少傾，激昂奔越的戰鼓咚咚響起。銘州城北郊的軍訓場上，謝叔方、徐世勣等將領威武地站在前列。魏徵帶着500多個精選出來的流民步入軍訓場。李建成騎在棗紅色的高大的突厥馬上，銳利的雙目掃視那500多人的腳步上。從那500多流民的腳步中，至少看得出有半成是軍旅出身的。笑意掛在太子建成那清秀的臉上，段志玄上前發佈列隊的命令。一時軍樂鼓聲靜，那300多流民反而十分不安地左顧右盼。
李建成催馬上前，朗聲發話：“當今天下之大勢，你們也看到了，我們大唐朝庭安民樂業，還富於民。各位也親身感受到了，大唐朝庭治理下的銘州府，救孤濟貧，開荒種糧，是不是一片生機勃勃？”在場的流民齊齊點頭稱是。李建成擡高聲音：“你們擡眼看看，我們大唐的軍隊，是不是威武雄壯？！你們再看看我們的糧食，是不是高聳雲端？”
李建成突然話鋒一轉，威懾地道：“可是，你們有些人不是真心想過太平日子。孤一眼就看出來了。你們當中，有一大半曾經是當兵吃糧的人。你們還想爲夏國的殘兵敗將作事嗎？！”
有的流民臉開始發白了；有的流民額角泌出了汗珠；有的流民腿開始發抖……
李建成淡淡一笑：“你們應當知道：夏王已被我擒，夏國已不存在了。過去的那一頁應當翻過去了。我們要重建家園，過好自己的平安日子。你們的家人，也許還在夏國殘兵敗將的控制之中，你們需要救回你們的父母妻子嗎？你們需要保全自己的性命嗎？”
表情各異的流民，此刻只有一個聲音：“需要！——”
清秀文靜的李建成明亮的目光停留在流民的面前。高聲、清晰地說：“孤身大唐太子，有安撫天下之責任。孤想解除山東河北民衆久經戰亂的疾苦。現在，孤給你們一個保全自己和家人性命的機會。請你們作一件很簡單的事。那就是你們每百人一隊，倒執一面歸順旗幟，帶上大唐朝庭的宣傳文書。在我們軍隊到達之前。你們逢村過鎮穿縣越府，沿途一律宣講讀。告訴夏國的殘兵敗將們，只要他們肯歸順大唐，大唐官府一律免責，慨不追究。分田墾地，安居樂業。”
沉默。靜場。少傾，許多流民臉色慌亂，嘰嘰議論。有的流民說：“我的妻兒老小還在夏軍的兵營中，如果他們知道我這樣，會殺了妻兒的。我不去……”也有的流民道：“我倒是光棍一個，死都不怕，就是……如果，我們在前面宣講，那些夏軍來打殺我們，怎麼辦呢？
謝叔方忍不住大聲音：“你們怎麼這樣膽小啊？！你們沒有看到，我們的軍隊就在你們的後面嗎？你們百人編入先鋒營，隨我軍一起行動。明白了嗎？“
“那爲什麼不直接進攻、攻打他們呢？”有膽大的流民說。魏徵上前，平和地說：“要打！那就乾脆得很，夏王被擒、夏都已佔，幾個殘兵敗將豈能抵擋？！大唐兵精糧多，橫掃全境，指日可待嗎？！大唐太子是仁慈之主，安撫河北、山東採取政略而不以軍事武力，儘量避免血戰。而本人作爲銘州府刺史，也是本地人氏。從我內心講，也不希望打仗。夏國已久經戰亂，民不聊生。如打起仗來，必有死傷。誰家的孩子父母不心疼啊？！我們告訴你們：我銘州府作的救孤濟貧、開荒種糧等一切爲民實政，全是大唐太子殿下的旨意。太子殿下施仁德於河北、山東，是我們民衆的福氣啊！我懇請各位都聽從大唐太子殿下的命令吧！”
李建成勒馬上前，威武地發佈命令：“衆將軍聽令：孤令你各率所部兵馬，隨孤出發，安撫山東、河北全境。”
謝叔方、徐世勣、段志玄齊聲：“末將聽令！出發——”
咚！——咚！——咚——震天的號炮響起。大唐軍隊開始行進。李建成躍馬揚鞭，飛奔向前。
長安太極殿的內院，夜色籠罩。
閃爍的燈下，一黑衣人取出一密卷。李淵接過，就燈光閱看，頓時眉頭鬆展。李淵沉緩地轉過身來：“義士！勞累您了，朕要重重謝您！”
“不必了。我們江湖中人，以義爲重，不看名利。”黑衣義士道，
李淵沉思一會，問道：“朕素來很敬重江湖義士，也希望你們多爲朝庭做事。……此前，朕委你組建黑衣衛，此事現如何？
