中午時分，南市酒泉樓內熱鬧異常，大堂上坐滿了酒客，幾名酒保送酒端菜，忙得滿頭大汗，此時已是九月，大唐神龍皇帝登基已有兩個月，勵精圖治，朝野氣象爲之一新。
酒客們三五成堆，紛紛議論着最近發生的趣事，但更多人關心朝廷的權力變化。
“你們聽說了嗎？安國相王不肯接受相王和皇太弟的封號，三次請辭，聖上終於同意了。”
一名老者捋須笑道：“這很正常啊！說明安國相王不糊塗，否則他會惹來殺身之禍。”
衆人紛紛圍攏上來。七嘴八舌問道：“劉公，這話怎麼說？”
老者呵呵一笑，“你們想一想，當時發生了什麼事，聖上爲什麼要封相王爲皇太弟？”
衆人思索，一人突然叫道：“我知道，聽說當時相王已經籌集八萬軍隊。”
“是啊！內戰要爆發了，所以爲了避免內戰，聖上只能封相王爲皇太弟，明確他爲繼承人，這樣一來，相王就沒有開戰的藉口了。”
“可是……現在相王的皇太弟又沒了，這不是太虧了嗎？”
老者瞪了他一眼，“你以爲天下人會支持聖上還是相王，誰是正統，這是明擺着的事，相王爭得贏嗎？他知道心知肚明，所以才放棄爭奪皇位，如果他現在還要堅持皇太弟，你覺得會有結果嗎？”
另一名老者道：“劉公說得對，聽說相王剛剛辭去皇太弟，聖上馬上就封興義郡王爲衛王，下一步就是冊封太子了。”
這時，掌櫃走過來笑道：“大家吃好喝好，別在議論了。”
兩個老者這才意識到自己說得太多，再說下去就是誹謗朝廷了，連忙擺手道：“不說了！不說了！大家吃飯。”
衆人紛紛回到自己座位，卻小聲地繼續議論。
這時，在靠窗的一張小桌前，坐着兩名客人，看得出都是胡人，其中一人憂心忡忡，另一人在勸他，“你不用擔心，我相信大將軍一定會幫這個忙，不會讓我們白跑一趟。”
這兩人正是在洛陽已經呆了三個多月的康寧和拔汗那王子阿倫，阿倫來大唐求救，卻正好遇到了朝廷政變，他只好隱忍，不過現在新君已經登基兩個月了，卻還是沒有任何消息，着實令他憂心忡忡。
他嘆了口氣道：“我不是着急，我也知道出使一趟至少要一年半載，我就怕拖的時間太長，大食軍隊就殺來了，再說父親讓我入冬之前必須回去，現在都九月了，我能不擔心嗎？”
“再等等吧！我已經請酒老弟幫忙了，他這兩天應該會有答覆。”
這時，樓梯處上來一人，正是剛剛升爲千牛衛將軍的酒志，他穿一身普通人的衣服，一般人不知道他的身份，康寧一眼看見了他，連忙向他招手，“這邊！”
酒志快步走了過來，坐下笑道：“不好意思，今天軍衙裡事情比較多，來晚一步，讓兩位久等了。”
久等倒沒有關係，關鍵是不能白等，康寧連忙低聲問道：“我們的事情，有說法嗎？”
酒志給自己倒了一杯酒，一口喝乾，笑道：“應該有好消息吧！大將軍說，他已經和聖上談過了，聖上很感興趣，準備接見王子殿下。”
阿倫頓時激動得手上的酒都潑出來了，連忙道：“酒將軍，可別騙我啊！”
酒志拍拍胸脯，“我現在好歹也是縣侯吧！也算是有爵位的貴族了，我怎麼會騙你，應該就這兩天了。”
就在這時，一名阿倫的隨從飛奔跑上酒樓，跑到主人面前急道：“鴻臚寺來人了，請主人回去。”
阿倫一下子跳了起來，拔腳便跑，又覺得不對勁，連忙停住腳步，康寧擺擺手笑道：“快去吧！我在這裡陪酒將軍喝幾杯。”
阿倫一陣風似的跑了，這時，酒志才低聲對康寧道：“其實事情沒有那麼簡單。”
“怎麼了？”康寧急問道。
“我也一時說不清楚，以後你就會慢慢明白。”
……
