阿弦的雙眼睜到最大, 更顯得黑圓溜溜, 滿面震驚不信。
頃刻，她指着炕上的人：“伯伯, 這個……”
如果不是那種感覺仍在，阿弦幾乎懷疑, 就在自己吃了頓飯的功夫，老朱頭已經偷偷把人換了。
可是細看, 其實並未如何大變，眉目仍是阿弦昨兒看了一夜的眉目。
頭髮也已梳理的絲絲分明，髮髻整齊端正地挽在頂心。
最要命的是，沒了鬚髮遮擋後，這張“新”的臉。
原先因鬚髮蓬亂，遮得面容模糊, 叫人無處下眼，但是現在, 那一部鬍鬚已經被老朱頭修理的乾乾淨淨, 露出了清晰鮮明的口鼻跟下頜，整個臉型跟五官頓時一覽無餘。
只是未免有些……太過好看，也太年青了些。
起初以爲是叔伯般的年紀，如今看來, 卻似跟陳基差不多。
阿弦呆望着面前這張臉，因爲病餓身體虛瘦，自然也比正常要顯得清瘦枯槁，然而奇怪的是, 在這個人的臉上，挑不出什麼突兀不妥之處。
膚色略顯蒼白，長眉，修鬢，挺直的鼻樑，微抿的嘴脣，因太瘦而棱棱的下頜形狀……
他合眸躺在那裡，蕭肅清舉，巖巖若孤鬆之獨立，傀峨似玉山之將傾。
連那枚髮釵阿弦自用的舊髮釵，此刻也突然顯出古樸雅緻之意，甚至隱隱透露幾分貴不可言，果然是人貴物亦高。
阿弦呆看面前的這個人，心底無端端冒出一個詞：清雅端正。
老朱頭有一句話倒是沒說錯：單看這張臉，就知道這不是個尋常之人，而且很會“招災惹禍”。
耳畔老朱頭道：“看呆了？是不是跟先前判若兩人？”
一語提醒了阿弦，她跑到炕邊兒，索性低頭仔細打量，道：“伯伯，原來他長得這樣好看。”
老朱頭低低笑了聲：“這是當然了，怪不得先前我一看見他就覺着有些礙眼呢，原來……”
阿弦回頭，老朱頭對上她驚奇的雙眸，便咳嗽了聲：“你伯伯的眼光多毒，是騾子是馬，都瞞不過我這雙眼去。”
阿弦笑道：“那您之前還罵他三分像是野人，七分卻像是鬼？”
老朱頭啐道：“也不看看是誰給他整理的，如果是經你的手，只怕仍是先前那個人不人鬼不鬼的模樣，哼。”
阿弦撓了撓頭，俯身又打量這人。老朱頭道：“行了，那眼珠子都快黏在他的臉上了。”
正說到這裡，便聽門外有人道：“人呢？”
老朱頭聽出聲音：“是陳三娘子又來了。”邁步將出門之時，又叮囑阿弦：“趕緊收拾收拾，好去衙門裡了。我雖然答應你要留下他，也不過是暫時的，別忘了先前你跟我的約定，那一百兩銀子是不是就這樣算了？”
阿弦忙道：“我記得牢着呢，一定給您掙回來。”
老朱頭沒好氣兒地瞥了一眼炕上的那人，道：“給我？哼，還不知道給誰呢。”
外頭又在催叫，老朱頭道：“來了來了。”撩開簾子迎了出去，隔着窗戶，阿弦只聽他說：“稀罕，三娘子怎麼這麼早就來串門了？”
這陳三娘住在南邊，跟朱家只隔着兩戶人家，算來是陳基的嬸孃，只是爲人有些刻薄，陳基自小父母雙亡，陳三家就算是收留他，也能養得起，可卻任由陳基在外流落，東一家西一家的討飯，多虧他自己懂事機靈，又有老朱頭看他可憐，叮囑他討不到飯就來食攤……如此，陳基纔沒有小小年紀就被凍餓而死。
後來陳基長大，又在縣衙當差，他爲人能幹，性子又豪爽，那些兄弟都很是敬重他，甚至有人說若他再做兩年，便會升任捕頭。
也不知從什麼時候起，陳三娘好像忘了昔日的刻薄寡恩，開始對陳基熱絡起來，這當然是司馬昭之心路人皆知。
