左少陽急忙轉身過去，邁步要走。
那小孩拉着他，仰着小臉望着他，指着不遠處蜷縮着躺在地上的幾個饑民，哀聲道：“求求你大爺，你就要了我娘吧，就一個饃，只要一個饃，我爺爺、奶奶和姐姐他們就要餓死了……”
這幾個人躺在一個背風的屋角，一個老漢和一個老婦，衣衫襤褸蜷縮在地上，閉着雙眼，聽到說話聲，慢慢睜開眼望着他，努力擠出一絲微笑，彷彿在哀求他行行好。
一個十一二歲的小女孩蜷縮在老婦身邊，雙手抱着雙膝，把頭枕在膝蓋上，可憐巴巴望着他，身上滿是補丁的葛麻衣掛一片拖一片，在寒風裡跟小旗似地飄蕩着。
旁邊一個已經浮腫得臉皮發亮的男人站起身，佝僂着腰上前兩步，陪笑道：“大爺，x我媳婦一回只要一個饃你就可憐可憐我們好吧”
左少陽心頭一震，盯着他，冷冷道：“剛纔那女的，是你的媳婦？”
“是啊，我媳婦很乾淨的，才生了兩個娃，下面緊着呢……”
啪
左少陽一耳光將他打翻在地，上前又是兩腳：“你這畜生，讓你妻子出賣身子養活你？你還是不是人？”
那男子孱弱地蜷縮在地上抱着頭哀嚎着，坐在地上的小姑娘爬起來跑上去跪倒，抱住左少陽的腿：“大爺，大爺求你了，別打我爹求你了”
剛纔那小男孩也跪在地上哀求。旁邊那兩個老人擡起頭，張着嘴，跟掉在地上的兩條河魚一般，只見張嘴，卻聽不清說的什麼。
左少陽停了手，嘆了口氣，把兩個孩子拉了起來，摸了摸他們的頭髮，蹲下身問那大女孩：“你叫什麼？”
“回大爺的話，我叫草兒。”
“你呢？”左少陽轉頭問那小男孩。
“我叫狗兒”
“嗯，”左少陽從懷裡摸出一個黑麪饃饃，掰成兩半，一人手裡塞了一半，道：“你們娘不容易，將來長大了，要記得孝順她，記住了嗎？”
兩個孩子緊緊攥着饃，點點頭。
左少陽又拍拍他們的肩膀，站起身，邁步朝巷口走去。
狗兒拿着半個饃咬了一小口，咀嚼着捨不得嚥下，跑到樓梯下，把剩下的饃遞給那：“娘，吃饃”
婦人搖搖頭：“拿去給爹吃吧”
這邊的草兒拿着左少陽給的半個饃，跑到蜷縮在地上的一對老人面前，跪在地上，把那半個饃又掰成兩半，塞在老人手裡。
那老漢艱難地把小半個饃往嘴裡塞。另外那老婦卻苦澀地笑了笑，把手裡的饃遞迴給草兒：“奶奶不餓……，草兒乖，自己吃，分一半給你母親……”
便在這時，一隻大手伸過來，一把搶過老婦手裡的小半個饃饃，嗖的一下塞進嘴裡，大口咀嚼着，正是剛纔被左少陽一巴掌打翻的那男的。這人嚼着饃饃轉身直奔樓梯下，正見那狗兒拿着饃朝他跑過來，也不知道本來就是送來給他吃的，不由分說一把搶了過來塞進了嘴裡。
他嘴裡一下子塞進大半個饃饃，撐得跟鼓氣的癩蛤蟆似的，由於餓得慌了，只嚼了兩下，便慌不迭使勁往下嚥，但這一口太大了，黑麪饃饃又太乾，只嚥了一半，便咽不下去了，噎在嗓子眼裡，直翻白眼。
草兒趕緊拿了一個裝水的葫蘆跑過去，拔掉塞子送到他嘴裡，那男人咕咚咕咚吞了幾大口水，這才硬把那一大坨饃饃嚥了下去。
男人喘了兩口氣，一巴掌把那草兒打翻在地。又踢了一腳，狠狠道：“都是你叫你接客你不幹現在一家人都要餓死了，你高興了？——現在開始，給老子接客賺吃的，否則老子打死你”又是幾腳踢去。
草兒捱了幾腳，跪爬起來哭着磕頭：“爹，不要啊爹，求你了，求你不要讓我接客啊我不吃，我什麼都不吃……”
“你不吃就完了？你不吃老子還要吃呢”說一句踢一腳，樓梯下那婦人撲過來抱着男人的腿：“孩他爹，不是說好了我接客，不糟蹋草兒的嗎？”
“呸”那男人啐了一口，“就是你這乾癟樣，剛纔那位大爺只看一眼，人家扭頭就走，都好幾個了靠你？全家都得餓死——今兒個必須讓草兒接客”
蜷縮着的老婦掙扎着爬起來，艱難地叫道：“草兒……”
草兒跪趴過去，撲到老婦懷裡哭着，老婦緊緊摟着她，衝那男人有氣無力艱難地說：“兒啊，別……，別糟蹋了草兒，就讓我們祖孫三個死在一起吧……，左右是個死，就留她一個乾淨吧……”
