長孫無忌還想再開口，又是覺得悵然若失。
領着衆人走入承慶殿內，桌上放着不少菜餚，李承幹在上首座好，吩咐道：“諸位入座吧。”
“謝殿下。”
衆人入座之後，又有些沉默，他們看着眼前的菜色皆是正襟危坐，早朝結束到現在確實餓了。
年有四十三歲的皇帝出遊洛陽，現在又去了泰山，皇帝的中年生活似乎就此放飛了。
李承干將眼前的碗筷擺好，又道：“這些年人口增長一直是個很嚴峻的問題，除卻關中與洛陽的人口增長頗爲可觀，中原其餘各地的人口依舊沒有太大的成效。”
房玄齡撫須道：“如今看來中原人口的確還不如前隋鼎盛時期。”
人口關乎生產力，因此在東宮太子主張生產建設時，一直都在鼓勵關中的人口增長。
包括陛下將衛府改制折衝府之後，收納的兵員也都是二十歲往上的男子，獨子更是不上戰場。
而這一次發兵並沒有動用太多的關中人口，除了李績手中三千騎，以及李大亮的涼州兵馬，其餘的兵馬都是從幷州與河東抽調的人口。
見太子動了筷子，衆人也吃着眼前的飯食。
程咬金忽然道：“秦二哥，你兒子護衛在陛下身邊，近來有沒有家書送來？”
秦瓊搖頭道：“還未有消息送來，也不知道陛下此行是不是真去泰山封禪。”
陛下說過，還未收回遼東將士的屍骨前，不談泰山封禪的事，長孫無忌看了看一旁的房玄齡。
這位房相對此事隻字不提，任由朝野上下議論猜測，甚至有人恨不得現在就追去泰山問個清楚。
而就連太子也不提這件事。
這頓飯用得還算是不錯，程咬金大將軍在這裡氣氛就會很活潑。
當然了，這個活潑與宮裡平日裡的宴席相差甚遠，當下的飯桌邊衆人偶爾談論一兩句，也算是活潑了。
在用飯的時候，李承幹盡量不提國事，與秦瓊大將軍說着家常。
過了午時，送別了房相，舅舅，程咬金大將軍與尉遲大將軍。
承慶殿內，又剩下了自己一個人，讓太監收拾着碗筷，李承幹坐在殿內打算看一會兒李靖大將軍的兵略。
太監們將碗筷帶走，再將桌椅擺放整齊之後，這才紛紛離開。
午後有了片刻清閒，李承幹就來到了甘露殿，打量着父皇的書架，拿下一卷書，仔細翻看着。
這卷書是當初父皇與衛公奏對的記錄，也就是太宗與衛公問對，當然了這卷影響後世的兵書，至今還未成書。
“太子殿下，於侍郎與褚遂良求見。”
李承幹看着這卷書，頷首道：“嗯。”
兩人走入殿內，一起行禮。
李承幹手拿着一卷卷宗，坐在殿內，道：“來年科舉報名的人數有多少？”
于志寧回道：“回殿下，已有三千餘人，若等到來年開春或許可以有八千人。”
褚遂良道：“或許有上萬人。”
李承幹一聲嘆息。
太子不高興？難不成是覺得人少了？褚遂良又道：“殿下，如今的科舉規模已然足夠龐大。”
于志寧作揖道：“殿下，崇文館送來消息，有人說希望科舉可以延期五年一次，或六年一次。”
“嗯，於侍郎以爲呢？”
“臣……還請殿下定奪。”
李承乾道：“這些年，朝中科舉一直都是兩年一次，人生匆匆數十年，一個人最鼎盛的光陰也就短短十餘年，一個人一生有幾次機會可以通過科舉改變身份。”
“近來父皇出遊在外，時不時有人勸諫孤，身爲儲君自然要從善如流，但也不能聽之任之，不是嗎？”
褚遂良忙行禮道：“殿下所言極是。”
于志寧頷首遞上一卷卷宗，道：“殿下，這是青海近年來的人口記錄，青海牧民諸多戶籍都已定下。”
李承幹拿過卷宗翻看着又問道：“生產衛府的事如何了？”
于志寧回道：“如今生產衛府兩部人手，一部是郭駱駝爲首的天山生產爲主，另一部是李震將軍所帶的青海與河西走廊的生產爲主……”
