光陰荏苒，一晃過去了五年，這五年朝野平靜，波瀾不驚，雖然李武時有暗鬥，也都沒有波及到對方的基本盤，雙方維繫着一種動態平衡，這也是武則天所期待的結果。
不過女皇武則天似乎有點晚節不保，她完全沉溺於與二張的荒淫之中，張氏兄弟的權勢愈加滔天，武則天爲張氏兄弟創建了控鶴府，名義上是研究學問之地，實際上卻成了第二朝廷中樞，武則天的所有的批示和旨意都是由控鶴府發出，由於相權被削弱，控鶴府和政事堂漸漸形成了對立之勢。
不過長安卻很平靜，或許是遠離朝廷的緣故，張昌宗對李臻的仇恨也漸漸淡了，彼此相忘於江湖，李臻這五年倒也過得波瀾不驚，兩年前他從副留守升職爲西京留守，爵位也升爲敦煌縣公，張說升爲西京留守長史。
不過李臻的家庭卻有了不小的變化，五年前，狄燕先後給他生了一子一女，王輕語也在三年前生了一子，李臻已經成爲三個孩子的父親。
這天傍晚，李臻和平常一樣從官衙回到家中，剛進家門，小女兒李蕙彷彿一陣風地跑了出來，嬌聲叫喊：“爹爹！”
李蕙今年才三歲，比次子李延著小半歲，李臻最疼愛這個小女兒，他蹲下身，一把將女兒抱了起來，哈哈大笑，用短胡茬在她小臉蛋上刺了一下，問道：“小傢伙今天又調皮了？”
“蕙兒很乖，沒有調皮，哥哥很調皮，被娘打屁股了。”
“哪個哥哥調皮？”李臻笑問道。
“兩個哥哥都調皮。”
李臻又親了她一下，抱着女兒走進了內宅，狄燕笑着迎了出來，“夫君回來了。”
“嗯！今天跑了一天，有點累了。”
狄燕把女兒接過去笑道：“夫君先去書房裡休息片刻，我去準備晚飯，等會兒讓輕語給你倒杯茶來。”
李臻回到自己書房坐下，無力地躺了下來，今天他去幾個軍營視察新兵訓練，跑了一百多里路程，着實把他累壞了。
片刻，王輕語端了一杯參茶進來，抿嘴笑道：“夫郎好像很累的樣子！”
李臻接過參茶喝一口道：“今天去了灞上，又去了咸陽，跑了一天，累得腰都直不起。”
“今天上午我和燕姐也去看了大姊的新店，真的很氣派。”
李泉的生意越做越大，不僅是長安最大的葡萄酒商和胡粉商，而且去年開始涉足酒樓，先後在長安、洛陽和成都收購了十幾家酒鋪，最近剛剛在西市大門旁建了一座佔地十畝的酒樓，四層樓高，另有十幾間小院，叫做酒泉樓，成爲長安三大酒肆之一。
“哦！”
李臻對大姊的生意不感興趣，隨口答應一聲，又笑問道：“聽蕙兒說，她的兩個哥哥被打屁股了，怎麼回事？”
“哎！兩個小傢伙太調皮了，捉弄林管家，趁林管家吃午飯時，一個把林管家引開，另一個偷偷在他飯碗了摻沙子，正好被燕姐看見，就氣不過，狠狠教訓他們一頓。”
李臻啞然失笑，他的兩個兒子居然這麼調皮嗎？
“現在呢？”李臻又問道。
“燕姐罰他們寫字，每人寫五百字，估計現在還在眼淚汪汪寫字呢！”
李臻本想爲兒子求求情，不過一轉念，覺得這樣也好，若不嚴加管束，兩人長大後就會變成蚊蠅二俠了。
這時，門外傳來一陣腳步聲，緊接着一名侍女稟報道：“老爺，大夫人有急事找，好像有人從京城來了。”
“我知道了，馬上就去。”
李臻站起身，將王輕語緊緊摟抱一下，又親了親她的紅脣，兩人調笑幾句，李臻這才快步向外宅走去。
剛走到中堂，正好遇到了疾步匆匆而來的狄燕，李臻見她滿臉焦急，便問道：“出什麼事了？”
狄燕眼睛頓時紅了，撲進李臻的懷中泣道：“祖母快不行了，想最後見我一面，我得馬上回去。”
李臻心中一驚，狄燕祖母在兩年前差點去世，後來救回來，當時御醫就說，老人最多還有兩三年，果然被說中了，他想了想道：“我正好也要回洛陽述職，不如我們一起去，全家一起回去。”
李臻是打算半個月後回洛陽述職，既然祖母不行了，那就索性全家一起回去。
狄燕紅着點點頭，“我現在就是收拾，我們明天一早就出發。”
“沒有問題！”
李臻想到自己還有一些事情要向張說交代，便顧不上吃晚飯，又匆匆出門向張說的官邸趕去。
……
時間雖然過去了五年，但洛陽基本上沒有什麼變化，普通人爲養家餬口掙錢而忙忙碌碌，當官爲了升遷而殫盡竭慮，每一天都同樣的過去，時間雖然過去了五年，但一切都彷彿發生在昨日一樣。
不過這段時間，朝局還是發生了一些微妙的變化，蘇味道去世後，武攸寧出任相國，也同時西京留守之職給了李臻，這便是一個平衡，而且武攸寧因爲太平公主的緣故，屬於武家的溫和派，大家都能接受，所以最後狄仁傑和婁師德沉默地接受了武家任相的現實。
