蘇正元一臉鐵青，看着蕭金衍，道：“姓蕭的，本官今日夜訪青樓，是爲了辦案，你休得胡言亂語。”
蕭金衍看了眼楊笑笑，露出瞭然的神色，“蘇大人這麼晚還要辦案，真是辛苦，時候不早，不如早些上樓，找個姑娘好好歇息。”蘇正元大怒道：“蕭金衍！”
蕭金衍哦了一聲，“大人若有吩咐，儘管開口，協助官府辦案，乃大明子民之職責。”
蘇正元想要發火，盤算一下自己不是對手，於是提高嗓門道：“本官得到線報，說有太湖水匪藏匿於青樓之內，這才前來調查，難道不行？”
其實，蘇正元只是信口胡謅，然而言者無心，聽者有意，此話一出，不遠處太湖水寨衆人剛走到門口，聽到這句話，互相交換了個眼色，準備從後門溜走。
蕭金衍衝衆人道：“兄弟，不送了哈！”
那幾人慌不擇路，匆匆離去。
李正義瞧着蕭金衍，道：“原來前任武林盟主蕭金衍，就是閣下？”
蕭金衍拱手抱拳，“不敢當。”
李正義道：“我聽說五年前，你率武林高手圍攻一個不入流的黑虎寨，結果損兵折將，自己卻腳底抹油跑路不知所蹤，被武林大會除名，想不到竟然藏在了蘇州府。左盟主還派人四處追查你，要將你捉回武林盟問責。”
蕭金衍哈哈一笑，“閣下過獎了。”
李正義心說我這是嘲諷你呢，你是真聽不出來，還是裝糊塗。
李傾城嘆了口氣，“蕭兄，這些無名小輩，當年盟主前、盟主後的稱呼你，想不到時過境遷，你竟落得如此下場，虎落平陽被犬欺，落水鳳凰不如雞，真是世風日下，人心不古啊。”
李正義說，“來者是客，既然到了蘇州，不如找機會親近一下。”蕭金衍連忙擺手，說別啊，你一個大老爺們，跟我親近什麼，再說我又不好這口。李正義上前兩步，佯作搭手，卻暗中準備出手試探。
李傾城將劍往前一遞，李正義若不撤招，恐怕這手要交代了，連忙變招，向後疾退。李傾城道：“我們來這裡喝花酒，這恐怕不是待客之道吧。”
李正義問：“閣下何人？”
李傾城道：“有銀子的人。天香樓不歡迎？”
“真是哪裡話，咱們天香樓，開門迎客，做的是皮肉生意。關門上牀，玩的是金銀買賣，只要有錢，你要什麼都可以。”
李傾城道：“我這位朋友，想要睡貴樓的楊笑笑，煩請給安排一下。”
李正義凜然道：“不行！”
“爲何？”
楊笑笑在一旁咯咯笑道，“奴家賣身，哦，不，賣藝不賣身。身子嘛，看心情。公子你若不嫌棄，笑笑願爲枕邊奉茶。”
李傾城微微一笑，嘴角上揚，“一雙玉臂千人枕，半點朱脣萬人嘗。李某人還沒有淪落到撿破爛的地步。”這句話說得很傷人，李傾城說話，向來直來直往，並不考慮別人感受。
楊笑笑聞言，臉上掛着笑容，眼中殺意一閃即逝，又道：“看來公子嫌棄奴家殘花敗柳了。”
蕭金衍見形勢有些尷尬，於是道：“行了，蘇大人，還有李堂主都在，看來今夜無法盡興了，時候不早，我們回客棧吧，天一亮，我還得去挑水呢。”
蘇正元道：“蕭金衍。”
“蘇捕頭，有何吩咐？”
“這幾日，城內有貴人前來，你好歹也算半個蘇州府的人，多約束着你朋友，別給我惹是生非。真撕破臉，咱們誰也不好看。”
蕭金衍連道，“大人教訓的極是。”
三人離開。
李正義道：“真是掃興，蘇大人，不如今夜留下，我來安排下半場。”蘇正元說以後有的是機會，先把正事兒辦好。說罷，也帶着屬下離去。
楊笑笑回到樓上，今日之事，讓她很生氣。不過，她來蘇州，有任務在身，並不敢輕易暴露身份。過了沒多久，一名黑衣男子悄無聲息出現在他房內，道：“主人。”
楊笑笑沉聲道：“如何？”
“屬下跟蹤了一路，那三人如今在逍遙客棧落腳。依屬下所見，他們並不知道主人身份。”
“除了蕭金衍，另外兩人是誰？”
黑衣人道：“那白衣公子哥，應該是金陵李家的三少爺，與蕭金衍是朋友。另外一名刀客，屬下並不清楚，不過看他身上散發的刀意，讓我想起一個人。”
“什麼人？”
“三年前，在西陲邊境隻身擒太子項的那人。”
楊笑笑冷笑，“原來是他，我說下午在賭坊看到此人，便覺得危險。想不到被大明邊軍除名，竟跑到了蘇州來。”楊笑笑從桌子上倒了杯茶，飲了下去，又道：“當年怎得沒把太子項一刀宰了，也就不會生出這麼多是非，害的本宮親自跑一趟了。”
逍遙客棧，後院柴房。
蕭金衍在一張牀板上鋪了稻草，和衣而臥，準備練功。趙攔江忽道：“那女子，不是中原人。”
蕭金衍奇道：“你怎得知道？”
