進了谷口之後，陳敬瑄向左右的懸崖峭壁看去，整個峽谷寂靜得要命，除了士兵嘈雜的腳步聲外，幾乎聽不到任何聲音，連鳥叫都沒有一聲。不知道爲什麼，他突然感到不安起來。他看了看在前面馬上的趙德湮，也沒有提醒他，就暗示自己的侍衛，放慢了速度，悄悄落在了後面。
而趙德湮根本沒有注意到這些，還在一個勁兒地催促士兵們加速前進。就在這時，突然聽到峽谷左右的懸崖上傳了驚天動地的巨響聲，緊接着一塊塊巨大的石頭，從山崖上狠狠地砸了下來。趙德湮及其周圍的幾十個侍衛還來不及反應，就被一塊房屋大的石頭砸成了肉醬。峽谷裡的士兵絕望地望着從山崖上墜下的巨石，卻根本沒有地方躲藏。許多聰明一點的士兵緊緊在貼在石壁上，企求滿天亂飛的碎石不要砸在自己身上。
一時間，峽谷裡除了石頭巨大的碰撞聲，就是士兵臨死前的慘叫聲。高鳳率領的前軍士兵以及緊跟其後的一部分中軍，共計兩萬多人，剛走出峽谷，就聽到身後的巨響聲，很是驚慌，不知中軍出了什麼狀況。
就在這時，一個滿臉是血的小校慘叫着跑過來，氣急敗壞的說道:"高將軍，刺史大人他們在峽谷裡遭到了埋伏，全軍覆滅。"高鳳大驚，撥轉馬頭就想逃跑，那士兵絕望的說:"峽谷已被巨石封住了，根本出不去。"
就在不知該怎麼辦的時候，無聲無息飛來滿天箭雨，許多士兵還沒反應過來，就被射倒在地，頓時官兵陣形大亂，高鳳急了,忙組織反擊。又聽一聲炮響，從兩邊樹林和高梁地裡衝出了密密麻麻的士兵，向他們殺了過來。這些個官兵平時欺負一下百姓還行，一旦遇到這種生死相搏的時刻，一個個都慫了，紛紛拋下武器，舉起雙手投降。
高鳳揮刀砍倒幾個投降的士兵，還來不及說話，就聽一聲清脆的槍響，他的腦漿就灑了一地。其他地方的唐軍指揮官也沒好到哪裡去，大都被王友信帶來的阻擊手獵殺。剩下的唐軍，沒有人組織抵抗，變得羣龍無首，很快就崩潰了。
陳敬瑄聽到第一聲巨響，就知道中埋伏了。他來不及思考，撥轉馬頭就向谷口狂奔，手下的士兵也紛紛跟着他向谷口潰敗。
待這三萬多人逃出葫蘆谷之後，還來不及喘氣，就迎面就撞上了王友信率領的伏兵。陳敬瑄看到前面黑洞洞的槍管，就知道大事不妙，因爲他知道這個管子的厲害，連忙調轉馬頭從斜面衝了過去。而他手下的士兵卻沒有這麼幸運了，許多人被密密麻麻的子彈打倒在地，一時間哀號遍野，沒被打倒的士兵就象炸了窩的螞蟻，紛紛鑽進了兩旁的高梁地。
陳敬瑄一口氣逃到了渭水邊，看看驚魂未定的手下，嘆了一口。天黑的時候，侍衛來報，一共收攏了兩萬餘敗兵，絕大多數都是他的士兵。晚上，陳敬瑄坐在篝火邊想了半天，覺得如此大敗而歸，在朝廷上已沒有了立足之地。
畢竟現在手下還有兩萬多將士，他突然想到趙德湮經此一戰，估計主力絕大部分都覆滅了吧。那我何不鳩佔鵲巢，去佔了他的地盤呢?那時候實力有了，再和朝廷談條件，也比現在的日子要好過得多。
說幹就幹，他馬上招來了自己的幾個親信將領商量這件事情，絕大部分都紛紛表示同意，其中有個別的擔憂自己留在京城裡的家眷受牽聯。陳敬瑄惡狠狠的說道:"都到了這個時候了，自身都顧不上了，還想什麼家眷，你回去了，可能家眷估計死得更快一點吧。如果我們攻佔了山南道，那時候拳頭硬了，想必朝廷也不敢輕易得罪了，你們難道沒看到聖上和朝廷對藩鎮的態度嗎?"
很快，手下找來了趙德湮的幾個小頭目，陳敬瑄向他們許以厚利，這幾個人看到金錢的份上也就答應了。
幾天之後，陳敬暄在這幾個小頭目的配合下詐開了興元府。果然山南西道絕大部分部隊已被趙德湮帶走了，剩下的盡是些老弱殘兵，這些人怎麼會是陳敬瑄的對手，很快就投降了。
之後陳敬瑄寫了一封書信，派人快馬加鞭的給他弟弟田令孜送去，同時也給滑州宋德威送了一封去。
這一天上朝的時候，李儇拿着一封書信喜氣洋洋的對衆大臣說道:"寡人真沒想到陳敬瑄還有這等計謀和膽量啊。居然不聲不響就把山南西道給朕收回來了。"衆大臣聽了都莫名其妙：想當初不是讓他和趙德湮聯手收回楊無病的滑州嗎?怎麼現在變成他在宋德威的配合下收復了趙德湮的山南西道呢?
