李揚忙跪倒，高力士卻道：“小聲些。”
“臣，沙州司馬李揚接旨。”李揚輕聲的叩拜呼道。
高力士站起了說道：“聖上口諭，沙州司馬李子仁，自二十年中進士以來，先赴饒樂後至鬱督軍山，轉封春州復進沙州，其功可嘉。今河中之地局勢撲朔迷離，辯不清真僞，以至朕之失聰。朕知卿忠心，特許密報之，凡大小事務皆直呈內侍省。”
“李司馬你可曾聽清了。”
“吾皇萬歲、萬歲，萬萬歲！”李揚心中猛的被一股激盪之情充實，以頭重重叩地而呼道。
高力士甚是滿意，點頭說道：“你的忠心，本將軍自會轉呈聖上的，好好做事，莫負了皇恩。”
“謝將軍”李揚青着額頭起身，側立於下首躬身施禮道謝。
“好了，時候不早了，我該回去復旨了。”高力士笑而說道。
李揚忙前行一步道：“送將軍。”
高力士忽停住站住，轉了身道：“京兆不能久待，一些事情李司馬要避避閒纔好，比如公主府的那位。李司馬，你好自爲之。告辭了。”說罷不理已是有些呆住的李揚，詭異的笑笑用手將其拍醒，“留步，不勞相送。”大步推門出去。
“揚謝過點醒之恩。”李揚心情沉重的朝高力士的背影高聲說道。
就見高力士大笑三聲，轉過洞門不見了身影。
“老爺，館首仍在那處等候。”李蒼頭彷彿沒見到高力士的來去，見李揚仍是看着洞門，便出言提醒。
李揚點頭，去見了館首。
館首之事也不甚大，不過是前些日子毒死了人，查來查去找到了會館，將這館內作廚娘婦人拿了收入女監，過堂數次已是招認投毒，本想是毒死自家的畜生郎君，沒想到卻是誤中了副車，將來此陪自家夫君的閒漢毒死。今早長安縣又來了差役說要調查，硬是要封門以待後事，館首陪了好話拿出了錢帛方纔暫時了事，思過之後也不知這般光景要等到何時纔是個頭，於是便想到了李揚身上，求李揚給予授手。
李揚沉默了一會，知長安縣本就極大，這些個問事、直白哪能忙的過來，於是便各自僱了些幫手充當爪牙，平時穿公服卻無俸祿，辦事除了上面交待的就全憑自己喜好而定，一家老小也指這勒索過往商賈，對犯家吃取豪奪養活。這事已是不能再明的暗事，各州縣的長官皆知，都爲睜一眼閉一眼而爲之。想必那羣抓牙見會館甚是有油水，於是便將主意打到了此處。有心不管但見館首這二日來驅前跟後，必恭必敬，而自己又寫了手跡，再不濟也不能讓這河西二字蒙了塵，於是想了下便點頭說道：“本官姑且試試，望館首不必報多大的盼頭。”
館首見李揚答應了，便心花怒發，接連的作揖謝道：“謝司馬救命之恩，謝司馬。”
“不必了，好好做事去吧。”李揚止住了館首的道謝，輕笑道，“本官需出去一日，午時便不必準備飯了。”
出了會館，李揚領了劉一與李蒼頭自去了楊宅，拜過了岳父與岳母二位大人，將小荷與瑤兒的近況又是說了一次，中間也提了朵兒的事，這讓岳母大人陪了不少的眼淚，直叫嚷着明日起程到雲州看老姐姐與女兒去。岳父也沒有辦法，想拉着李揚問些沙州的事情，或是談論些廟堂之事都沒能得逞，好在李揚也不急於離去，便將妻子的嘮叼忍耐了下來。對此李揚只好對岳父大人笑笑，繼續陪着岳母說着話。
看日上當天，李揚忙告辭，與岳父相約午後下了公可去會館尋他，就謝絕了岳母的挽留。岳母也知午時不可留獨婿的規矩，便又哭了幾聲不再堅持了。
出了楊宅，李揚思了一下，是該去看看宋之寧這位老友了，也不知薛嵩如今怎麼樣了，是否也在長安，先約出來再說，一起去西市吃花酒去。