趙攔江淡然道：“我在西陲與西楚打過交道，這個楊笑笑雖然竭力掩飾，但口音中有幾個調，卻是西楚的口音。所以，我今夜纔去天香樓去找她一探究竟。”
“我還以爲你是色慾薰心，被那人迷住了呢。”
趙攔江曬然，“我有你說得那般不堪嘛？”
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“話說，當年，你真得抓住過西楚太子項？怎得又縱容他離開？”
趙攔江將稻草往地上一鋪，靠在牆上道，“當年，爲了給我弟弟趙逸湊學費，聽說參軍殺敵有銀子賺，我報名參加徵西軍，每次打仗，都衝在最前面。那次，我們小隊十一人在邊境巡邏，在回來路上遇到了楚軍，看那爲首之人，身穿黃金鎧甲，後來才知道是西楚太子項，我原尋思若是搶來，可以賣不少錢，於是埋伏對方，將對方衝散，太子項慌不擇路，竟闖入了橫斷山中。”
蕭金衍笑道，“你本是橫斷山獵戶，他若誤入，豈不任你宰割？”
趙攔江道：“那太子項倒也不是凡人，我靠着地形熟悉，追了他三天三夜，連馬都跑死了。”
蕭金衍：“要是他知道，你追那麼緊，只是爲了他身上那套黃金鎧甲，豈不冤死？”
“我們僵持三日三夜，最後我把他堵在了一處斷崖之上，我與他又鬥了半日，纔將他生擒。我將他交上去，本以爲是大功一件，在軍營中等朝廷嘉獎，誰料，卻等來了一紙處分。”
“處分？”蕭金衍不解道。
趙攔江惡聲道，“不錯。說我不聽軍令，擅自出擊，害死三名兄弟。後來，太子項被送回了西楚，我很不解，後來才得知，那幾日，徵西大都督宇文天祿在巡境，若沒猜錯，應該是宇文天祿暗中將他放走。當時我不服氣，去找上司討軍功，結果被臭罵一頓，我一怒之下，離開了軍營。”
“那豈不成了逃兵？”
趙攔江冷哼，“那又如何？”
蕭金衍黯然不語，大明軍隊對逃兵處置極爲嚴厲，他逃出兵營，那他的弟弟必然會受到牽連，更別說仕途受阻了。
趙攔江又道，“這件事並沒有擴散出去，畢竟抓到太子項又放他離去，若傳出去，恐怕宇文天祿吃不了兜着走，所以他並沒有趕盡殺絕。更何況，宇文天祿不來找我，等我練成了武經上的絕世武功，我也會去找他算賬。”
蕭金衍心說練成絕世武功，並不一定是好事。
趙攔江並不是江湖中人，他對江湖隱秘之事瞭解不多。自從陸玄機後，三百年來，躍出三境外成爲陸地神仙的，整個江湖也不過只有一個張本初，不是沒有原因的。這些事，他自然不會對趙攔江去講。
四更剛過，院子裡雞鳴聲起，範無常就來柴房敲門。
“本掌櫃不養閒人，在天亮之前，有十個水缸，你倆給我挑滿。”
趙攔江拍了拍旁邊的刀，翻了個身，繼續打呼嚕。
範無常改口，對蕭金衍道：“本掌櫃不養閒人，在天亮之前，十個水缸，你自己給我挑滿。還有，把院子掃乾淨。”
蕭金衍說你不能區別對待啊。
範無常一臉無辜，“老弟，人家手中有刀啊。”
蕭金衍一拍桌子，“連覺都不讓人睡，我不是太好說話了？要不，我也弄把刀去。”
範無常道，“和氣生財哈。這幾個人中，一個脾氣太臭，一個傲氣的很，只有你，性格隨和，穩重大方，將來必然有出息，是幹大事的人，我琢磨着，幹大事的人，挑水掃地這種小事，肯定也沒問題的。”
蕭金衍無語，拎着兩隻水桶，向三裡外的臥虎泉走去。
大街之上，空無一人，蕭金衍心說左右無事，權當練功了，裝滿水桶，提身縱氣，將神識釋放出去，感受着天地之間的絃動。整個蘇州城，全然映入神識之中，夫妻吵架，嬰兒夜啼，老漢咳嗽，樑上君子聲，雞鳴犬吠，這纔是人間。
蕭金衍的內力並不出色，放在江湖上，最多也不過是知玄四五品。
這幾年來，他發覺體內還有一種奇怪的弦力。在天地真元之外，天地間、江湖內，還有一種韻動，蕭金衍能捕捉到這種力量。尤其在山清水秀的蘇州城，他能越發感覺到這種力量的純粹。
融入人世間，遁入世俗內，這種修行才更無拘無束。
正因如此，李驚鴻失蹤之後，蕭金衍便選擇了隱居於姑蘇城內。
王半仙告訴他，在無法控制這種力量前，絕對不能暴露這種能力，否則將會給自己帶來殺身之禍。王半仙這人平日裡嬉皮笑臉、老不正經，但說這些話時，一臉正容。
在這個江湖久了，他知道誰的話能信，誰的話不能信；他也知道，整個江湖三百年不出劍仙，甚至三境之外的人也極少，不是沒有理由的；他還聽說過書劍山上有神仙，專門殺三境外的劍仙。
這種話，看似天方夜譚，但蕭金衍選擇了相信。