黑衣義士如實回答：“只有七八個人願意參加。平時散在民間，用時再行召集。“
李淵點頭，神情鄭重地說：“代朕多謝他們。此前威城、銘州暗中護駕太子，居功甚大。朕爲國家之重，爲民之幸謝謝你們了！”
黑衣義士叩頭：“不必了！小人們散漫江湖，均爲義字。太子殿下重德愛民，僅救孤一項，功德千秋。我們山東河北江湖中人，絕對敬重於他。皇上儘管放心，我們黑衣衛暗中保護太子，不辭辛勞。”
李淵欣慰：“好！山東河北真多義士也！”忽然，李淵心有疑惑，臉上不悅地看着黑衣人，道：“朕賜你們金銀不要，官位不要，那你們……想要什麼？”
黑衣義士答道：“別無他求。只希民能安居，人有飯吃。不過……請皇上請賜我一塊金牌，使我等自由出入禁宮，通報消息。上次威城太子重傷，小人冒死進宮報信，險些丟命……”
李淵泰然笑道：“好！朕特賜你們黑衣衛二塊金牌。請善自珍用。我們大唐朝庭促進農耕，搞活商市，都是爲了子民過上好日子。你們也看到了，太子在銘州一帶開墾荒地，推行新政，很有生機！”
黑衣義士叩頭，敏捷地退下。
李淵坐在燈下，沉思。從他臉上有些許笑容，看得出他的心情很輕鬆。李淵右手攏袖，再一次展開密條看看。看了又搓成一卷紙條。又展開，再看了一遍。李淵果斷地送到燭火上燒掉。紙條化作一陣青煙飄蕩……燈光閃動，居然可以看到李淵眼中有淚。李淵內心的聲音：大郎啊！你在威城遇險，可讓爹爹耽心了半個多月喲！……你可千萬不要有半點閃失啊，我李家天下，全靠望着你啊！
李淵步履輕鬆地進入太極殿太華宮的後花園。戶部尚書裴寂、兵部尚書任瑰、中書省尚書封德彝早已在此等候了。內待奉上香茶。李淵端起，吹了一口熱氣。呷了一口，香茶的香味泌入脾胃，李淵神清氣爽。他歡愉地笑道：“呵呵……朕半月來，未曾開心！……今夜，特與三位元勳歡聚。來人，上茶。”
一杯杯清香的茶，上來了。飄浮的清香，令人精神爽朗。三位大臣猜聖上的喜事多半是因爲南方李孝恭打了勝仗。只有裴寂笑道：“聖上之喜必定爲太子殿下之所來也。”
李淵看看笑逐顏開：“確如卿等所言。今日之喜，確是來自大郎。此次大郎在夏國救孤濟貧，開荒墾地，使民衆欣喜而嚮往我朝。剛已得知大郎展開了夏國全境的安撫行動。大郎發政略爲主，以軍事爲輔，哼！很好！很有超常的見解！大郎神機運籌，此次安撫夏國，僅只百騎人。轉眼月餘，卻擁兵近七萬，真是奇蹟也！”李淵說到高興處，一揮手：“來人，——擺酒，上菜。”
月夜光華之下，燈火相伴。君臣把酒盡歡，共議國事。任瑰、裴寂、封德彝三位大臣真是很久沒見到聖上如此高興了！李淵笑對裴寂道：“太子大軍一動，你戶部的糧草要及時跟上啊！”
裴寂連忙請聖上放心，臣等盡力籌措糧草軍械，以保太子殿下七萬大軍充足。李淵臉色溫和：“那好吧！裴公把糧草備足，及時運供，朕且無憂了！來，各位愛卿，請滿飲此杯！爲大郎早日安定河北山東全境，乾杯！”
裴寂、任瑰、封德彝笑容滿面，舉杯。
安撫大軍分幾路同時進發。
李建成率主力唐軍二萬多人，一路策馬揚鞭。由魏徵精選出來的、熟悉當地州情況的一百多人的流民，組成了先鋒營。先鋒營的流民倒掛歸順大唐的黃色旗幟，在鄧起凡的帶領下，先行進發了。沿路各村、鎮、縣無人抵抗。有些夏軍的散兵遊勇脫下夏軍的服裝，扔在地上，回家種地去。有的夏軍兵勇無家無口的，要求在大唐軍隊裡當兵吃糧。鄧起凡就收入先鋒營。
黃昏時分，衆將擁着李建成一行，出現在愧縣城。鄧起凡上前稟報：愧縣原有夏軍殘部一千人在此。聞大唐安撫軍到，望風而逃，成爲一座空城。李建成從馬背翻身下來，吩咐安撫參事高洪康留下，尋訪各村、鎮、縣地方管理政務能人，委任其管理當地行政事務。並奏報朝庭備案。
