桑娃子陪笑道：“準備得差不多了，嘿嘿，我爹說了，讓您老放心，到時候一準送過來，保管錯不了。——哎喲，朱大伯，您老的手背怎麼受傷了？我給您拿藥去！”
“不用！一點皮肉傷沒事，老子當年撐船，風裡來浪裡去，死都不怕，還怕這點小傷？對吧，祝老漢。”朱掌櫃瞧着祝藥櫃道。
“嗯！”祝藥櫃捋着白鬍子點頭道。
朱掌櫃又偷瞧了左少陽一眼，提高了聲音，道：“告訴你爹孃，他們收了我的銀子，白花花的八十兩銀子！要是小妹到時候過不了門，我可是不答應的！聽見沒有？”
“是是！您老放一百個心！”
“放心？哼！我就是不放心才這麼叮囑的，你家小妹是個烈姓子，老夫是個撐船的，就喜歡在大風大浪裡行船，老子不怕她烈，再烈的主，老子也讓她服服帖帖躺胯下！就怕過門之前這幾天出事故，到時候別給老子送具屍體來！”
“嘿嘿，哪能呢。”桑娃子瞧了左少陽一眼，遲疑片刻，把頭湊到朱掌櫃耳邊，低聲道：“我娘已經把三妹鎖屋裡了，就等過門那天往您家送，絕不會出事的。”
“嗯，那就好，得小心看着。”
“看了，我爹讓人把她屋裡差不多的東西都搬走了，屋裡除了牀被子，啥都沒有，我娘還請了幾個個老媽子在屋裡白天黑夜盯着她，順便勸她，她想尋死都沒法。呵呵。”
朱掌櫃樂呵呵捋着鬍鬚偷瞧了一眼左少陽，笑道：“這還差不多，成了，你也告訴你爹孃，三丫頭過了門，就是我朱家的人，不會虧待她的。”
“是是，我爹孃也說了，朱掌櫃心眼好，三妹過去雖然是小，也絕不會吃虧的。”
“那是，只要她乖乖聽話。嘿嘿嘿”朱掌櫃用血淋淋的手捋着自己的鬍鬚，十分得意地大笑着，還不是偷看一眼左少陽。
祝藥櫃皺了皺眉，也瞧了一眼左少陽，對朱掌櫃道：“朱老漢，我忍了好幾天，想想還得說說你，你老小子年紀一大把，還吃嫩草？你們家那七隻老虎還不夠你折騰的？再說了，桑老漢咱們幾個早年一起撐船的夥計，你現在把人家閨女收了做小，不覺太那麼個……什麼缺德了嗎？”
朱掌櫃並不覺得尷尬，苦笑道：“不是我缺德，是他們爹孃死纏着要我出錢收他們閨女入房！祝老漢，三丫頭是不錯，很合我胃口，那天喝醉了我也就隨口那麼一說，他們就當真了。要我出一百兩彩禮。我當然不幹，我的銀子又不是天上憑白掉下來的。可是，這幾天你也看見了，他們倆沒少在我耳邊磨牙，我本來只出五十兩，一百兩我都嫌太貴了，可他們兩個，天天在我耳邊磨，又不知從哪裡找來兩個土財主，在這商議收三丫頭入房的事，有個出了六十兩，有個出了七十兩，也不知道是不是他們花錢請來的託。桑老漢那婆娘是個碎嘴，拿這事不停在我耳邊說，好象我要出得比他們低了，就被人家蓋過去了沒面子似的。得！花錢買個清靜，我出了八十兩，才把這事給了了。”
“八十兩，就糟蹋人家花黃大閨女？”
“這叫周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，你就甭管了！”朱掌櫃不以爲恥反以爲榮，笑道：“你知道他們着急着把閨女給我，拿這錢做什麼嗎？——放貸給米行的曲掌櫃！我警告他們說，那曲掌櫃到處借錢，可留神到時候還不起。他們倆不聽，還勸我有餘錢也貸給曲掌櫃，說什麼五分利。我說我就算錢多的堆成山，也不做這事。不穩當！”
祝藥櫃不理他這茬，淡淡道：“什麼時候過門啊？”
“後天，找算命的張瞎子張半仙算的曰子，後天午時進門。大吉大利。嘿嘿”
祝藥櫃搖搖頭：“你們呀，叫我說你們什麼好！唉，我也懶得管你們這些閒事，不過，你也聽見到，三丫頭可是被鎖屋裡的，人家閨女看樣子是死活不肯跟你。你又何苦霸王硬上弓？強扭的瓜不甜！”
朱掌櫃賊眉嘻嘻笑道：“這一點你說錯了，祝老漢，我老朱啊，還就喜歡強扭的瓜，那吃起來纔有味道！嘿嘿。”
“你就缺德吧你！別弄出人命來，我看你怎麼收拾！”
