紙上談兵終歸是一無是處，害人害己！除了南霽雲和王思禮之外，馬璘和李歸仁因爲沒有從軍的經歷，對軍隊和兵士瞭解不多，他們都高估了兵士們對自己命令的執行力，在下達命令時沒有給下面將校和兵士們反應和執行的時間，而這也正是他們在臨陣指揮過程中嚴重忽略的問題，導致了他們在對敵時經常慌亂不、手忙腳亂。
下午的比鬥中，王思禮憑藉自己從軍的經驗戰勝了李歸仁，而在決賽中，馬璘又因爲經驗不足而敗給了南霽雲，因此，南霽雲就獲得地榜第一名，也就是武舉板眼。
對於南霽雲、馬璘、王思禮和李歸仁這四人，玄宗很是喜歡，他們不但武藝高強，而且精通戰陣，儘管馬璘和李歸仁二人由於沒有從軍的經驗而在臨陣指揮上錯誤頻繁出現，但相比其他考生，他們也是非常難得了，玄宗都給了他們豐厚的獎賞。
玄宗離去是對趙子良招了招手，趙子良立即跟上去一邊走一邊行禮：“陛下有何吩咐？”
玄宗腳步不停，邊走邊問：“明日就是天榜半決賽和決賽了，你是如何安排的？”
趙子良頗爲詫異，拱手道：“陛下，相關的考試安排，微臣早已經寫成奏章呈送上去了，難道陛下不曾看見？微臣這兩天還在納悶呢，奏章既已送進宮中，陛下應該有個批示回覆纔對，爲何始終不曾批覆下來，微臣還以爲陛下默許了，因此也就沒有向陛下詢問”。
玄宗一聽，臉色一變，停下腳步扭頭看向李林甫，質問道：“李林甫，這是怎麼回事？爲何朕沒有看到趙卿上書的奏章？”
李林甫聽後臉色剎那間變得煞白，他此時纔剛剛想起來，那日尚書省收到朝臣們呈送的奏章之後，他剛好看見趙子良寫的關於武舉殿試的奏章。卻因已經到了坐班結束時間，他急着回家吃晚飯，因此就隨手把趙子良的奏章帶回了家中，準備回家看看。卻不小心忘記留在家中了，現在皇帝質問這件事情，這可是非同小可，一旦查出來是他把朝臣的奏章帶回家中，那可不得了。他哪裡敢承認是自己把奏章帶回來了家？虧得他腦筋急轉，立即道：“陛下，老臣一定嚴查此事，對瀆職懈怠者絕不輕饒，請陛下給老臣兩天時間，老臣一定查個水落石出！”
玄宗對李林甫很是信任，擺了擺手：“好，此事就交給你，兩日後朕要看結果！”
李林甫急忙道：“遵旨！”
玄宗又問趙子良：“朕沒看到奏章，趙卿。你現在給朕說說明日天榜半決賽和決賽的安排！”
“諾！”趙子良答應一聲就給皇帝和大臣們解說起來：“陛下，微臣原先想讓考生們進行攻城和守城的對決，由考生們抽籤，誰抽到守城籤就帶一千兵丁守城，抽到攻城籤的考生帶兵三千攻城，不過考慮到攻城可能會造成大量傷亡，畢竟如果從城牆上摔下來非死即傷，所以微臣打消了這個想法，決定讓天榜考生們進行野外遭遇戰的對決，劃定一片無人區域。暫時將這片區封鎖隔離開來，防止無關人等闖入，讓參賽者各帶兩千兵馬，同樣是騎兵五百、刀盾兵五百。長槍兵五百，弓箭兵五百！參賽者及他所帶領的將校兵士有地圖，但只知道己方所在的位置，不知道敵軍所在的位置，所以雙方都要派出夜不收探查敵軍所在的位置，然後再帶兵前往攻擊。雙方的兵器和箭矢都是經過處理的，不會傷人性命，但中招者必須自動退出，這片區域不會太大，不過地形多變複雜，半天之內必須要分出勝負，抽籤決定誰必須要率先進行攻擊，否則算輸，這是防止他們拖延時間！所以天榜半決賽和決賽一共要進行兩天時間！”
