薛玉鳳領三萬兵馬離開了揚州城,其中就包括揚州精銳薛家軍兩萬。未來的老丈人有難,楊平安自然要幫。雖說薛家父子對他的態度很模糊,不過他和薛玉鳳已經是既成事實。
原本薛玉鳳考慮到揚州城防,只想帶走本部兩萬薛家軍,可楊平安擔心她的安全,於是又多調撥了一萬兵馬。
其實這些兵馬,對於已經形成會戰規模的海陵一帶來說,還遠遠不夠。擔心薛玉鳳自身安危,在她出發之前那晚,二人一夜瘋狂之後,楊平安攬着她赤、裸的嬌軀,小聲說了一番話。
“此去海陵,若是力有不逮又或者陷入周軍包圍,萬不得已時你可告訴周將,說你是我楊平安的妻子。他們若敢傷你,將來上天入地我也要將他挫骨揚灰！”
一聲“妻子”,讓薛玉鳳柔情萬水;楊平安話語中的關切之意,讓她倍感溫暖。若非考慮到明天就要領兵出城,她恨不得再與楊平安一場。
不過這番話的口吻,略顯狂妄,這讓薛玉鳳感動之餘又有些好笑,並未放在心上。
薛玉鳳領兵馳援海陵後的第三天,揚州城接到了天長急報！！瓜步周軍發兵十五萬,攻打,告急！
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不比揚州,戰爭爆發後幾經易手,直至許遠調任太守後,纔開始着手加固城池。
得知周軍自瓜步出兵,孔皓夏領兵三萬意圖半路伏擊,結果被周將識破大敗而歸。若非許遠穩妥,親自領兵五萬在城外接應,孔皓夏帶領的三萬唐軍,只怕有全軍覆沒之險。
初戰失利後,許遠與孔皓夏商議,輪流派出萬人隊伍的兵馬,騷擾周軍大軍,目的是拖延周軍行進速度,爲城防加固爭取時間。
但瓜步距離的路程並不算遠,而且此次領軍的周將明顯要比寇雄、寧榛莫之流高出不少。周軍前期雖然因唐局的騷擾不得不放慢了行軍速度,不過很快就做出了應對之策。
再接連伏擊了兩支唐軍的萬人隊之後,許遠再也不敢派兵襲擾,只能將所有兵力收回城中,打算堅守。
若換成揚州,他有九成把握力保城池不失,可……他心裡沒底。城內糧草軍械囤積太少,城池破損的又太過厲害,城內百姓多次遭受戰爭塗炭早已嚇破了膽。
若非許遠效仿楊平安,命孔皓夏斬殺了上百想要逃出的百姓,城的百姓,只怕都跑光了。
補充一句,如今城內,剩下的都是窮苦百姓,但凡有點本事的早就北逃了,勳貴富賈之類的,早在戰爭波及到之前,就收拾家中細軟,帶着數十輛大車北上了。
內部,百姓慌亂民心不穩;外部,周軍強大虎視眈眈。許遠反覆考量後,認爲如此情況下難守,遂決定求援。
他派出了多路求援使者,包括滁州方面。可是城外周軍早有防備,早在兵臨城下之前,就派出了小股部隊喬裝滲透到城各門外。見到城內有求援使者策馬而出,立刻截殺。
最終只剩下一波,被追殺的逃到了天長,幸虧褚沛發現及時領兵出城,嚇退了追兵,這才得知危急。
事關重大,褚沛不敢耽擱,立刻書信兩封,一封派人發往盱眙,一封派人發往揚州。這兩地都有重兵駐守,而且是距離天長最近的兩座大城。
只是他不知道,派出去的兩路使者,僅有前往揚州那路見到了楊平安,而前往盱眙的,被人在半路截殺了。
得知詳情後,楊平安總覺得事有蹊蹺,可又說不出個所以然。
但告急他不能坐視不理,經過楊睿的一番任命,大部分人都看明白了,楊平安成爲了有實無名的揚州百里侯。揚州、天長、都成爲了他的“封地”,享有三地軍政任命大權。
眼下週軍攻打,他焉能袖手旁觀?
說不得只好派安祿山領兵三萬,與李林甫帶領的天長的一萬兵馬匯合,共計四萬馳援。
之所以天長是李林甫領兵而不是褚沛,是因爲楊平安感覺那邊的戰事有些說不出的詭異,擔心其中有詐,所以讓李林甫前去幫忙。
李林甫讀書方面是個半吊子,打仗方面更是一竅不通,不過楊平安就看中丫的心機,讓他配合許遠一正一奇防範周軍的陰謀。
先是薛玉鳳領兵三萬馳援海陵,再是安祿山領兵三萬救援,這下子揚州的兵力就顯得薄弱了。
楊平安擔心變故發生,立刻將所有兵馬全部集結在揚州城內,只放出少量哨探在周圍打探情報。
他身邊能信得過的人不多,一下子少了薛玉鳳與安祿山,能讓他說出心底話的,就只剩下了一個楊國忠。
偏偏楊國忠最近還很忙,趁着安祿山不在城中,大出風頭之餘,還嘗試着在軍中安插自己的心腹。
沒錯,就是心腹,楊國忠已經開始收攏心腹了,兩大競爭對手都不再揚州,如此良機他豈能錯過?
