遵照李誦遺詔，李純君臣尊李誦廟號爲順宗，此舉自然遭到了保守勢力的不滿，並對此大加宣揚，暗示新君不孝。李純剛毅有爲，豈是人輕易能撼動的？登基不足三個月，李經就在府中暴卒，而李緯在不久之後也因爲失儀被流放。依附二王的保守勢力和一批宗室惴惴不安，於元和元年正旦發動兵變，企圖奪權，高駢再一次救駕，李純臨危不亂，鎮定自若，粉碎了此次兵變，也掌握了絕對權力。
登基未滿一年，就發生這樣的大事，未免顯得根基不穩，爲了樹立自己的威信，李純於元和二年發動了收復安西、北庭之戰，以涼國公李愬爲主帥，發六萬精銳西進，歷時兩年終於平定西域，不但收復安西北庭，而且還乘勢西進，佔領了昭武九國舊地東部。
李誦給李純的密詔上明言，時下大唐的雖然中興，但是危機仍存，且處置不當就會顛覆國家，這個危機就是新舊勢力的日漸增長的矛盾。李純參政日久，自然知道李誦所言非虛，但是其本人卻也沒有良法可以化解這種矛盾，故而繼位之初，就先大肆殺伐立威，又興兵轉移內部矛盾，以求內部的矛盾自然化解。在李純的統治下，大唐武力大張，先後大敗回鶻、吐蕃以及黑衣大食。但是這樣的鴕鳥方法雖然換來了暫時的穩定，卻註定不能帶來長久的繁榮，元和十五年，李純在寢宮爲內侍所害。死後廟號爲憲宗。憲宗駕崩後，大唐果然走向了下坡路。
而這些已經和李誦沒有關係了。在現代某個適合居住的小城裡，在某個灑滿陽光的午後，一家三口正順着一條不算清潔的河流散步，河岸邊是不算嫋娜的垂柳。說是散步，其實是兩個人走，母親帶着孩子，推着輪椅，輪椅上坐着的是父親，憔悴的面容，破舊的衣服，收拾地卻很乾淨。老在這條河邊的人都知道，這是哪一家人，見到他們都熱情地打招呼，母親也總是很溫和地迴應他們，而父親也偶爾會張開眼睛，看看這些打招呼的人。大家都說這男人自從醒來後目光似乎要嚴厲許多，莫不是在鬼門關走了一遭的緣故？當然，男人的目光也有溫柔的時候，當輪椅停下來，蹣跚走路的孩子走到輪椅前，拉着父親的手喊“爸爸，爸爸”的時候。一滴淚，從男人的眼角流了下來。