“子廉忠心耿耿、驍勇善戰，故而委以重任，讓他鎮守在宛城，可惜有勇無謀、性急而貪，致有今日之敗，這是老夫用人不當呀！”
鄴城-大將軍府中，得知新野兵敗的消息，曹操頗爲震驚，深深自責一番之後，立刻召集文武重臣，商議應對之策！
宛城厄守險要、溝通南北，軍事價值極爲重要，如今落入劉備手中，簡直如虎添翼一般，許昌、洛陽全都受到了威脅，讓人寢食難安呀！
更加糟糕的是，新野之戰過後，南方諸侯大受鼓舞，紛紛的屯重兵於邊界，一旦荊州、漢中、江東形成軍事聯盟，共同出兵北上，天下大勢就難料了！
“參見丞相大人-輔國攝政，功德巍巍！”
“諸位不必多禮了，速速入座兩旁，今日有軍機重事商議！
片刻之後，蕭逸、郭嘉、程昱、夏侯淵、夏侯惇、徐晃、于禁、李典、樂進……一羣文武重臣，來到了大將軍府中，紛紛向丞相大人行禮！
曹操雙手虛扶，示意衆人入座，並把‘曹洪戰敗、宛城失守’的事情，詳細的做了說明，希望羣策羣力，應對眼前的困局！
曹軍大舉北伐，幾十萬人馬屯在鄴城，後方極爲空虛，南方諸侯蠢蠢欲動，讓人寢食不安，如今的局面嗎，只有兩種選擇了：
一是：大軍退回黃河以南，分兵駐守許昌、洛陽、壽春、長安，確保後方平安無事，威懾南方几鎮諸侯，最好奪回重鎮宛城，恢復戰略威壓之勢！
如此一來，北伐也就半途而廢了，袁煕佔據幽州一帶，麾下還有幾萬人馬，若與烏丸、鮮卑、遼東勾結起來，再次揮師南下，曹軍剛剛佔領的城池，恐怕就難以保全了，統一中原的戰略計劃，也要無限延遲下去了！
二是：頂住一切壓力，大軍繼續北伐，爭取在最短時間內，掃平袁氏殘餘力量，統一中原之後，再回兵收拾南方諸侯！
問題是，幽州、遼東苦寒之地，烏丸、鮮卑飄忽不定，曹軍主力一旦北伐，短期內難以取勝，南方諸侯趁虛而入，偷襲許昌、洛陽、長安幾座重鎮，事情可就麻煩了！
那個時候嗎，前有殘敵未滅，後方老巢失守，曹軍進退兩難，軍心浮動，甚至會全軍覆沒，實在太過危險了！
“許昌、洛陽兵力空虛，一旦落入敵軍手中，我等家眷難以保全，還是速速回兵救援吧！”
“大軍北伐以來，將士們死傷無數，豈能半途而廢呢，還是狠下一條心，繼續北伐爲上！”
………………………………
羣臣也是議論紛紛，有人主張退兵，有人建議北伐，各有各的道理，彼此爭辯不休，卻找不到兩全之策！
“劉表華而不實，雖然坐擁荊襄九郡，不過一條守戶之犬，斷沒有北上的野心，劉備胸懷大志，可惜本身實力不夠，也掀不起大風浪來，皆不足畏懼也！
孫權、張魯見風使舵，只要荊州不出兵，他們不會輕舉妄動的，丞相分兵派將，緊守壽春、長安兩處城池足以，我軍主力不必回援，可以放心繼續北伐！”
郭嘉獨具慧眼，對於諸侯們的性格、能力、反應，分析的相當透徹，有的沒野心，有的沒膽量，有的沒智慧……全都難成大事！
劉備倒是亂世梟雄，可惜崛起太晚了，沒有四五年時間，根本成不了氣候，那個時候嗎，曹軍早就平定中原，而後揮師南下了！
“丞相大人不放心，可以領大軍回許昌，親自坐鎮朝廷，以免有人生出異心，末將願帶本部人馬，繼續挺進幽州、遼東一帶，不大獲全勝，誓不班師回朝！”
蕭逸也站了出來，願意單獨領軍北伐，統一中原的大業，絕不能半途而廢！
“奉孝、無愁言之有理，老夫統一中原在望，豈能中途退兵，讓天下人恥笑呢，至於南方几鎮諸侯，絕沒有北上的膽量！”
曹操畢生的願望，就是先佔據中原，而後一統天下，絕不會半途而廢，更不會把大旗交給別人，自己的女婿也不成！
決策已經做出，接下來，就是好好商議一下，誰來繼續北伐，誰又分兵駐守，再不能所託非人了，曹洪就是前車之鑑！
“報！-子廉將軍來到鄴城，正跪在大堂下請罪，還請丞相大人定奪！”