原來田令孜接到哥哥陳敬瑄的書信，就按照他的意思向李儇編了一個故事：說陳敬瑄與趙德湮的聯軍在討伐滑州的時候，收到趙德湮手下小校的檢舉，說他有不臣之心。陳敬瑄幾經周折，找到了證明趙德湮造反的證據，然而自已兵力不足，就當機立斷，暗地裡聯絡滑州的宋德威，雙方夾擊之下大敗趙軍，趙德湮也被殺死之後，陳敬瑄又率領大軍星夜馳奔山南西道，使詐攻破城門，替陛下收復了山南西道。趙德湮的龍袍，儀仗和首級稍後送往朝廷。
李儇扳着指頭算了一下，畢竟山南西道比滑州那個彈丸之地要大得多，相比之下也更爲划算。所以他也很是高興，就正式封陳敬瑄爲山南西道節度使，並且也賞了宋德威一個滑州刺史的官銜。
且說宋德威接到陳敬瑄這封書信，不由得瞠目結舌，連忙找來王友信和還沒有去西川的袁正綱商量此事。
王友信看到這個結果也覺得不可思議，他真的沒有想到會出這麼大個烏龍。袁正綱看了卻高興地說道:“這也是一件好事啊。蜀王殿下正在西北大戰，在這個時候能不和朝廷翻臉就最好不要撕破臉皮。而且因爲這件事，如果我們配合一下，也可以抓住田令孜和陳敬瑄的把柄。那麼我們滑州東北的壓力就會小很多。而且可以要挾田令孜，得到聖上和朝廷更多道義上的支持。不過既然蜀王沒有和聖上撕破臉皮，我這個欽天監監正還是隻有回長安去羅。"
宋德威詭異一笑，說道:"袁大人，你剛剛不是說了可以要挾田令孜嗎?那麼你離開欽天監這件事就讓他去給你善後吧!"兩人聽罷，哈哈大笑，都誇宋德威現學現用，是個人才。
滑州之戰就以這種奇葩的方式收場了。從這件事裡面田令孜，陳敬瑄，朝廷及滑州多多少少都得到了好處，唯一倒黴的就只有趙德湮了，偷雞不成連內褲都輸掉了。
而西北戰場上，土蕃人，沙陀人，党項人從西北東三個方向，遠遠對蘭州成包圍之勢，但卻誰都不願先行動。局勢就這樣僵持下來。
對於這種情形，楊無病是不願意長久耗下去的。於是他就召來了西北戰場上所有的文臣武將，共同商量看怎樣打破這個僵局。
孟昭圖作爲行軍總管，第一個發言，他站起身來走到地圖前，用小棍指着地圖說道:"王爺，各位將軍們，大人們。現今我軍和其他三方的兵力部署標得很明白了。大家請看，三家聯軍的兵力足足有我們的四倍，但他們爲什麼不先動手呢?我分析的原因是:第一，三方同盟並不齊心，彼此也並不信任，各自都打着小算盤，希望其他兩方來和我們耗實力，然後他在後面撿桃子，因此誰也不願先動，才造成今天這個局勢。其二，蘭州就好比我們四方中間的一塊肥肉，但這裡確實地理位置很是重要，更是李克用的後院，如果我們一旦進攻蘭州，李克用肯定會撲過來拼命，而土蕃人就未必了，他們大有可能沿大非川南下，偷襲河州，撈一筆就回青海湖或邏些，那裡山勢高險，環境惡劣，我們沒辦法派大軍前往，只有瞪眼看着他。至於党項人，如果我們敗了，他們肯定會撲上來惡狠狠的咬兩口。但如果我們打勝了，他們再向我們投降也不是不可能的。當然，這也是我的一家之言，具體怎樣打，還希望各位多多動動腦筋，羣策羣力。"
郭琪作爲中軍大將，第二個站起來發言："孟總管已經把事情說得很清楚了，我個人傾向於先收拾李克用。畢竟在這三方他的實力最爲強大，如果我們一旦先對土蕃人動手的話，我擔心他會從後面咬一口，那麼我們就經受不起了。而且我們如今的武器比他們先進得多，打這一仗，雖然損失會慘重一點，但我還是很有把握幹掉他們的。"
崔世安站起來反駁道:"郭將軍此話差矣，我在南詔呆了一兩年了，和土蕃人打交道最多，知道他們是屬狼的，如果我們一旦進攻李可用，我敢保證他們絕對會來襲擊河州或者從後面偷咬我們一口。而且他們仗着地理位置熟悉，駕馭馬匹能力極強，來去如風，一擊不中就遠遁，根本沒辦法追擊。最主要是過大非川之後，山勢很高，氣候稀薄，在這個地方真的不適合我們蜀軍作戰，而對於他們來說卻如魚得水。"
之後衆人分爲倆隊，就先打土蕃人還是先進攻李克用吵了起來，紛紛找出論點，企圖說服對方。一直吵到中午，楊無病一杯接一杯的喝茶，然後上廁所。
當他又一次上廁所回來時，蘇青和楊智正吵的臉紅脖子粗。就苦笑着拍拍桌子道："停停停，大家吵夠了沒有啊，我的肚子都餓到貼到背了。實在不行咱們先去吃午飯吧，吃了午飯接着吵。"衆將聽了一愣，然後都笑了起來。
接着大家陸陸續續站起身來，準備出去吃飯了。。就見一個侍衛匆匆忙忙走了進來，遞給楊無病一張捲起的紙條。大家一愣，就紛紛不動了，眼巴巴的看着那張紙條，看看到底又有什麼事發生。
楊無病拆開紙條，一目十行地看完，然後就哈哈大笑地遞給孟昭圖道:"老孟，你給大家念念，也算讓大家聽個笑話吧。"大家聽完之後，先是膛目結舌，然後就紛紛狂笑起來。他們沒有想到打仗居然會打出這個水平，也是服了陳敬瑄的急智。