另外還有一個原因是控鶴府與政事堂的鬥爭越來越激烈，如果說李武之爭屬於深層次鬥爭，那麼控鶴府和政事堂的鬥爭便浮在表面上，已經公開化、白熱化。
如果武攸寧加入政事堂，無形中武家的一部分力量也加入到了相國這一方，這也是狄仁傑願意看到的結果，正是種種考慮，狄仁傑最終沒有激烈反對武攸寧入相，而且蘇味道本身就是模棱兩可的人，在政事堂沒有什麼地位，溫和派的武攸寧替換他，對政事堂的權力平衡影響也不大。
書房內，狄仁傑正負手在房間裡來回踱步，顯得心事重重，固然是母親的病情加重給了他很大的壓力，而更重要還是朝堂局勢向不利於他的方向發展。
他昨天得到消息，聖上已經在考慮立武三思爲嗣，如果說聖上從前還有足夠的睿智，但這兩天她的狀態明顯下滑，昏招迭出，建立控鶴府，讓兩個不學無術的渾蛋掌握大權。
而武三思竭盡全力討好張易之，在二張的枕邊風連吹之下，聖上竟然開始考慮立武三思爲太子了，一旦這件事真的成爲現實，大唐將面臨天崩地裂的劇變，內戰必將爆發。
狄仁傑憂慮到了極點，他一定要阻止內戰爆發，要阻止武三思上位，狄仁傑也覺得自己力不從心，他急需得到幫助，首先便想到了女婿李臻，如果他在京城，或許能幫自己扭轉這個局面。
這一刻，狄仁傑苦苦期盼李臻的到來，這時，狄夫人端了一杯茶參走進房間，她把參茶放在桌上，柔聲道：“老爺，休息一下吧！”
狄仁傑知道妻子爲照顧母親的病情非常疲勞，他握着妻子的手坐下來問道：“母親怎麼樣了？”
狄夫人搖搖頭，“情況非常不好，御醫說，最多隻有幾天了，母親一直在撐着，估計就是想最後見阿燕一面。”
“阿燕有消息嗎？”狄仁傑嘆口氣又問道。
“雖然還沒有消息，不過從時間上算，他們這兩天就應該趕到京城了，再等等吧！對了，大郎明天上午會趕回來。”
狄仁傑心中着實難過，他勉強笑了笑，又歉然對妻子道：“這兩天我朝務繁忙，照顧母親病情就拜託夫人了。”
“老爺就放心吧！主要是老爺自己也注意身體。”
“我知道！我會當心。”
就在這時，只聽外面傳來一陣急促的奔跑聲，管家在門外激動道：“老爺，姑爺他們到了，在府門外。”
狄仁傑騰地站起身，他頓時大喜過望，連聲對妻子道：“快！快！我們快出去。”
狄夫人也歡喜異常，不等丈夫吩咐，她自己先一步出去了，狄仁傑披了一件衣服，也急匆匆向府門外走去。
狄府大門外熱鬧異常，李臻一家人乘着三輛馬車到了，連任長安縣令的次子狄光遠一家也隨他們一起回來，外面停了五六輛馬車，還有數十名親衛騎兵。
狄仁傑和妻子快步從府中出來，李臻上前給岳父岳母見禮，狄燕喜極而泣，和母親擁抱在一起，這時，王輕語又帶着三個孩子上前，給外祖父和外祖母磕頭見禮。
王輕語是在前年和狄燕一起回了狄府，她的溫柔賢良也贏得了狄仁傑夫婦的喜愛，再三囑咐狄燕要以禮相待。
狄仁傑抱起兩個外孫，狄夫人也抱起外孫女，兩人都歡喜得合不攏嘴，這時，狄燕小聲問道：“祖母情況如何？”
一句話提醒了狄仁傑，他連忙對妻子道：“夫人帶他們去看看祖母。”
狄夫人小聲道：“母親已經睡下了，不好打擾，明天再看也來得及，我先去安排他們房間。”
狄夫人向狄燕和狄光遠招招手，笑道：“大家帶着孩子跟我來吧！”
狄燕拉了王輕語一下，兩人帶着孩子跟隨母親去了，狄光遠帶着妻女也跟着母親一起進府，這時狄仁傑對李臻道：“賢婿到我書房來，我有話對你說。”
李臻給親兵們交代幾句，讓他們跟隨管家去休息吃飯，他這纔跟着狄仁傑去了書房。
書房內，狄仁傑請李臻坐下，笑道：“我看過了你的述職報告，去年做得不錯，各地在招募長征健兒去西域墾邊都不順利，唯獨關中做得最好，提前一個月完成計劃，聖上對你讚不絕口。”
李臻欠身笑道：“其實去西域墾邊主要是心理牴觸，覺得遠離家鄉和親人，但我覺得只要利益足夠，另外再給他們回來的希望，我想大家都願意了，事實上，我正是這兩條做得不錯，所以才能動用成功。”
“如果準他們再回來，那去西域還有什麼意義呢？”狄仁傑捋須笑問道。
李臻微微一笑，“這就是一個希望，事實上當他們在西域有了家業，而且適應了西域的生活，恐怕他們就不會輕易丟下家業回來了，大家都會算賬，除了離家鄉遠一點，其他樣樣都比家鄉好，誰還會眼巴巴丟下家業跑回來吃苦呢？所以許諾他們回來，只是現在給他們心理上一個安慰，爲的是讓他們心甘情願去邊疆。”
“說得不錯，就是這個道理，關中的經驗可以在其他州縣推廣。”
這時，李臻又問道：“不知現在朝廷局勢如何？”