阿倫跑回客棧，只見客棧前站滿了公差，他連忙上前道：“是找我嗎？”
客棧裡出來一名身材瘦高官員，拱手笑道：“閣下就是拔汗那王子？”
“正是！”
“在下是鴻臚寺少卿李林甫，聖上準備明天接見王子殿下，請隨我回鴻臚寺學習禮節，晚上沐浴更衣，準備明天的接見。”
“聖上答應出兵了嗎？”阿倫激動地問道。
李林甫微微一笑，“這就不是我的職責範圍了，請收拾一下吧！跟我回鴻臚寺，那裡有專門的館舍。”
阿倫簡單收拾了一下，便跟隨李林甫向皇城走去。
……
敦煌王府的書房內，李臻負手站在自己官房的窗前，久久凝視着遠方的天空，今天上午李旦正式辭去皇太弟和相國的職位，他早就知道會有這一天，李顯已經有所暗示了，如果李旦再不知趣，恐怕就會發生大案。
從今天下午李重俊就被封衛王來看，李顯對李旦的皇太弟早已經不耐煩，不過這是常理，父親的皇位自然要傳給兒子，李重俊當太子是理所當然。
但李臻知道，他已改變了歷史，韋氏和太平公主被剷除，就意味着李顯不會再意外死亡，也意味着李重俊不會被韋氏害死，極有可能李重俊會取代李隆基成爲大唐的下一代天子。
不過這些李臻都不感興趣了，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，他李臻已經位極人臣，封郡王，功高震主，李顯還能容忍他到幾時？
現在或許他要樹立形象，或許他皇位還沒有坐穩，一旦皇位坐穩，他第一個就會收拾自己，這也就是幾個月內的事情。
坦率說，李顯現在治理得很好，但他畢竟是皇帝，他連自己妹妹都不容，還會容他李臻嗎？
他李臻又該何去何從？
這時，狄燕走進書房，將一杯參茶放在桌上，她從後面抱住丈夫，將貼在丈夫的背上，“夫君，你昨晚說的事情真會發生嗎？”
李臻轉身拉着妻子的手道：“我說的都是將來會發生之事，我已經五次辭去敦煌郡王，他都不準，可見他就不打算給我善後了。”
“那我們怎麼辦？”狄燕害怕地說道：“孩子們還那麼小，我不想他們——”
李臻笑道：“不用擔心，我已經有對策了，明天你們收拾一下，還是和上次一樣先去長安。”
“什麼時候離去？”
“等我的安排，等我出征後，張黎會幫你們離去。”
“夫君，他會放我們走嗎？”
李臻將妻子擁入懷中，安慰她說：“不用擔心，或許這是一個條件，他不得不答應。”
……
次日一早，大唐天子李顯在應天門召見了拔汗那國王子阿倫，阿倫穿一件白色的長袍，心情格外緊張，他在一名侍衛的帶領下，雙腿哆嗦着走上了應天城樓。
在門樓前等了片刻，有侍衛高聲宣喝：“宣拔汗那使臣覲見！”
“宣拔汗那使臣覲見！”
一聲呼喊傳出，阿倫連忙整理一下衣冠，回憶一下昨天下午他學習的禮節，便走上長長的地毯，一直走到天子的鑾駕前，他跪下磕頭，高聲道：“拔汗那使臣阿倫拜見大唐天子，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
李顯穿一身常服，在他身後坐着輔助政務的昭儀上官婉兒，下面坐着兩排相國和六部以及鴻臚寺、光祿寺等等高官，李臻坐在安國相國李旦身旁，平靜地注視着阿倫。
李顯對接見拔汗那國王子並沒有興趣，和武則天不同，李顯缺乏一種開疆拓邊的雄才大略，他更偏重於守成，注重國內民生，注重完善各種禮制，他估計要用數年的時間，才能將武則天時代的各種約定成俗糾正過來。
