雖然參加科舉是入仕爲官的一條捷徑，但當官的路也絕不止這一條，還有勳官、門蔭和流外官等等途徑。
但對於衆多官宦及貴族子弟而言，參加科舉並不現實，他們入仕爲官，主要靠門蔭，也就是每個高官都有指標，他們的孩子可以不用參加科舉入仕。
但有指標不等於有官職空缺，大部分官宦及貴族子弟都是在等待中度過，有人甚至等到四十多歲才熬到一個官缺，在等待期間也並不是坐在家裡，大多數子弟都會進宮當侍衛。
入宮爲侍衛就是等待入仕的一個過程，身上有了官品，也算是有了社會地位，臉上有面子，腰中有收入，也就不會蹲在家中整天抱怨父母無能了，這確實是緩解家庭矛盾的一個良方。
所以大唐的宮廷侍衛中，很多人都是官宦子弟或者貴族子弟，比如中唐著名宰相李林輔就是貴族子弟出身，靠老爹的門蔭先進宮當千牛直長，再等待官職空缺，最後一步步爬上宰相之位。
再比如孫禮，也是靠父親門蔭，當了若干年的宮廷侍衛，最後獲得官缺，入仕爲大理寺丞，但這種入仕也容易受人嫉妒，稍稍犯錯就會被貶，孫禮也因寺獄案被降職爲大理司直。
但也並不是所有的侍衛都是官宦子弟或者貴族子弟，也有平民子弟，主要是家世清白，有人推薦作保，自身條件不錯，也能入宮爲侍衛。
李臻在謝影拜訪後的第三天，終於接受了上官婉兒的方案，入宮做了一名侍衛。
他的履歷背景寫得很清楚，祖父李丹平，沙州官學博士，家世清白，又有內侍高延福作保推薦，便使他入宮便成爲了東宮千牛備身，從八品下階。
報到、註冊、領取侍衛服，李臻忙碌了一個上午，臨近中午時，他來到了安業坊的狄府，在門口等了片刻，狄燕笑着從府中奔了出來，“李大哥，讓你久等了。”
狄燕略略畫了妝，只見她秀眉細長，發似烏雲，膚若雪脂，美貌秀麗，穿一身黃色襦裙，當她看見了李臻，卻不由愣住了。
李臻頭戴無檐烏紗帽，身着褚色襴袍，系一領白色披風，上身穿着衛士皮甲，腰挎長柄儀刀，革帶上掛有侍衛銅牌，狄燕半天才遲疑道：“李大哥，你莫非進宮了？”
“什麼叫進宮了？是當侍衛了好不好！”
李臻在狄燕面前轉了個身，笑道：“怎麼樣，還不錯吧！”
“不錯是不錯，可是……你怎麼？”狄燕皺着眉頭，上下打量李臻，她不知該怎麼說纔好。
“不說這麼多了，先去吃飯，我餓壞了，咱們邊吃邊說！”
他們在坊內找了一家小酒肆，點了四五個菜和幾塊胡餅，又要了一壺酒，李臻狼吞虎嚥地大吃起來。
狄燕則小口抿着酒，笑吟吟地望着李臻，她已經知道了李臻進宮的用意，雖然她不希望李臻當侍衛，但這一身衛士打扮確實讓她很喜歡。
“李大哥，你怎麼纔是八品侍衛，這個品階太小了一點吧！”
“沒辦法，誰讓我是平民入宮呢？不過也不錯了，聽說縣丞也只是八品官，我也算是和縣丞同級了。”
“想得倒美！”
狄燕撇了撇嘴，“人家縣丞可是職官，你這個只是衛官好不好，虛品而已，照你這樣說，大家都別去考科舉了，直接當侍衛，換身皮就是八品官，你還當真呢！”
李臻也知道衛官品階只是虛名而已，除了一份俸祿，其他就是面子上好聽一點，他笑了笑道：“不過我報名時聽說只要考過武舉，進入職官就容易多了。”
狄燕嘆了口氣，“你也真是幼稚，這種安慰人的話你也信麼？考上武舉也只是一個資格，要麼進軍隊殺敵立功，要麼靠父親人脈關係，要麼就靠你溜鬚拍馬的鑽營，你以爲進職官有那麼容易嗎？”
“你說得我都快沒信心了！”
“所以啊！你居然不和我商量一下就跑去當侍衛，你以爲我會鼓勵你嗎？”狄燕氣鼓鼓道。
李臻撓撓頭笑道：“這也只是臨時侍衛，我已經和高府君說好了，明年參加武舉考試前退職。”
狄燕聽說只是臨時侍衛，她心情立刻好了起來，雖然李臻穿上這身衛士服顯得很有精神，但她知道這些侍衛整天聚在一起談論風花雪月，大多是不學無術之徒，她可不希望李臻掉進這樣一個染缸內。
狄燕喝一口酒，笑道：“好吧！我們說說謝道姑託你的事情，你準備從何着手？”
……
下午，李臻和兩名新侍衛一起進了皇宮，皇宮也就是皇城和宮城的合稱，皇城是各大官署的分佈之地，也是大唐王朝的權力中心，而宮城纔是皇帝起居、處理國事的地方。
進了應天門，迎面便看見了高大巍峨的明堂，這裡便是大唐王朝舉行朝會和各種祭祀大典的場所，也是大唐王朝的象徵性建築。
由於宮城內正在修建天堂，所以進出宮城工匠較多，不過工匠們有專門的通道，有巨幅簾幔隔開，修建天堂基本上不干擾正常的朝政和後宮生活。
