且說尚書省的議事廳裡, 衆位向來見多識廣的高官顯貴們，卻做夢也想不到，有生之年竟會目睹如此奇景。
秦舍人因被崔曄駁辯在先, 被阿弦斥責在後, 自覺臉面掃地, 本想垂死掙扎, 卻直接被阿弦的“勇悍”氣勢嚇得“失憶”噤聲。
如今見兩個人都走了, 他才突然失憶症痊癒一樣，嘀咕道：“哼, 這是女官麼？簡直是女匪。”
突然旁邊席上，魏玄同思忖着喃喃說道：“若是女匪，那麼被帶走的天官……難道是、那被強搶了的壓寨夫……”
劉審禮側目。
許圉師跟程處嗣沒有忍住, “嗤嗤”笑了出聲。
不提尚書省裡衆人反應各異, 只說阿弦緊緊握着崔曄的手, 將他從議事廳帶了出來，一路往外。
先前她闖來的時候, 尚書省的侍衛們雖知她的身份，多有忌憚, 但畢竟這是政機要地, 所以曾試圖攔阻。
奈何阿弦身法輕妙, 勢若破竹似的往內, 反把他們撇在後面。
等阿弦進了廳內, 他們本也要入內“捉拿”, 可見衆位大臣都正襟危坐, 神情凝重，連尚書令也並未有什麼指令，他們便不敢造次，只守在門口靜觀其變。
在目睹這樣的一場“奇變”後，衆人眼睜睜地看着阿弦帶着崔曄去了，面面廝覷，震驚嘖嘆，難以言喻。
***
阿弦是騎馬而來，她心急離開尚書省，出了門後，便拉着崔曄要去牽馬。
忽然，崔曄手上微微用力，止步不前。
“幹嗎？”阿弦警惕，“你還要回去怎地？”
崔曄低低道：“我是乘轎來的。”
阿弦皺眉瞪他：“那又怎麼樣？”
她有的時候是勇者無畏，果覺異常，有的時候卻實在是一根筋的可以，竟沒有想明白崔曄這話的意思，反而大大地誤會了。
崔曄回頭，等候的轎伕跟侍從早看見他們出來，當即忙擡着轎子趕了過來。
崔曄道：“你難道想在大街上……兩個人同乘一騎嗎？”
阿弦道：“又怎麼樣？”
“你……”崔曄輕聲嘆息，他搖了搖頭，拉着她躬身入了轎子。
阿弦這才明白了他的用意，不由傻笑道：“早說明白，我還以爲你仍是要跟我分道揚鑣呢。”
崔曄不言語。
轎簾重又落下，轎子裡就靜默下來，這情形，卻有些像是上一次兩人同轎而行，但是……
阿弦想到上次不歡而散，心頭又是一陣沙沙地疼，咕咚嚥了一口唾液：“你上次，對我說的話，是真心的嗎？”
崔曄仍舊不答。
阿弦想了想，有些難以出口：“你是故意要對我說那些話，因爲……”
那天，崔曄說出那些傷人至深的話，阿弦就覺得不可思議。她不相信那些話會從他的嘴裡說出來，但偏偏就是。
正是因爲納悶之極，無法想通，此後，心裡又傷又恨，恨不得再找到他，大罵大鬧一場，又恨不得離開千里之遠，再也不要見到那個可惡至極的人。
然而一想到過去相處的種種，心就像是被人抓着不停地揉搓，甚至還要沾上一點鹽巴，疼得要滿地打滾。
所以阿弦不敢讓自己回想，因爲一旦回想，就意味着沉溺，她會無法自拔地深陷在崔曄給予的種種關切、種種溫暖以及無法忘記之中，變成一個連她自己都會覺着陌生的人。
但是阿弦不想。
阿弦對自己說：“我之前被陳大哥嫌棄，也算是有了經驗，就算再來一次又有什麼關係，無所謂而已。”
她重複着這樣告誡自己，又嚴禁自己回憶以前的點滴，就像是所有都沒有發生，昂首而若無其事地繼續現在的生活。
所以在周興家裡，聽到那兩個尚書省的小吏說起，纔會那樣痛不可擋暗暗地無法忍受。
周興家裡那兩個鬼魂無意中透露了天機，一語點醒了夢中人似的，阿弦由此，隱約明白崔曄爲什麼會殘忍地那樣對待她。
這世間幾乎沒什麼能讓他性情大變成那樣，除非是……死。
可此刻阿弦卻仍是無法說出口。
她雖然知道鬼魂之語不會出錯，可是一旦當面問起來，得他承認，又該怎麼辦？