相反，衛王李重俊卻顯得興趣十足，他對阿倫居然會一口流利的漢語很好奇，低聲對李臻笑道：“大將軍，這個特使漢語說得很好啊！”
李臻微微欠身，“他曾在長安讀書十年。”
“原來如此，難怪漢語說得流利。”
“我聽說明年他將登基爲國王，好好籠絡他，對於碎葉的穩定至關重要。”
李重俊點點頭，他昨天看過地圖，拔汗那就是當年的大宛，漢朝大軍曾遠征大宛，不知唐朝的軍隊是否有這個機會。
李顯笑道：“免禮賜座！”
“謝陛下！”
阿倫從懷中取出國書和進貢禮單，交給旁邊的宦官，這才起身在一旁軟墩上坐下，宦官將國書和禮單呈給李顯，李顯打開看了看，又笑問道：“拔汗那離洛陽有多遠？”
阿倫連忙欠身道：“回稟陛下，相隔數萬裡，行程約四個月。”
“確實太遠了，當年玄奘法師好像也去過那裡，再轉道向南去天竺，拔汗那直接和天竺相連嗎？”
旁邊上官婉兒低聲笑道：“陛下，中間還隔一個吐火羅，距離天竺也是相隔數千裡。”
不知爲什麼，提到吐火羅，李顯立刻想到了阿緩王，又想到了舍利案和毒經案，他瞥了一眼李臻，對這個拔汗那國開始沒有興趣了。
但出於禮節，他依然勉強地問了問拔汗那的風土人情，聽到迷糊處，他忍不住打了一個哈欠，這些細微的動作都被拔汗那王子阿倫看到了，他心中大急，不顧禮節，又跪下泣道：“陛下，大食軍隊數次進犯拔汗那，拔汗那兵微將寡，無力抵抗大食軍隊，懇請陛下發兵，驅逐西夷，保護邊疆。”
李顯笑道：“讓朕派兵去打哪裡？拔汗那並沒有被滅，朕出兵無名啊！”
“陛下！吐火羅三十六國已經被大食所滅，粟特各國也都被大食征服，他們名義上是大唐的屬國，實際上已經被大食控制，大食還派有官員和國王共治，徵收高昂的賦稅，陛下，大食一旦平定了波斯叛亂，就會立刻兵指拔汗那，拔汗那不保，碎葉也難保啊！”
“這……也罷，讓朕和大臣們商議一下，你路途辛勞，先下去休息吧！”
不等阿倫再說，鴻臚少卿李林甫便走上前道：“請吧！”
阿倫無奈，只得行一禮，退下去了。
等他走遠，李顯才笑了笑對衆臣道：“各位愛卿說說，拔汗那來求救，朕救還是不救？”
禮部尚書楊再思心思敏捷，他看懂了李顯的心意，上前奏道：“陛下，拔汗那路途遙遠，行程數萬裡，大唐軍隊難以顧及，如果出兵少，將無濟於事，如果出兵多，那糧食補給又無法解決，臣覺得可再觀望，視情況而定。”
兵部尚書唐休璟急道：“陛下，微臣長期鎮守西域，非常清楚大食東擴情況，一旦大食軍隊佔領拔汗那，不僅大唐蔥嶺以西的各羈絆州全部喪失，而且將嚴重威脅碎葉軍鎮，同時會威脅到西域的安全，拔汗那是大唐西域屏障，不可不救！”
“那請問唐尚書，軍隊補給怎麼解決？”
“我大唐在西域建立了各處軍鎮，補給完全可以解決，南線走高昌、龜茲、疏勒到碎葉，北線可以走伊吾、輪臺到碎葉，沿途有無數小國，他們都可以提供補給，大漢軍隊尚能攻到大宛，爲何我大唐軍隊卻視爲登天？”
“唐尚書太想當然了吧！”
兩人激烈地爭吵起來，這時，李顯重重咳嗽一聲，兩人都不敢再吵，一起躬身聽詔，李顯目光落在李臻身上，他知道拔汗那使臣是李臻安排，他必然早有腹案，李顯便笑道：“大將軍如何看這件事？”
李臻站起身，不慌不忙道：“陛下，臣贊成唐尚書的意見，拔汗那不保，西域動搖，臣願率領一支軍隊，西征大食，收復吐火羅粟特，爲陛下開疆拓邊，建一世偉業！”
李臻這席話令滿座譁然，上官婉兒深深地注視李臻，她明白了李臻的真正心思。
