我知道，定是那郝瑗親自追過來了。
情勢萬分緊急。
我也不做多想，當即穿過廝殺的人羣，飛跑下了城牆，往城西的“花寺坊”跑去。
那花寺坊是個小商販居住的地界，小巷很多，不熟的人很容易迷路。
可我平日裡，時常在城內查訪民事，卻對這裡頗爲熟悉。
當時的我又正當壯年、腳程不慢，便一路狂奔。
眼看着，離城牆越來越遠，身後的喊殺聲也漸漸變小。
夜，又沉了下來。
陰暗的街巷中，沒有任何人跡，只剩下我自己一個人。
還有，身後的腳步聲。
這郝瑗，似乎對這片街巷也很熟悉。無論我怎麼繞道，他始終能緊緊尾隨。
那腳步聲噗噗噗的，越來越近，好像就要貼到我的後背上來。
生死攸關之際，我不禁有些慌亂，腳下忽然被什麼東西一絆，整個人啪地摔倒在地。
肩膀摔得疼痛欲裂，可我也顧不得這些，就想爬起來再跑。
冷風襲來。
一把長刀，明晃晃的，對着我的腦門。
“你是哪裡派來的？
是城外，還是宮裡？”
眼前，一個高大魁梧的中年將軍，渾身盔甲、手持長刀，站在黑夜之中。
當年在朝堂上、敵陣間，多少腥風血雨，我也是見識過的。
因而，到了那命懸一線的時刻，我反而平靜了下來。
我拍了拍身上的塵土，在長刀下，緩緩站了起來：
“久違了，郝公。”
見我如此從容，郝瑗反倒有些奇怪：“你是何人？”
“裴劭。”我答道。
郝瑗一愕，冷眼打量着我：
“你說你是裴劭，有何證據？”
“大業十年，天下百官大考。”
我也看着他，淡淡道：
“我見隴右涼州金城縣，接連五年豐收、糧財充盈，又兼蕩平了多年的賊患，境內連年安寧。
該縣縣令文韜武略、政績卓著，於全國而論，亦爲最者。
我便在‘考課保舉’的奏本之上，以該縣令爲‘一等最優’，擬連升四級，入朝爲官。
誰知奏本呈上之後，這‘一等最優’，卻被改成了逆賊宇文化及之子，毫無建樹的宇文承趾。
如此枉法徇私之舉，我一怒之下，上告天聽。
怎奈，當時明皇帝已被那宇文逆賊所惑。我反被那逆賊誣告收受賄賂，被皇上怒斥罰俸。
就連那個金城縣令，也因爲我的舉薦，被從優等奏表中剔出，反被評了個‘一等最劣’。
此事，我想郝公您不會不知吧？”
郝瑗看着我，聽着我的話，眼神漸漸緩和下來。
他，就是當年的那位金城縣令。
“當年因郝某之事，委屈裴大人受了聖意叱責，郝某有愧。”
郝瑗把長刀放下，對我深深作了一揖。
“裴某爲人臣子，”我道，“自當不懼奸佞、舉賢任能，何談‘委屈’二字？”
“只是，如今非常之時，郝某職責所在，還請大人寬諒。”
黑夜中，郝瑗語調突然一變：
“自唐軍圍城之日起，城內便行了宵禁。
此時已三更天。
郝某想請問一句，裴大人您不在家中歇息，穿着這身兵卒打扮，到城頭來做什麼？”
我心知這等情形下，萬千的謊言，也比不過一句實話有用。
我當即就把，我想親睹史事，如何寫信給薛仁越請求觀戰、卻無迴音，便決定自行喬裝上城，恰巧遇到他父子二人的事，全都說了。
郝瑗邊聽，邊想着什麼。
我見他如此，心裡忽然生起一個念頭，便道：
“郝公，眼下上邽形勢如此。
裴某乃是隋臣，心不向秦、唐任意一方，只想說說自身的見解，可否？”
“請裴大人賜教。”郝瑗道。
“郝公與令郎的話，裴某都聽到了。
裴某來到秦州之地，已有數年時日。
我深知這薛氏一族裡，除那薛舉還算稍有謀略外，其子孫輩都是些有勇無謀、刻薄寡恩之徒，絕非能主明君。
即便今日，郝公您能力挽狂瀾於不倒，日後，這大秦也必不久長。
更別說，以郝公您如此高的功績聲望，那位僞秦的二皇子薛仁越何其多疑，他豈能放得過你？”
“裴大人，您這是要勸我降唐麼？”郝瑗握了握長刀。
“笑話。”
我毫不退縮：
“不錯，李唐如今軍勢浩大，有席捲隴右、併吞天下之勢。
可那李淵僭位稱帝，還弒殺了我大隋恭皇帝，實乃亂臣賊子之流，我又怎可能勸你降他？”
“那裴大人的意思是？”
“郝公入仕，是在何年？”我問。
“大業元年。”郝瑗答。
“不錯。看來郝公也沒忘了，您與裴某一樣，起初都是隋臣。
如今，天下衆逆分據，勝負未知。
我大隋世祖明皇帝及其皇子雖先後被害，可其孫樑公政道尚在魏縣，少有仁義勇武之名。
隴右北據朔漠、南通巴蜀，西接西域、東望長安，自古，乃民盛兵強之地。
兵家有云，‘得隴右，望關中’。
郝公如今擁兵天水、勵精圖治，聲望播於秦境，民心爲之向背。
這正是天賦其時，地賦其利，人賦其心。
依裴某愚見，郝公您，應當順天就勢。
＿тTk án＿C○ 舉秦州一境之兵，據隴右、去僞秦、滅李唐，遙尊樑公爲帝，以天子之命攻伐衆逆，復我大隋正朔。
天下萬民，受逆亂所害久矣，早已心念故國。
郝公義兵一舉，百姓必一呼百應，泣血夾道相迎。
如此，郝公畢生抱負可就，大業可成矣！”
這番話，雖是說給他人聽的。
其實，這也正是我藏於心中、謀求多年的夙願，因而說得暢快淋漓，擲地有聲。
郝瑗默默聽着。
他忽然笑了起來。
那笑聲，在漆黑的街巷裡迴盪着，好似鬼魂在啼哭，悲愴幽遠。
我不知他何意，只得靜立不動。
“裴大人，”郝瑗緩緩道，“煬帝對您如此刻薄無情，又過了十餘載的年歲，您卻依然對前隋念念不忘，忠心如一。
郝某佩服。
郝某也明白，您剛纔那番話，也確是爲在下計，是一番金玉良言。
只是，依大人您看……”
他緩緩轉頭，漠然看着我：
“郝某雖無大才，可在當年前隋的金城縣，還有如今大秦的上邽城。
郝某的所作所爲，像是個，爲了一已之私、弒主自立的人麼？”
我聽明白了。
他的意思是，絕不叛秦。
這郝瑗，果然是個世間少有的大德之才。可是，他如此一個“拒絕”，我的處境可就不妙了。
他決意做僞秦的臣，而我卻偷聽了他的計策、他兒子那些犯上的言語，我還勸他反秦。
難道，他會這麼輕易放過我？
我心中不斷盤算，想着還有什麼法子，逃過今晚這一劫。
對面，郝瑗手裡的長刀，似乎抖了一抖。
嘎吱……嘎吱……
一種奇怪的聲音響了起來，一下下的，像有人在咬着東西。
我和郝瑗同時轉頭。
暗夜下，巷子空蕩蕩的。
牆邊，有個黑乎乎的東西趴在地上，頭一動動地，好像吃着什麼。
郝瑗打着火摺子，照了過去。
那是一個軀體，乾枯得像條柴。