天啓二年七月中旬，天策軍薛洋所部在滅掉馬殷的楚軍主力之後分兵出擊衡州、邵州和辰州等地。但是此時劉士政也已經統一黔地大小諸侯，勢力達到極盛，率兵北上和出擊衡州的徐英所部展開大戰，依仗自己兵力雄厚拿下了衡州。天策軍江南指揮部在經過一系列調整之後派遣中路軍柴嘉所部率兵就近馳援徐英，薛洋率主力部隊則繞道辰州等地準備南下攻擊劉士政側背。
薛洋的西路軍主力準備實施戰略迂迴需要時間，但是柴嘉在抵達衡州城下和徐英合兵一處之後卻商量着如何反擊劉士政。
“老徐，你之前打過一仗，黔軍實力如何？”柴嘉這幾年成長很快，已經隱隱然有了統兵大將的潛質，和徐英在大帳之中商議起前線軍情也是有模有樣。
對於柴嘉的問題徐英搖搖頭笑道：“黔軍戰力比起馬殷的楚軍其實還差了一點，只是黔地基本上都是西南少數部族，打正規戰的能力不行，但是擅長搞陰謀詭計，下蠱用毒的手段卻非比尋常，這幾天我們在衡州好幾次差點着了他們的道，如果不是玄影衛的一名暗衛冒死送來了對方的計謀，我怕搞不好就被他給暗算了”在柴嘉大軍抵達之前徐英其實設計了一個反埋伏陣，準備佯裝中計吸引對方攻擊大營然後伏擊對手，只是柴嘉速度太快讓徐英的計劃實施到一半就沒了下文。
不過徐英的話還是讓柴嘉一陣惡寒，想了想說道：“西南地區多少數部族，這件事恐怕本身就不是咱們軍方能夠獨立解決的。我看咱們聯名給指揮部上報，讓他們和內閣聯繫，早日派遣民政官員前來，最好是和東南地區一樣成立一個軍管區，否則必然牽扯出大量的問題從而讓軍隊的精力放在後方。”
徐英想了想，點點頭道：“既然如此我馬上讓參謀寫軍報火速送往指揮部。”說完之後身後的參謀立即開始奮筆疾書，寫完之後兩人簽字迅速讓外面的親衛快馬出營。
“咱們還是說說如何拿下衡州打掉劉士政的前出兵力吧。我猜薛洋那邊也在等着咱們這邊開動從而吸引劉士政的注意力然後率兵突入劉士政的腹心地盤。”柴嘉對着地圖琢磨道：“不過你們大帥的膽夠大的啊，孤軍深入可是犯了兵家大忌。”
徐英搖搖頭對於柴嘉的嘮叨直接無視笑道：“薛洋的能力你又不是不知道，他恐怕是全軍上下最擅長打這種大縱深戰役的將領了。所以不要管他。我設計了一個辦法你來幫我參詳一下。”
“我打算明日開始在衡州城外擺開陣勢吸引劉士政來和我打一場野戰，你派出一支精銳人馬攜帶炸藥包摸到敵後在衡山下埋伏，等到前軍戰事呈現焦灼的時候，快速出擊以炸藥包轟擊對方的後營。劉士政的軍隊沒見過咱們的殺手鐗，到時候一定會後軍大亂，咱們這時候全力出擊，這樣他肯定會顧頭不顧尾，陷入混亂的局面。”徐英笑道：“咱們這邊只要一開打，薛洋那邊肯定也就有了戰略掩護，正在風頭上的劉士政肯定會惱羞成怒繼續抽調黔軍北來與我爭鋒。這樣衡州就變成了吸引對方兵力的一個漩渦，到時候薛洋那邊只要出現在劉士政的腹地必然讓對方心驚膽戰。”
“哈哈，我發現了，你們西路軍從統帥到將軍怎麼都是一個樣，冒險。你都快把指揮部的部署打亂了。”柴嘉笑道：“老實告訴你啊，我來衡州只是給你解圍，完了還要趕回去呢，可沒有多少兵力支援你啊。”
徐英搖頭道：“我要你支援幹嘛，指揮部發過來的命令我也看了，你給我留下兩個營和足夠的輜重就可以了，剩下的我自己來。”
“算了，不管你了。你馬上安排準備一下吧，正面戰場你自己負責，我率隊到衡山伏擊，到時候打他一個措手不及。”柴嘉對於西路軍的冒險很新奇，把前線的指揮權扔給徐英之後，自己率領第九營跟隨玄影衛趁夜消失在衡州地界。而第二天一早徐英整頓大軍出營在衡州城外擺了一個大陣，派人上前挑戰，並且架設弩炮朝着黔軍軍營放箭。
這種挑釁讓黔軍的主將劉振火冒三丈，本來他來衡州就是想打一仗將天策軍趕出楚地，爲下一步劉士政親征做準備的，結果到了衡州和天策軍就打了一戰然後莫名其妙對峙了十幾天。此時見到對方出營挑戰怎麼可能不接，要知道他此行可是足足帶了十萬大軍，加上一路上收編的馬殷的散兵遊勇，兵力已經接近十三萬了，怎麼可能將徐英區區不到六七萬人放在眼裡。
