“好個伶牙利齒之徒！好，那本使問你，如是這樣你會如此處置！”程刺史一臉的輕蔑之色，譏諷的問道。
李揚見此更是血往上涌，抱拳當胸道：“安撫與進兵！當是大軍壓境，再廢李過折着各部選日擇大聲望之人爲王。那時契丹當頭懸刀，又使大族得了便宜，定不會作亂，相反還會壓制各部，重歸我大唐！”
“太多兒戲了吧！要知道大軍一動，那可是勞師動衆，如處置不當可就得不償失了，如你所言可皆大歡喜，如不是呢，大軍壓境如箭在弦上，力過而崩，力小而弱，是發還是不發？李縣男，你可是睡的迷糊了。”程刺史笑出聲來，只是表情是爲不敬。
“使君所言差異！凡天下之人皆是爲利，只有給足了利便會安份，如不安份可殺雞敬猴，選幾部不服王化之人將其身家盡數剝去，其男斬其女爲奴，以示左右搖擺之人。到時再派幾名善辨之人留連於與我大唐交好的帳中游說，許以重利，大事可成！依下官所言，這是恆古不變之理。等契丹各部降服穩定過後，騰出手來再慢慢烹製，那他們便是斷了七寸的長蟲，到時或內遷或打擊可遊刃有餘。”李揚即是說開便也不怕了，索性一言說到底，等候着程刺史如何處置。依律將是上表陛下，下旨將自己貶到蠻荒之地。
程刺史卻是未發聲，只是好好的看着拱手而道的李揚，直瞧的李揚心裡好不自在方纔笑道：“李縣男，你可爲一方大使。當了個無用的閒差可是埋沒了你。”
“使君，莫要再譏諷下官了。使君與下官有恩，下官自是記得，但不能任由使君隨意指了並不真實的過錯，安了罪名。”李揚只當程刺史又是反話，於是誠懇而道。
“哈哈，子仁，如不是這樣怎麼會問出你的心裡之言。來，請看了領磧西節度大使延王玢的以北庭都護之名以及河西節度使牛大使發的符。”程刺史言道，並將一紙公文遞了過來。
李揚偷偷暗中呼了萬幸，雙手遞過來要看，說是符文卻是一紙的調軍令，調河西節度豆盧軍四千兵馬赴西州卻是未寫了出兵日期。看罷擡頭去瞧了程刺史。
程刺史沉悶而道：“河中之地不穩，白衣大食虎視眈眈有犯邊之相，這也是不得以而爲之。本使思前想後，在沙州這領軍之人卻是定不下來，威名者如我與長史年歲以高，善戰者軍中數人但品級不足，於是便是想到了李縣男頭上。自去歲解壽昌之圍，李縣男極有天賦才幹，所率軍中之人也是交口稱讚，這就想尋了你來試試。果然李縣男不屈我等所望，心胸之中藏有萬千韜略。李縣男，本使問你，你可願意爲我大唐揚威！你可願意爲陛下盡忠！你可願意意保一方百姓之安危！”
“這——”李揚遲疑，心裡轉了萬千個念頭，說實話真是不想去，不是怕死而是放不下家中之人，眼看柳葉兒五月便是要生產，再加上長安蘭陵坊那邊也是牽掛，所以便是有些放不下。但程刺史的三問卻是問的只得答應，於是拱手道：“下官不才願往。只是下官不懂行伍之法，又沒能習過軍陣兵書，怕是心有餘而力不足，請使君三思！”
“即是願意便好，軍中自有能人，你只需統師即可。這樣吧，你明日便隨本使去軍營之中體驗一番，等三月開春後再拔軍安西。”程刺史拍了桌面而道。
李揚見程刺史已是決定，便沒了退路，只得稱得令。
程刺史也是看出李揚有牽掛，便笑着說道：“李縣男可回去準備準備，明早辰時本使在軍營相候。”
“謝使君關愛。”李揚拱手，卻又想起了楊釗那事，便又說道，“下官想舉薦一人充於州府曹房之內。”
“講，只要是有真才實幹，本使來者不拒。”程刺史大方的說道。
李揚便是將楊釗之事說了，拱手稍難的說道：“舉賢不避親，下官見其果真有些本事，便是應了。”
