關於鹿皮這個選項，李盛也並非是一拍腦袋臨時想出來的。
實際上在過去，乃至後世當代的許多機械之中，都一直有實際的應用。
當然主要是用作傳送帶之類，用來當密封件的時候並不多。畢竟那個時候，橡膠什麼的早已廣泛運用起來了，甚至成爲了國際大宗市場上的熱門交易品類。
一般的機械因爲成本控制的原因，即便沒有條件去用高科技的合成材料當密封件，但橡膠始終是量大管飽的。
不過皮革當做密封件，也不是不能用。
大部分的確是不如橡膠，但還有少部分皮革用來做密封件，其實效果是優於橡膠的，只不過綜合性價比沒有橡膠那麼美滋滋，因此最後才逐漸被淘汰。
至於這“少部分皮革”究竟是什麼皮，李盛終究是個理科生，不是讀歷史的……
那縮水版的工業史教材上，還真沒具體說，李盛只能自己一樣一樣去試。
不過運氣不錯的是，李盛當時是在靈州。
靈州是什麼地方，是漠北和中原交界地帶，是兩塊地方的交通窗口。
別說是李盛重建靈州之後，便是之前，南來北往的商旅也不少，就更不用說重建一番之後，以上將軍聖鄉侯的名義廣召天下商旅來發財之後了。
這麼一個商旅雲集的地方，又地處漠北之南，位置屬於史稱塞上江南的地方，別的貨物可能缺，但皮具？
在那地方，整點皮具比整糧食都容易。
李盛很快收集到了不同品類的大量各種皮革，一一嘗試之後，方纔確定了一種鹿皮。
不過這性能……說來也真有點一言難盡。
原本李盛以爲不像後世用的橡膠一樣方便，但起碼能量效率，應該有個七七八八成左右吧？
結果測試下來……
密封性能，的確是有橡膠的六成左右，可是不知是什麼緣故，這能量效率還就那個一般般……
是真的一般般，當然也可以說不一般般。
總之就是，同樣的煤炭消耗量，最後的成品，只有自己設計指標的三分之一左右。
這個數據要是出現在後世，李盛估計自己差不多就可以告別畢業證了。
但是現在，是騾子是馬已經拉出來溜了，好用自然好，不好用……
不好用你能咋辦，也就硬着頭皮先用再說了……
於是到了後來，這玩意也就只好先用着，最終以輔助位登上大唐的第一艘遠征海船。
這個結果，李盛自然是相當不滿意。
畢竟……
這特麼的都上船了，堂堂蒸汽機啊，居然還是個輔助位。
這河裡嗎？
這薄荷裡！
當然，合不合理的另說，關鍵是這個能量效率問題。
在船上都只能當輔助動力和應急動力，在地上那就更是直接沒法用了。
靠這種東西來拉動蒸汽列車，完全可以用四個字來形容，那就是異想天開。
既然是這樣……
那麼李盛的工作量也就可想而知了。
回到長安，起初……
李盛只是在杭州天天忙各種業務有些累了，再說也很久沒和自己的小夥伴們聚一聚，所以回來休息一段時間。
至於科研，橫豎不過是個原始版本的蒸汽機，李盛很想當然的就認爲……
這玩意，不可能比船用的蒸汽機更復雜，至少不會複雜到哪裡去。
稍稍改進一波，能量效率應該是可以大幅提升的，工作量沒那麼大。
不過回來之後……
在城西小築研究了一陣，李盛卻發現，這玩意真是不上秤沒有四兩，上了秤一千斤都打不住。
別的不說，光是對密封件的要求就要嚴苛的多。
這部分，沒有捷徑可走，只能反覆試驗！
而另一方面，黃銅試管的蒸汽機，究竟要怎麼才能拉動一截一截的火車車廂，這又是一個問題。
同樣沒有捷徑，只能努力做更加細緻精妙的全面設計。
各種麻煩加總在一起，最後工作量無形之中，自然就大幅增加了……
於是李盛，也只得努力搞起了研發……
……
當然，整個過程之中，倒也並非所有的工作，每一個部分，每一個環節都得自己來。
李盛很快又回到了城西書院之中，給城西書院的教授學生們發佈了任務，直接拉了幾個“科研苦力”來給自己幹活。
這活，主要當然就是更多種類的皮革密封性測試的問題。
哪一種皮革更好用，更接近橡膠的水平，一一測試！
好在長安終究是國都，也算是整個大唐最富庶的地方之一，往來的商旅也不少。收集各種皮革樣本，倒也沒有什麼額外的難處。
於是這般忙碌着半個月過去……
李盛的一番努力，還真就收穫了驚喜。
……
因爲整個城西書院，大量的學生和教授被李盛徵發爲自己的工具人，給自己測試各種皮革。
於是到了後來，整個城西書院，到處都是疑似煮過的各種皮革。
豬皮牛批，羊皮鹿皮……
不同物種，不同品種，有的是硝制過，有的則是生皮。
總之因爲蒸汽測試的一番蒸煮，這一段時日，整個城西書院附近，都瀰漫着一股一言難盡的臭味，以及一絲詭異的肉香氣……
整個這一段時間裡，城西書院的怪事引得長安城人人側目。
期間各種流言謠言，街頭巷尾滿天飛。
什麼城西書院在剖屍，哪裡哪裡又挖出一個萬人坑，書院裡的師生們都是青面獠牙的惡鬼……諸如此類的奇葩傳聞遍地都是。
而回到書院本身，也不乏有其中的學生和教授，因爲蒸汽實驗被燙傷的情況。
但這一番艱辛之後……
一天早晨，李盛剛剛打着哈欠起牀，就接到一個驚人的消息。
來者不是別人，而是某種意義上算是李盛入室弟子的駱賓王。
這貨最近從安西都護回了長安，一來算是補足駐軍所欠下的課程，順便給安西都護的書生兵帶上教材之類，二來也算是給軍中的袍澤們帶一下家書和特產什麼的。
本來駱賓王在長安計劃也呆不了多久，可沒想到回來沒多久，就被李盛抓了壯丁。
於是駱賓王，搞起了科研……