第207章 三輪抽籤

李臻在一名宦官的引領下,快步來到武則天面前,單膝跪下行禮,“微臣參見陛下!”

“李統領,朕親眼看了你的馬球,打得很不錯,祝賀你們贏了這一場。”武則天微微笑道。

“多謝陛下盛讚!”

武則天看了看上官婉兒,又笑道:“朕和上官之前猜測過你們的戰績,據說你保證進入前十六名,現在你已經實現了承諾,那朕就想知道,你有沒有想法再進一步?”

“微臣當然不想止步於此,臣會努力,爭取打入前八名。”

“好!你們若能打入前八,朕會讓上官給你們重賞,如果能打入前四,賞金會更加升級。”

上官婉兒知道,這是聖上在給自己面子,她連忙轉到武則天面前,屈身行禮,“婉兒感謝陛下的期待!”

武則天笑着擺擺手,“你不用感謝我,我只是這樣期待罷了,能不能實現,還要看李統領和他隊友的表現,李統領,你可不要辜負上官舍人的一番苦心啊!”

李臻默默點頭,武則天又讓宮女扶起自己,笑道:“在外面呆的時間太長,朕要回宮了。”

這時她想起一事,又問高延福道:“房州隊和涼州隊比賽結果如何?”

“回稟陛下,房州隊險勝一球,也進入了前十六。”

“今天真是意外迭出,兩支第一次參加比賽的馬球隊都擊敗了去年的勁旅,估計這件事要成爲全城議論的焦點了。”

……

正如武則天的戲言,內衛隊和房州隊的獲勝着實讓無數人深感意外,幽州隊和涼州隊都是去年前十名,現在居然都出局了,沒有能進入前十六。

這兩場比賽迅速成了洛陽的熱門話題,無數人家都在茶餘飯後談論此事,在酒肆、青樓等等人羣聚集場所,人們也大多在談論這兩支球隊,內衛隊和房州隊也漸漸成爲今年的黑馬球隊,被無數人矚目。

李臻雖然下了嚴令,比賽期間不準球隊中人出門,但這條嚴令顯然不包括他,他既是主將,同時也是領隊,他要去抽籤,視察球隊的場地等等,不可能呆在府中不出來。

黃昏時分,李臻帶狄燕去酒鋪見了見老姐,隨即兩人來到左岸酒肆三樓,在從前常坐的位子坐了下來,點了幾個酒菜,狄燕雖然和李臻因馬球比賽而和好,但狄燕心中還依然有那麼一點點不滿,這需要時間來化解。

“老李,你不是要去參加抽籤嗎?在這裡吃飯會不會耽誤正事。”

李臻看了看天色笑道:“要晚上纔開始,至少還有大半個時辰,我們稍微吃點東西,你陪我一起去吧!”

狄燕沒有反對,她笑了笑道:“現在滿城都在談論內衛隊和房州隊,我感覺下一場比賽你們極可能會相遇。”

“有這麼巧嗎?”

“至少有這麼可能性對吧!”

李臻點點頭,“其實我擔心遇到千騎營隊,畢竟他們實力太強,我寧願遇到房州隊。”

“可千騎營隊也並不可怕,我聽祖母說,你們在訓練時和他們比賽過,只是惜敗。”

李臻苦笑一聲,“那時他們都是替補上場,只有一個竇仙雲是主力,而且他們也不想在訓練比賽中受傷,所以沒有盡全力,而且我們卻是盡了全力,真正較量時,恐怕就不是什麼惜敗了。”

“可你在騎射大賽時贏了竇仙雲!”

狄燕輕輕咬一下嘴脣,滿含期待地注視着李臻,“祖母說你的馬球技能並不弱於他,只是經驗稍稍差一點,如果能發揮出色,也能戰勝他們。”

“我也希望這樣,不過球場變化詭異,說不定千騎營遭到武三思或者太平公主的球隊,被他們擊敗,據說這兩支球隊收納了薛懷義和武承嗣的馬球手,實力大漲,已成爲問鼎桂冠的最熱門球隊。”

正說着,不遠處傳來一陣爭吵,李臻和狄燕回頭望去,只見幾桌酒席的客人正爭得面紅耳赤。

一名老者嗓門很大,超過了所有的人,“我承認內衛球隊打得不錯,我今天也親眼看了他們的比賽,但憑心而論,只能和四鎮聯隊、靈州隊等球隊爭鋒,比起千騎營還是差一籌,如果不出意外,今年的前三肯定是千騎營、太平府隊和樑王武將隊,至於第四名,會在甘州隊和羽林軍隊之間選一個,我個人更看好羽林軍隊,去年他們運氣太背,第一輪就遇到了千騎營隊。”

“老丈認爲千騎營能奪冠,是因爲他們有竇仙雲嗎?”一名年輕酒客不服氣道。

“然也!”