阿弦打小兒看着陳基的慘狀，未免爲他不平，在陳三娘叫陳基過去吃飯的時候，每每攔着他，陳基卻總是笑着說她孩子氣等等，仍舊去陳三家裡做客，每次去還都不空手，必要帶些禮品。
阿弦背地跟老朱頭抱怨：“三娘子真是無恥，用不着陳大哥的時候，就不認得他是誰一樣，等要求他做什麼事了，就厚顏無恥地湊上來。怎麼陳大哥居然還對他們家那樣好。”
老朱頭見她義憤填膺，便道：“這纔是陳基的厲害之處呢。你呀，還嫩的很。”阿弦不懂這話，老朱頭笑道：“放心吧，那小子不是個會吃虧的人。”
自從陳基去後，阿弦也極少跟陳三娘子照面，今兒見她忽然登門，雖不知來意，也不願知道。
趁着老朱頭跟她說話的當兒，阿弦收拾妥當東西，摸了摸玄影的頭，叮囑他好生看着人，看玄影乖乖地趴在炕下，阿弦才閃身出門。
迅雷不及掩耳，阿弦敏捷地跳出院門，聽見背後陳三娘子叫了聲：“那不是阿弦麼……這孩子怎麼走的這樣快？”
老朱頭道：“她昨兒睡得晚已經遲了，趕着去衙門呢。”
阿弦在門外衝着牆內扮了個鬼臉，陳基雖然是個心胸寬廣的人，她卻心地狹窄着呢，三娘子對陳基的種種不好，她心裡都替他記得分明。
得了老朱頭一句允諾，阿弦走起路來都倍覺輕快，除了過小巷的時候，又看見昨兒那個死相可怖的鬼影，瞠目伶仃而立。
阿弦斜睨他一眼，到底不敢多看，握拳往縣衙狂奔而去。
衝到縣衙門口之時，正巧裡頭出來一人，兩個幾乎撞在一起，那人忙止步，卻是高建：“我正要去找你呢！”
阿弦見高建滿面驚慌：“我可並沒遲到，着急找我做什麼？”
高建跺腳道：“不大好，方纔捕頭跟我說，府衙裡下了調令，要你去府衙當差了。”
阿弦大感意外：“你說什麼？”
高建道：“詳細的話陸捕頭也不知道，只知道是刺史大人親自下的調令，也不知道叫你去是做什麼……阿弦，這個袁大人實在厲害，你說他是不是有什麼……”
阿弦有些茫然：“有什麼？”
高建看着她懵懂不解的模樣，因摘去眼罩，這張臉就藏不住了，最初看的時候就覺着有些太過秀氣了，如今仔細再看，那股令人無端心跳的感覺變本加厲。
高建忙扭開頭去，方纔在裡頭聽見的那班兄弟的調笑言語在耳畔亂糟糟地響起來：
“刺史大人是軍中出身，又是長安的世家子弟，聽說他們那些人，最喜歡年紀小長相清秀的孩子……”
“說來也是怪的很，怎麼刺史一來，十八弟就摘了眼罩？更加想不到，這眼罩一摘，也像是換了個人，如何竟比個女孩子都好看。”
“刺史無緣無故要把十八弟調到身邊兒去，不知道有沒有那種意思……”
說的高建的心噗噗亂跳，這才坐不住了，想出來找阿弦詢問一下，看她是否事先知情。
如今看來，卻果然是一無所知。
高建不由地替她擔心起來，可是那些人亂七八糟的話，當然不能說給她聽。
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阿弦因想不通，便一擺手道：“不說這個，你有沒有給我找到差事？”
高建一愣，哭笑不得：“這會兒了，你還想着賺錢？”
阿弦道：“我答應了伯伯，一言既出駟馬難追。”
高建長嘆道：“你們兩個可也真是古怪的很，說實話，差事是找到了，但就怕你沒空兒去辦。”
若真的調去府衙，跟在袁大人身邊兒，哪裡還能如現在一樣，任意來去，便宜自如？