正商議之間，一名親兵進來稟告，敗軍之將曹洪回來了，羣臣又是一片大譁，不知丞相會如何處置！
“咚！-咚！-咚！”
片刻之後，曹洪披髮赤足，自縛雙臂，跪行進入了大堂，連磕三個響頭，沒有任何言語，只是一臉的灰敗之色！
宛城非但是軍事重鎮，也是大公子曹昂隕落之地，具有一種特殊的意義，卻被自己給弄丟了，還陣亡了兩位族侄，折損了幾萬人馬，真是千刀萬剮、難贖其罪！
因此上，曹洪甦醒之後，日夜兼程來到鄴城，讓親兵捆綁了自己，跪行上堂請罪，至於是殺是剮，一點怨言也沒有了！
“損兵折將，丟城失地，致使天下大局惡化，你還有何面目見老夫，虎豹精兵聽令，把敗軍之將推出斬首！”
曹操執法如山，雖然心中不捨，還是下達了斬首命令，以免有人背後議論，說自己徇私枉法！
‘虎豹騎’是心腹親軍，對丞相大人唯命是從，立刻衝出幾名金甲武士，準備把曹洪推出斬首，卻被一羣文武重臣攔住了！
“勝敗乃兵家常事，還望丞相大人息怒，放過子廉將軍吧！”
“斬殺大將，于軍不利，請讓子廉戴罪立功，繼續爲國效力爲好！”
……………………
骨肉兄弟，血濃於水，夏侯惇、夏侯淵帶着一衆宗族將領，全都下跪爲曹洪求情，不忍看他人頭落地！
蕭逸、郭嘉是曹家女婿，不能坐視不理呀，也一起上前求情了，在他們的帶領下，文臣武將也紛紛上前，請求丞相大人開恩赦免！
“作爲敗軍之將，本應斬首示衆的，既然一衆重臣爲你求情，老夫就法外開恩一次，暫且寄下人頭，若有再犯，定斬不饒！”
曹操本就不想殺人，一看文武重臣求情，也就順坡下驢了，原因有兩條：
一則：當初追擊西涼軍失敗，曹操差一點命喪疆場了，乃是曹洪捨命相救，又把坐騎讓給曹操，這才逃出昇天的，救命之恩，沒齒難忘！
二則：蕭逸戰功顯赫，勢力越來越大了，必須扶持曹姓將領，才能與之相抗衡，曹洪是宗族骨幹之一，而且忠心耿耿的，殺之對大局不利呀！
不過嗎，死罪可免，活罪難逃，杖責曹洪五十軍棍，罷免他的徵南將軍，降爲普通校尉使用，再罰沒黃金一萬兩，撫卹陣亡將士的家屬！
“啪！--啪！啪！”
幾名武士把曹洪拖出去，綁在一條長凳上面，用軍棍猛擊後背，打的血肉模糊，慘不忍睹……
好在士兵知道輕重，只是破其皮肉，不會傷到筋骨的，行刑後敷上金瘡藥，再用白帛仔細包裹上，只要一兩個月就會康復了！
曹洪也算是條漢子，受刑雖然疼痛，卻一聲不吭的挺着，而後拖着血淋淋的身體，又爬回了大堂之上，謝丞相大人不殺之恩，謝文武重臣求情之義！
分兵派將的事情，也做出了具體安排，讓李典統軍三萬前往壽春，協助張遼一起抵禦江東，確保江淮之地無事！
讓樂進統兵五萬，駐紮在東都-洛陽城，與許昌守將曹仁一起，確保老巢平安無事，尤其監視‘大耳賊’的動靜！
曹操親自修書一封，派使者送往漢中，並贈送不少金銀珠寶，希望與張魯保持友好，雙方不要輕起刀兵，又嚴令關中守軍，日夜巡視，不得疏忽，做好萬全的準備！
“大耳賊乃屢敗之人，爲何到了荊襄之地，就脫胎換骨了呢，一戰滅我幾萬人馬，還把宛城奪過去了，背後必有高人相助！”
事情處置完畢，曹操開始反思了，曹洪畢竟是一員勇將，而且戎馬多年了，想要打他個落花流水，也不是一件容易事呢！
“啓稟丞相大人，劉備新得一位軍師徐庶，此人算無遺策、用兵如神，故而我軍一敗塗地！”
曹洪在逃亡的路上，也千方百計的打探着，打仗輸了並不丟人，起碼知道輸給誰了？
“軍師徐庶……穎川奇才……這下要糟糕了，這位就很可怕，後面的更可怕呀！”
聽到徐庶的名字，曹操與一衆文武頗爲疑惑，顯然一點也不知情，只有兩個人例外，一個是謀士程昱，滿臉的驚訝之色；另一個是蕭逸，心中升起畏懼之色，不是害怕徐庶，而是擔心另一個人--臥龍！