兩人向太子殿下彙報了一個時辰。
李承幹讓人給他們倒茶，說了一個時辰也怪口渴的。
“就快入冬了，軍中準備多少棉服？”
于志寧回道：“兵部尚書段瓚遞交了賬目，共計六千套棉布，已送去了陰山。”
可能多年之後，當欲谷設再一次回想起，當年他並不喜歡的棉花，成爲了唐軍北征的利器，心中多少也會很懊悔吧。
與太子稟報了事宜，兩人這才退出了甘露殿。
深秋季節的關中眼看又要入冬了，太陽明亮，但也沒太多暖意。
平日裡，褚遂良與于志寧是互相看不慣的，可大家都是爲了社稷做事，即便是再不和睦，也不敢耽誤政事。
兩人安靜地走在一起，于志寧道：“恐怕將來，太子殿下不會如當今陛下這般納諫。”
褚遂良頷首道：“是啊，殿下行事向來是頗有主見的，殿下又不是陛下，只是朝野都覺得殿下太過嚴苛了。”
言至此處，他又嘆息一聲，道：“於侍郎不覺得嗎？”
于志寧回道：“朝中這麼多事要忙，我等且辦好眼前的事，少去聽那些閒言碎語。”
長安城內，長孫無忌來到了舅父的府中。
近來長安城的老人家一個接着一個去世，高士廉倒是活得清閒，他正在用一個小秤，秤的兩側有兩個盤子，當盤子上沒有東西時候，這個秤保持水平不動。
“你怎麼來了？”
“來看望舅父。”長孫無忌走入院內。
高士廉也沒去看他，還是自顧自鼓搗着陳皮，他道：“這小秤是東宮送來的，很是有意思。”
長孫無忌問道：“是太子殿下讓人鑄造的？”
高士廉搖頭道：“是太子殿下給晉王佈置了一個作業，晉王殿下便造出了此物，別看只是小小一個秤，這其中藏着的學識可不少，兩端長短相同，重量相同，嗯……少府監的鑄造技藝什麼時候這般了得？”
長孫無忌坐在一旁，自顧自倒了一碗茶水。
“哎！”高士廉又給放了幾片陳皮，道：“陳皮是個好東西，孫神醫說可以多喝點。”
“謝舅父。”
高士廉嚐了一口茶水，又道：“老朽近來心情好，就不趕你走了，說說吧，來找老朽是爲何事？”
“就是想來看看舅父，並無他事。”
高士廉整理着茶葉，又將一些陳皮放入布袋子中，對一旁的高林吩咐道：“送去歐陽詢的府上。”
高林接過這袋陳皮，點着頭離開。
長孫無忌盤腿而坐，目光打量着這個小秤，伸手拍了拍小盤，秤的兩端便開始晃動。
在桌上還有一副琉璃的眼鏡，倒是知道此物，房玄齡與鄭公都有一副。
如此剔透的琉璃很名貴，宮中也鮮有。
“別的你可以帶走，但這眼鏡不行，老朽也還要它看書。”高士廉笑呵呵地，問道：“太子近來如何了？”
長孫無忌回道：“太子主持朝政，監理國事，守備長安。”
高士廉撫須瞭然道：“房玄齡呢？”
“房相輔佐。”
“那你呢？”
聽舅爺這麼說，長孫無忌又道：“輔佐太子。”
“對。”高士廉中肯點頭，道：“你與房玄齡是一樣的，承幹是個好孩子，他想要當皇帝。”
長孫無忌煩悶地喝下一口茶水。
“你看看你，總是不將心思說出來。”
長孫無忌道：“太子讓褚遂良兼領禮部，這般升遷沒有經過吏部。”
高士廉撫須道：“你是覺得你與承幹有嫌隙了？”
看他還是一臉的沉默，高士廉飲下一口茶水，茶水入口之後，神色也好了一些，“老朽當年與你說過的話，你可還記得？”
長孫無忌頷首道：“當初舅父說，只要我扶持東宮太子，長孫家就一定能夠善終。”
“嗯，你記得就好。”
“孩兒不是懷疑舅父。”
高士廉坐在搖椅上，一手端着茶碗，擺手道：“你就算是懷疑老朽也無用，承幹就是大唐的下一個皇帝，這孩子很聰明，他不着急，也不急於求成。”
“輔機啊。”高士廉吩咐道：“你總是患得患失的。”