阿弦道：“你不要先愁眉苦臉起來，等我去探聽探聽，這位新刺史人雖然有些怪，但並非壞人，你放心就是了……那差事是什麼？快告訴我。”
高建非但不能放心，反更懸心了，見阿弦催的急，正要告知，裡頭有衙役出來，道：“捕頭讓我看看十八弟來了沒有，你怎麼攔在這裡說話？快些進去。”
兩人進了縣衙，陸芳果然同她說了刺史大人親下調令的事兒，又道：“阿弦，那次軍屯的雷副將去府衙，後來怎麼又叫了你同去軍屯了，是有什麼要緊事？”
阿弦道：“並沒什麼，是袁大人有一封親筆信讓我捎帶，送了信我就回來了。”
“哦，”陸芳道：“只是送信就罷了，你可知昨兒軍屯的蘇老將軍親自來到桐縣，去府衙見了刺史，我還以爲刺史立刻調你過去，是跟此事有關呢。”
阿弦想到昨兒跟蘇柄臨驚鴻一瞥，心頭一動。
陸芳又嘆道：“其實那夜你出了意外，刺史大人親自帶兵出城找尋，我就覺得他對待你很是不同，如今更要調你去府衙，可見他對你真的是青眼有加。不管如何，這是一件大好事。”
阿弦道：“是。”
陸芳感慨道：“當初是陳基帶着你進縣衙的，如今陳基去了長安……雖無音信，但以他的能耐，只怕已經出人頭地了，現在你又要去府衙，你們倆兄弟可算都‘青雲直上’，算來是我們縣衙裡最出色的。阿弦，以後若出息了，不要忘記縣衙裡的兄弟們纔好。”
阿弦仍是恭敬答應了。陸芳瞥她兩眼：“府衙這調令下的急，畢竟不知刺史大人是個什麼意思，陳基臨走之前，特意跟我提過……他別的沒說，只叮囑讓我照料你跟老朱頭，尤其是你，如今他雖然不在，這心意我卻仍是要盡。我就親自送你去府衙罷了。”
當即陸芳領着阿弦出門，過前堂的時候，幾個衙役正湊在一起議論紛紛，高建抱臂站在旁邊，噘嘴發悶。
見了他們兩人，衆人方噤聲，忙行禮招呼。
陸芳同阿弦出了縣衙們，往府衙而去，走到半路，陸芳道：“阿弦，我好歹也看了你兩年，有一句話私下提醒你。”
阿弦忙道：“捕頭要說什麼？”
陸芳道：“雖然從縣衙調去府衙，看着十分風光。但……這刺史大人到底是行伍出身，你瞧他在咱們這裡的雷霆手段，就知道是個不凡之人，你好生應對着，如果能應答妥當，當然是好，但如果遇到難爲的地方……你忍不得就不用再忍，不當差也未必不能活，以後我會再替你想法兒。”
阿弦聽出他的提醒關切之意，便道：“是，我都記住了，多謝捕頭。”
陸芳嘆了口氣，將轉身的時候忽地問道：“對了，有一件事兒我一直都沒問你，你怎麼忽然摘了眼罩了？“
阿弦道：“那天我掉下雪谷的時候跌了一下，這隻眼睛忽然就好了，所以就沒有再戴那個。”
陸芳點頭道：“原來如此，這也是合着緣分。”
兩人且說且行，不多時來到府衙，門上入內相報，又等了一刻鐘，才傳了入內。
到了正廳，袁恕己擡頭看了兩人一眼，對陸芳道：“陸捕頭辦事謹慎妥帖，有勞啦。”
陸芳道：“大人有令，義不容辭。”
袁恕己道：“既然陸捕頭來了，正好兒我也有一件事，這幾日我看本縣的卷宗，發現有幾件陳年舊案，擱置未解，前日還有來府衙鳴冤的，我已經派人記錄，待會兒陸捕頭出去接洽一下，儘快將案情查明。”
陸芳手心捏汗，親自送阿弦過來，一則是想看袁恕己的用意，二來卻也是殷勤之意，不想居然正好撞上，當即只得答應。
陸芳心事重重，只對阿弦使了個眼色，自轉身退下。
阿弦回頭打量的功夫，袁恕己道：“你們這位陸捕頭倒是很會做事，居然還親自送你過來，也不知是要當保鏢呢，還是當探子。”