所以幾乎就在徐英的挑戰被他知道之後立即命令黔軍所部立即出營，十幾萬大軍擺出一個很奇怪的陣勢，竟是準備一戰將徐英包圍其中。
不過徐英看了一下劉振的黔軍卻是直搖頭，果然西南地區少不了那些土著部族的兵馬，裝束也是奇奇怪怪的，十個當中到有九個徐英不認識。對於這些衣服上臉上塗得花裡胡哨看不懂的圖紋，好多天策軍將士都是好奇的準備戰後抓一個過來好好看看究竟。
“老喬，待會讓炮兵營給我瞄準了那些土著兵轟。”徐英看着劉振將大量的土著兵都排在了最前沿，心頭忽然閃過一個念頭，轉身對着身邊的參謀長喬振海點頭道。
“副帥放心，末將明白，看我不炸死這幫該死的東西。”喬振海是之前靈武軍的老人了，對於這些少數部族可沒多少好感，所以接過指令之後直接出現在炮兵營陣地上親自指揮，準備給對方來一個狠得。
不過徐英這邊安排以定好整以暇，劉振那邊卻忍不住了，牛角號吹起來招呼軍隊開始發起攻擊，不過他的陣型是半月形的，一上來就全線發起攻擊，倒是讓天策軍開了眼界。不過徐英卻不管這些，手中令旗揮起，戰鼓隊的鼓聲也跟着響了起來，只一瞬間喬振海的炮兵營立即開始發射炸藥包，一百多個炸藥包騰空而起，直接朝着對方的前鋒而去，那裡集中了大部分土著兵。
不過這炸藥包發射之後卻立即讓守在前排的山地營士兵幽怨不已，感嘆炮兵營搶了自己的分頭，這一通爆炸指不定就給對方炸的粉身碎骨了，哪還有機會抓個活的？不過抱怨歸抱怨，前線安排的弓箭手也開始準備妥當，彎弓搭箭，蝴蝶弓的射程在天策軍佔領江南之後得到了沈家的圖紙援助，已經變得比以前更遠，射速也更快。聽說裝備處已經着手利用蝴蝶弓的原理改進弩炮了，也不知道最新式的蝴蝶弓到底是怎麼樣的。
西路軍因爲靠近大本營，所以配屬的已經是寧州軍工提供的最新式的火藥，這一通炸藥包爆炸之後只見原地衝鋒的黔軍彷彿被捲入了一場大風暴，旋渦狀的煙柱騰空而起，將排列整齊的對方軍陣炸的支離破碎，那些衝在最前方的土著兵果然如山地營士兵所料，幾乎屍骨無存。
“山地營突擊，弓箭手抵近支援。”徐英哪會放過這麼好的機會，趁着對方還沒有從這驚天動地的爆炸中反應過來，直接揮軍發起攻擊。與此同時炮兵營那邊部分弩炮也開始調整射距進行延伸攻擊。
徐英這邊順利打開局面，將黔軍徹底打蒙，中軍的劉振甚至都不知道怎麼回事自然也沒辦法調整。倒是他收攏的馬殷的楚軍部分將士之前見識過天策軍的這種武器，腳下一劃開始朝着後方而去，這樣一來黔軍的陣型也開始混亂。這也給了埋伏在衡山那邊柴嘉一個機會。
“將所有的炸藥包都給我朝着對方的後軍扔。爆炸之後立即攻擊。”柴嘉這邊也幾乎在同時出手，小型的弩炮配屬的炸藥包掀起的震動自然沒辦法和前方那此起彼伏連綿不絕的爆炸相比，但是此時卻急速將劉振的軍隊混亂起來。兵不怕敗，而怕亂。這一點在冷兵器時代幾乎是最經典的戰爭格言了。後軍被這冷不防的一個偷襲徹底打亂，加上柴嘉的第九營趁亂衝入戰場，一邊攻擊一邊放火，後軍的混亂直接超過了前軍，讓原本想抽調後軍上前掩護前軍突擊的劉振的如意算盤再次落空。
而此時徐英在柴嘉這邊的炸藥包炸響之後毫不遲疑直接下令全軍突擊，將手上的幾萬軍隊全部集中起來朝着劉振所在的彎月形的中央部位突破。自己更是親率親衛隊衝在了第一線，準備先斬殺劉振徹底瓦解對方的士氣。
