天樞殿藏香樓的正廳內掛着一幅蓮花菩薩聞香圖，畫幅很大，畫上的菩薩衣袂蹁躚，神態悠然，座下蓮花如玉，香菸如雲。每位進入藏香樓的人，都是先看到那副畫，然後纔看向坐在畫下的藏香樓掌事。
藏香樓的掌事是個三十多歲的男人，天庭飽滿，下頜圓潤，面若敷粉，眉眼細長，看起來竟跟那畫裡的菩薩有三分相似，據說他自進了天樞殿的藏香樓後，就給自己改了個極有意境的名兒——蓮月。
蓮月來回打量了安嵐和謝藍河好一會，才讓身邊的侍者去接過謝藍河遞過來的香品單，然後一派悠然的垂下眼，漫不盡心地掃了一掃，跟着就“呵呵”地笑了兩聲。
那笑聲似帶着幾分訝異，又似帶着些許不屑，或許還帶了點嘲諷。謝藍河和安嵐心裡莫名地生出幾分忐忑，兩人悄悄對視了一眼，都在對方眼裡看到擔憂，他們，會不會將這事想得太簡單了。雖赤芍說香品由天樞殿提供，但是，他們一下就要這麼多名貴香品，想想，心裡還是有些發虛。或許在別人眼裡，他們是在趁機佔便宜，到底，那些香品都是他們平日裡消費不起的，於是兩人心裡都生出幾分彆扭，臉上亦開始微微發燙。
蓮月先是一個一個念出單上的那些香品名，每念一個香品名，謝藍河和安嵐心裡的不自在就多一分。終於等到蓮月唸完後，兩人還不及鬆口氣，蓮月卻又接着道：“沉檀龍麝。一下子就佔了三樣。而且要的還都是聖品。嗯——”
安嵐垂下眼，心沉了下去，謝藍河已做好準備聽蓮月說香樓裡沒有這些香之類的話，卻不想，蓮月拖了個“嗯”的尾音後，就又笑了一笑，然後擡眼看着他們，一臉慈眉善目地道：“雖都是極難得的名貴香品。但對天樞殿來說不算什麼，要多少有多少。”
謝藍河和安嵐皆是一怔，兩人都有些愣怔地擡起眼，蓮月已經命旁邊的香奴去取香了。
等待的時間其實沒多久，但對安嵐和謝藍河來說，此時即便只是一呼一吸的時間，都顯得無比漫長。蓮月微笑地打量着他們倆，兩人這麼站在一塊，瞧着極像畫上的金童玉女，讓人看着就舒服。於是蓮月請他們坐。安嵐和謝藍河客氣地道謝，然後表示他們站着就好。
蓮月將目光停在謝藍河身上：“謝雲大香師可好？”
謝藍河擡眼。隨後又垂下眼，掩去眼中的神色：“晚輩兩個月前見謝大香師，依舊風姿卓絕。”
蓮月便打量着他道：“兩個月前？這麼說，謝少爺入晉香會之前，沒有去拜訪謝雲大香師？”
謝藍河依舊垂目：“大香師喜清淨，晚輩不敢擅自叨擾。”
蓮月又是“呵呵呵”地笑了起來，他的笑聲很特別，就是很清晰的“呵呵”聲，並且笑的時候，圓潤的臉上皆是一團客氣，但安嵐的心卻沒來由地一跳。
正好這會兒，香奴將他們要的香品用玳瑁飾片黑漆托盤盛着送了出來，輕輕擱在蓮月旁邊的桌上。蓮月將托盤裡的香盛一一打開，親自查看了一番後，就讓安嵐和謝藍河過來，看看是否中意。
怎麼可能會不中意，天樞殿裡的香品若是不中意，整個唐國怕是都找不到能讓他們中意的香品了。
兩人看過後，面上甚至露出幾分惶恐，然後同時對着蓮月深揖。
蓮月虛扶了他們一下：“既然謝少爺和安嵐姑娘滿意，那麼就請在這上面按個手印，然後這些香品就能拿走了。”
蓮月說着，就將一張已寫滿字的灑金蜜香紙笑眯眯地遞到他們跟前，謝藍河不解地接過那張蜜香紙，卻看完紙張上的內容後，即有些不敢相信地擡起眼：“這是——”
蓮月依舊是那副慈眉善目的樣子：“不着急，等這一輪的晉香會結束後再付清也是可以的。”
謝藍河的手微僵，安嵐接過他手裡的那張紙一看，也是一驚，但同時心裡又生出幾分瞭然的感覺。是啊，她就知道，事情怎麼會那麼順利，太過順利了，反會讓她更加不安呢。這麼些年，她已經習慣，要得到一些，就必須付出一些，不捨不得，但舍了也不一定會有所得。
只是，這上面要的東西，實在太昂貴了，簡直十倍與他們所要的那些香品的價值。她不過是個小小的香使長，是絕無可能付得起這筆賬的，至於謝藍河，她想着就轉頭看了一眼，但瞧着謝藍河此時的表情後，她便知道，謝藍河也付不起。