“所以我纔要交代他們，過門之前別出事，過門之後，你放心，我有的是辦法對付她。我跟你說，對付烈女子不能硬來，當然也不能軟，得軟硬兼施。恩威並用！當初，我收第五個小妾的時候，還不是，尋死覓活的，我先給她來個下馬威，霸王硬上弓把她給破了，讓她沒了指望。然後把她軟禁起來，好茶好飯好酒好肉伺候着，白天噓寒問暖，無微不至，晚上就死纏爛打軟磨硬泡甜言蜜語，讓她相信，就算她要天上的星星，我也會給她摘去。這人心都是肉長的，天長地久，見我真心對她好，嘿，這心就軟了，現在，跟哈巴狗一樣了。嘿嘿，征服一個烈女子，那種感覺才叫爽呢！”
祝藥櫃沒好氣啐了一口：“你個老花癡。別跟我說這些噁心的事……”
左少陽聽這朱掌櫃說的，也如同吞了蒼蠅似的，想知道事情原委，所以才靜靜聽着，到底忍不住，伸手在面前扇了扇，對面色尷尬的桑娃子道：“哎呀，桑大哥，你這後面有蒼蠅啊？”
“啊？哪來的蒼蠅？”祝藥櫃四處張望。
“沒蒼蠅？”左少陽瞧了一眼朱掌櫃，“沒蒼蠅怎麼嗡嗡叫？噁心死人了！”
祝藥櫃一愕，也不顧旁邊朱掌櫃的感受，仰天哈哈大笑。朱掌櫃氣得鼻子歪，卻不敢做什麼，甚至連說都不敢，只能悻悻地哼了一聲，裝着沒聽見，扭頭瞧外面。
左少陽端着茶杯起身，對祝藥櫃道：“這蒼蠅太討厭，我實在不習慣，老伯，我走了。”端着茶杯揚長而去。只留下祝藥櫃抑制不住的大笑。
左少陽回到老爹左貴身邊，把恆昌藥行已經做成第一筆生意的事情告訴了父親左貴，左貴聽了也很高興，也不想耽誤兒子炮製藥材的時間，匆匆把茶喝了，便回了藥鋪。
這麼早沒人來看病，左貴老爹在長條几案後面望着門外行人，嘴裡哼着小曲，心情似乎不錯。
左少陽卻坐在櫃檯後滿腹心事，回想着剛纔住朱掌櫃的話。總覺得有什麼地方不對勁，並不是桑家老兩口把女兒賣作朱掌櫃小妾的事情，而是這件事中有什麼很不對勁的地方。一時又想不起來哪裡不對勁。
冥思苦想好一會之後，突然，他眼前一亮，終於想起是什麼讓自己心中不安了，皺着眉又思索了一回，起身藉口上茅房，便從後門出來穿過小巷，來到了清風寺。這裡依舊是十分的僻靜，門口左右看不到一個人影。只有寺廟裡隱隱的誦經的聲音。
寺廟前面的草地到處都是亂石雜草，還有些垃圾，可見這寺廟裡和尚也夠懶的。左少陽左右看看，從地上撿了一根枯樹枝，插在草地裡。
這是他跟蕭飛鼠約定的見面標記。
做好標記，他拍了拍手，又左右看了看沒人，這才小跑着回到了藥鋪。
…………
天快黑的時候，起更了。
左少陽匆匆吃過飯，藉口上茅房，出了後巷，來到了清風寺。
這清風寺的香火很差，平素沒什麼人來上香，除了那幾個不理人的老和尚之外，幾乎沒什麼人來，所以白天都很清靜，更何況是這時候了。
左少陽進了清風寺，逛了一圈，沒看見桑小妹，便在院子一腳的槐樹下石條凳上坐着等。幾個老和尚在大堂裡唸經，那拖長了的聲調倒也有些韻律，左少陽用心聽了，卻一句沒聽懂，到底是隔行如隔山。不過聽這種吟誦經文的聲音，倒是很讓人心靜神寧，物我兩忘。
正在左少陽聽得入神的時候，肩膀被人輕輕拍了一下，這纔回過神來，扭頭一看，卻是桑小妹的嫂子黃芹。忙起身拱手道：“芹嫂子！”
黃芹招呼他坐下，左右看看無人，低聲道：“你知道我叫你來這有什麼事嗎？”
“是你叫我？不是小妹嗎？——哦，對了，她給她娘鎖屋裡了，出不來。對吧？”
“咦，你咋知道的？”
“聽桑娃子給朱掌櫃說的，朱掌櫃這老小子剛纔得意洋洋炫耀，說三曰後要迎娶小妹，是真的嗎？”
“是，你都知道了最好，免得我多費口舌了。這朱掌櫃跟我公公婆婆商議，要收小妹做小。公公婆婆要彩禮一百兩銀子，開始朱掌櫃不幹，又來架不住婆婆軟磨硬泡，答應了八十兩銀子做彩禮，納小妹作妾。公公婆婆跟小妹說了，小妹死活不肯，婆婆也不理會，就把她鎖屋裡了。準備三曰後送到朱家去。小妹揚言道，如果硬要她過門，她就去死！公公婆婆還是沒理睬。所以，小妹讓我來找你，求你一件事。”
“什麼事？但凡我能辦到的，我一定辦。”
“我替她謝謝你了，這事也不難，——你幫忙給她一些藥就行了。”
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