阿弦又緊緊地握住他的手，聲音有些發顫：“真的，是因爲我嗎？”
崔曄問道：“你在說什麼？”
阿弦道：“康伯說我會害死你，上次在轎子裡你也問我記不記得康伯說的話，是因爲我嗎，因爲我你的身體纔不好。”
崔曄面無血色，蹙眉道：“胡說，跟你有什麼相干。”
“但你上次明明這麼說的。”
“我不是這個意思。”他皺着眉，忍無可忍。
阿弦緊盯着他道：“那你是什麼意思？你總不肯明說讓我猜，我哪裡有你那麼聰明？”
崔曄緩了口氣：“我只是……想讓你知難而退。”
阿弦道：“什麼叫知難而退？”
崔曄道：“我的身體的確不好，但不是因爲你，是……在羈縻州受的舊傷，先前孫老神仙本就警告過我，是我高估了自己……”
雖然曾有孫思邈的診斷，但崔曄以爲他會好轉，一切也的確都向着好的方向在好轉，他從情場失意婚姻不幸，到終於後知後覺地發現自己喜歡上了阿弦，在他苦苦地等到阿弦開竅後，兩個人甚至還被賜婚，看樣子的確都順利安妥。
崔曄以爲會陪伴關護阿弦生生世世，雖然阿弦小他許多，又常常地跳脫無忌，但他對自己始終堅信不疑，只要有他在，一切就不會變。
誰能想到，最先撐不住的居然會是他。
阿弦一刻屏息，才又問道：“所以你想推開我嗎？那推開以後呢？”
崔曄道：“我只是不能娶你，仍會像是以前一樣……”
“像是以前一樣？”阿弦笑：“阿叔你真的這樣以爲嗎？你可知道，假如我不知道事情的真相，你這樣做，跟以前陳基那樣對我有什麼兩樣？”
崔曄的心頭刺痛。
風水輪流轉。
當初他看穿陳基的心意，雖然面上淡然，暗中卻鄙薄陳基爲人，更不想阿弦被他所傷。沒想到有朝一日，自己會被阿弦以陳基做比……相提並論。
他閉了閉雙眸：“我只是想你好。”
“真的想我好，就不該說出那些話！”阿弦推開他，猛然起身，不妨頭撞在轎頂上，發出“彭”地一聲。
崔曄忙將她又抱了回去，忙看她的頭是否受傷，嘴裡急急問：“疼不疼？”
阿弦聽着這簡單的問話，嘴一撇，淚紛紛跌落：“疼，疼極了，疼的要死了。”
崔曄一楞。
阿弦的聲音已經帶了哭腔，她抓着自己胸口：“你知不知道，我聽了你那些話，比死還難受。”
崔曄看着阿弦，雙眸微紅。
他聽見自己的心跳聲，這樣清晰而沉重。
阿弦低頭之時，目光掠過他挺括的雪白領口，她下意識地將他抱住：“我喜歡阿叔，你卻說不喜歡我了。若這是爲了我好，那麼，你拿刀子在我心頭狠狠地戳一刀，那都算是對我好了。”
崔曄的心絞痛起來：“不、不是……”
“不是什麼？不是不喜歡我？還是不是爲我好？”
崔曄道：“我只是恨自己，許是我耽誤了你。”
“耽誤？”
他艱難地說：“你本來……會有更好的人……”
阿弦明白了他的意思：“比如……少卿？”
崔曄下意識地握緊了手，卻不搭腔。
阿弦盯着他：“你說袁少卿比你好，是不是當真的？”
崔曄沉默，繼而道：“他的身體是比我好。”
這個答案……
阿弦“哈”地一笑，她舉手擦了擦眼淚，若有所思：“那……爲了感激阿叔的好意，我是不是該去找少卿？不對，少卿已經有了趙姑娘了，這可怎麼辦，那不如我去當妾？反正少卿向來愛護我，他的身體又比你好，想必會勉爲其難地接受一妻一妾，你說對麼？”
那像是描繪過般的長眉，皺起一個令人心疼的弧度。
崔曄沉靜的雙眼中卻透出怒意：“胡說！”
阿弦毫不退縮，緊緊地對上他的目光：“你不是這樣想的嗎？”
“我沒說讓你當妾。”
“哦……”阿弦眨了眨眼，“原來是這樣，那我只好求少卿也取消跟趙姑娘的親事，可是少卿是個有情有義的人，只怕未必肯辜負趙姑娘……”