李臻的侍衛官職是太子千牛備身，按理，千牛備身必須由親衛或者勳衛才能出任。
他這種既非宗室出身，也非功勳大臣子弟，而只是普通良民子弟，只能編爲外圍執勤的翊衛士兵，但因爲是高延福舉薦，兵部得賣這個面子，他便被編入了禁中侍衛。
千牛衛屬於南衙禁軍，執御刀宿衛侍從，對相貌外表要求極高，可以出入禁中。
所謂備身，也就是貼身侍衛的意思，也就是說他的執勤地點應該在東宮，貼身保護太子。
問題是現在根本沒有太子，他也就無從保護了，所以他的職務實際上就是一個閒職。
這也是上官婉兒的刻意安排，哪能真把他限制在宮中，一名千牛直長給他們交代幾句，便揚長而去。
三個新人開始了他們的侍衛生涯，各種禁忌都需要他們自己摸索，很多時候，捱了幾頓板子後就自然會記住了。
“這位兄弟就是李臻吧！”
李臻正在一條走廊上瞎逛，背後傳來爽朗的笑聲，他一回頭，只見後面走來一名身材高大的侍衛，李臻停住腳步，笑問道：“這位兄長是？”
“在下邵平，是張曦的老友，他讓我關照一下新來的兄弟，應該就是你吧！”
聽說是張曦的朋友，李臻心中立刻鬆快了很多，連忙施禮，“原來是邵兄，小弟有禮了！”
邵平笑着拍了拍他肩膀，“我估計你也是一頭霧水，我給你說說，省得白挨板子。”
李臻大喜，他正爲不懂規矩而發愁，連忙拱手，“多謝！多謝！”
“其實做我們這種侍衛，最輕鬆自由不過，只要記住三條鐵規，其他就無所謂了，第一，宮中的女人不能碰，第二，後宮殿內不能進，第三就是宮中財物不能偷，其實也就是這三條，尤其第二條，你若死在殿內，可別怪我沒提醒你。”
李臻默默點頭，又問道：“比如宮中有哪些權勢人物，又該怎麼區分？”
“這個就要慢慢花時間記了，不過有個小竅門，若見大羣人走來，其中必有權貴，這個時候你只要站直身體，目不斜視，就沒事了。”
說到這，邵平又指了指遠處的明堂笑道：“還有，你雖然是東宮千牛備身，可並沒有太子，你實際上是自由之身，宮內隨便你去，不必把自己拘束在東宮。”
“我明白了，另外，我若想出宮怎麼辦？”
“出宮嘛！那就更自由了，若不是你當值，隨便你來不來，可就算你當值，只要一早來點個卯，你就可以走了，比如張曦，今天本來是他當值，結果他一早就溜出去了，現在也沒有回來，估計今天不會來了。
至於你這種太子備身，你來了也沒事可做，說白了，你來不來都一樣，不過有一點你要記住，這種自由的前提是宮裡不能出事，一旦出了事，責任追究下來，輕則挨板子，重則掉腦袋。”
這時，遠處有人叫喊邵平，邵平拍了拍他肩膀，便快步跑了過去。
李臻心中多少有了點底，也沒有最初時的茫然了，他索性走過東宮，進入了太初宮內，李臻主要是想參觀一番明堂，這座大唐最爲著名的建築。
他剛走上明堂的白玉走廊，迎面便走來一羣宮女，環佩聲響，香風撲面，李臻連忙貼靠在白玉護欄上站立，目不斜視。
不料這羣宮女走到他面前，卻停住了腳步，李臻感覺爲首宮女在上下打量他。
他目光慢慢移下，落在這名宮女臉上，他頓時愣住了，站在他面前之人竟然就是韋團兒。
只見她臉上不施粉黛，清秀異常，一雙桃花眼正似笑非笑地斜睨着他，輕言細語道：“李臻，想不到會在這裡見到你，更想不到你竟然當了侍衛，你說這叫什麼呢？”
李臻苦笑一聲道：“這叫人生何處不相逢！”
“這話說得好。”
韋團兒又上前一步，緊緊靠着他的身體，鮮紅的嘴脣幾乎要貼在他臉上，在他耳邊低聲媚笑道：“你是不是進宮來找我？”
李臻暗暗心驚，這個女人在外面就已經很放蕩了，在宮中更加肆無忌憚，他半晌才應道：“閒來無事，高府君便把我介紹來做侍衛。”
韋團兒後退一步，惡狠狠地盯了他半晌，冷笑一聲說：“你別動不動就拿高延福來壓我，老孃可不吃這一套，這是在宮中，你還是聽聽我的規矩吧！”
這時，後面一名宮女低聲道：“韋姑，聖上那邊要來不及了。”
韋團兒轉身就是一記耳光抽去，打得這名宮女一個趔趄，差點摔倒在地，韋團兒指着她怒罵道：“該怎麼做我心裡有數，不用你來提醒！”
十幾名宮女嚇得紛紛跪下，韋團兒又回頭深深看了一眼李臻，哼一聲，轉身快步走去，宮女們紛紛跟在她身後。
直到韋團兒走遠，李臻才輕輕鬆了口氣，沒想到第一天就遇到了這個讓他煩心的女人。