第二天，一羣流民擊響了衙門口的打鼓，請求縣令開義堂施粥。
侯思止正惱火呢，想也不想便命衙役將人趕走，一時間哭聲遍地，越來越多的百姓聚集起來指指點點。
說什麼縣令大人不體恤民情，草菅人命。
眼看羣情激奮壓不住，這姓侯的終於慌了，好說歹說拿出庫房的存糧，纔將流民打發走。
“哎，蠢材。”
李冉就在縣衙對面的酒樓上，看得一清二楚。
這種毫無技術含量的對手，打臉都提不起興趣。
流民自然是他找的，吃瓜百姓也是他煽動的，話說這侯思止當真看不出有詐麼……前陣子他戲弄韋氏開義堂，流民們大魚大肉吃了二十多天，各個養得膘肥體健，與面黃肌肉四個字根本不沾邊好吧。
“少爺，侯思止的家底，快被咱們掏空了。”
程伯手頭有詳細的縣衙財政收支情報，經過三番兩次折騰，侯思止能動用的賬面銀子和存糧，摺合下來頂多四十兩銀子。
“繼續！整到他連衙役薪水都發不出，一分錢難倒英雄漢，我到很想看看，這假清高的御史臺官兒，餓急了眼會幹什麼？”
“可是，他財物見底，拼着名聲不要，也不會再動用任何銀子。”，程伯考慮極爲周全。
“沒錯，所以呢，換個更缺德的法子……比如，在衙門放把火。”
李冉桀桀一笑，猶如小惡魔，“官不修衙，這廬陵縣的衙門本來就年久失修，一把火下去，能不能住人都成問題，我不信他敢睡在危房裡。”
噴子最膽小惜命，沒毛病。
程伯自然照辦，當天晚上，縣衙的火光便亮透了大半條街。
當一天後李冉再拜訪侯思止的時候，這位縣令大人正坐在漆黑的門檻上，失魂落魄的發着呆，臉上，似乎還有火苗燒過的痕跡。
怎一個慘字了得，弄得哥今天還得整他都有點不好意思了。
“縣令大人，天有不測風雲，沒有傷到人，已經是萬幸。”
什麼叫貓哭老鼠，什麼叫往傷口上撒鹽，侯思止的臉部表情抽搐個不停，瞪着李冉，久久不語。
這連着幾天都遇到麻煩，再蠢逼的人也該有所懷疑了……自從接觸李冉以後，就一直走黴運，根本不能用人品來解釋！
“……承禮郎，你又來做什麼？”
侯思止恨恨問道，懷疑歸懷疑，他有沒有任何證據。
“我來……捐款的。”
李冉一臉無辜模樣，說着的確無辜的言辭，侯思止足足怔了半分鐘，才確定自己沒有聽錯。
“捐款，怎麼捐，什麼款？”，這兩天，聽到跟錢有關的東西都頭大。
“自然是給縣衙捐款，這場火災燒了大半個衙門，咱們廬陵官府總不能癱瘓了吧。”
李冉真誠無比，正色道，“王大人初來廬陵，百業待興，豈能因爲一場火災而喪氣，我家廬陵王願大頭，鼓勵各處鄉紳踊躍捐款用來修復衙門。”
“這，這如何使得！”，侯思止瞬間淚流滿面，多善解人意的廬陵王啊，以前是不是錯怪好人了？
“還請大人別推辭，我這邊，先獻上三十兩銀子，若大人覺得不夠，可以再籌措一些……對了，大人，敢問可否找齊修衙門的工匠？”
侯思止又被問住，他纔來廬陵不到半個月，哪能接觸到行行各業的人物。
“如果大人爲難，前些日子，廬陵王組織民工爲皇上修雕像時，倒是有一批專業匠人，不妨請他們來，修繕速度快，工程質量也有保障。”
“好，好，快請他們來。”，侯思止喜形於色，他也不想大晚上的睡在重災區嗅着濃濃的煙火味不是？
當天下午，各處鄉紳便帶着銀子趕到了衙門……不是李冉號召力強，而是他的‘理由’充分。
他通知鄉紳的，不是捐款，而是貸款！
“衙門缺錢，儘可放貸給侯縣令，按當鋪規矩，計二釐利息。”
這是李冉原話，特麼妥妥高利貸，鄉紳怎麼可能不心動，唯一的疑惑便是，那侯縣令又不是傻子，如何肯答應？
“因爲，他有不得不借的理由唄。”
李冉看着衙門外聚齊的民工大隊，嘴角閃過一絲得意的笑容……做工程，沒點家底的後果，呵呵。
修復衙門報價一百兩銀子，工期一個月，市場價，沒坑人，就算真坑，侯思止也看不出來，他痛快的簽字畫押，立下合同。
只等第一筆資金便開工……所以鄉紳們拿出銀子請他寫下借據時，這位原御史臺長史雖然覺得與先前談的細節有點出入，但銀子到手準沒錯，依舊痛快的簽字畫押。
這貨一定不懂拆東牆補西牆的痛苦，也沒有嘗過資金鍊斷裂的絕望。
很不幸的是，他馬上就會品嚐到了。
“什麼，重修衙門的材料漲價了？”，兩天後，一個不幸的消息炸得侯思止頭皮發麻。
這一次報告的，可不是李冉這“烏鴉嘴”，而是衙門的刀筆吏……雖然，始作俑者，依舊是李冉。
他暗中包圓了整個廬陵的木材和石頭生意，硬逼着衙門想買材料都買不到，整個工程會在原本造價上高出整整三倍！
再加上每拖一天，就得開一天工人的工資。
十天一過，侯思止就破產了……他根本給不出工程款，被拖欠工資的民工整天圍堵在衙門口討說法。
更令侯思止絕望的是，收到風聲的鄉紳們也爭先恐後趕到衙門，生怕借出去的銀子打水漂。
雙重壓力下，侯思止爆發了，他再也顧不上臉面，強命衙役將所有人都趕走，自己則慌忙收拾行囊，準備回洛陽一趟，找親朋故舊籌集銀子把窟窿堵上。
可惜的是，三班衙役，沒一人鳥他……連薪水都發不出，還想走？
“你說，咱們是不是很過分？”
李冉聽聞侯思止在衙門口吐血三分一病不起的消息，惋惜的砸了咂嘴，“這人，咋就這麼不經玩呢。”
“……少爺，侯思止已衆叛親離，孤家寡人一個，難再掀起風浪。”
程伯差點將跪服兩個字寫在臉上，這殺人誅心的程度，也是沒誰了。
“派人盯着他，然後，繼續咱們的計劃……土豆的成熟期是五個月，也就是趕在明年開春前，就能有所收穫，我算過了，這一批種下的土豆大概可供應五千人一年食用，搭配其他主食，還能吃得更久，有了它，必定能讓廬陵城的糧價下跌到歷史最低水平，咱們打垮大糧商後抄底，收購他們的鋪子。”
頓了頓，李冉目光一凜，“不止是糧食，還有油鹽醬醋和其他材料，以後，統統只由咱們一家說了算。”