在聽袁恕己罵出那些話之時, 阿弦覺着身上血熱沸騰, 就算此刻跟英俊講述，那種感覺仍如此真切。
屋內光線越發暗了幾分, 不知哪裡飛來一隻倦鳥，停在外頭的梅枝上, 隔窗唧唧叫了幾聲，又撲棱着飛的無影無蹤。
英俊聽了阿弦所說, 也明白了爲什麼先前阿弦纔回來的時候，舉止語氣是那樣奇異。
經歷過這樣詭異跌宕之事，任是誰也不會無動於衷毫無反應。
英俊道：“果然是袁大人的行事。”
阿弦又喝了口蜂蜜水，試圖平復又開始起伏的心情：“阿叔是什麼意思？”
英俊道：“不動則已，一動必中，痛快乾脆, 絕不拖延。”
阿弦“咕咚”將水嚥下，忍不住笑起來：“我若是告訴袁大人, 他想必會喜歡。”
英俊不答：“後來如何處置？對了……”
阿弦本正要回答, 見英俊若有所思，便問：“怎麼？”
英俊道：“屍首。”
阿弦詫異，又點頭道：“阿叔，若是你好些了, 倒是可以到衙門當差，可不就是這個麼？”
雖然有了兩名人證，但畢竟尚無直接有效的物證，到目前爲止這案子裡最缺乏的, 也是最有力的物證，就是受害者的屍首。
可是歐家裡夭亡的那些嬰孩們，要麼是未成形小產，要麼是極年幼，按照本地習俗，意外夭折的孩童甚至不能進家廟，多半隻草草地燒化了事。所以事到如今，大多的屍骨早就蕩然無存，要找到有力之證談何容易。
但沒什麼能難得到袁大人，他命衙役隨着歐家管家前往祖墳，按照名冊所列，點算起出三具棺木，其中一個是歐添跟曹氏的次女，因歐添堅持的緣故，安葬於此，另一個便是芳姑。
棺木起開後，先映入眼簾的是一道貼在木板上的黃色符紙，不知爲什麼缺了一角。
招縣的仵作戰戰兢兢上前，卻不知該如何着手查驗這因過了太久早就面目全非的屍首，最年代久遠的那具已經化作白骨。
幸而事實上也不必仵作費力，他在查驗那白骨之時，一眼便看見在白骨的腰部下方，有幾支已經生鏽了的幾乎朽化了的……針。
仵作震驚之下，忙又查驗其他兩具，除了芳姑的致命傷是在頭骨上外，在歐添次女的屍首之中，也同樣發現兩枚極細小的繡花針。
在場目睹此情的所有人都駭然失魂，才知歐添所說是真。
如今人證物證都有了，一切不必多言。
那時，袁恕己思考片刻，憂心忡忡道：“正如你們所說，歐老夫人年事已高，只怕經不起什麼折摧，這縣衙的牢房又陰暗潮溼，非人能居的地方……”
衆人丈二和尚摸不着頭腦，不知他爲什麼又開始說好話似的。
袁恕己接着說道：“所以本官想，還是及早宣判此案，一來給老夫人一個痛快，二來，免得她真的忽然死了，豈不是避過了真正的刑法？那可大大地不妥。”
頓時驚倒了一堆人，這才知道自個兒太天真“善良”了。
尤其是那些曾爲了歐老夫人求情的人等，一個個似熱鍋上的蚰蜒，等待袁大人的宣判，彷彿下一刻便有烈火焚身。
袁恕己摸了摸下頜：“這歐馬氏所作所爲，本當凌遲處死，以警惕世人。但本官仁慈，念她年紀大了，便格外開恩，只斬首示衆就是了，從犯王氏，判決絞刑，兩天後同日執行。”
——“我即是王法，我所做的就是王法。”
他不用多嘴，衆人已深明。
一陣突如其來的譁然，轉瞬卻又死死壓下。