她皺眉思忖，突然道：“有了，不如阿叔跟我一起去求他？把事情原委一說，他一定會感動地答應。”
崔曄又怒又笑：“你還不住嘴？”
“我說的不對麼？”
所謂“說曹操曹操就到”，這被兩人在嘴上作爲武器般使用的袁恕己，似乎感應到了兩人的心意，及時雨似的出現。
“是崔天官在轎子裡嗎？”轎子外，帶着些焦急的聲音，卻的確是袁恕己。
之前袁恕己因從桓彥範嘴裡聽說了崔曄悔婚的機密，驚怒交加，本料到阿弦一定難以接受此事，想去探望，去周家的路上，卻恰遇見了崔曄的轎子。
對袁恕己而言，這真像是崔曄自己撞上來的，他滿心的驚怒正無處宣泄，正要好好地問一問他：到底——爲什麼！
轎子緩緩地停下。
崔曄的侍從行禮道：“袁少卿，桓司衛……不知找天官何事？”
袁恕己沒好氣道：“有天大的事！”
轎子裡，阿弦笑道：“這莫非是上天註定的？才說到少卿他就來了，阿叔索性跟我一起去跟少卿說，說你把我託付給他了。”
阿弦握着崔曄的手，起身往外。
才站起身，手腕一股力道傳來，阿弦猝不及防，往後倒了回去。
腰上被一支有力的手臂箍住：“你到底、想我怎麼樣！？”
耳畔，是他近在咫尺的嘆息，透着無法隱藏的愛溺，他的脣將要貼在阿弦耳垂上，溼熱的氣息透過耳朵眼，彷彿直直地滲透入心裡。
阿弦鼻子一酸，再無賭氣的心：“一路到了這裡，你居然不知道？”
因被強拉了回來，阿弦正坐在他的腿上，被他緊抱懷中，崔曄望着她微紅溼潤的眼，她低垂着眼皮，晶瑩的淚光從長而細密的睫毛底下透出來，似墜非墜。
鼻頭也是微紅的，只有嘴脣，大概是因爲方纔被狠狠咬過，顯得有些紅腫，卻更叫讓人無法挪開目光。
跟先前在尚書省的強勢不同，這會兒的阿弦，看着格外可憐楚楚，動人心絃。
崔曄不由感嘆。
這是他前所未有的最爲珍視的人，怎麼可能把她推到別人的懷中去？
或者，就算是死期將至，就算是他爲己謀私，也許，都要不顧一切地如現在這般緊緊抱着她，多一刻的纏綿也好，多一刻的依偎也好。
“爲什麼要讓我遇到你……”
眼睛已經溼潤，他喃喃道：“爲什麼讓我這樣遲才遇見你。”
“對我來說一點也不遲，”阿弦略微轉身，輕輕地擡手撫上崔曄的臉：“我就在這裡，你也在這裡，有什麼遲的？”
說着，她低下頭去，主動親上了他的嘴脣。
轎子外，是袁恕己的聲音響起傳來：“崔天官，我有話想……”
不顧崔府侍從的攔阻，袁恕己大步上前，將轎簾一把掀開，氣沖沖而咬牙切齒地要興師問罪。
而眼前所見，讓袁恕己的魂魄在瞬間飄飄蕩蕩地幾乎飛出軀殼。
就在身後轎伕，侍從，以及桓彥範也都將目光投過來的時候，袁恕己當機立斷，猛地把轎簾重又摔落。
他生生地嚥了口唾沫，手忙腳亂把自己要逃逸的魂魄拽回來，他想要說句什麼，但六神無主……又有些失語，只能呆呆地站在那裡。
шшш ▪тт kán ▪Сo 直到崔府的侍從近前詢問，以及桓彥範的聲音響起：“少卿……”
袁恕己這才咳嗽了聲，轉過身走開數步，突然他止住，他臉色微紅，對崔府侍從道：“告訴天官，我有事找他，稍後、稍後再說。”
在袁恕己同桓彥範來去如風后，轎子裡，阿弦舔了舔嘴脣，嘆道：“唉，給少卿看到了。”
崔曄道：“看到了正好。”
阿弦道：“這是爲什麼？”
崔曄不答反問：“難道你怕給他看見？”
阿弦笑道：“我雖然不怕，但也並沒大方到喜歡被人圍觀。”
先前的堅持已徹底灰飛湮滅，崔曄的手臂不知不覺越箍越緊，幾乎要將她的細腰勒斷，將她的整個人都融入自己的身上：“你不覺着……現在已經太遲了麼？”他微微揚首，吻了回去。