……
李顯回到了御書房，他滿臉陰沉，負手在御書房內來回踱步，他怎麼會不明白李臻的心思，李臻數度辭敦煌郡王，辭封邑，他只是不準，但並不代表他願意給李臻，李臻功勞太高，已經完全蓋過了他的聲望，隱隱威脅到了他的皇位。
更重要是，李臻爲隱太子的後人，一旦他身份公開，他不是沒有登皇位的可能。
現在他居然想走了，想去西域建國，想模仿秦朝的趙陀嗎？
李顯不由冷笑了一聲，這時，侍衛稟報道：“陛下，衛王求見陛下！”
“宣他進來！”
片刻，衛王李重俊快步走了進來，跪下磕頭道：“兒臣參見父皇！”
“起來吧！”
“謝父皇！”
李顯看了他一眼，“吾兒有什麼事嗎？”
李重俊躬身道：“兒臣懇求父皇李大將軍的請求，讓他率軍西征大食，收復西域失地。”
李顯看了他半晌，淡淡道：“你現在是朕的長子，又即將是大唐太子，難道你還看不出李臻請兵西征的真正目的嗎？”
李重俊低下頭道：“兒臣其實明白。”
“你明白還要朕答應他西征？”
“父皇，如果沒有李臻，兒臣早就沒命了，他對兒臣的救命之恩，兒臣一直銘記於心。”
李重俊又跪了下來，哀求道：“兒臣願意放棄太子，懇請父皇放他西去！”
李顯一言不發，負手慢慢走到窗前，注視着遠方，這時，坐在一旁替李顯整理文書，一直沒有說話的上官婉兒起身道：“陛下，放他走其實是明智之舉。”
李顯渾身一震，回頭望着她，“這話怎麼說？”
“陛下，他手中還有部分軍權，在軍中人脈極深，在民間威望很高，如果陛下此時和他翻臉，臣妾以爲，實在是不明智。”
李顯忽然想到了相王李旦，他又沉思良久，終於嘆了口氣，對李重俊道：“吾兒說得對，李臻對朕也救命之恩，朕焉能不報，也罷，朕同意你的請求，令他西征。”
……
神龍元年十月，李顯封李臻爲徵西大將軍，御史大夫、安西大都護，率一萬唐軍騎兵遠征拔汗那，剷除大食在蔥嶺以西的勢力，另外，李顯默許了一萬將士的家屬以及李臻的妻兒跟隨大軍遠征，賜號長征健兒，並下旨令沿途官府給予補給。
十月初十，李顯拜祭天地，授李臻節符，一萬騎兵及其家眷組成的五萬大軍浩浩蕩蕩向西進發。
半個月後，大軍抵達了咸陽乾陵，李臻率衆將拜祭武則天陵墓，他從酒志手中接過香燭，在無字碑前跪下，暗暗道：“願陛下之靈護佑李臻西征，他日李臻在西域建國，將爲陛下建衣冠陵，四時祭拜，以謝陛下對李臻的大恩。”
他叩拜三禮，起身對狄燕道：“上車吧！”
衆人上了馬車，李臻翻身上馬，用馬鞭一指西方，意興飛揚道：“出征，去碎葉！”
西征大軍再度出發，浩浩蕩蕩向西而去，每個人的心中都充滿了對故鄉的留念和對新生活的嚮往。
【全書完】
後記：
這本書是老高從07年寫書以來的第十本書，通過一個年輕人的傳奇經歷，描繪中唐武則天后期那段波瀾壯闊的歷史。
只是老高出於個人喜好，改變了部分歷史，比如武三思、韋王妃、太平公主之死，書中也沒有交代安樂公主，但相信沒有了韋王妃，李重俊應該能戰勝安樂公主。
李重俊會開啓一個新的大唐，或許會避免李隆基犯下的種種錯誤，使安史之亂不會發生，大唐盛世能繼續延續下去。
雖然種種不盡如意，但書已寫完，新篇也即將開張，老高的下一本正在創作之中，題材是隋唐爭霸，儘量避免和《天下梟雄》雷同，老高會再寫一部波瀾壯闊的爭霸小說。
發書時間定在七月底八月初，起點首發，歡迎書友們繼續支持。
老高再次感謝大家這七個月的追隨。