想罷尋了路人問清右武衛府所在，早早下了馬，讓劉一帶了自己的名刺去問尋守門的持戟士。
這左右武衛皆是翊衛，又稱熊渠，都爲四品孫、職事五品子孫、三品曾孫、若勳官三品有封者及國公之子充之，見有人上前，沉臉將大戟一擺喝道：“何人闖府！”
劉一忙拱手道：“小的爲沙州司馬執衣，特持貼拜會宋司階。”
“哦”衛士聽罷臉色好些，接過名刺喝道，“等着。”便往裡傳去。
不一會，裡面冷臉出來一人正是宋之寧，與守門衛士敬禮後，下了階大笑着迎向李揚道：“賢弟可是來了，這幾年可是讓我好是想念。”
“宋兄也是好大威風，見着一面可當真是難。”李揚與宋之寧把臂說道。
“哪裡，這行伍之間可是不能整日鬆懈。不說這些了，賢弟此次來長安可是有事？”
李揚笑着回道：“小弟回了次雲州，這便是與沙州而去。”
“怪不得怎麼未見有抵報傳出消息。不管這些了，走，去尋了薛家哥哥一同快活快活。”
“薛大哥也在？”李揚驚問。
宋之寧呵呵笑道：“四月間就回長安了，如今是因受了父親薛大使的牽連，又被剝了正九品下的戍主官位，正在家中汾陽縣伯宅裡等候兵部銓選，看是補親衛還是別的。”
聽到此消息，李揚大喜，忙讓宋之寧帶着去見薛嵩。
見了薛嵩後又是一番欣喜，三個把了肩也不顧旁人的眼光如何，一同出了門朝西市走去。
進了市門尋了一座胡樓，進二層臨窗而坐，點了諸多肉食打五斤雍城秦酒上來。博士一一擺上又道：“幾位哥兒，可是要聽小曲兒？新到了尋火小娘幾位，個個都是黃鶯如世的好嗓子，又偏偏生了付好像貌，再加上那柔若無骨的小腰，定讓這位哥兒滿意。”
“好，就憑你這張巧嘴，那便叫上來瞧瞧，如是不好，我等可不給算錢！”
“得勒，稍候”博士喜盈盈的回道，心知這抽頭又不少，便朝下邊喚道，“下面的媽媽聽好，甲字間裡有客——”
隨着一聲嬌笑，簾一挑，魚貫而過幾娘子，當先一位婆子塗着厚厚的鉛粉，一張口二顆塗黑的門牙露了出來：“喲，這三位公子可是生的俊俏，真是喜煞了小娘子們。來，過來瞧瞧，看看哪位小娘中了眼，便留下陪着。”
薛嵩升的高大，身材又極是魁梧，但臉龐卻是白如玉，當真與宋之寧那白麪郎君有的一拼。至於李揚與二人相比實是差的遠了些，不過只是順眼而已。三人知道這是婆子在調笑自己，也不着惱，互相看了看，齊齊指了當中一位嬌小遮面的小娘，道：“就是她了。”
“真是會挑人，一眼就將這班小娘裡最好的指了出來。曹姬，你過來，好好侍候着幾位公子。”婆子輕輕的將那小娘往前一推，掩了嘴笑道。
“是，媽媽。”曹姬從後面的老奴手裡取了琵琶，抱與懷裡，朝三人萬福道，“謝公子賞臉。”
“好了好了，我們都走吧，讓公子們盡心的樂着。”婆子如趕雞鴨一般將蓁的小娘趕了出去，正逢博士又攬了一桌客人，叫了過去，不多時就聽那邊婆子誇張的笑道：“公子可真好挑，一眼就將這最好的小娘挑出。”
這讓李揚三人大笑不已，宋之寧止了笑說道：“你我三人是中了劫道的大羊祜。”
薛嵩輕拍了案幾笑着接口回道：“還是呆呆傻傻的。”
那小娘聽罷也是低了頭，用小手捂了嘴偷笑不已。
“好吧，小娘子，你除了面紗可好？讓我等看看這最好的有多好？”李揚見這小娘細眉彎彎似月似鉤，心知這出來賣笑的哪一個也是出衆之人，那婆子說的也未必是假，於是試着問道。
薛嵩二人也急是點了頭。
