唐軍大營，中軍大帳。
衆將激動莫名、興高采烈，奪下石堡城意味着唐軍完全佔據了戰略主動權，並不因爲兵力人數而取得優勢，這從地利上就扭轉了唐軍一直處於低海拔地勢的劣勢。
高尚拱手對趙子良說道：“大帥，據下官所知，這是我們唐軍第一次只用了一天的時間就奪取了石堡城，此前從未有過這等大勝！當年信安王和大帥都是用長途奔襲之法親自帶兵突襲才得手，而後來哥舒翰強攻數日，戰死數萬人馬才奪下這石堡城，今日大帥不用吹灰之力就解決了這道堅固的防線，自古從未有之啊！”
趙子良擺手笑道：“你們只看到我只用了一天就拿下了石堡城，卻沒看到我爲這一次進攻準備了兩三個月的時間！既然石堡城已下，傳本帥軍令，大軍今日、明日原地休息兩天，後日”
“報”
趙子良話還沒有說完，外面就傳來信使的大聲通報聲，趙子良不得不停下來，衆人向向外看去，只見一個騎士在大帳門口跳下戰馬快速走進大帳單膝下拜抱拳道：“啓稟大帥，鄭大人派人小人來稟報大帥，從長安有皇帝使者帶來聖旨詔書，使者已經到了鄯州，請大帥速速返回臨羌迎接中使一行！”
趙子良心裡有一種不好的預感，現在正是對吐蕃征戰最關鍵的時候，這個時候來一封聖旨，怎麼都不合時宜，這個消息讓他心裡七上八下，實在是不踏實！
趙子良沉吟片刻，當即對衆將沉聲道：“楚歌和李嗣業二部休整得已經夠久了，傳令楚歌、李嗣業率軍從南北二路合力進攻澆河郡（尖扎、貴德、貴南、同德一帶），把黃河以東地區全部拿下！”
“是，大帥！”
趙子良看了看左右衆將，目光落在馬遂臉上，喊道：“馬遂，命令你部即日進軍日月山口，佔據倒淌河以北，如吐蕃大軍來攻，你可見機行事，或進攻或退至日月山口駐防！”
馬遂站起來抱拳道：“末將領命！”
趙子良又道：“本帥就要趕回臨羌接旨，諸將率軍原地駐防，諸事以李晟爲主！”
衆將齊聲抱拳道：“末將等遵命！”
安排大軍駐留事務後，趙子良當即帶着高尚、杜甫等人幕僚返回臨羌，留下陳青、岑參協助李晟統帶大軍。
十月十九，趙子良帶着衆幕僚和親兵返回臨羌，鄭三帶着一干後勤官員和留守臨羌的將校們到縣衙門口等待。
“拜見大帥！”
趙子良從馬背上跳下來，對鄭三等人說道：“進去再說！”
衆人來到縣衙大堂就坐，趙子良問道：“朝廷使者到了何處？”
鄭三拱手說道：“昨日已經從鄯州出發先臨羌趕來，按照行程計算，今日下午應該就可以趕到臨羌！”
趙子良點了點頭，問道：“知道聖旨的內容嗎？”
王燦說道：“大帥，屬下無能，我們在長安的人這段時間一直在對這封聖旨的內容進行打探，但卻沒有得到任何消息，知道聖旨內容的人只有有數的幾個人，除了皇帝之外，就是太子和幾位宰相，但他們都守口如瓶，沒有走漏絲毫消息！”
趙子良嘆道：“我有一種不好的感覺，上次我們擊退並重創吐蕃大軍的詳細戰報已經送過去了，這個時候來一封聖旨實在太不合時宜，就算要論功行賞，也要等到戰事結束或局勢穩定下來之後，這封聖旨來得十分蹊蹺，如果是一般的指令，朝廷只需要派八百里加急送來即可，完全用不着派數百人的使團前來宣旨！”
高尚點頭道：“不錯，朝廷派這麼大規模的使團前來宣旨，要麼就是對西征軍有重大的人事變動，派這麼多人來監督執行；要麼就是有朝廷有重大變故，這些人來這裡是爲了”。
王忠嗣之子王振說道：“大帥，下官聽聞這一年皇帝的龍體欠安，總不見好轉，最近有朝中友人從長安派人送來書信，信中提及入秋之後，皇帝的病情加重了，還從大明宮搬到了華清宮，莫不是皇帝下官斗膽猜測，一旦皇帝駕崩，太子登基，勢必要拉攏或對大帥下手，否則他無法掌控大局，大帥與太子雖爲兒女親家，但當年馬嵬驛之事讓太子與大帥根本無法和睦相處，即便是新皇帝不與大帥計較當年之事，但昔日太子的臣屬呢？這些人可不都是坦蕩君子！無論如何，下官請大帥早做打算，否則萬一真有人要對大帥動手，難保大帥不會重蹈當年家父和皇甫將軍之覆轍！”
作爲深受皇帝猜忌而落得淒涼下場的皇甫惟明之子對此深有感觸，他聽了王振的話，也立即站出來抱拳道：“大帥，王大人所言甚是，大帥乃大唐柱石、功蓋天地，豈能容小人在背後耍手段陷害？若功臣名將最後都落得難逃一死的下場，這天下還有公理和正義可言嗎？日後還有誰敢爲朝廷效死？末將以爲，一旦這聖旨是要剝奪大帥兵權，或是以莫須有的罪名懲戒大帥，都是朝中小人所爲，大帥萬不可輕易就犯，以免中了他人的奸計！”