歐榮幾乎暈厥。
無人鼓譟，無人敢再挑戰刺史大人之威。
袁恕己又道：“另外，爾等所有求情的這些人，男子杖責二十，女子掌嘴三十，每家罰銀五十兩，若無錢交罰則入獄服刑半年。如何諸位，你們可滿意本官的‘網開一面’？”
他笑的不懷好意而自在輕鬆。
趙縣令戰戰兢兢：怪道先前袁大人叫人上堂“暢所欲言”，原來果然是“多多益善”。
有人委頓倒地，有人跪地相求，有人鬆一口氣，有人悚然自惕。
阿弦道：“阿叔，若不是親眼看見，我還不知道袁大人厲害到這地步，那些人徹底沒有法子，活該，誰讓他們善惡不分呢？這樣還是便宜……”
阿弦還未說完，忽見英俊擡起左手，對她做了個手勢。
阿弦一時看不懂是何意思，本能地想問，英俊卻又換了個手勢，長指往窗外一點。
就在這時，阿弦也聽見窗外似乎有一絲異動。她皺皺眉，將杯子放下，轉身往外。
掀開簾子，悄無聲息來到堂屋門內，阿弦靜了會兒，將屋門慢慢拉開。
就在她面前的院子裡，靠近東間窗下處，居然站着一個人，正歪着身子，側耳向着東間彷彿是個聽說話的鬼祟姿態。
阿弦也認出此人是誰，瞬間心裡不快。
就在阿弦開門的時候，那人也發現了，忙站直了身子，向着阿弦訕笑道：“喲，阿弦果然在家呢？我看着門開着，就心想進來瞧一瞧，也知道你們家裡有病人，所以不敢先高聲叫嚷，若是你不在家，我悄悄地就走了，可巧就在。”
阿弦道：“三娘子有什麼貴幹，我伯伯不在家，等他回來你再來吧。”
陳娘子好似沒看見她的冷臉，反而走了過來，越發笑道：“瞧你說的，我找他幹嗎，我是來找你的。”
阿弦道：“找我做什麼？”
陳娘子剛要說話，又看一眼東間：“對了，我來了這麼多次，也都沒見見親戚呢，不知病的怎麼樣了？”
她說話間，竟邁步往堂屋裡走去，阿弦忙後退一步，張手攔在屋門口：“他睡着了。不用勞煩。”
陳娘子止步：“我才聽見你們在裡頭說話呢……”
阿弦道：“話說完了，他就睡了。”
陳娘子瞅着她，巧言又笑：“那好，改日再見也使得。”她一拍手道：“這次我是路過，並沒帶些探病的東西，改日正好兒。”
阿弦道：“不用了，阿叔不吃外頭的東西。”
“阿叔？”陳娘子嘖了聲：“聽說是老朱頭的堂弟？阿弦怎麼這麼護着他呢？”
阿弦道：“是親戚，護着怎麼啦？”
“護着好！”陳娘子喜笑顏開，上前握住阿弦的手腕：“親戚當然要相幫親戚了，你過來，我正好有事跟你說……”
不巧正碰到阿弦的傷處，阿弦疼得叫了聲，甩開她的手：“三娘子，你別想錯了，我跟阿叔是親戚，跟你卻不是。”
陳娘子斂了笑，橫看她一眼：“阿弦，一家人怎麼說兩家話，阿基在的時候，你跟他好的那個樣兒，在我眼裡，就當你們是弟兄看待了，如今阿基走了，怎麼就翻臉不認人了？若阿基知道了你說他傷心不傷心？”
阿弦拉拉衣袖，道：“有什麼可傷心的，陳大哥一個人給你們當牛做馬還不行，還要搭上我麼？你打錯了主意。且陳大哥從來不會強迫我做什麼事兒，更不會因此而傷什麼心。”
