轉眼便是陽春三月，西州城裡一日比一日熱了起來。麴智湛的病雖然好了許多，到底已不能處置政務，戰事初定，又是農耕時節，裴行儉和麴崇裕忙得不可開交。琉璃也在家裡忙着清洗整理冬衣、縫製春夏衣裳。
這一日，雲伊來曲水坊時，見琉璃正在把拆下洗淨又重新縫製好的冬袍整理入箱，便笑嘻嘻的一拍額頭，“差點忘了，玉郎早先曾嘀咕過，也不知姊夫的那幾件冬袍到底是怎麼做的！”
琉璃笑道，“其實也沒什麼，只是做起來瑣碎了些。那冬袍裡面另有一層內膽，取上半斤左右鴨、鵝的細絨，用最細密的緞料均勻的封好，中間用細線縫成巴掌大的小塊就好。這麼一件內膽，有個十來只鴨子也差不離了，只是取絨時太費勁了些，要好幾日才能得一件。”
雲伊咂舌不已，愁眉苦臉道，“這種細緻事情我卻是做不來，姊姊能不能幫我……”
琉璃笑着擺手，“過些日子我得閒了，給你做一件也無妨，旁人的莫找我，我也不愛費這功夫！”
雲伊的話被堵了回來，扭股糖般拉着琉璃只是不依，“不用姊姊動手，姊姊看着我做，多指點些便成。”
琉璃笑道，“你柳姊姊也在給她家方烈做這個，你若怕自己做不好，不妨和她一道做，她也能指點你。”
雲伊頓時大喜，“阿烈也會來西州麼？”
琉璃搖了搖頭，含糊的答道，“我也不大清楚，說是忙完什麼事才能過來接她們母子，柳姊姊也很是有些憂心。”柳如月其實不止是憂心，她還十分憤怒，方烈如今大約日夜守候在疏勒城附近，他已發下血誓，必要拿蘇海政的人頭報仇贖罪……
雲伊想了半日，難得的嘆了口氣，“他能忙什麼？還不是那檔子糟心事！玉郎這些日子心緒也是不大好，阿袁跟了他十幾年，又是衝在他前面中的那一箭，他心裡總是過不去……”
琉璃忍不住也嘆了口氣，男人們似乎都是這個德行，裴行儉這些日子也常會悶悶不樂，言語之間不是後悔當初只想着提醒方烈避開，卻根本便沒想過蘇海政能直接對興昔亡可汗下手，便是擔心朝廷對蘇氏父子處置不妥，令人心寒。
她自己其實也是越想越擔心，她可不敢對那位高宗保有太大指望，以他的一貫風格，此事的處置只怕妥當不了，等着固然是煎熬，可誰知到時旨意還會如何？這種又是盼又是怕的心情，就彷彿在等着樓上的第二隻靴子。不過，看着柳如月憂心如焚的臉孔，她也暗自下定了一個決心。
只是日子一天天過去，直到四月初六日，佛誕節的前兩日，纔有人飛奔着來報，朝廷派的人已直接進了都護府！
琉璃不由霍然站了起來：那隻靴子終於落下來了。她毫不遲疑便道，“快讓白三也去府衙，讓他記得我的吩咐！”
此時在西州都督府的正廳裡，第一道敕書已宣讀完畢，大病初癒的麴智湛扶着麴崇裕顫巍巍的站了起來，“下官見過大都護。”
眼前的這位新任安西大都護高賢，生着一張與麴智湛有幾分神似的團團笑臉。他任沙州刺史多年，與麴崇裕曾見過一面，此時笑得更是一團和氣，“麴都護客氣了！高某日後還有許多事體需要請教都護。”轉頭又對裴行儉和麴崇裕笑道，“裴副都護、麴將軍都是年富力強、前途無量，日後西疆之事更要倚仗兩位。”
麴崇裕和裴行儉相視一眼，都在對方眼裡看到了幾分複雜難言的神色，也只能微笑着抱手行禮，“不敢當，下官但憑大都護吩咐。”
這位新任大都護帶來的第一道敕書便是在天山北麓設金山都護府，與庭州同治，以充實邊民，擴軍屯田，並統領天山以北的各州鎮唐軍。顯然是因爲昆陵都護府已是名存實亡，必須加強軍備，以對抗天山北麓的處木昆、處月等部。
如今，麴智湛已奉旨領金山都護府都護一職，原伊州都督崔智辯改任西州都督。這也罷了，裴行儉卻是升爲了金山副都護，麴崇裕則被任命爲左屯軍中郎將，以裴行儉如今的六品職官和麴崇裕的五品勳官，兩人此番直接升任四品實職，都是極其少有的破格提拔。
高賢呵呵的笑着擺手，“哪裡的話，兩位此次破解庭州之圍，大智大勇，若不是高某癡長几歲，真要說聲五體投地纔好。”又對麴崇裕笑道，“我還記得麴將軍在敦煌的宅子，真真是奇思無窮，待高某在龜茲安定下來，還要多向將軍討教……”
麴崇裕含笑應對了幾句，見他越扯越遠，忍不住道，“下官還想請教大都護一句，大都護既然已到西疆，那蘇氏父子，不知朝廷又是如何處置？”
高賢“哎呀”了一聲，“險些忘了，那位蘇南瑾如今可是在西州城中？”