王燦站出來抱拳道：“大帥，末將暫時還沒有得到皇帝駕崩的消息，如果皇帝真是駕崩了，我們在長安的人不可能得不到消息，這麼大的事情，就算是太子也瞞不住！”
趙子良喝着茶沉思良久，緩緩說道：“我們還不知道聖旨的具體內容，等朝廷使者到了，接了聖旨之後再說吧，諸位先回去，下午再過來隨我一起接旨！”
衆人紛紛起身拱手抱拳告辭離去，只留下幾個心腹之人在大堂上，幾人秘密商量了一個上午。
中午吃完午飯後，官員將校們陸續來到縣衙，不久就有兵士進來報告：“朝廷使團已經到了東城門外，打着欽差旗號，使團規格很高！使團中使主官魚朝恩請大帥帶西征軍文武官員前往迎接聖旨！”
趙子良站起來對衆人說道：“看來真是有大事發生了，衆位，走吧，隨我去東城門外迎接聖旨！”
“諾！”
衆人騎馬一起來到東城門外，此時這裡已經兵馬雲集，臨羌作爲西征大軍的糧草後勤屯駐之地，趙子良在這裡駐防了一萬精兵，此時就有一半人馬在這裡，旌旗飄飄、戰馬嘶鳴！
使團一行人遠遠走過來，最前面一員大將三十餘歲，手持點鋼紅纓槍、胯下一匹純白色高大的戰馬，身披銀亮色明光鎧和白色披風，等走進了，熟悉的人都認出來，原來這使團的領兵護衛大將是馬！
其後是四輛華麗馬車，兩側是禁軍兵卒，一共三百騎。再後面是二十多輛馬車裝載着大小箱子兩百多個，一看就知道是裝載許多值錢之物，這些馬車後面是宮女數十人，每一個都是青春年少美貌之女子。
這些馬車上的貴重之物也就罷了，迎接官員大將們都認爲是賞賜給軍中將士的東西，但後面這麼多美貌宮女卻是怎麼回事？皇帝不會這麼大方，連宮女都能夠賞賜給將士們吧？
馬跳下戰馬，把點鋼槍交給身邊的禁軍兵士，自己撩起披風上前單膝下拜道：“末將神武軍大將軍馬拜見大帥！”
趙子良笑着上前將他扶起來道：“你已經是神武軍大將軍了，不必行此大禮！起來吧！”
“多謝大帥！”馬站了起來。他十八歲參加武舉，高中武舉進士之後隨趙子良到河西赴任，得到趙子良賞識，屢次提拔委以重任。在河西多年戰功卓着，如今十七年過去了，他如今也三十五歲，有四個兒子，大兒子都已經十五歲，此前更是擔任河西節度副使、兵馬使，現在又身居神武大將軍之職、郡王爵位。
從最前面四輛馬車上走下來三個太監和一個身穿宮裝的女子，女子帶着面紗斗笠，誰也看不清面容，但沒有人去注意她，所有人都把目光放在了三個太監身上。
魚朝恩雙手捧着聖旨走在中間，程元振、李輔國手挽拂塵在他左右兩側，三人一起不緊不慢地走上趙子良。
割着五六米遠，魚朝恩停了下來雙手舉着聖旨大聲道：“江陵郡王、當朝太尉、驃騎大將軍、北庭大都護、北庭行營節度使、西征軍主帥趙子良接旨！”
趙子良撩起戰袍單膝抱拳下拜，其他衆將、官員們也紛紛下拜。
“大唐皇帝諭旨：從即日起剝奪趙子良江陵郡王之爵位、剝奪太尉、北庭大都護、北庭行營節度使之職！改北庭爲西秦，加封趙子良爲西秦王、西秦大都護、西秦行營節度使、徵西大將軍，開府建衙！征討吐蕃事宜由安陽郡王、隴右節度使王難得率中原軍接手主持，自旨意抵達之日起，一個月之內完成交接，卿家統帶北庭軍將士返回西秦主持西秦大局，爲我大唐永鎮西陲，王爵世襲罔替、賜免死鐵卷，無詔不得返回中原，欽此！”
所有人都呆若木雞！趙子良考慮過聖旨的種種可能的內容，卻沒想到竟然會是這樣！
“皇帝還是不相信我、對我猜忌甚深啊！”趙子良跪在地上心裡無比的苦澀，他很清楚皇帝下達這封聖旨的心思，大唐已經容不下他這個人了，他留在這裡只能讓大唐君臣之間互相猜忌，最後只能落得天下大亂的結局！
就在這時，遠方傳來急促的馬蹄聲，一騎絕塵而來，八百里加急鴻信使！
“報報皇帝駕崩了皇帝駕崩了”騎士背後插着彩旗，一邊策馬狂奔，一邊大喊。
東城門數千將士、百姓聽到這個聲音紛紛向東方長安所在的方向下拜，大聲哭泣：“陛下”
玄宗皇帝此前無論有何過失，但都無法掩蓋他一生卓越的文治武功，是他開創了開元盛世，是他把大唐帝國推向了這個時代人類文明的巔峰，在他的治下，大唐帝國無論是政治、軍事還是經濟都遠遠超過世界上任何一個國家，疆土之寬廣舉世罕有。開元和天寶年間更是涌現了無數才能卓絕的政治家、軍事家和家。
趙子良含淚取下頭盔放在地上，跪伏在地高聲道：“臣領旨奉詔，謝恩”
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良久，魚朝恩等人起身上前把詔書和免死鐵卷交到了趙子良的手中，趙子良接過詔書和免死鐵券站起來，回頭大喝：“傳本帥軍令，皇帝駕崩，全軍素縞！”