除此之外,他還接手了安祿山部分工作！！整治揚州治安。
不過揚州兵馬的核心部分,他是肯定插不進手也不敢插手的,那是楊平安的禁區。
沒有了薛玉鳳與安祿山,軍營內的訓練還是有條不紊的進行,並未因兩大主將的離開而發生變化。這其中,楊平安最近提拔的那些年輕將領,佔據了很大的因素。
習慣了每晚都有人暖牀,薛玉鳳離去的這段時間,讓楊平安在睡覺時感到有幾分不適,似乎是孤單。
於是乎他想到了楊玉環,這個讓他難以看透的女人。
在南京時,他曾經真的認爲自己成功的讓這個名列中國四大美女,有“羞花”之譽的美人歸心,偶爾還有過幾分暗暗得意。
可現在,他實在看不清楚。楊玉環藉口心中有陰影無法適應,與他同牀卻不圓房,現在在他看來,應當是有意爲之。
陰影?去尼瑪的陰影！
入夜,揚州城沉入燈紅酒綠之中,連續多日的平靜,讓城內百姓忘記了揚州尚處於戰爭之中,豐富的夜生活並未減少太多。
三日前來自東都的歌舞團來到了揚州,定於今夜在揚州最有名的青樓獻藝。揚州百姓好久沒有欣賞過這種高水平的歌舞表演了,頓時趨之如騖,今夜幾乎將那青樓圍的水泄不通。
楊平安也知道此事,不過他是不敢去青樓戲耍的,因爲薛玉鳳。更重要的是,他要在揚州城內豎立一個毫無瑕疵的正面形象,以便揚州能夠成爲他堅實的基礎,所以他不能狎妓。
長夜漫漫,無心睡眠的他走出院門,屏退了下人後,來到了楊玉環所在院落門前。
伸出手去準備叩門,可就在手指即將接觸院門時,他猶豫了。
與此同時,來自東都的歌舞團的表演正在進行中。雖說揚州處於唐周兩國交戰範圍,可揚州平靜多日,而且這時候來利潤纔會更多,自然會有商家衡量利弊後,爲住追更高利潤來到揚州。
不過,他們這回失策了。看似外部一片平和,多日不見周軍來犯的揚州,內部卻是危機重重。
這隻歌舞團在洛陽算不得頂尖也稱得上一流。受青樓三倍的報酬,被邀來揚州,得到了極大的追捧。
不是揚州百姓眼界低,沒見過頂尖的歌舞團,而是因爲戰爭爆發後,連一流的歌舞團都沒來過揚州。
今夜首演,青樓一層大廳可謂摩肩接踵人山人海,二樓三樓的包廂倒是如常,只是能上二、三樓的,皆是大富大貴之輩。
一個“登樓費”就擋下了九成人。
楊國忠自然是屬於那剩下的一成的,而且是在二樓。
由於表演是在一樓大廳,青樓內部的環形結構,使得二樓成爲了最緊俏的地方。
幾乎已經忘了“暫代”二字的太守楊國忠,那是青樓貴客中的貴客,得到了二樓最好的房間。
左擁右抱在懷,雙手大佔便宜,口中享受着左右美女的送酒喂菜,雙眼卻是直勾勾的盯着舞臺上領舞的蒙面女子,精光直冒。
領舞的舞姬雖然蒙着面紗,但從裸、露在外的肌膚上看,那是吹彈可破般凝脂白玉,而且身形曼妙身段優美……用後世的話說那就是三圍驚人,柔韌性極高,可以嘗試各種大尺度的動作。
正在他考慮,今晚讓那領舞的蒙面舞姬,還有身後第二排左起第三個舞姬一同伺候自己的時候,突然三道身影急掠上臺,手中刀劍幽幽,直取蒙面舞姬人頭！
“大膽！”楊國忠條件發射般騰然起身大聲呵斥,頗有些男子氣概。
只是三個殺手並不在意他,旁人也被這突如其來的變故所驚,一時間反應不過來。
事關自身生死,蒙面舞姬最先反應過來,嚇得失聲尖叫,就要向後退去,可是腳下無力自己將自己扳倒了。
摔在地上的過程中,臉上的面巾送落,露出一張姣好的面容。
好美啊！可惜,一朵鮮花,就這麼被折了。楊國忠暗自感慨,同時心中大怒,打算調集衙役以及巡防兵將,將這三個辣手摧花之輩碎屍萬段。
然而意外出現了。
三名殺手看清舞姬面容,身形一頓,其中一人低聲道:“遭,中計,速退！”
“既然來了,何必還要走呢！”還沒反應過來的一衆賓客中,響起朗朗聲音。話音未落,六道身形,從不同方位騰空而起,直取舞臺上的三名刺客,每人手中一柄利劍！