“嗯，即是公子說了，那奴婢就衝撞了。不過媽媽在進來之前就說了，如是真顏相對，那品貌之資可是要加價的。”小娘極是熟練的說道，其音婉轉，又配又嬌柔之態，更惹人浮想連連。
三人一愣，宋之寧從懷裡掏出一吊錢放於桌上道：“這些夠否？”
“不需那麼多，聽曲全計只需二十文即可。”小娘見錢已是放了桌上，便扭頭用手取了髮髻上的掛鉤，等回過頭來，一張俏面頓顯露出來。
宋之寧拍案直呼：“妙，妙，。髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之迴雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出淥波。穠纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露，芳澤無加，鉛華弗御。雲髻峨峨，修眉聯娟，丹脣外朗，皓齒內鮮。明眸善睞，靨輔承權，瓌姿豔逸，儀靜體閒。（摘自三國，曹植，洛神賦）子建所述之洛神也不過如此。這屈屈二十文當真是少了。敢問小娘子，你可是會喝些什麼曲兒。”
這粟特小娘子姿色上乘，加之又在衣料上選色與之相配，更顯豔麗。聽宋之寧讚了自己，羞臉扭首低道：“謝公子贊。奴婢會的不多，與公子相比真是差的遠已。”目光在三人臉上流轉而過，彷彿能將人的魂魄勾去，又道，“即是公子說了感甄賦的句子，那奴婢就以這賦唱一曲吧。”
“好極，好極。”三人拍案而選。
“當！”一聲清脆的琵琶聲響起，小娘皺了眉，朝三人笑笑，將左一弦調了半轉，露了玉齒一笑。素手輕拔，錚錚之聲而飛揚於天地間。輕啓櫻口唱道：“餘從京域，言歸東藩，背伊闕，越轘轅，經通谷，陵景山。......命僕伕而就駕，吾將歸乎東路。攬騑轡以抗策，悵盤桓而不能去。（詳見洛神賦）”唱罷，右手拔了半圈，覆在弦上以止餘音。
“獻醜了。”輕輕跪坐朝前躬身說道。
聞餘聲深沉其中的三人齊拱手讚道：“真及大家之作。”
“公子過謙了，奴婢只是初學而已。”曹姬小有得意的輕笑道，“即是公子們開心，那奴婢就更獻一曲《景雲河清歌》，只當是附送了。”說罷，輕輕而彈，曲清調平，如涓涓流水，入耳沁進心肺。
自酒樓裡出來，三人仍是有些沉浸在音律裡。宋之寧嘆聲不斷，連連搖頭，“真是可惜，真是可惜。這酒肆行樂之地竟也藏有國手。”
“那你爲何不出授手，將她贖出。帶回家中，日可調情，夜爲宣淫，何樂而不爲。”薛嵩沒好氣的說道。
宋之寧又是朝這樓裡看了一眼，笑道：“此事休提，家中大人哪能應允，還不打斷我的腿。”
“唉！看來只能是辜負那胡孃的一片心意了。”李揚取笑道，“依小弟之見，即是二人皆是有意，不妨贖出作個外室，等哪一日修成了正果，或是家中大人發了善心，那便收入房裡當個小妾也未嘗不可。”
“莫要提了，要知道在雲州之時的小妾們都皆是或送或許了人家，如在這滿是耳目之地亂來，那爲兄還不如不要的好，省的到時又痛心割愛。”
薛嵩惱道：“真是羅嗦，等歡好快活了便是，哪有這麼多的說道。”
“誰人像你這般，家裡早已現刑部都官呂朗中的女公子呂漣夕定了親，而你卻是躲着不見。也不知道你是如何想的，那呂小娘子可是要人有人，要貌有貌，爲何你竟是畏她如虎？”宋之寧知薛嵩的一些事，便說出來取笑道。
