————以下正文————
五月初十，雍王弘譽親自出面爲肅王趙潤闢謠，讓聽聞此事的慶王弘信暗罵「養虎爲患」，但此事傳到肅王趙弘潤耳中時，卻讓這位近幾日深受謠言困擾的殿下大爲欣慰。
當日，趙弘潤將幕僚介子鴟請到書房，好好誇讚了一番後者——他誤以爲是介子鴟說服了雍王弘譽的幕僚張啓功，讓後者與雍王弘譽不再懷疑他的初衷。
介子鴟有苦說不出，儘管心中很清楚張啓功打的什麼主意，卻不好與自家殿下明說，笑得很是勉強。
偏偏趙弘潤還說了一句：“介子，你說本王要不要順勢澄清一下？有雍王爲本王作證，相信本王的說辭能被更多的人接受吧？”
介子鴟好說歹說，費盡口舌，總算是勸阻了自家殿下。
而就在這時，又有門房來報，言雍王弘譽的幕僚張啓功再次前來拜訪，當時趙弘潤很歡喜地囑咐將後者請到書房來。
片刻後，張啓功便在兩名肅王衛的引領下，來到了趙弘潤的書房。
平心而論，趙弘潤對張啓功的印象偏差，畢竟據他所知，張啓功爲人心狠手辣，不爲他所喜。
但是這回，不能否認張啓功幫了趙弘潤一個大忙。
於是在書房裡接見張啓功時，趙弘潤難得地露出了笑容，微笑着說道：“這番本王要多謝張先生仗義直言。”
張啓功不留痕跡觀察着眼前這位肅王的表情，見後者臉上的喜悅似乎發自肺腑，心中便更加篤定：肅王果然沒有爭位之心！
再偷眼觀瞧書房內肅王趙潤的幕僚介子鴟，見後者面色有些難看，張啓功心下暗暗冷笑：你以爲你吃定我了？
暗自冷笑了兩聲，張啓功拱手抱拳對趙弘潤說道：“在下愧對肅王殿下的嘉譽，事實上，張某此番前來，是爲我家雍王殿下，向肅王殿下請罪而來。”
這一番話，聽得介子鴟心中微驚：難道……
“張先生何出此言？”趙弘潤皺眉問道。
只見張啓功不留痕跡地瞥了一眼介子鴟，拱手告罪道：“昨日不是介子賢弟提醒，雍王與在下，竟不知肅王殿下與長皇子在上黨有所合作，這個……”
“哦。”
趙弘潤恍然大悟，他這才明白張啓功指的是「姜鄙出任上黨守」一事。
他對廟堂政治並不是很敏感，但有些事，以他的聰慧才智還是看得出來的，就比如說「姜鄙出任上黨守」，其中也有雍王弘譽默許慶王弘信對長皇子趙弘禮一方施壓這件事。
平心而論，對於這件事，趙弘潤着實有些不悅，因爲雍王弘譽的做法，讓他非但會受到利益上的損失，甚至還會被牽扯到慶王弘譽與長皇子趙弘禮兩人的爭利之中。
可此番雍王弘譽主動出面替他澄清了謠言，趙弘潤自認爲也欠前者一個人情，因此倒也不好發作。
想了想，趙弘潤皺着眉頭說道：“下不爲例。”
聽聞此言，介子鴟在旁欲言又止，但最終忍了下來。
在張啓功臨走時，介子鴟主動要求相送。
在二人走向肅王府大門的途中，介子鴟語氣不善地說道：“張兄，真是好手段。”
張啓功的眼眸中，微不可查地閃過一絲自得之色，能在耍弄手段方面勝過介子鴟這等飽學之士，他也感到頗爲自得。
不過自得歸自得，他並不想太過於得罪這位肅王的幕僚，畢竟在肅王趙潤面前，二人終歸是親疏有別，倘若介子鴟懷恨在心，時不時地在肅王趙潤面前說幾句有關他或者有關雍王的壞話，這對雍王弘譽與張啓功而言，可不是什麼好事。