陳娘子皺眉，似是個要翻臉的模樣，陰陰晴晴了一陣兒，卻又仍是和顏悅色起來：“你這孩子，撇的這樣清做什麼？當初阿基在的時候何等照拂，若不是他，你能進縣衙？如今又怎麼能在府衙刺史大人身邊兒風生水起人人羨慕的呢？你也知道阿基是很照顧親戚的，你就權當替他幫個小忙盡點心，又能怎麼樣呢。”
阿弦道：“如果真的是小忙的話當然使得，可惜你們家裡的沒有什麼小忙，必然又是誰打傷了人，誰調戲了女子，誰偷雞摸狗……一般強盜偷兒賊。”
陳娘子本是想哄騙着，讓她爲自己辦事，又因爲聽說阿弦去了府衙，被袁大人“重用”，故而一門心思要籠絡。
可聽阿弦的話說的絲毫不留情面，她也掛不住臉了，當即掐腰道：“小兔崽子！陳基在的時候還對老孃好言好語的呢，你算什麼東西，敢這樣打我的臉？什麼強盜偷兒賊，越發說出好聽來了，陳基算是白帶挈了你，人走茶涼，纔看出竟是個白眼狼。”
一剎那，彷彿從披着羊皮的狼徹底變成了精神抖擻的母老虎。
阿弦其實不慣跟人爭吵，猛地見陳娘子翻臉比脫褲子還快，且聲若虎吼，氣勢驚人，不由呆了呆：“你、你纔是白……”
陳娘子卻是個撒潑罵街絕不輸人的主兒，口齒伶俐繼續說道：“做人當知道感恩，若不是陳基當初照料你，你會有今日麼？年紀這樣小就無情無義的，小心天打雷……”
正唾沫橫飛，便聽有人道：“阿弦。”
陳娘子一手掐腰一手指天，嘴巴微張，眼珠子情不自禁轉向東間窗戶。
隔着窗櫺紙，裡頭的人道：“給我倒杯水。”
阿弦瞥一眼陳娘子：“好的阿叔。”轉身跳進堂屋。
陳娘子好不容易放下手，鬼使神差地跟着走過來，正要邁步進去，門扇“啪”地在門前關上，差點兒拍到她的臉。
陳娘子“嗷”地叫了聲：“小兔崽子……”
才罵了聲，門口有人道：“這是在罵誰呢？”
陳娘子心頭一震，即刻想起自己的來意，頓時後悔方纔沒按住脾氣，忙換了一張笑臉回過身來：“老朱你可回來了，我跟阿弦做笑耍呢。”
老朱頭將擔子放下，玄影跟在他身側，向着陳娘子便吠了兩聲。
陳娘子作勢踢過去：“真是狗仗人勢，瞎叫什麼？”
老朱頭瞥了眼：“狗衝你叫，是他想護主，這份兒忠心世人身上都難得。現在的世人，多是兩面三刀，口蜜腹劍，裡外不一的小人呢。用着你時，跟你親熱的像蜜裡調油，不用你時，恨不得你是腳上的泥，趕緊甩的遠遠的。這狗就不一樣了，管你家貧家有，貌美貌醜，他都總是不離不棄，你說是不是比多少的世人都強？”
陳娘子只當聽不出他話裡的刺兒，笑道：“老朱你還是這樣能言善道的，什麼蜜裡調油兩面三刀的，我都不懂是什麼意思。”
老朱頭也笑的甚是和善：“那當然，您只管做，哪需要懂呀，只是‘懂’多膚淺，‘做’纔是真真兒的。”
陳娘子捂着嘴笑起來：“我就喜歡你這勁勁兒的。”
老朱頭笑道：“別，我一個糟老頭子可消受不了，您還是喜歡別人去。”
陳娘子尚未達到目的，還要廝纏，老朱頭道：“勞累了一天乏了，要先洗一洗，這一屋子的男人，天兒又黑了，三娘子還是先請回吧，省得給人見了說三道四，那就跳進黃河洗不清了。”
陳娘子更加無風生浪：“怕個什麼？您是這把年紀了，阿弦又還是個小孩子，你們那親戚……又是個病號，難道我還能做出什麼來？我瘋了不成？”