玄宗聽了點頭同意道：“恩，很不錯，你這個想法很好，就如此辦吧！”
趙子良行禮道：“遵旨！”
天榜進入半決賽的四人分別是郭子儀、李光弼、崔乾佑、田承嗣，對於這四個人，趙子良在前世就知道他們的大名的，郭子儀和李光弼就不用說了，加上僕固懷恩，他們三人是安史之亂三大功臣，由於他們的存在，再造了大唐，讓唐朝的統治得以延續。
而崔乾佑和田承嗣這兩個人，趙子良如果沒記錯的話，他們應該是安祿山的部下，後來隨安祿山反唐了，崔乾佑死於安祿山之子安慶緒與史思明之間的內耗，而田承嗣在安史之亂末期投降了唐朝，獲封魏博節度使，後來更是驕橫跋扈，不聽朝廷號令，成爲名副其實的地方軍閥，唐朝的藩鎮割據也是從田承嗣這個時期開始的。
對於田承嗣和崔乾佑這種不穩定因素，趙子良原想找機會結果了他們，甚至連安祿山一起一塊兒幹掉，但是想歸想，真正要去做卻是不行，安祿山現在已經是營州都督、平盧軍使，在官銜上可不比他低，而且作爲平盧軍使，安祿山受傷可是掌握着上萬兵馬，安祿山此人極爲善於溜鬚拍馬，很會拉關係、走後門，經常賄賂朝廷重臣爲他在皇帝面前說好話，因此他在玄宗面前很是得寵，想要弄死安祿山，除非是暗殺，明着來只怕行不通。不過趙子良對於暗殺這種事情極爲反感，哪裡會去做這種事情？不過事情又得反過來想，這距離歷史上的安史之亂爆發還有十幾年，誰知道真到了那個時候會是什麼樣子？
郭子儀、李光弼、崔乾佑和田承嗣四人抽籤分組，郭子儀和田承嗣抽到了一組，李光弼和崔乾佑抽到了一組。
首先是郭子儀和田承嗣各領兩千兵馬在規定的區域內進行對決，由於雙方剛開始都不知道對方在哪裡，因此必須要派探子進行探查對方的位置。
規定的區域並不大，郭子儀深知田承嗣的探哨很快就會探查到己方的位置，因此將大部分兵馬帶出埋伏在營地附近，營中只留下少量兵馬故佈疑陣，做出他主力還在營內的假象。
田承嗣的探哨果然很快查到了郭子儀的營地，得到消息後，田承嗣立即遣散兵士，化整爲零來到郭子儀營地附近聚集。而後立即發起攻擊，原本是想攻其不備，卻沒想到郭子儀這是引君入甕的計策，田承嗣剛剛帶領兩千兵馬衝入營地內。營地外圍就響起了打量的喊殺聲，先是一通箭雨射下，田承嗣的兵馬就倒下一大片，緊接着郭子儀率大軍攻入，田承嗣被殺得打敗。兵士四散逃逸，這一句田承嗣輸了，郭子儀獲勝，獲得決賽資格。
接下來是李光弼和崔乾佑進行對決，兩人都是極爲謹慎之人，輕易不會上當，這兩人在之前的較量中就曾經對上過，因此對對方都有一些瞭解。
在這場對決中，崔乾佑有一個優勢，那就是他不必先動手。李光弼在抽籤時抽到了必須先行攻擊的籤，所以他必須先對崔乾佑進行攻擊，這兩人都是謹慎之人，越是先動手，就越容易犯錯，容易露出破綻。
李光弼在帶隊行軍途中遭到了崔乾佑的五百騎兵的襲擊，弓箭部隊幾乎傷亡殆盡，而在李光弼派出騎兵部隊追擊時，崔乾佑的騎兵又逃之夭夭，等到李光弼的騎兵迴轉。卻又發現崔乾佑的騎兵正在衝擊己方的刀盾兵，正要幫忙時又遭到了崔乾佑長槍兵的攔截，強攻之下損失慘重，只剩少部分逃離。而李光弼的長槍兵又遭到了崔乾佑弓箭兵的射殺，損失頗爲慘重。對決時間到了之後，李光弼損失要比崔乾佑多得多，在這場對決中，崔乾佑充分發揮了騎兵的優勢，採用了調虎離山的策略。然後進行各個擊破。