阿弦不便接話，就只垂頭聽着。
袁恕己道：“怎麼一臉如喪考妣，難道到府衙來當差，你不情願？”
阿弦道：“大人說笑了。”
袁恕己笑笑，雙眼瞄着她，居然忘了手上的公文。
耳畔卻又響起蘇柄臨的話：“讓十八子去長安。”
這會兒回想起來，這句話兀自在心底掀動驚濤駭浪。
蒼老威嚴的聲音繼續說道：“袁大人，老夫就同你打一個賭，只要送十八子去長安，一切就可以水落石出。”
袁恕己道：“我……不太明白。”
蘇柄臨道：“這少年天賦異稟，若去長安，一來可以憑藉他的天生之能，查明昔日之事，如果證明真的跟武皇后無關，那麼老夫之前對她的種種揣測實屬惡意無辜，以後朝堂如何波瀾詭譎，老夫都不再理會。但若當真安定思公主死於她的生母手中，那麼如此豺狼獸性之人，休說是其他，連成爲李唐的皇后都是玷辱！”
袁恕己喉頭一動，冷卻的紫/陽陳茶實在苦澀難以入喉，可他仍舊又握着杯子，吃了一口。
就猶如明知是鴆酒有毒，卻還要吃一口潤喉。
鷹隼一樣的眼睛盯着他，袁恕己這樣跋扈自傲的人，居然有一種感覺——就好像自己是一隻待捕的獵物。
蘇柄臨道：“讓十八子去查明所有，只要他肯去長安，老夫斷言事情定能真相大白。有一個這樣的人物在，也免了李唐老臣舊部們再肆意妄爲做出更多錯亂之事，波及更多無辜之人。”
沉默，袁恕己忍不住胸口翻滾的話：“老將軍雖然說是讓十八子去長安查明昔日深宮秘事，但，在老將軍心目中，只怕早有真相，老將軍認定了安定思公主是被其生母武皇后所殺！所以老將軍才急欲讓十八子前去，只想借他的手，剷除當今皇后罷了。”
蘇柄臨會意一笑：“不錯，我正是認定了她不配當李唐皇后！也是杜絕以後牝雞司晨顛覆朝綱的可能……更加掃除了袁大人將來在朝堂上會面對的陰霾。難道不是一舉幾得之事麼？”
最後蘇柄臨問：“袁大人，你要不要跟老夫打這個賭？”
如今人就在跟前兒，袁恕己同樣也在問自己這句。
就在袁恕己捫心自問的時候，阿弦也正在徘徊思忖。
從心而說她不想被調到府衙來，如果刺史不是袁恕己倒也罷了，但偏偏是他，如果阿弦並未看見有關他的那些場景就罷了，但偏偏看見。
她陷入了兩難的境地，告訴還是不告訴。——如果不必看見袁恕己，或許她可以自欺欺人將那些場景深埋心底，但如今偏又被調來朝夕相處，每次面對他的臉，都要難以避免地心驚肉跳，有些話在嘴角滾動，又不敢輕易出口。
這兩人兩兩相對，各懷心事。
門外那棵老松樹在陽光下舒展着英偉身姿，百無聊賴地注視着廳內兩人，幾隻肥嘟嘟的褐色雀兒在松針間跳來躍去，自得其樂。
忽然——
“大人，我有個問題……”
“我想問你一件事……”
兩個人不約而同，幾乎同時開口。
阿弦驚訝地看着袁恕己，而後者也意外地盯着她。
“你想問什麼？”這次，袁恕己先開口問。
阿弦嚥了口唾沫：“大人想問我何事？大人先問好了。”
袁恕己笑道：“不，你先。”
他們兩人所問對方的，都是難以啓齒之事，阿弦很想再把這球踢回去，能緩一時是一時，只可惜官大一級壓死人。
舉手抓了抓額頭，阿弦問道：“我想問大人，如果……一件事的結局並非如自己所預想的那樣，該當如何？”
這句話問的甚是含糊，但也是她斟酌之後才竭力擠出的。