良久，謝藍河纔開口：“赤芍侍香說，我們需要的香品，由天樞殿提供。”
“沒錯，你們需要的香品確實是由天樞殿的藏香樓提供。”蓮月說着就輕輕撫摸了一下那些香盛，慢悠悠地接着道，“但藏香樓從建樓之初，就定下規矩，除大香師及大香師親自指定的人外，任何人都不能無償從藏香樓內拿走任何東西，即便只是一縷香菸。”
謝藍河呼吸有些沉，他垂下眼瞼，掩住目中的憤怒。
蓮月要的也是一些稀缺的名貴香品，甚至比他列出的那些香品更加稀缺，更加難求，因此，也就更加昂貴。所以，他不可能付得起，他如今不過是空掛着一個謝家的姓氏。除這個姓外，他什麼都沒有，甚至原本擁有的都被剝奪了。
或許，他贏得這次晉香會後，回去求一求謝六爺，謝六爺便會替他付了這筆賬。
但是，他能去求那個男人嗎？他能去求謝家的人嗎？他可以對任何人下跪磕頭，他也不願對謝家人，特別是謝六爺，他的生身父親，哪怕微微低一低頭。
謝藍河的表情已經很明顯了，蓮月也不惱，依舊笑得和氣，並且還好心提醒道：“謝雲大香師的藏香樓裡，可不缺這些東西，既然謝少爺已經兩個月沒有見過謝雲大香師了，如今又到了長香殿，理應去拜訪一下。聽說這幾日謝雲大香師這都在長香殿，謝少爺瞅了空過去，多半能見上一面。”
謝藍河的臉色有些難看，久久沒有開口，安嵐看了他兩眼，見他雖低着頭垂着眼，但面上的窘迫依舊那麼明顯，明顯得讓人甚至不忍再看下去。
安嵐悄悄收回目光，沉吟一會，就擡起臉，欠身問了一句：“請問蓮月掌事，一定要以香換香嗎？”
蓮月這纔看向安嵐，打量了她兩眼後，纔有些無奈的道：“兩位要的太多，在下也極是苦惱，在下若提別的條件，怕是兩位的時間不夠。所以只能以香換香，這已是很照顧兩位了，若非是白大香師晉香會的人，如何能在我這裡有這樣的優待。”
安嵐眼睛一亮，忙問：“別的條件是什麼條件？”
謝藍河也擡起眼，蓮月有些好笑的看着他們，但這一次他卻沒有笑，而是認真地想了想，然後吐出兩個字：“勞力。”
安嵐再問：“需要做什麼？”
蓮月道：“大雁山上有很多不知名的香草，只是如今這裡的人一個個又懶又笨，走點山路就喊累，炮製香藥就出錯，白白糟蹋許多好香，真是心疼死人。”
安嵐抑住心裡的激動，示意了一下自己手裡的迷香紙，接着問：“若是將這些換成勞力……”
蓮月又呵呵呵地笑了：“摘採香草且不論，就說這炮製香藥的功夫，做得好和做得不好，是天壤之別，所以這時間，是你定，也是我定。不過，若是換這些的話，即便是做得最好，也得半個月時間。”
安嵐一頓，就看了謝藍河一眼，正好謝藍河也看向她。
他們，都感覺得到對方身上，有跟自己很相似的東西，於是，僅是眼神的交流，就達成了共識。
安嵐又開口：“請蓮月掌事見諒，我們考慮得不夠成熟，現在想改一下香方，所以那香品單子……”
蓮月似猜到她會這麼說，笑眯眯地將謝藍河的那張香品單子夾在手裡遞回去，安嵐趕緊接住，同謝藍河再次深揖，表示歉意和感謝。
……
之前，爲着“沉水良材食柏珍，博山爐暖玉樓春”這句詩詞，兩人盡往名貴香品上挑，謝藍河最後挑出的那張古方並沒有問題，若能合香成功，定不會比別的任何香遜色。但事實證明，那款香方並不適合他們，這個結論多少讓謝藍河心裡不是滋味。
“謝少爺，你看看。”安嵐琢磨片刻，寫好新的香方後，就往謝藍河跟前一推。她和謝藍河最大的不同在於，謝藍河更加熟悉名貴的香品和香方，她則對一些不起眼的香，甚至還稱不上香的植草，但經過特別炮製和糅合後，依舊能散發出迷人特香味的東西更加了解。
那些年，謝藍河在那間清冷的宅院內，陪他母親一塊品謝六爺偶爾讓人送過來的名貴香品時，安嵐正在源香院的各個角落裡，摘花拔草，一次又一次地玩着她能感覺到的所有味道。