老朱頭看一眼東間，忽然語重心長地說：“那可還真未必。”
陳娘子本要走，聽話中有因，便回過頭來，疑惑地看着他。
老朱頭還未開口，隔着窗戶，裡頭阿弦道：“餓死啦餓死啦！只顧閒話肚子都餓扁了！”
老朱頭聞聽，忙道：“好好好，小祖宗，立刻就做飯。”又轉頭對陳娘子道：“三娘子，我不送了，您好走？”
陳三娘子道：“不用送，我常來常往的何必這樣客套。”回身之時又看一眼那東窗，明知道那邊兒有個人，偏生無法看清廬山真面目，但剛纔那淡淡地一聲，卻好似無端把人的魂也勾走了……
三娘子走後，老朱頭關了門，裡頭阿弦跳出來：“伯伯，爲什麼跟她說那許多話。”
老朱頭道：“我說什麼了？沒說什麼呀。”
阿弦哼了聲，斜看老朱頭。
老朱頭笑道：“你怕什麼？”
阿弦道：“我哪裡怕，是討厭她。”
老朱頭道：“你再討厭她也不能跟她硬碰硬，人家是幹什麼的？真撒起潑來你能潑得過她？若再動了手，別看你會幾招功夫，只怕也佔不了上風。”
阿弦惱恨地抓抓頭，老朱頭方軟和了話頭：“好了，不說了，是不是真餓了？我才得了一兜子新鮮蛤蜊，晚上給你做點菠菜蛤蜊湯麪怎麼樣？”
阿弦聽到好吃的，才轉惱爲喜。
老朱頭怕她餓壞了，便去後院拔了兩棵自種的菠菜，又忙去洗手下廚。
阿弦重又回到房中，說道：“蛤蜊湯可鮮了，你一定愛喝。”
英俊不言語，阿弦疑心他累了，便道：“你是不是困了，先歇息會兒，待會飯好了我給你送來。”
廚下的些許動靜傳了進來，英俊靜靜聽着，說道：“你伯伯說的對，以後你不可跟那婦人廝纏。”
阿弦道：“我知道啦。”
英俊道：“你要當心。”
阿弦問：“當心什麼？”
英俊道：“刁婦難纏。”
阿弦“噗”地笑了出聲：“刁婦？虧你想得出，那回我對陳大哥說三娘子勢利刻薄，卻想不到這個詞。”
阿弦的聲音本就有些絲絲地啞，這樣笑起來，就彷彿風吹過海潮，海水漫過沙灘發出的些微響動，漾着一股純淨的歡快。
英俊脣角微挑，阿弦笑了會兒，忽然又長嘆了聲：“唉，我又想陳大哥了。”
英俊的長睫動了動：“哦？”
阿弦道：“伯伯說長安是鬼門關，阿叔，你去過長安嗎？”
英俊不答。
阿弦忽地醒悟：“是我又犯傻了，你哪裡記得。”
英俊微微轉頭，側臉在窗扇的映襯下越發像是道孤冷的剪影。
“長安道一步一個連雲棧，凌煙閣一層一個鬼門關，”他輕聲唸了句，道：“長安，的確是鬼蜮之地。”
阿弦不解：“鬼蜮之地？”
英俊道：“人心詭譎，慾念橫行，其詭詐深不可測。雖然邊境偶有戰事，而長安並無刀兵，但真正殘忍可怖的殺伐，往往不必真刀實槍。”
阿弦似懂非懂：“阿叔，你說的……真好聽。”
英俊一愣：“嗯？”
阿弦道：“聲音好聽，又似有大道理。”她趴在炕沿上，托腮嘿笑：“我真喜歡聽你說話。”
作者有話要說：
謝謝小夥伴們火力支援~~(づ￣3￣)づ╭?～
其實有一個場景很適合上章的書記，你們感受一下~
書記：我不是單指歐家，而是求情的每個人，都是垃圾！
最近頸椎有點不大好，搖頭晃腦地上來把二更奉上~~麼麼噠，要乖乖留言哦