想到這裡，張啓功罕見地誠懇說道：“介子賢弟，有些話愚兄就點到爲止。……以肅王殿下的忠勇，我大魏不可或缺，他日我家殿下登基，亦絕不會虧待肅王，做出什麼「鳥盡弓藏」之事。……雍王不善軍略，他日我大魏的外事，還不是得仰仗肅王殿下麼？介子賢弟可莫要因一己之私，壞了我大魏數十年之計。”
聽了張啓功的話，介子鴟亦暗暗有些吃驚：雍王竟能容許肅王趙潤保留如今的勢力？那這份氣度倒着實令人欽佩。
但說到底，這只不過是張啓功的片面之詞，介子鴟又豈會相信？
更何況，介子鴟自認爲他所效忠的肅王趙潤，比雍王弘譽更適合成爲魏國的君王。
不過眼下，卻沒有必要與張啓功爭論什麼，於是介子鴟耐着性子說了一句：“介子受教。”
張啓功看了一眼介子鴟的表情，便知道後者多半還未放棄，不過這不要緊，只要明確知道了肅王趙潤的態度，介子鴟的問題並不大，更何況，這回雍王弘譽選擇相信肅王趙潤，但未見得慶王弘信那邊也會繼續容忍，就像張啓功對雍王弘譽所說的：接下來的事，就留給慶王弘信。
想到這裡，張啓功也沒有再多說什麼，告辭離開了肅王府。
在肅王府的府門處，介子鴟目送着張啓功坐着馬車離去，心中着實有些不是滋味，畢竟自詡才智過人的他，此番被張啓功一陣連消帶打，破壞了正在圖謀的大事，這讓他心情着實不好。
『還真是小看了這個張啓功……』
暗自感慨着，介子鴟回到了趙弘潤的書房。
說來也可笑，儘管介子鴟暗自圖謀的事被張啓功連消帶打給破壞了，但介子鴟卻反而受到了趙弘潤的嘉獎，這也着實讓介子鴟有些哭笑不得。
“介子，這次你做得很好，日後這類事，你由你來替本王處理吧。”
不明就裡的趙弘潤，當即就給介子鴟升了職，讓後者負責肅王府與外界的溝通事宜，介子鴟想了半天，也不知該用什麼形容詞來形容自己的遭遇。
五月臨近中旬，由於有雍王弘譽出面爲肅王趙潤闢謠，有關於「肅王趙潤意圖爭位」的謠言，稍微有所收斂，不過最主要的原因，還是在於朝廷方面即將對宋地的處置。
相比較「肅王趙潤參與爭位」這個只是新鮮一時的謠言，大梁的魏人更加在意朝廷對宋地、對叛將南宮垚的處置。
尤其是國內的貴族，無論雍王黨、襄王黨、慶王黨，亦或是肅王黨，依附這些位皇子的貴族們，在處置叛將南宮垚一事上，皆衆口一詞：決不可姑息！
事實上，這些貴族並不是很在乎南宮垚的死活，他們只是惦記着南宮垚以及宋地的財富罷了。
在去年至今年這場好大的戰爭中，魏國國內的貴族，爲了支持國家抵禦外敵，不同程度上皆受到了人力財力的損失，而如今戰爭結束，魏國已躲過了覆亡的威脅，這些貴族的貪婪之心，難免又死灰復燃。
因爲這樁事，似安陵王趙燊、安平侯趙郯等人，也沒少往肅王府跑。
目的很簡單，無非就是請肅王趙弘潤支持出兵征討宋郡、征討叛將南宮垚而已。
對於這件事，趙弘潤並沒有急着表態，但通過「原宗衛長沈彧下放商水縣統領商水軍預備役」一事，也能隱約看出這位肅王殿下對宋地的態度。
五月中旬，大梁朝廷正式確認了「南宮垚」的叛臣身份——由兵部尚書徐貫牽頭、經垂拱殿代爲監國的雍王弘譽認可，正式免除了南宮垚的原「駐軍六營大將軍」職務，撤掉「睢陽軍」的編制，指認南宮垚爲「國賊」，並奏請魏天子，下詔免除了當年「宋郡自治」的詔令。