袁恕己目光微變：“那當然是……盡力改變，讓他成爲自己所想的那樣。”
阿弦道：“大人，有時候運數不是說改就改的。”
袁恕己驚心：“你指的是什麼？”
他的口吻有些冷厲，阿弦噤聲。
片刻，袁恕己遲疑問：“你是不是……知道了什麼？”
阿弦心虛，聲音更小了幾分：“大人指的又是什麼？”
這尷尬而詭異的一刻，兩個人心意不同，但所問所談，卻似有奇異的相通之處。
袁恕己指的是蘇柄臨所說，送阿弦去長安查明那深宮秘事。
而阿弦說的是袁恕己的命運走向。
袁恕己疑心，以阿弦的通鬼神之能，或許已經“預知”，而阿弦卻以爲袁恕己猜到自己指的是他的命。
“啪”地一聲，打破令人窒息的寂靜，是袁恕己一掌拍在桌上：“罷了！我說的是跟蘇老將軍有關，你呢？”
阿弦的魂兒正有些飄蕩，聞言才定神：“蘇老將軍的何事？”
袁恕己眨了眨眼：“沒什麼，那你繼續說。”
阿弦莫名，只得勉爲其難又說：“倘若我跟大人說，我知道一個人……他會遇到很可怕的事，那麼我該不該提醒他？”
袁恕己道：“有多可怕？”
阿弦眼前忽地又出現那詭異可怖的一幕，血沫噴涌而出，她幾乎要掩住雙目，脫口道：“他會死，會慘死。”
袁恕己問道：“你指的是誰？”
阿弦道：“我只是問大人該如何處置。”
袁恕己笑道：“人皆會死，又有何可怕，如果那人是你至愛親朋，那當然不該坐視，或許……告訴就不必了，免得人不信，反疑你不安好心。適當提醒那人注意倒是可以的。”
阿弦道：“如果……如果我所做都沒有用呢？”
袁恕己道：“盡你所能，就算無用也是無悔。”大概是看阿弦的臉色驚迷過甚，袁恕己笑道：“傻孩子，給你打個比方，如果有人想殺了你，你要伸長脖子給他殺？還是要盡力反抗？我雖不知你說的人是誰，但是你所謂的‘命’，其實就像是那要殺你的人，不管如何，當然也要竭力反抗，你又不是那襁褓中的嬰孩兒無能爲力，再者說，就算是襁褓中的嬰孩兒，也該懂啼哭幾聲。”
得了他的回答，阿弦正似有了頭緒，只是那顆心還未鬆懈半分，忽然又聽見袁恕己最後那句話，不知怎地，喉頭像是被什麼掐住一樣，有些喘不過氣來。
她起初以爲是自己錯覺，但是呼吸卻越來越急促，臉也飛快地被憋得紫漲起來。
袁恕己笑着說罷，正在思忖這番對話的意思……就算是將這番話套放在蘇柄臨的提議上，也似渾然天成。
如此玄妙，兩人明明說的不是一件事，答案卻似能通用。
一瞬失神，他未曾留意阿弦，等聽見異動，擡眸卻見阿弦舉手握着脖子，張着口，像是被什麼噎住了似的，眼中已經涌出淚花。
袁恕己一驚非淺，忙起身躍到她身旁，握住她的手道：“怎麼了？”
阿弦表情十分痛苦，被袁恕己厲聲喝問，才似清醒過來，她猛然俯身，嗆咳起來。
袁恕己驚疑非常，手攏在她的肩頭，想按住她卻又不敢用力，頭一次有些手足無措。
阿弦大口呼吸，如溺水之人才被拉扯上岸。
袁恕己咬了咬牙，扶着她在旁邊坐下，又在她背上輕輕地撫了兩下：“別動，我叫大夫來給你看看。”他邁步往門口走去。
阿弦微微一顫。
就在袁恕己想去叫人之時，阿弦慢慢站起，她回頭望着青年，嗓音因劇烈地咳嗽而更加沙啞：“蘇老將軍……爲什麼要我去長安？”
袁恕己戛然止步。
作者有話要說：
謝謝兩隻，麼麼噠(づ￣3￣)づ╭
書記：原來還是看臉啊
某人：主要看氣質~
書記：敢不敢起來比比？
某人：平躺最佳~