高洪康參事請太子殿下一紙手令，方名正而言順，取信於地方民衆。李建成欣然揮筆，飛龍走蛇，手書一令：“大唐監國太子，安撫特使李，着高洪康、沈援考尋地方政務人員，委任管理地方政務。並奏報朝庭備案。此令。大唐武德年月。”
鄧起凡看天色近晚，請太子入城安歇。李建成環顧四周，指點布營崗哨等事，然後步入愧縣城府衙。
一條小河，彎彎曲曲。河水嘩啦啦折向東流。
先鋒營鄧起凡躍馬前行。一些流民停正在河邊洗臉，喝水。倒掛的旗幟放在一邊。
忽然見一探馬飛來報，“鄧統領，由此向前三裡，是聊城也。有三千多夏軍殘部，跑進了聊城，不肯歸順大唐。”
這時，有流民隊長吳戰說自己有舊友在聊城，給我100精兵，換上流民衣服，混入縣城。我有辦法叫那三千殘兵歸順大唐。思功心切的鄧起凡連忙同意吳戰帶人於天黑前混進城去。吳戰扯過“歸順”旗幟，裹在身上。計劃到了城裡，再突然亮出旗幟。吳戰熟悉城內地形，約定衆人說：“城南有一大水塘，靠北有一片樹林，我們分頭入城，在那裡集中。”
衆人明白，隨吳戰一起前行。暮色之中，一羣破衣爛衫的流民，拄着竹杆，哼着民歌，三二成羣地接近聊城。
夜色越濃，吳戰一行進聊城多時，仍無音信傳來。先鋒營的鄧起凡焦急不安。過了一會，有幾條黑影子奔來。幾個滿頭大汗的先鋒營兵士急報：不好了，與吳戰一起進城的幾個兄弟被夏軍將領抓住了！……大家分散入城後，吳戰不知去向。
鄧起凡正在焦急時，流民小山子，狗旦子回來了。狗旦子叫鄧起凡快點連夜進城。小山子擦着汗水，喘息道：“吳隊長已講好了，夏軍好多人都很高興歸順大唐。我們還把歸順大旗給了夏軍，扯在夏軍的兵營裡哩。只要我們的大隊人馬過去，保準有許多的夏軍跑過來。”
鄧起凡搞糊塗了：怎麼先後二人回報的情況完全不同呢？
原來情況是這樣的——分散入城的人，與吳戰在城南的水塘邊碰頭後，吳戰領着一羣流民去找他的舊日朋友。經過一處民房時，正碰上幾個夏軍兵勇婦女。吳戰帶人一擁而上，控制了這幾個夏軍兵勇，要他們引路，直赴夏軍營房。夏軍兵營裡，一羣兵勇無聊地東倒西歪打天九紙牌，喲呵聲音、喧譁聲音傳得老遠。吳戰一羣人進了兵營後，一把扯開那面歸順大唐的旗幟。頓時，兵營亂轟轟地圍來了一幫兵勇，個個露出驚訝的臉色，惶恐的眼睛。吳戰高聲地說：“你們夏王被擒，都城被佔，現在，我們的軍隊已兵臨城下。我救你們一命，快在自己的背後寫上歸順二字，投降大唐的軍隊吧。”
一些夏軍兵勇說，早就聽說大唐的軍隊過來了，我們正不知道怎麼辦纔好。打吧，肯定打不了，投降吧，當官的又不準。有的士兵勸吳戰快點走吧，若當官的回來了，我們都不好辦。
吳戰態度很堅決：“怕什麼？你們快點分頭去告訴其他的兵士們，作好準備，今夜就打開城門，迎接大唐軍隊進城。小山子，狗胖子，你們快出城給鄧統領報信。要他們連夜入城。”
就在這時，有外面的兵勇慌亂地跑進來說，當官的回來了。小山子，狗胖子轉身就往外走。一些兵勇告訴他們，晚上城門已關。你們從城東的老樹上爬過去。話音未落，只見五六個夏軍將領滿面酒氣地進了兵營。鄭大胖子軍官打着酒嗝說：“我接到報告，有大唐的奸細在此，來人啦——給我抓起來。”
大多夏軍兵勇沒動。只有一部份兵勇圍上來。吳戰連忙示意小山子，狗旦子乘機溜了出去。
鄭大胖子軍官走到吳戰的近前。呼一一下，拔出閃亮的刀，架在吳戰的脖子上。陰笑道：“嘿嘿……巧得很咧！剛纔，我們在北營，抓到了幾個唐軍的奸細，要我們歸順大唐。嘿嘿……那簡直是作夢！”
事已至此，吳戰也不多想了，他大聲道：“你們想清楚了。我是來救你們的，爲你們指條明道的。如果我死了，你們也活不了多久，大唐的軍隊今夜就來了。你們不爲自己想，卻也要爲你們的父母妻子想想吧。夏國沒了，你們的前途也沒了。還不如一起投奔大唐，過得平安日子。
你們爲自己想想，也爲這些弟兄們想想吧。降了吧！”