那老漢也斷斷續續道：“糟踐你媳婦就夠了，你就不要作踐女兒了……，反正啊，我跟你母親幾個也活不了幾天了，以後我們也不吃了，你跟媳婦、兒子三個人賺了吃的，你們吃……。你年輕，要有法子……，你就奔去，不用管我們……”
“我奔去？我奔哪去啊？外面叛軍不讓逃，裡面沒吃的，打工沒人要，乞討沒人給，你們兩個又不讓草兒去接客掙吃的，以後怎麼辦？一家人都別活了……”那男人抱着腦袋蹲在了地上嗚嗚哭了起來。
狗兒抱着父親道：“爹，你別讓男人跟姐姐睡，狗兒也不吃了，狗兒一點都不餓……”
“你不吃頂屁用？還不滾到街口給你母親攔客去？”那男人厲聲喝道。
狗兒嚇得一哆嗦，趕緊拖着腳往街口去了。
那男人指着草兒道：“你不接客也行，那就給我要飯去要不到東西就別回來死在外面好了老子眼不見心不煩”
草兒答應了，急忙從老婦懷裡掙脫出來，抹着眼淚，掛着襤褸的衣衫，拿着一個破碗，拖着腳步慢慢走了。
…………
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左少陽來到趙三孃家。
他上前拍門，拍了半天沒人理，倒是把旁邊的鄰居叫出來了，認識左少陽，道：“是貴芝堂的小郎中啊，找三娘嗎？”
“是啊，三嬸在家嗎？”
“應該在吧，早上出去買糧食去了，街上等了一上午也沒買到，剛回來一會，應該在家，你再敲敲看，大聲一點。”鄰居說着進屋了。
左少陽又上前拍門，半晌，門才慢慢打開，趙三娘出現在門口，披頭散髮，兩眼無神，一件對襟襦裙最上面兩顆釦子敞着，而且襦裙皺巴巴的。
趙三娘瞧見是左少陽，很有些意外：“是大郎啊，有事嗎？”
左少陽可不想耽誤時間，他左右看了看，低聲道：“我能進去說話嗎？”
“有什麼話就在這說罷。”
見趙三娘沒有讓她進去的意思。左少陽頓時明白，趙三娘是寡婦，所謂寡婦門前是非多，讓一個小夥子進屋，要是被人知道了，舌根底下壓死人。忙低聲道：“三嬸，我們家有些餘糧，我娘說你們已經斷糧了，讓我來問問，你們買不買？”
趙三娘瞪大了眼，結結巴巴道：“大郎，可不能……拿這事……給三嬸開玩笑”
左少陽從懷裡摸出那兩個熱騰騰的饃饃晃了一下。
趙三娘頓時兩眼放光，連呼吸都急促起來，高高的胸脯不停起伏。城裡斷糧這麼些天了，現在還能拿出饃饃來，足以證明家中有糧。
左少陽微微一笑，將饃饃遞了過去：“孩子餓了吧。先給他們墊個底。咱們再慢慢商量買糧的事情。”
趙三孃家以前都是吃白麪白米的，幾乎沒吃過黑麪饃饃，可是此刻瞧見這黑麪饃饃，比任何精面饃饃都香，頓時兩眼放光，忍不住咕咚嚥了一聲口水，說話更結巴了：“大郎，這兩個饃……，真的……，給我……？”
“給孩子吃的。你要是想買糧，糧食拿回來了自己做。”
“買我買多少錢我都買”趙三娘一把抓住了左少陽的胳膊，“糧食在哪？”
左少陽左右看看，低聲道：“咱們進去說話，行嗎？”
這時候趙三娘哪裡還顧得上什麼寡婦門前是非多，先活命要緊，急忙一把將他拉了進來，把門關上，上了栓，拉着他快步穿過院子，進了正堂大廳，撩起門簾，徑直進了臥室。
趙三孃的臥室雖然不大，但是很精緻，當中一張圓桌，上面放着一張紙，左少陽一晃眼，看見紙上寫的是：“求購糧食，每鬥十五貫”。
靠裡一張大牀，兩個幾歲大的孩子，氣息奄奄躺在牀上，閉着眼，似乎已經沒了呼吸。
左少陽大吃一驚，急忙把饃饃放在牀頭，撩衣袍在牀沿坐下，先摸了摸兩個孩子的臉，還有體溫，這纔拿過孩子的手診脈，脈息很是微弱。
趙三娘看見桌上自己購糧的紙，急忙掩身過去，悄悄拿起來卷好，塞進旁邊書桌後面。然後在凳子上坐下。
左少陽將一個饃饃湊到兩個的孩子鼻子前，片刻，兩個孩子都吸了吸鼻子，然後慢慢睜開了眼睛，一瞧見那饃饃，都是兩眼放光，從被子裡掏出小手便要去拿。
左少陽急忙把饃饃拿了回來。在連續數天不進食的情況下，腸胃萎縮，如果突然飽餐，很容易暴食將肚子撐壞，甚至可能危及生命。對趙三娘道：“你去端兩碗溫水來，把饃饃泡成粥給孩子吃，每人先吃半個，等腸胃習慣了，精神恢復一些了，再給吃另外半個，也泡粥吃。”