徐英的動作讓劉振慌亂之中讓所有軍隊開始朝中軍匯合。其實他這個辦法原本並沒有錯，不管徐英的動作如何，目的卻只有一個，那就是中軍劉振所在地。但是這個命令此時卻讓戰場越發混亂，幾乎所有的士兵都猶如無頭蒼蠅一般朝着中軍涌了過去，這樣一來山地營爲首的突擊部隊固然是壓力大增，但是對方的戰力也因爲這指揮混亂而加劇到極點。喬振海如何能夠放過這麼好的轟炸機會，所以幾乎是不假思索的將所有的弩炮全部對準了中軍的人潮之中，炸藥包在此時也發揮了最大的威力，幾乎是每一顆炸藥包爆炸之後都帶起了漫天的腥風血雨，斷臂殘肢更是被卷的到處都是，在急速的爆炸衝擊之下對於周邊倖存的黔軍形成二次傷害。
不過雖然徐英這邊有炮兵營相助加上自己親臨一線衝鋒，但是速度卻沒有人數稀少但是鑽到空子的第九營快速。柴嘉在揮軍擊潰了後撤的楚軍殘餘人馬之後發現自己居然已經離中軍指揮台不遠，頓時集中起所有的人馬趁着劉振的精力都被徐英牽制住，悄無聲息的突了進去。
等到劉振發現自己身後傳來喊殺聲的時候柴嘉已經距離他不足三十丈了，而且自己的中軍護衛隊也已經快被對方斬殺殆盡，頓時意識到今日之局怕是難以善了，所以開始召集身邊的人手準備撤離逃出戰場。但是此時已經爲時已晚，徐英在擊潰了黔軍的主力之後開始驅趕剩餘的黔軍倒卷對方的軍陣，敗兵猶如海水一般衝擊着黔軍的最後抵抗力量，這種兵敗如山倒的場景讓劉振自己逃亡的步伐都變得異常艱難，那些爲了躲避轟炸逃出生天的士兵根本不會估計劉振是不是自己的大帥，加上那些土著兵他們出兵幾乎都是拿錢辦事的，此時性命要緊哪還會顧得上其他的，劉振的親衛隊好幾次都被搶路的土著兵幹掉了好幾個。
“哈哈，劉振哪裡走，識相的給我下馬投降。”柴嘉哈哈大笑正要上前拿下劉振，卻被後方的徐英攔住，緊接着只見劉振的親衛當中幾個人果然轉過頭來從懷中掏出幾枚藥丸一樣的東西。
“弓箭手射擊。”說時遲那時快徐英在攔下柴嘉之後直接讓身後的親衛隊彎弓射擊，與此同時帶人退後，竟然是要招呼後方的弩炮參與射擊。只聽得一聲爆炸之後，劉振所在的區域被一個炸藥包從天而降炸得粉碎。
“好險啊，老柴。劉振這傢伙身邊有下蠱高手。”徐英顧不得自己也被一柄斷裂的矛頭傷到嘆息道：“這種傷人於無形的陰毒招數可是讓人防不勝防。咱們目前的醫療條件完全沒有辦法。”
“參謀長命令部隊立即清繳在場的所有殘餘敵軍，情況不對的立即用炸藥包攻擊，給我炸。”柴嘉被徐英說的嚇出了一身冷汗，直接下令身後的部隊開始用蠻力攻擊。
“讓將士們抓到俘虜之後立即責令其脫掉所有的衣服然後押解回營，在軍醫那邊有消息之前禁止和這些俘虜接觸。必要的時候不要留情，直接射殺。”徐英想了想又補了一句。事實上徐英的這些提醒迅速傳遍了整個南線所有的天策軍，以至於後來都傳到了對方那裡，嶺南藩鎮聯盟的士兵只要是被俘馬上很自覺的脫掉衣服跟隨天策軍回去然後被隔離。
但是此時徐英的這句話無疑讓諸多的天策軍士兵放下了心理包袱，對於蠱毒有了辦法之後的天策軍放開手腳銜尾追殺黔軍潰兵幾十裡，俘虜五萬多人，加上被殺的這一次劉振帶來的十幾萬大軍十成當中去掉了七八成，要不是徐英在最後關頭放棄了繼續追擊說不定還真能一戰吞下所有的黔軍。
在打完野戰之後柴嘉所在的部隊立即率軍攻城，將已經在城樓上嚇得膽子都快破的衡州的楚軍直接逼得出城投降。至此衡州城兵不血刃被拿下。
徐英入城之後立即派人飛鴿傳書在辰州的薛洋西路軍主力，彙報戰果之餘提醒他注意少數部族的手段，還特意將此次黔軍所使用的蠱毒一事以及應對之法告知。而柴嘉在協助徐英拿下衡州之後留下兩個營和幾乎全部的輜重之後返回福建境內參與應對嶺南藩鎮聯盟的戰爭。
衡州反擊戰對於整個天策軍南部戰局來說可以說是微不足道的一場戰役，過程也很平常，但是卻給原本難以展開的西南戰略拉開了帷幕，薛洋接到徐英戰報的時候劉士政也收到了手下潰兵的彙報，正值統一黔州不可一世的劉士政決定親率主力部隊北上報仇，這番頻繁的抽調兵力不僅僅削弱了剛剛佔領的地區的控制力，也給了薛洋可趁之機。由此這個橫亙在西南的攔路虎進入了薛洋的視線。