“可老丈別忘了,在之前的武舉騎射爭霸賽中,竇仙雲可是敗給了李臻。”

“騎射和馬球是一回事嗎?”

“怎麼不是一回事!”

兩人爭吵起來,互不相讓,拔拳捋袖,眼看要動手,兩邊酒客都紛紛起鬨,狄燕低聲對李臻抿嘴笑道:“那邊有你的忠實崇拜者,好像落了下風,你要不要上去助拳?”

李臻用手遮住臉,小聲笑道:“我認爲要立刻離去,被他們認出可就麻煩了。”

狄燕捂嘴一笑,連忙跟着李臻下樓去結賬了。

……

天漸漸黑了下來,在禮部大堂內,禮部侍郎杜景儉正準備抽第三輪的籤,和上兩輪相比,雖然只剩下十六支球隊,但人數並不少,主要是隨從增多了,李臻和狄燕稍微來晚了一點。

狄燕已經換了一身男裝,頭戴烏帽,身着長袍,腰束革帶,她身材嬌小,看起來就像一個精明能幹的小吏,她低聲對李臻道:“好像還沒有開始!”

李臻點點頭,見後面一排都空着,便道:“我們坐在後面吧!”

李臻和狄燕剛坐下,前面一名年輕男子卻轉頭回頭對李臻笑道:“今天你們打得不錯!”

原來是李重潤,他是房州隊的主將兼領隊,主要打中軍,前軍是李褘,李臻卻沒有看見他,李臻也笑了笑,“原來是重潤兄,你們今天也打得很好,居然擊敗了涼州隊,很令人敬佩。”

“其實今天我們也是有一點運氣成分,他們主將受傷下場,纔給了我們機會,否則最後鹿死誰手也爲未可知!”

說到這,李重潤又看了一眼狄燕,或許是光線稍暗的緣故,他沒有認出狄燕是女扮男裝,還以爲她也是李臻的馬球手之一,便笑問道:“這位也是內衛馬球手嗎?”

李臻微微一笑,“這是我的賢弟,負責聯絡消息,安排球場。”

李重潤覺得狄燕有點眼熟,再細看一笑,忽然認出了她,他頓時呆了一下,苦笑道:“原來是狄姑娘,我竟然沒有認出來。”

狄燕嫣然一笑,問道:“李公子就打算一直留在京城嗎?”

“這個我還沒有最後決定,可能返回房州的可能性稍大。”

李臻又問道:“我聽說最近從巴蜀來房州流民頗多,是房州那邊出了什麼事嗎?”

李重潤忽然警惕地看了李臻一眼,李臻遠在京城,怎麼會知道房州流民多,難道他在房州有探子不成?

又想到李臻的內衛身份,李重潤心中愈加擔憂,他怔怔低頭不語,竟然忘記了回答李臻的疑問。

……

這時,前面一陣輕微騷動,只聽上面有人在高聲道:“下面我就開始抽籤了,一共十六張籤,抽中就不能變了。”

李重潤顧不得和李臻再說什麼,他坐直了身體,臉色變得肅然,不僅是他,所有人都有點緊張,畢竟不像前兩輪抽籤,還可能遇到弱隊,這一次抽到幾乎都是強隊了。

杜景儉從左右兩隻箱子裡各抽出一支籤,交給旁邊官員驗了一下,高聲喊道:“第一對,由樑王武將隊對陣羽林軍隊!”

衆人一片譁然,這絕對是一支死籤,兩支隊都有奪冠的實力,卻在此時相遇了。

羽林軍將軍曹師仁苦笑一聲,他們流年不利去年在第一輪遭遇了千騎營隊,今年在第三輪遭遇了樑王武將隊,不知今年能否過關?曹師仁上前去領了籤,而樑王武將隊的主將武延秀也上去接過了籤,冷冷地看了曹師仁一眼。

武延秀是武承嗣之子,羽林軍郎將,他原本爲薛懷義的球隊效力,薛懷義死後,他轉爲自己家的球隊,不料武承嗣被流放嶺南,他的子女妻妾爲爭奪財產而發生內訌,武延秀母親出身低微,被武芙蓉壓制,一怒之下,武延秀轉而投靠武三思,爲武三思打球。

武延秀和上司曹師仁的關係不好,所以他對曹師仁態度十分冷淡。

這時,杜景儉又抽出第二支籤,高聲道:“第二對,由千騎營隊對陣趙州隊!”

趙州隊是打入前十六強的唯一一支弱旅,它是運氣好,連連碰到兩支更弱的球隊,才僥倖進入十六強,但他們遭遇了最強的千騎營隊,這就註定趙州隊將就此止步了。

這兩支球隊的對陣結果不會有任何懸念,只是不少人向竇仙雲投去了羨慕的目光,他們運氣太好,居然抽到趙州隊。

“第三對!”

杜景儉又高聲大喊道,“房州隊,對陣——”

他故意停頓了一下,笑道:“內衛隊!”

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