“呵呵，明日讓他來見本使。”程刺史笑道，這等小事又有李揚的面子自然可以，便應下了。
李揚見事已妥，便是懷着忐忑之心回了住宅，不知如何與娘子們開口，畢竟這是去那萬里無人煙之地，也怕了她們擔心。先是去見了楊釗說了明日去見程刺史又講了自己要去軍營裡當番，誰料楊釗卻是拱手言道：“妹婿，我不需你引薦去州府，可否帶我一同入軍營？我想入伍。”
“什麼？兄長，這，這軍營之中哪裡州府當差舒服？”李揚不解的問道。
楊釗甩袖憤而說道：“大丈夫就應建功立業，做那些抄抄寫寫之流的差事哪有殺弛疆場這般痛快！妹婿求你助我！如不成那我便回蜀中去。”
沒想到這楊釗也是熱血之人，李揚大感意外，只得說道：“即是如此，那小弟明日便帶你去見程使君去。如是使君應了便好，如是不應兄長不必回蜀地便在州府裡當差，你看可好？”
“好！”楊釗心間澎湃，做上一輩子的書史有何出息，何不如去博個功名去！
李揚安頓了楊釗這頭，便是回了內宅，將朵兒三女叫到書房之中，把去軍營之事說了。三女自是不願。朵兒哭道：“妾身不許郎君去！李郎你若去了，這家中怎麼辦？留下我們姊妹三人獨守你真是好狠的心！”
而柳葉兒卻是有些興奮的勸着朵兒道：“阿姊，莫要攔着夫君。好男兒志在四方，我們何必相阻呢，這家中不是還有阿姊在麼？想一想大姊是如何做的，阿姊你也該掌掌家事了。可萬萬不能讓家中之事拖累了夫君。”
“可否帶妾身去，妾身也想去看看離家鄉近的地方。”茉莉眼中閃着星星的說道。
“胡鬧！軍中怎麼可帶女眷！娘子，你呀！”李揚笑道去摟茉莉。茉莉咯咯清笑轉身逃去道：“不跟，便是不跟了，夫君爲何惱我？”
好言安慰了朵兒，又與三女說了會話想起事來，說道：“自回了沙州，恰逢過年，胡亂的忙裡忙外，又因年前他率軍出城去操練，哦，你們大抵還不知，去歲是納了個名爲翠姑的外室。可只剩那翠姑一人在家中，也不好去他那裡拜過。如今爲夫也要去了軍營裡那便今日領你們去拜訪，問問可有物件要捎與薛兄長，隨便說下翠姑自已住着是有些空落，不如等爲夫走後，她搬了進來與你們同住，也好有個照應。你們看如何？”
三女也是在院裡憋的生悶，早就聽李揚偷偷的說過薛嵩新納了娘子，尤其是朵兒更是因自己生病，以致於不能去拜了小嫂嫂，雖然也曾捎過些物品，但實是沒能親眼見着，便是由以爲恨。如今聽李揚要領着去，自是高興忙是拍手稱好。
柳葉兒自是見過薛嵩的，對朵兒的那位義兄也是相當的敬重，不論在饒樂還是在別處，都聽旁人如何說薛嵩之勇猛，心裡更是佩服不已。薛嵩納翠姑之時本就不欲讓人知道，如今聞李揚說竟是納了小娘，便真心爲薛嵩高興。
茉莉可不敢這些，只知道能出去玩便是最好，也跳起拍手道：“好極，阿郎快些帶妾身去。”
李揚喚人，出去買了些平日裡用的上的小物件，便讓劉一提着，自己陪了朵兒三女來至了薛嵩所居的院子。
扣過門後，裡面探頭一位小丫頭，見是李揚來了，將門大開喜道：“呀，是李老爺來了，方纔老爺還說要去拜訪你呢？
“哦，你家老爺回來了？”李揚驚喜的問道。
“是，剛回不久。快些進來，奴婢去報於老爺去。”便朝裡喊道，“老爺，老爺，李老爺來了。”
聽得上房聲響，薛嵩大笑着從屋裡跑出道：“賢弟你可是來了。”看到李揚身旁的朵兒，愣住大叫道：“妹妹！你！。”說罷這漢子竟是哽咽了起來。
朵兒萬福，也是喜泣道：“兄長在上，小妹與你見禮了。”
“你是茉莉！我莫不是在夢裡，妹妹——！”這邊還未哭完，上房門口站着的翠姑卻是狠命死死的盯着最後站着的茉莉，撕心裂肺的哭喊了起來！