李光弼此前在軍中一直做着閒職，並未真正領過兵，這次慘敗讓他認識到自身的短板和經驗不足，於是在以後的日子裡專心學習領兵、指揮的經驗。
皇帝和朝中大臣們雖然不能到現場親自觀看，但不時有兵士乘快馬過來把現場的情況進行報告，因此也能及時獲得相關的消息，雙方對陣的情況也讓皇帝和朝中大臣們打開眼界，儘管只有兩場，但每個人都是用盡手段和計謀。
最後一天進行決賽和第三名的爭奪，首先是李光弼和田承嗣分別領兵對決，這次李光弼的運氣依然不好，抽到了必須先動手的籤，探查到敵人的位置之後，李光弼當即率兵前進，不過這次他吸取了昨日被崔乾佑各個擊破的教訓，因此無論田承嗣如何騷擾，他都臨危不動，始終讓所有兵馬聚集在一起，並且以行軍速度最快的一字長蛇陣行軍，田承嗣來不及做出相應的部署，李光弼就帶人殺到了，並把田承嗣殺了一個措手不及，田承嗣敗，李光弼獲得了第三名。
最後輪到崔乾佑和郭子儀進行最後的決戰，崔乾佑的運氣不好，抽到了必須先行攻擊的籤，他派出了大量的探子探查郭子儀軍隊之所在和動向，卻始終不見探哨迴轉，他這才知道派出去的探哨只怕都被幹掉了，這讓幾乎成了瞎子。
不過崔乾佑久在軍旅，並未絲毫露出膽怯，他查看地圖，決定把郭子儀引出來，很快，他看中了一處地方，很適合埋伏，他率軍啓程之前交代將校兵士們在途中如果遭遇敵軍襲擊，心中不要慌亂，但又要裝作慌亂，然後排成一字長蛇陣快速撤退，如果有敵軍在我軍撤退是攻擊一字長蛇陣陣的中段，兩端首尾立刻快速合圍夾擊！
在途經至崔乾佑預想的地點時，郭子儀軍果然從側面殺出來攻擊了崔乾佑大軍的前軍，崔乾佑立即帶兵“倉惶”回逃，逃不遠處，又有大量郭子儀軍從樹林中衝出來將崔乾佑倉惶的一字長蛇陣攔腰斬爲兩斷，參加演戲的唐軍都是久經訓練的精銳，完全執行了崔乾佑的戰術，當一字長蛇陣被斬爲兩段時，首尾兩軍立即進行合圍，將郭子儀大軍大部分包圍在中間，郭軍大亂，崔軍趁勢掩殺，郭軍大敗。
結果讓趙子良感覺頗有些意外，崔乾佑此人在安史之亂中雖然戰績不錯，連哥舒翰、封常清都接連敗在此人手下，但是後來卻屢次敗給郭子儀，卻沒想到現在卻完虐郭子儀，真是令人難以置信。
聽了前方兵士的回報戰況後，趙子良拱手對玄宗道：“陛下，情況很明顯，郭子儀輸了，崔乾佑獲勝，不論是天榜還是地榜，所有考生都有一個共同的問題，就是沒有從軍經驗的考生，基本上都是經驗不足，真正遇到變故便慌亂不堪，不過這不是問題，只有給他們時間和足夠的歷練，這些問題都可以得到解決，這幾場對決也告訴了我們一個道理，沒有真正實際領兵經驗之人，絕不可爲大將，否則就會重蹈趙括之‘紙上談兵’，釀成慘劇！”
玄宗點頭道：“不錯，此言甚善！”
話說完，便有一個太監走過來稟報：“啓稟陛下，營州都督、平盧軍使安祿山覲見！”
玄宗擡手：“宣！”
趙子良聽得一愣，心中道：“安祿山來長安了？”