護衛，各負氣功絕藝，想不到大名鼎鼎的傳劍，竟是如此年輕之人，真是長江前浪推後浪，一浪更比一代浪。我們一笑堂與登聞院素來井水不犯河水，傳劍，今日你無故生事，殺我一笑堂之人，不怕本座回京城，找李純鐵問罪嘛？”
“我問你，我院監察溫大人，是不是你殺的？”
趙無極笑道：“小友，飯可以亂吃，話不能亂講，沒有證據的事，你不要血口噴人。”
“我就問你是，或者不是？”
趙無極見傳劍說話如此無禮，不由動了火氣，“是有如何，不是又如何，本座行事，無需跟你解釋。”
傳劍一字一句道：“我要殺了你。”
“你是我對手？”
“不是。”
“那你爲何動手？”
傳劍道：“只求心安。”
趙無極哈哈大笑，“好一個只求心安，若登聞院的人，都如你這般意氣用事，我一笑堂在江湖上，可真是沒有對手了！”說罷，傲然道：“傳劍，今日你在本座面前，若能拔出劍來，本座將這顆人頭送到登聞院門口！”
“好！”
傳劍倏然而動，整個人如一頭豹子，凌空躍起，向趙無極衝了過去，在半途之中，右手伸手去拔揹負之劍，尚未觸及劍柄，趙無極已然來到傳劍身前，右手向傳劍肩頭拍了過去，傳劍情急之下，換左手拔劍，卻未料到趙無極這一掌竟是虛招，左手以一個詭異的角度，拍在了傳劍胸口。
趙無極雖未入三榜，但武功早已是通象中品，對空間及真元的運用，已化臻境，傳劍雖是登聞院高手，也不過知玄中品的武功，又如何是他對手？趙無極這一拍，傳劍體內翻江倒海，如數十把兵刃，將他體內真氣割的四分五裂。
砰！
傳劍一聲悶哼，仰面跌了出去。
豆大的汗珠從他額頭上流下，傳劍全身痛苦萬分，強行咬緊牙關，一聲不吭，站起身來，他伸手去拔劍，趙無極撤去內力，一招擒龍掌將他手腕扣住，長劍拔出半尺，再也前進不了半分。
趙無極喝道，“跪下！”
一道巨大的力量，從傳劍肩頭傳來，他只覺得全身如負山峰，有萬鈞之力壓來。傳劍兀自支撐，噴出一口鮮血，就是不肯下跪。
就在此時，李傾城與他的劍飄然而至，以一個極低的角度，由下向上，刺向了趙無極手腕。趙無極早已發覺暗中有人，心中冷笑，卻也不躲避，騰出另外一隻手，運起內力，準備以單手接李傾城的劍。
眼見就要削中趙無極手腕。
噹啷！
一聲脆響，長劍刺到一處硬物，彈了開來。
在李傾城攻劍的同時，蕭金衍如閃電般衝了過去，準備從趙無極手中救傳劍。趙無極一聲長嘯，一口氣劍從口中噴出，迎着蕭金衍面門而來，這一招，正是趙無極賴以成名的武學：口蜜腹劍！
蕭金衍連忙側身，卻順勢抽出了傳劍背上那一柄劍。
趙無極正要追擊，蕭金衍喊道，“住手！”
他舉了舉手中的劍，笑着對趙無極道：“趙堂主，如果沒有聽錯的話，剛纔好像有人說，如果這柄劍能拔出來，某人要把人頭送到登聞院，我想問一句，是包郵還是到付？”