這所有的一切，都在爲秋收後魏國出兵征討宋地做準備。
兩日後，兵部轄下的駕部，派出數百名信使，前往宋郡各地，在大城小縣張貼布告，使宋郡人得知此事究竟，爲日後朝廷出兵征討南宮垚、順勢收回宋郡全境做準備。
這件事，非但在宋人間產生了恐慌，也讓禮部官員與宋地叛軍首領宋雲的交涉，出現了一些問題。
但凡有些眼力的人都能看出來，此次魏國朝廷的目的，可不單單只是征討南宮垚那麼簡單，很有可能是想一鼓作氣解決宋郡——包括宋郡內的本土勢力，「宋雲」所領導的叛軍，正式將整個宋郡納入魏國的版圖。
在這種情況下，南宮垚橫豎都只有死路一條，區別只在於怎麼死罷了；但宋雲要是聰明的話，這會兒就應該及時接受朝廷的詔安，免得到時候落得與南宮垚相似的下場。
畢竟魏國朝廷對他遞出善意，並非是畏懼後者的實力，只不過是看在宋雲曾協助魏國抵禦南宮與楚國的進兵，不想落下「過河拆橋」的口實罷了。
可就在這個時候，宋郡卻忽然傳回來一個讓人錯愕的消息：已被指認爲「國賊」的南宮垚，竟被其部下「桓虎」所擊敗，桓虎麾下的大將陳狩，於戰場上親手斬殺南宮垚。
當這則消息傳到大梁後，無論是朝廷還是貴族們，皆有些發懵——「國賊」南宮垚，就這麼死了？那朝廷還這麼打着征討南宮垚的旗號將宋郡收歸國家？貴族們還如何打着除逆的口號，到宋郡打秋風、佔地盤？
一時間，朝廷失聲，頗有些不知所措，倒是「桓虎」的大名傳遍了大梁城，城內百姓都在議論這個討殺了國賊南宮垚的人，暗暗猜測着此人的出身。
沒等幾日，自領睢陽城的桓虎，便派人將南宮垚的首級送到了大梁，以此向朝廷討封，希望能取代南宮垚曾經的位置，成爲駐軍六營大將軍。
得知此事後，魏國朝廷感到不悅，就連國內的貴族們亦是心中大怒——好不容易有機會名正言順地入主宋郡，桓虎你這不知從哪裡冒出來的王八蛋，居然膽敢壞事？
於是乎，還沒等朝廷有任何表態，桓虎的底細就被這些憤慨的貴族們給翻出來了，什麼「韓國的叛將」、「於成皋合狩襲擊陛下的兇手」、「侵擾陽翟、商水等地的惡黨」等等——在利益面前，國內貴族們展現出了毫不遜色青鴉衆的情報收集能力，讓趙弘潤大爲驚歎。
“作死啊……”
當晚，趙弘潤在臥居內想到此事，亦不禁暗自感慨。
桓虎這個惡黨，他還是記憶猶新的——他至今都沒有忘記，當初桓虎在被他威脅時，一刀斬下了鄭城王氏小兒子王瑔首級的那一幕，果決到令人感到驚悚。
甚至於，後來桓虎還襲擊了商水，劫走了陳狩，這份膽魄、這份本領，讓趙弘潤感到頗爲驚訝。
在他看來，桓虎這個韓國叛將的能力，怕是能『北原十豪』不相上下，就算比不過李睦、樂弈、廉駁，也應該是劇辛、司馬尚、暴鳶這個檔次的，至少比馮頲、靳黈等人要厲害得多。
很可惜，桓虎似乎對於權謀之事並不擅長，居然殺了南宮垚向大梁朝廷邀功，卻絲毫沒有想過，若是南宮垚死了，大梁朝廷與魏國國內的貴族，如何打着征討國賊的旗號將整個宋郡收入囊中。
『收復宋郡之事，怕是有一番波折……』
躺在牀榻上，趙弘潤暗暗猜測道。