高林又回來了，他坐在一旁繼續挑揀着陳皮。
長孫無忌將茶水喝完，也不再多問，作揖離開了。
等人離開，高林低聲道：“趙國公看來心事很重。”
高士廉感慨一笑，繼續把玩着這個小秤，道：“他煩憂的事老朽已不能解矣。”
高林繼續道：“趙國公是擔憂陛下去泰山封禪吧。”
高士廉搖頭道：“若說封禪……承幹也很合適呀。”
兩位老人家面帶笑容，各自忙着自己的事。
到了夜裡，高士廉正在看着崇文館的文章，就聽到屋外的話語聲，他稍稍將眼鏡拉下鼻樑，蹙眉看向屋外。
月光下，是熟悉的身影。
高士廉確認了來人，雙腳忙放下塌，匆匆穿上了布鞋，也沒提上鞋後跟，就出了門。
寧兒將懷中的女兒交給高林抱着。
高林笑呵呵地抱着這個孫女，笑容滿臉。
李承幹站在院內，道：“舅爺，許久不見了。”
高士廉神色多了幾分慵懶與不在意，在屋前的門檻坐下，道：“老朽就要入睡了，殿下何苦再來打擾。”
李承幹從一旁拿了一張凳子，也在舅爺身邊坐下來，道：“孫兒得知今天舅舅來拜訪過，若孫兒明日再來，舅爺會覺得煩，煩一天總比煩兩天來得好。”
高林抱着孫女，好多年沒有這麼高興了。
李承幹又道：“打算等這個孩子懂事了，交給麗質教導。”
高士廉倚着門，側着身子，嘟囔道：“近來你是在故意刁難輔機？”
李承乾道：“可能是舅舅覺得父皇不在，他應該多多照看朝政，也照看孫兒這個太子。”
“哎呀。”高士廉神色多了幾分不悅，“別與老朽說這些。”
李承乾點頭道：“那就不說了。”
眼看夜色深了，長安城也到了該宵禁的時辰，李承乾沒再說朝中的事，與舅爺約好明日一起去釣魚。
回去的路上，朱雀大街兩側的街巷，坊內的那些窗戶都還亮着燭火。
巡夜的官兵見到太子殿下，紛紛行禮。
回到東宮，小福已準備好了宵夜，寧兒將睡着的女兒放入一旁的小牀。
蘇婉看着睡在一起的兄妹倆，小聲道：“孩子又重了不少，真是一天一個樣子。”
寧兒坐在一旁，道：“是呀，等過了今年冬天，就要準備衣裳。”
用了宵夜，李承幹桌上的一堆玩具放入一個小箱子中，又對兩人道：“家裡的玩具真是越來越多了，這孩子還不會玩，就算會玩也不能讓他們整天與玩具爲伍。”
看着殿下已開始爲孩子的將來擔憂，蘇婉神色上帶着有些許疲憊的笑容，照顧孩子很累。
但又不願意將孩子交給宮女照顧，一直以來孩子都是夫妻三人自己在照看着。
身爲父母，這輩子也是第一次養孩子，其中辛苦與感受都是從未有過的，因此什麼事都是親力親爲。
蘇婉從太子殿下手中拿過外衣，站在一旁道：“母后正在準備新衣，妾身明日去幫母后。”
李承乾洗了臉，頷首道：“嗯，也好。”
母后並沒有與父皇出遊，而是住在太液池邊的別苑。
東陽與臨川還有麗質就在母后左右。
翌日，天剛剛亮，李承幹在冷空氣中吐出一口熱氣，穿好鞋子便開始晨跑，用力呼吸着清新的空氣，感受着一些露水落在身上。
早晨，宮裡很安靜，只有太子晨跑時的腳步聲，還未有人開始走動。
當朝中的早朝推遲一個時辰之後，宮裡也比平日裡更晚才恢復生機。
當晨光破曉，陽光從濃霧中照入長安城時，朱雀門前纔有三三兩兩的官吏來到這裡，等候着早朝開始，等着朱雀門開。
褚遂良睡眼惺忪，因最近這些天，他都是最後一個離開中書省的。
最近，處置朝政如此高效的原因，其實說簡單也簡單，每天各部官吏下值之前都要將明天要做的事彙報給中書省。
褚遂良就是整理各部彙報的主要人手之一，因此日夜忙碌。
趙國公依舊是頗有心事的神情，自從陛下出遊，他總是板着一張臉。