麴崇裕心裡微沉，點頭應了聲“是”。
高賢臉上依然是笑容可掬，“這便好，還要煩擾將軍這便將他提出，本官還要去疏勒一趟，將蘇氏父子都交給朝廷派來的監察御史，聖上有旨，蘇海政臨敵怯戰，坐罪當死，貶爲庶人，回京論罪。”
回京論罪，免死貶官，聽來就如當年的王文度與程知節一般，說不定過上幾年也和他們一樣可以起復……麴崇裕垂下眼簾，沉默片刻，聲音平淡的應了一句，“是，下官這便去提他出來。”
高賢忙道，“不必勞煩將軍，讓差役帶着高某的親兵前去便可，這蘇南瑾如今也算是欽犯。”他笑眯眯的看着麴崇裕，“這押送之事，都不必再勞煩將軍了。”
麴崇裕的身子微微一僵，隨即轉身笑了起來，“多謝大都護關懷！”
沒過太久，門外便傳來了蘇南瑾嘶啞卻有些歇斯底里的聲音，“多謝聖上開恩，多謝大都護開恩！”
在西州地牢裡呆了近兩個月，蘇南瑾的身上穿的依然是來西州時的那身衣服，只是已變得空蕩蕩的，鬚髮面孔都是污穢不堪，只是此時一雙眸子卻亮得驚人，擡頭看見麴崇裕跟在高賢身後走了出來，望着麴崇裕嘎嘎的笑了起來，越笑越是開心。
高賢皺了皺眉，“帶他下去，弄乾淨了便上路！”
蘇南瑾被兩個兵卒拖起來便往外走，卻是一面走還一面回頭笑道，“麴玉郎，這兩個月的照料，蘇某畢生難忘，待我回到長安，自會好好報答！”
他的聲音淒厲沙啞，頓時引來好些人探頭相看，待問明守門的西州差役，街上頓時響起了一片怒聲，“不殺此賊，焉有天理！”
高賢的眉頭皺得更緊，“誰人在大聲喧譁？”
裴行儉淡然抱了抱手，“啓稟大都護，不過是西州子民而已。”
高賢一怔，臉上重新露出了笑容，“裴副都護，我大唐官員原該互協互助，不可彼此傾軋，幸虧裴副都護和麴將軍都是以大局爲重，處事妥當，纔有了今日的局面！蘇氏父子的確罪孽深重，只是朝廷威望不可墜，叛黨氣焰不可長，相信御史將其押回長安之後，聖上自會妥當處置。這安撫民衆之事，還望兩位通力合作，莫讓大好局面，功虧一簣纔是。”
裴行儉微微欠身，沒有接話。這位大都護無非是在提醒自己，朝廷已用破格提升補償了自己和麴崇裕，不能再意氣用事，置朝廷臉面於不顧——興昔亡可汗縱然立下許多功勞，也不過是突厥的降臣，朝廷可以處罰蘇海政，卻絕不會殺他爲一個突厥降臣償命，因爲蘇海政身爲安西大都護，畢竟代表着朝廷的臉面……
麴崇裕更是懶得開口，直至高賢一行人送出西州，也不過是抱手行禮而已。蘇南瑾已略加梳洗，換上了一身新衣，看上去恢復了幾分精神，慢吞吞的翻身上馬，看了一眼麴崇裕，又回頭看了一眼西州城，冷笑不止。
眼見幾十匹戰馬直奔南面而去，麴崇裕才轉身看向裴行儉，冷冷的道，“恭喜裴副都護！”
裴行儉默然轉身便走，徑直回到了家中，怔怔的坐在案几邊，琉璃早已從白三口中聽聞了此事，見裴行儉的神色竟是從未見過的凝重，忍不住輕聲道，“守約，此事不是你情願如此，莫想太多了。”
裴行儉良久之後才輕輕搖頭，“世事難全，官職事小，但有些事……我只是覺得對不住他們！”
琉璃也沉默了下來，想了片刻還是輕聲道，“適才白三與此次護送監察御史的兵卒閒聊了幾句，他們此行都是挑的都是極有耐力的良馬，也未帶多少行囊，聽那語氣似乎不會多留，大約去疏勒向蘇海政宣旨後便會帶上他們父子儘快取大海道回長安。”
裴行儉點了點頭，“十有八九。”高賢此人他曾有耳聞，性子溫吞謹慎，又曾與蘇海政在沙州共事，迴護之意昭然若揭，今日他連晚膳都未用便急着去疏勒，與平日作風大異，顯然是想盡快讓蘇氏父子離開西疆，免生枝節。疏勒靠近柳中，走大海道比別的路要快上一大半……他正想說下去，突然醒過神來，愕然擡頭看着琉璃，“琉璃，你……”
琉璃的目光不閃不避的看着他，眼前這個男人，大約不可能做到對朝廷的命令、皇帝的旨意陽奉陰違，就像她不可能覺得這些破事會比朋友更重要，她若無其事的笑了起來，“柳姊姊她這兩個多月來因擔心方烈，寢食難安。因此，我適才已把今日白三打聽出的事情，都告訴了她。”
改了兩遍，所以晚了，關鍵是總覺得不滿意……收尾果然不容易，唉。
順便嘮叨一句，很多年前，阿藍曾經聽過一句話，大意是，如果有一天，我必須在背叛國家和背叛朋友中做出選擇，我但願自己會選擇背叛國家。越來越覺得，這句話非常非常對。