次日，王掌事早早就去了寤寐林安排白書館的宴席，他跟在白書館身邊近十年了，極了解白書館是個什麼樣的人。若是別的事他做不到位，白香師多半不會爲難他，但今日這宴請朋友一事，卻是絲毫馬虎不得的，特別是其中一位客人還是白香師當年的同窗劉大人。
當年白香師爲何辭官，他雖不清楚內情，但也知道這是白香師一直以來最在意的事情。今日那位劉大人過來，雖說是朋友小聚，但雙方又何嘗不是抱着相互比較高低的心思。白書館是個極愛面子的人，特別是這些年隨着名氣的擡高，對面子就越加在意，在面對故友時，這份在意已達到苛刻的地步。
因而，今日這宴席，不用白香師再三交待，王掌事也知道，定要辦得盡善盡美。
只是當參與斗香的香師和客人紛紛到來後，王掌事突然想起，他忽略了一件非常重要的事。
白香師，今日會不會參加斗香？
若是參加斗香，白香師會選哪一款香？
昨日因跟白香師提了安嵐，竟忘了問白香師今日斗香之事，這是他從不曾有過的疏忽。雖說白香師只吩咐他安排好今日的宴席，斗香一事，與他無關，可是王掌事此時卻莫名覺得有些心神不寧。
那張香方，遲遲查不出下落，而依王媚孃的說法，那香方簡直就像是不翼而飛了。他當然是不信的，沒有任何東西能夠憑空消失，他早就懷疑香院內有人揹着他幹些偷雞摸狗的事，只是他從未懷疑到王媚娘頭上。
可是，王媚娘是最有機會接近那張香方的，一張長香殿的香方，在外面價值幾何，他再清楚不過了。
但即便如此，他還是覺得王媚娘不會做這種事，不是因爲他相信王媚娘，而是他相信自己的判斷。他知道王媚娘沒有那個膽子，也不會去做這種蠢事，可是……或許是因爲此時心神不寧的關係，他對自己的判斷，開始動搖起來。
若真不是王媚娘，那她藏在屋裡的那塊香牌是怎麼回事？
他知道王媚孃的習慣，只要她不在房間內，就會將房門鎖上，連身邊的香奴都不讓進去。她還曾帶着幾分得意地跟他說過，她屋裡的東西，就連梳子擺放的位置，牀上的褶皺，她都能記得一清二楚。而那晚，他是同王媚娘一塊進屋的，那房門明明是上了鎖，所以不可能是有人栽贓。
還有，陳露過來源香院那天，他後來得知，也是王媚娘暗中給了陳露許多方便，並提前暗示陳露，安嵐的嫌疑最大。如今越想，越覺得那是王媚娘要給自己找個替死鬼，王掌事面色漸沉，對王媚孃的信任一點一點流失。
……
安嵐隨陸雲仙進了寤寐林後，就直接往斗香院走去。
今日是個微雨天，空氣溼潤，極適宜品香。兩人進了斗香院後，便見這院子的長廊下，已經三三兩兩站了好些客人，個個衣着不俗，談吐文雅。
安嵐一邊往裡走，一邊仔細尋找，不一會，就瞧着馬貴閒果真也在這裡，她心裡鬆了口氣。
此時離斗香正式開始還有段時間，爲保持房間的氣味乾淨，院中的斗香室還未開，香使只准備了幾間廂房供客人休息用。不過因爲寤寐林的景緻迷人，夏末微雨又是一番難得的景象，所以大部分客人都沒有待在屋裡，而是走到屋外的廊下，一邊賞雨景，一邊閒談。
安嵐隨陸雲仙進了專供香使們休息的房間後，便見陸雲仙及嫺熟地同寤寐林的香使寒暄，然後不知誰提了一句，於是她們的談話就轉到陳露身上。沒一會，安嵐從她們的對話中瞭解到，陳露如今雖還未被革去香使一職，但手裡的權利已經一點都不剩，怕是用不了多久，就沒臉再在寤寐林待下去。
有人感慨，有人唏噓，有人幸災樂禍，安嵐卻無心聽他們說這些，便走過去跟陸雲仙悄聲說了句想出去走走。陸雲仙看了她一眼，沒有多問，道了句早些回來，就放她出去了。
而安嵐剛一出房間，就瞧着馬貴閒正在對面的朱廊下跟旁人套近乎。他今日看起來，明顯比前段時間得意多了，錦衣繡袍襯出好一副人模狗樣，依葫蘆畫瓢的舉止也顯現出幾分風流倜儻。
香，往往是跟美人分不開。
譬如紅袖添香，衣香鬢影，憐香惜玉，軟玉溫香……這些文人才子喜歡用的詞字裡，總藏着一縷嫋嫋動人的香魂，引人無限遐想。
但凡來這裡的男人，多半是既愛香，亦愛美人。
豆蔻年華的安嵐，已開始出落，剛剛她推門出來時，就有人注意到她了。此時再看她靜靜立於廊下，雖隔着細雨，臉上的五官看得不夠真切，但那纖楚動人的姿態，還是令不少人忍不住多看好幾眼，這其中，自然包括馬貴閒。
安嵐知道馬貴閒看到她了，便撐開油紙傘，下了臺階，轉身往斗香院外走去。
她希望馬貴閒能跟過來，因爲這裡人太多，她沒有機會。
可是，她卻不能確定馬貴閒會不會跟過來，所以，心裡有些着急。
她知道馬貴閒好女色，亦看得出，馬貴閒對她有些意思，但她不知道，這點意思到底是多少，究竟能不能引起這個男人足夠的興趣。
她對自己沒有什麼信心，她一直覺得她相貌普通，特別是每次一想起藏在心中數年的那個影子，就總會生出自慚形穢之感，然後越發覺得自己平凡無奇。
“安嵐姑娘。”正忐忑的時候，身後就傳來馬貴閒討好的聲音，安嵐心裡繃着的那根弦微微一鬆，便停下腳步，轉過身。
微雨下的女子，宛若從古畫中走出來的美人，馬貴閒只覺得心肝都顫了一顫，整個人瞬間魂飛。
“馬老闆。”安嵐微微欠身。
馬貴閒回個神，趕緊也回了一禮：“想不到今日又在這碰到安嵐姑娘，真是有緣。”
安嵐走到另一處相對靜僻的迴廊下，然後明知故問：“馬老闆今日是前來參加斗香，還是隻是觀看？”
馬貴閒的事，她已經從陸雲仙那打聽了些許，知道這個人不會放過任何機會。
馬貴閒討好的一笑：“在下的香鋪裡倒是有幾款好香，今日便挑了其中一款拿來獻醜。”
安嵐面上露出幾分豔羨，兩眼直勾勾地看着馬貴閒：“不知是什麼名香，可否讓我一觀。”
馬貴閒只覺魂兒在頭頂上盪來盪去，正巴不得能跟小美人多說幾句，哪有拒絕的道理，於是立馬從袖子裡掏出一個巴掌大的香盛，親自打開，遞給安嵐。