薛嵩梗了脖子道：“你曉得什麼？你見我哪裡躲着她了，前幾日我還去了呂宅。”
“哈哈”難得見薛嵩如此的着急，宋之寧大笑起來，李揚記得在突厥牙帳之時也曾聽呂郎中說過一句，只是時間久遠，有些忘記了，現在想起，還真是有這麼一回事情，不由的跟着笑起。
“不與你們胡說了。”薛嵩惱道，“你們自已耍去，我要回去了，不然又得讓父親責罵。”
“莫不是惱了我等吧。”宋之寧問道。
“哪裡的話，是這幾日有些人盯我家很緊。父親交待，少惹事多在家中靜坐，等聖意下來再說。”
李揚知可能是與薛楚玉被謫有關，所以便笑笑拱手道：“那就不留薛兄了。”
當下與薛嵩分手，李揚小聲暗問：“宋兄，小弟也知的不多，這薛大使究竟是爲何被卻了大使之職，而貶成了將軍。”
“此事太過麻煩，一時也說不清楚，明裡是薛伯父改軍制，其實暗地裡是幾位相公在爭權奪利，反正少知道少摻和的爲好。”宋之寧伏耳交待，又是回頭看了一眼酒樓，嘆道，“其實及時行樂也未嘗是壞事。”
李揚不語，自是想着自己今後的路該如何去走。
“好了，賢弟，爲兄也應回衛府了，下午還需當差，你若有時間便去尋我。”宋之寧也要告辭而去。
李揚拱手別過，回會館時繞行長壽坊去拜會了長安縣令。上次與大門藝遇襲時，與長安縣令見過一面，當下看着也有幾分熟絡，互相寒磣了幾句，便有說有笑的談論了起來。在話裡李揚稍稍提了一個會館之事，那長安縣令輕輕笑着便應下了，將主事此案的六縣尉之一西部尉叫來，呵斥了幾句並言道，這些潑才閒漢甘當爪牙皆爲利來，你下去交待他們，凡僱用品行不端者全部開缺了。
將此事做好，李揚告辭回了會館，與館首相說。館首自是感恩戴德，連連拜謝。等李揚進了房裡，館首隨後跟進，取出一隻金簪子捧於李揚之前道：“小的無以爲報，這個小玩意是小的內子送於李司馬娘子的，算結個姐妹的禮物。李司馬可千萬莫要推託了。”
李揚不肯收，見推讓不得只得怒道：“還不收回去，你是否想讓本官被定個受人財之罪嗎！”這才讓館首嚇的收了回去，只不過那眼中有了一絲的決斷。
送走了館首，李揚見時辰尚早，午時也飲了些酒，便合衣躺下想睡一會。
這時外面卻是亂哄哄的吵鬧了起來，隱隱間聽到有人在呼自己的名字，便起了身推開了門問道：“何事吵鬧？”
“可是李司馬？”有一瘦小的人尖聲叫道，看模樣面色臘黃像是病態，這聲音也是沙啞，只是一雙眼睛靈動無比。
李揚見是那人被劉一所阻，便揮手讓他過來問道：“本官正是，你爲何要尋本官。”
那人見李揚站在階上，嘻笑道：“李司馬，有貴人讓小的與你捎一句話。”
“說”
那人又道：“此話不能傳六耳。”
“你當本官是三歲的孩童，要說便說，無話本官還須看書。”李揚見此人眼睛亂轉，不似個忠厚之人，便心裡煩躁有心趕了去。
那人聽後卻是嘿嘿直笑道：“李司馬倒是好大的官威呀，貴人說了幽州、雲州之行，李司馬還欠着些東西呢。”
“請進來說。”李揚心裡一跳，忙側身相讓，又對劉一道，“你看好洞門，任何人不得放入。”
進了房裡，李揚關上門，直盯着那人問道：“說，你是什麼人，你與那貴人是何關係，她又是哪一位？與我捎的什麼話，你從實說來。”
那人徑直坐下，低頭不語，半響轉了聲音，字字泣淚的罵道：“李司馬，你好狠的心，你這個該死的負心之人！”
李揚聽罷頓時如被重錘當頭擊中，心裡空白一片，只知睜大了眼睛不敢相信的看着眼前之人。